《阿满逃婚记事》 第1章 [古装迷情]《阿满逃婚记事》作者：天下无病【完结】 简介:阿满本安心等着嫁给表哥，但表哥的旧爱死而复生。 她瞬间由正牌未婚妻，沦为话本里拆散男女主的恶毒女配。 可不能这样！女配的结局往往都很惨的嘞！ 她默默收拾好包袱，挥挥小手，离家出走了。 出走的过程很不顺利，先是迷路，再是被卷入莫名刺杀。 阿满救了个拖油瓶，甚至还为他磕着脑袋，昏古七了！ 拖油瓶摇醒救命恩人，岂料她二话不说，抱住他的腿大喊：少爷！你不要气馁！我一定会帮你重整旗鼓，将伤害你的人都踩在脚底下哒！ 拖油瓶·恒安侯世子：这位细皮嫩肉一看就是千金小姐的救命恩人你在胡说八道神马？ 失了忆·假婢女阿满：不用狡辩你就是我从小伺候到大、没爹没娘、愤世嫉俗的亲少爷！ 于是乎，历来不近女色的恒安侯世子被迫多了个婢女，再然后，婢女变成宠婢，宠婢变成…… 端王表哥粗鲁打断：变什么变！快将阿满表妹还给我！ 恒安侯世子下巴一抬：我凭本事捡到的夫人，凭什么还给你！ ——————阿满是个假婢女，却得到了许清桉的真心—————— 指南： *架空，谢绝考究 *狗血，非常狗血 *慢热，非常慢热 *存稿50w，每日早上八点更 内容标签：欢喜冤家天作之合天之骄子轻松 主角视角阿满许清桉配角裴长旭 一句话简介：阿满逃婚记事 立意：独一无二才是爱情的最终归宿 第1章 京城富庶，遍地可见宝马香车，殿堂楼阁，达官显贵数不胜数。按百姓们的话说：随手往近水楼外扔把瓜子，都能砸出几个无所事事的贵族子弟来！ 话虽如此，贵人们也分三六九等，其中当以皇亲国戚为首。撇去皇城不谈，他们大多住在南边的云都坊，而云都坊里，最引人注目的则是两座外形肖似，比邻相守的精致府邸。 左边那座是薛家新府，住的是薛家小姐，她今年芳龄十六，据说聪明过人，秀外慧中。 右边那座是端亲王府，住的是端王殿下，他是出了名的品貌非凡，淑人君子。 薛家乃乔木世家，门第高雅，家学渊源。往朝堂看，薛家曾出过两位一品大员，地位非凡。往后宫看，当今皇后是薛家女，其子端王虽非太子，却颖悟绝伦，雍容大度，实乃皇子表率；薛家小姐身为薛皇后的嫡亲侄女，时不时被召入宫中小住，对其之偏爱人尽皆知。 端王殿下与薛家小姐是亲表兄妹，再有月余，更要喜结连理，亲上加亲。 街头巷尾，百姓们对这门婚事津津乐道： “听说他们从小一起长大，是名副其实的青梅竹马，不掺半点水分嘞。” “一个是世家贵女，一个是天潢贵胄，门当户又对，当真是天作之合，不成亲都说不过去。” “我偶然见过端王殿下，那真是难得一见的美男子，但这薛小姐十分神秘，甚少露面，不知相貌怎么样？配不配得上端王殿下？” “嗨，薛小姐的母亲生前是开封第一美人，她父亲亦是风采卓然的武状元，生下的女儿岂会平庸？要我说，她定是位花容月貌的绝色少女，光看一眼都能让人神魂颠倒！” …… 不远处的书局前，薛满微侧着身子，高竖起耳朵，装作不经意地偷听路人对话。 听到他们夸薛小姐与端王门当户对，天作之合时，她唇角轻扬，眸里泛开涟漪般的笑意。 听到他们头头是道地猜测薛小姐是位大美人时，她肩膀微塌，伸手摸摸脸颊，若有似无地叹出一口气。 抱歉了呢，她爹娘颜值出众，祖母更是冠盖满京的美人，但她不像爹也不像娘，只遗传了祖母的六分相貌，是个姑且能算好看的小丫头，与绝世美女却毫不搭边。 首先，绝世美女的脸很小，身材婀娜多姿…… 她愁眉苦脸地转过头，问婢女明荟，“明荟啊，你说我是不是该减减重，变得再苗条纤细些？” 又来了！ 明荟对她的心事了如指掌，熟练地回：“小姐，您已经很瘦了，不需要减重。” “可我的脸好圆！” “您才十六，还没完全长好身子，等再过两年，褪去婴儿肥就好了。” “真的吗？” 明荟仔细地端量自家小姐，因要出入市井，她装扮低调，特意穿了一身料子普通的鹅黄衫裙，仍掩不住似雪肌肤与剪水明眸。她相貌可人，气质灵动，身形纤秾合度，无论从哪个角度看都是个俏姑娘，若真要鸡蛋里挑骨头，那便是脸型偏圆润，虽讨喜，却并非时下最流行的鹅蛋脸。 那又如何？圆脸的小姐也照样好看。 明荟第五百四十五次……嗯，也有可能是第五百四十六次斩钉截铁地道：“真的，比珍珠还真。” 见薛满还是将信将疑，明荟只好搬出杀手锏，“小姐，三公子说了，要是再发现您减重，便要将您私藏的话本烧了，一本都不留。” 薛满呆滞了会，悻悻然地作罢，“成吧，那就暂时不减了。” 她记起今天出门目的，抬头望向身后的书局，低落一扫而光——趁着三哥还未回来，她要仔细地挑选话本，挑好多好多的话本回去看！ 第2章 本朝民风开放，男女皆可入学，贵族家的小姐们更会私下聘请先生，教诗词歌赋，通晓古今典故，以求博闻多识。而薛满对这些都兴趣平平，反倒对民间的话本异常着迷。 话本有很多种类，鬼怪、传奇、武侠、游记、情爱等等等等。薛满身为一个妙龄少女，最喜欢的自然是你侬我侬、缠绵悱恻的情爱纠葛。 什么贫穷书生与富家小姐跨越门第的绝世之恋，清正道士与妖娆狐妖不得不说的那些事，善良医女与英俊侠客三见定终生的天假良缘…… 这些话本在民间流通甚广，评价褒贬不一。许多人譬如端王裴长旭觉得它是异想天开式的风花雪月，会给闺阁少女们带来不切实际的幻想。但也有一小部分人譬如薛满坚定地拥护话本，认为它给平凡的生活增添了不少趣味。 裴长旭不让薛满看，薛满便偷偷地看，日子久了，裴长旭见她只作打发时间的玩意儿，也便睁只眼闭只眼，随她去了。 前些日子裴长旭因公外出，薛满愈发胆大，带上明荟溜出府邸，亲自上云澜书局挑选合意的话本。 书局掌柜见她气质不俗，一看便是舍得花钱的主，便铆足劲向她推荐新出的话本。薛满也不负所望，挥挥手全部拿下。 掌柜乐得合不拢嘴，麻溜地动手替她打包。薛满在旁等候，目光闲晃，无意间落在一旁的书柜上。 柜里摆着整整齐齐的书籍，其中有本书上停栖着一只小东西，与蓝色封面几乎融为一体。 是只蓝色的蝴蝶！ 薛满不由自主地靠近，伸手想要捉住蝴蝶，岂料刚碰到，它便在眼皮子底下灵活飞走。 她还来不及遗憾，一本书倏然掉落，正好砸在鞋面上。 她捡起书，眼中窜入五个大字。 “婢女奋进录？” 听起来并不是她喜欢的类型，但她鬼使神差地说了句，“掌柜的，这本也包起来。” 两刻钟后，马车驮着好几摞话本回到薛府。薛满换好衣裳，用过晚膳，趁着天色未暗，坐在院里的秋千上开始看新话本。 春日里的晚风温柔，带着清新的花草香气，悠悠拂过院落。 薛满逐渐看得入迷，这是本名叫《旧雨重逢》的故事，讲述一名贵公子与心上人相爱，却碍于祖辈的恩怨被迫分离。几年后，贵公子按捺不住爱火煎熬，情愿抛弃一切也要与爱人相守，就在此时，远方传来心上人的死讯。贵公子悲恸欲绝，一时大意，在女配的设计下被迫与她订婚，可在成亲前夕，心上人忽然死而复生…… 看到这里，薛满不知想到什么，猛地顿住动作。 明荟误以为她嫌光线太暗，“小姐，要不回屋点上灯再看？” 薛满合好书，兴致缺缺地摇头，“算了，改日再看。” 她倚在秋千上，环视周遭。薛府巍峨气派，奴仆们恭敬侯立，但在一片柔软的暮色中，依旧萦绕着丝丝缕缕的寂寥。 世人皆知，薛小姐幼年丧父丧母，幸有皇后姑母与表哥端王真心疼爱，此生锦衣玉食、荣华富贵享之不尽。 可惜府邸空旷，珠宝冰冷，再优裕的生活都填补不了亲人的缺失。 夜色倾袭，屋檐下的灯笼次第亮起。薛满跳下秋千，眺向隔墙的另一座府邸，问道：“今日是初几？” 明荟道：“回小姐，今日是初六。” 才初六，离三哥回来还有两日。 薛满没精打采地“哦”了声，自从定亲后，无论三哥多忙，都会抽出时间来陪她。他这次离开了好些天，着实令她有些不习惯。 难得自由的喜悦已消失殆尽，她将话本递给明荟，道：“去准备水吧，我要洗漱歇息。” 明荟瞧出她的低落，正想劝几句，忽听外头传来一道低沉磁性的男声。 “阿满。” 薛满回身，见半圆形的拱门前伫立一道颀然身影。他身着一袭窃蓝色苏罗常服，头戴琥珀发冠，腰间佩玉，容姿出众，贵不可言。 “三哥！” 她眼眸一亮，提着裙摆飞奔向他。 裴长旭张开双臂，眼见薛满就要扑入怀里，她却堪堪停住步子，规矩腼腆地站好。 裴长旭挑眉，“怎么？” 薛满略显扭捏，“我是大姑娘了……” 裴长旭失笑，没错，阿满是大姑娘了，很快要嫁给他做妻子。 他改为拱手作揖，“五日不见，长旭问薛小姐安好。” 薛满行了侧身礼，同样板正地回：“薛满也问殿下安好。” 礼毕，二人相视，不约而同地笑出声。 “三哥，你怎么提前回来了？” “提前办好事，便提前赶回来看你。” 薛满心口一暖，拉住他的袖子，低声道：“三哥，你真好。” 裴长旭轻抚她的头顶，“傻姑娘。”不对她好，又能对谁好？ “你用过晚膳了吗？” “还未。” “那我叫厨娘给你做几道菜，这会的笋子正嫩，就做个油焖春笋，凉拌三丝，再来个葱醋鸡，蓬糕……” “都依你。” 膳后，裴长旭并未立刻回府，而是来到薛满的书房处理公务。 仆人们对他们的相处习以为常，关上门后，安静地候在外头。 书房内摆着一大一小两张桌案，裴长旭在大桌案上翻阅账本，薛满则在小桌案上，支着脸颊，有一搭没一搭地闲话。 第3章 “三哥，工部最近很忙吗？” “算不得忙，只不过临走前，总要将经手的事都办妥当。” 薛满明白他的意思，按理说，除去东宫太子，其他皇子们成年后封王娶亲，半年内便会携妻前往封地，从此除非有圣上亲召，否则不得回京。 她与三哥的婚期渐近，也意味着离开京城的日子不远了。可这里是他们从小长大的地方，若是离开的话…… 薛满问：“三哥，你舍得离开京城吗？” 裴长旭反问：“不舍得又如何？” 薛满不假思索地道：“或许我可以让姑母推后婚期？” 裴长旭蹙眉，轻斥：“胡闹。” 薛满自知失言，连忙坐直身子，可怜兮兮地摊开手，“我错了，你罚我吧。” 裴长旭从抽屉里拿出戒尺，在她手心不轻不重地敲了下，“婚约之事，岂能儿戏？” “是是是，三哥说得对。”薛满乖乖认罚。 裴长旭一想便通，点破她的小心思，“阿满，你在害怕？” “有点吧。”薛满踌躇片刻，老实回答：“一想到要离开京城，去往全然陌生的地方，总觉得忐忑难安。” 闻言，裴长旭牵住她的手，无奈中带着叹息地道：“别怕，无论去哪，总有我陪着你。” 是啊，从八岁起，陪在她身边的人便从爹爹换成了三哥，哪怕中间有过一段插曲，他还是留在了她的身边。 薛满的顾虑退散，笑道：“三哥，你继续忙吧。” “你呢？” “我看着你忙。” “不困？” “不困，我还很有精神。” “成。”裴长旭道：“那你跟我说说，这些日子都干嘛了？” 薛满便开始絮絮不休：清晨吃了碗美味的馄饨，花园里见到无瑕的白云，新买的胭脂上脸特别显气色…… 都是些日常琐事，裴长旭却听得认真。 待到戌时中，薛满的眼皮子直往下掉，恋恋不舍地与他告别。 裴长旭眼瞧着她屋里的烛火熄灭，才缓步走出薛府，正打算回王府休息，忽见护卫杜洋一脸欲言又止。 “说。” “回王爷，是江姑娘那边，方才传了信来，说又犯病了，希望您能赶过去看看。” “……” 裴长旭垂眸，神色看似平静，又夹杂着莫名晦暗。 “去一趟吧。”他道。 马蹄声踏破沉寂，载着裴长旭前往京城的另一个方向，噔噔噔，噔噔噔，越跑越远，不多时便没了踪影。 月亮悄悄爬上树梢，薛满刚进入梦乡，对这一切毫无所察。 第2章 亲王成婚是大喜事，礼部与端王府正紧锣密鼓地筹备婚礼。薛满身为主角，少不得进宫学习行坐举止，礼仪规范。 薛皇后特意派了贴身的吴嬷嬷教导她，闲暇时还会到场检验她的学习成果。 比如这会，薛满头上顶着本厚厚的女诫，挺直脊背，迈着极为标准的宫步往前走。 一旁的吴嬷嬷道：“薛小姐做得很好，若是能带些笑便更好了。” 薛满目视前方，额际沁着细汗，忍着脖颈间的酸痛，努力弯起唇角，“这样吗？” 吴嬷嬷颇为满意，“不错。” 薛满松了一口气，以为能稍作休憩时，听她道：“接下来，奴婢带薛小姐练习后第二日，进宫觐见帝后，奉茶跪拜等流程。” 什么？还没结束？ 薛满在心底哀呼一声，她从辰时进宫，跟着吴嬷嬷练到日头偏西，中间除去用个午膳，便没有多余的工夫歇息。成亲固然重要，但再这么练下去，她怕自己都坚持不到那天了…… “吴嬷嬷。”薛满委婉地问：“练了一天，你该累了吧？” 吴嬷嬷笑眯眯地道：“多谢薛小姐关心，奴婢不累。” “……”薛满苦着脸想：我累，是我累啊！ 薛皇后适时从拐角走出，光落在精致繁丽的宫裙上，金丝银线勾勒出的芙蓉花熠熠生辉，都不及她万分之一的明艳。 随侍的宫女脆声喊：“皇后娘娘驾到。” 吴嬷嬷忙跪地行礼，“奴婢参见皇后娘娘。” “姑母，您来了。”薛满取下头顶的书，亲昵地凑到她身边，“您忙完事了？” “嗯。”薛皇后取出帕子，亲自替她擦拭额头，“可是累了？” 薛满舒了口气，点头道：“有点。” “只是一点？”薛皇后故意道：“天色还早，看来还能学会。” 薛满生怕弄巧成拙，从善如流地改口：“是很累，非常累。” “行吧，今日便到此为止。”薛皇后似笑非笑地道：“若再不让你休息，恐怕旭儿待会要来找本宫算账。” 薛满脸有些发热，“姑母，您就别取笑我了。” 薛皇后道：“都要成亲了，怎么还怕人打趣？” 薛满道：“这不是还没成亲吗。” 薛皇后道：“铁板钉钉上的事，你便是提前叫本宫一声母后也无碍。” “姑母，姑母，姑母。”薛满一连叫了三声姑母，义正词严地道：“礼不可废，您一日未喝我敬的改口茶，我便一日不能改口。” 薛皇后摇摇头，对吴嬷嬷道：“瞧瞧，真是个死心眼的丫头。” 吴嬷嬷笑道：“娘娘莫急，最迟不过一个半月，薛小姐便是正经的皇家儿媳，届时您想听多少声都有。” 第4章 众人来到凤仪宫，宫女们奉上精致玲珑的各色点心，薛皇后喝了口茶，问道：“待会可要留下来用晚膳？” “我倒是想，但是……”薛满支支吾吾地道：“上回您布置的鸳鸯荷包，我还差一些没完成。” 薛皇后惊讶，“一个荷包而已，你竟绣了足足两个月？” 薛满伸出双手，左端详，右打量，唉声叹气地道：“我明明看会十成，落到手上却只剩三成，姑母，您说这是为何？” 薛皇后没好气地道：“谁知道你心思放在哪里，婚期近在眼前，连只鸳鸯荷包都绣不好。” 薛满道：“您放心，我回去后肯定紧赶慢赶地绣，保证在成亲那日戴到三哥腰上。” “这还差不多。” 姑侄俩聊了小半个时辰，桌上的茶水都换了两次。薛满的眼睛不住瞟向门口，嗯，三哥怎么还没来？ 薛皇后笑容微敛，对宫女吩咐：“去看看端王殿下到哪了。” 话音刚落，裴长旭恰好跨过门槛，望着高座上雍容华贵的美妇人，恭敬喊道：“儿臣见过母后。” 薛皇后的反应不如往常般热络，淡道：“坐。” 裴长旭在薛满身旁的位子坐下，薛满推过一碟子花折鹅糕，小声道：“这个好吃，你尝尝。” 他吃了半块花折鹅糕，道：“确实不错，你若是喜欢，待会我跟母后借厨子回府。” 薛满道：“那倒不用，我想吃时直接进宫找姑母便好。” 表兄妹旁若无人地说着话，他们男俊女俏，自小一起长大，情分非比寻常。 本该是天造地设的一对，偏偏旭儿不知足。 薛皇后漫不经心地撇着茶沫，待裴长旭起身告辞时，道：“阿满先去御花园坐会，本宫有事要与旭儿说。” 薛满离开后，薛皇后挥退宫女，殿内只剩下母子二人。 今上后宫佳丽充盈，共育有十三子九女。东宫太子裴长泽乃先皇后闵氏所出，三子端王及七公主裴唯宁则是继后薛皇后所出。平日里，薛皇后对所有的皇子皇女视如己出，称得上是温良贤淑，德容兼备。但平心而论，薛皇后私下待亲生的儿女必然更为亲厚，也更为严厉。 她放下茶盏，定定望着裴长旭，开门见山地问：“你可是不想与阿满成婚？” “当然不是。”裴长旭下意识地回话，“母后，您这话从何说起？” 薛皇后冷哼道：“本宫问你，近日你夜间频频外出是去了哪里？” 裴长旭意外她会知晓此事，敛眸一言不发。 薛皇后道：“你在南溪别院藏了个女子，旭儿，你当真以为做得天衣无缝？” 裴长旭道：“母后，事情非您所想，儿臣——” “住口，本宫不想听你狡辩。”薛皇后面有愠怒，“本宫只问，你还想不想娶阿满？” “儿臣想。” “那便处理了那名女子，即刻，马上，火速。” 裴长旭沉默片刻，道：“请恕儿臣不能从命。” 薛皇后沉下脸，“你莫要冥顽不灵。” 裴长旭道：“母后既然知道她的存在，定也查到了她的身份。” “查到又如何？”薛皇后眼中闪过不屑，“去了个姐姐，又来了个妹妹，本宫看江家人是打定主意要缠上你这块香饽饽。” “您误会了，他们此番是托儿臣替江书韵寻医求药。” “本宫不管他们用什么借口来寻你，横竖是居心不良。” 裴长旭苦笑，“在您眼中，只有阿满对儿臣毫无所图。” “难道不是吗？”薛皇后缓了缓，不知第几次提醒他，“旭儿，别忘了你舅父因何身故，阿满因何才孤苦无依。” 是，他清楚地记得，当年幼小的他遭人拐走，连累阿满一同遭殃。是舅父历经艰险找到了他们，在危急时刻，更用生命换取他们的安全。 从那时候起，他便发誓要一辈子照顾阿满，而很快他便要履行诺言，将阿满永远护在自己的羽翼之下。 只不过…… 裴长旭道：“母后，江家同样对儿臣有救命之恩。” 薛皇后言辞犀利，“江家既已收了丰厚的钱财，过往便该一笔勾销。” “这么多年来，他们只来找过儿臣一次。” “你可知这世上之事，有一便有二，有二便有三？” “儿臣向您保证，这是最后一次。” “若本宫不允？” “儿臣心意已决。” 薛皇后见他一意孤行，气愤之余亦感到焦灼，“那阿满呢，若她察觉你还跟江家人有牵扯，你打算怎么解释？” 裴长旭掀袍跪地，拱手道：“请母后替儿臣保密。” 薛皇后冷笑，“若要人不知，除非己莫为。” 裴长旭有短暂思忖，随即笃定地道：“阿满深明大义，即便知晓也能体谅儿臣的做法。” “好，你翅膀硬了，本宫如今管不住你。”薛皇后不怒反笑，道：“端王殿下，你尽管由着性子胡来，但你要记住，阿满是本宫弟弟留下的唯一血肉，本宫不允许任何人欺负她。” 裴长旭道：“儿臣亦然。” 薛皇后一听，怒气再度上涌，“你说得冠冕堂皇，举止却不像样……” 殿内人在你来我往地辩论，殿外，七公主裴唯宁趴在门上，大气不敢喘一声。 苍天啊，她偷听到了什么秘密，三哥竟然背着阿满在外头藏了名女子？听母后的意思，还是那阴魂不散的江家人！ 第5章 阿满前世是欠了江家的债吗！ 裴唯宁蹑手蹑脚地离开凤仪宫，吩咐宫人们不许多嘴后，兴冲冲地赶往御花园。 姹紫嫣红的花园中，薛满手持剪子，正小心翼翼地剪下一枝香玉牡丹。 “这花长得好，带回去插在玉瓶里，摆到窗台上，每日睁眼便能见到。” 宫女接过牡丹，笑道：“薛小姐稍等，奴婢这就去包好。” 薛满掏出帕子擦拭手指，肩膀忽被人从后面一拍。 “阿满！” 薛满回头，见裴唯宁气呼呼地站定，一副“我快被气死了”的表情。 她不明所以，还在打趣，“谁这么不开眼，惹到我们尊贵的公主殿下了？快告诉我，我帮你出气去。” “还不是三——” “三？三哥吗？”薛满佯装凶狠，学那市井女子，双手叉着腰道：“三哥做了什么事惹你生气，你告诉我，我跟你一起去报仇。” 嗨！哪里是做了对不起她的事，明明是对不起阿满！ 裴唯宁差点将偷听到的事和盘托出，好在理智尚在，她险险住嘴，郑重其事地问：“阿满，你想嫁给三哥吗？” 薛满左右一探，见宫人们都站得远，便嗔道：“你这是明知故问，该打。” 她们是好姐妹，共享许多心事，也包括少女情怀。 没有谁比裴唯宁更明白阿满有多喜欢三哥，从很早很早以前，她便满心满眼都是三哥，可三哥呢？过去的事也就罢了，如今与阿满成亲在即，却又整出幺蛾子来！ 她愤愤不平，拉起薛满的手，“那你能试着不喜欢他吗？” 薛满品出点古怪，“小宁，三哥怎么了？” 裴唯宁道：“没怎么，我只是好奇，这天底下的男子那么多，难道你就非三哥不可？” 薛满想了想，道：“天底下的男子数之不尽，但我认识的人里三哥对我最好。” “那若将来，你碰上比三哥对你还要好的人呢？” “哪里来的将来？”薛满轻点她的鼻子，忍俊不禁地道：“下下个月便是我与三哥的婚期。” “……” 裴唯宁瞬间泄气，她固然为阿满抱不平，但也得顾全大局。若真因她而毁坏三哥与阿满的婚约，恐怕会遭到母后和三哥的一致追杀。 薛满牵着她到 得闲亭坐下，裴唯宁为掩饰情绪，随口扯了个话题，“你最近可有遇到什么好看的话本，给我推荐推荐。” 这句话让薛满想起一件事来，犹豫了会，道：“我前些日子看了本名叫《旧雨重逢》的话本。” “好看吗？都讲了什么故事？” “男主与仇家之女相爱，恋情不被家族接受，两人被迫分离。就在男主决定抛弃一切去寻找爱人时，女主却意外身亡。” “后来呢？” “男主悲痛欲绝，却不小心被女配钻了空子，设计与他定下亲事，紧接着女主死而复生……” “听起来稀松平常，没有特别之处。” “有。”薛满咬着下唇，低声问：“你不觉得这很像我、三哥还有江诗韵吗？” 第3章 江诗韵。 听到这个久违的名字，裴唯宁仍觉得一肚子恼火。 三年前她与阿满到扬州游玩，在街头见到一名貌美少女被恶霸欺侮。 少女名为江诗韵，家中本是书香门第，因父母遭遇意外，迫于生计在市集摆摊。她年轻貌美，温婉动人，吸引了不少狂蜂浪蝶，那恶霸便是其中一名。 他仗着在当地颇有权势，不顾江诗韵的推拒，光天化日下便想掳人回去做妾。幸有阿满路见不平，命人帮她解决了麻烦。 江诗韵看出阿满心善，千恩万谢之后，跪地哭求她收留自己。阿满见她柔弱可怜，便收她在身边做了婢女。 本以为这是段微不足道的插曲，谁能想到回京后，江诗韵竟然借着阿满的光，在三哥面前频频示好，更暗地里跟他生了私情？！ 三哥那会也是瞎了眼，不顾身份悬殊，向母后提出要娶江诗韵为正妻。母后勃然大怒，将三哥骂得狗血淋头，并声称有她在，江诗韵今生别想踏进端王府半步。 所有人都在逼他们分开，三哥在深思熟虑后选择妥协，而正在此时，他遭遇了一场暗杀，是江诗韵奋不顾身地替他挡下致命一剑…… 江诗韵死了。 三哥悲不自胜，失魂落魄了好久，多亏有阿满悉心照料，他才逐渐走出阴影。过了一年多，三哥突然向母后求娶阿满，两人的亲事就此定下。 纵观整件往事，三哥和江诗韵仿佛是一对苦命鸳鸯，经历爱而不得、生死离别等戏码，不知情的旁观者定要为他们掬一把同情泪。 但事实上，阿满才是最可怜的那个人！ 阿满从小喜欢三哥，打算及笄后向三哥表明心意。可没等到那天，便意外撞破他与江诗韵的私情。面对江诗韵梨花带雨的解释，三哥对她的百般维护，阿满别无他法，唯有笑着祝福。 彼时年仅十三岁的阿满不敢在人前表露丁点异样，唯有面对她时，才会卸下伪装，痛痛快快地哭上一场。 裴唯宁悔不当初！ 若她当时能看出江诗韵的居心叵测，阻止阿满带她回京便好了。阿满和三哥会顺理成章地在一起，故事里不会有第三者的痕迹。 可惜江诗韵出现了，又庆幸江诗韵死了。 第6章 裴唯宁顾不上想法恶不恶毒，她固执地认为，江诗韵有此一劫，是老天爷都认为三哥和阿满是命定的一对。 “阿满，你在胡思乱想些什么？”裴唯宁撇着嘴道：“江诗韵是哪门子的女主人公，她配吗？” “你瞧她与三哥，跟故事里男女主的经历十分相似。” “她身为婢女，不顾你的救命之恩，背主勾搭上三哥，还试图对你取而代之，呵，此等卑鄙行径，哪里够格当话本里的女主？” 薛满摇头，“换个立场想想，他们相爱并无过错。” 裴唯宁朝天哼了一声，不客气地道：“我就问你一句，她知不知晓你喜欢三哥？” ……是知晓的。 薛满不由回忆，江诗韵贴心又聪颖，早在蛛丝马迹间观察出端倪，偶尔会大着胆子调侃几句。她那时候还小，被看穿心事后扭捏不安，佯装生气地命令江诗韵不许多嘴。 谁能想到几个月后，她会撞见三哥与江诗韵在假山后面拥抱呢？ 薛满感到苦涩不堪，低声喃语：“重要的是，三哥喜欢她。” 裴唯宁见不得她垂头丧气，扶着她的肩，恶声恶气地道：“薛满，你给我清醒一点。江诗韵都死两年了。除非她从坟墓里蹦出来——不，蹦出来也没用，你才是三哥名正言顺的未婚妻！” 薛满被“吼”得精神一振，脑子恢复几分清明，“你说得对，是我想茬了。” “知错能改，善莫大焉。”裴唯宁又问：“《旧雨重逢》的结局是什么？” “我只看到女主死而复生，后面的情节还没看。” “没看正好，你回去便将它扔掉，换本正常地看。” “嗯。”薛满扑到她怀里，蹭了蹭道：“小宁，有你真好。” 在薛满看不到的地方，裴唯宁心虚地别开了眼。江诗韵是没可能再捣乱，但听凤仪宫方才的对话，江家借着恩情，又派了个妹妹来纠缠三哥，啊啊啊，这该如何是好！ 她眼珠子乱飘，开口试探：“阿满，我问你，要是三哥今后纳妾，你能接受吗？” “瞎说，三哥不是那样的人。” “若他犯了糊涂，非要纳妾呢？” 薛满愣住，神色稍显茫然。若三哥非要纳妾……她能接受吗？ 她一时没有答案，可脑海中响起阿爹曾说的话。他道：阿满，你是我和你母亲的珍宝，该得到世上独一无二的珍爱。 返程路上，薛满与裴长旭同乘一辆马车。 车内空间宽裕，陈设精巧，案几上摆着熏香茶点，绣着花鸟枝纹的云锦帘络半掀，浮光透过镂空花窗，在两人的肩头恍恍荡荡。 他们隔案跪坐，罕见地没有交谈，各自神游天外。 裴长旭端着半盏茶，目光落在虚空，耳畔回荡着薛皇后的一番话。 她道：你肆意妄为，无非仗着阿满喜欢你，吃准她离不开你。可再深的感情都经不起磋磨，倘使你执迷不悟，非要与那江家人搅和在一起，那今后无论出了何事，你都要后果自负。 她严词厉色地劝诫，意图像三年前那般逼迫裴长旭妥协，岂料适得其反，硬生生逼出他的逆骨。 不可否认，往日在与江诗韵的相处中，他曾短暂迷失，糊涂地以为能够打破世俗规矩，迎娶一名婢女为妻。 婢女，奴也。 寻常百姓娶妻尚且要论门第，何况是皇家子女？他在母后的耳提面命下，在与父皇的促膝长谈后，及时寻回理智，看清他与江诗韵中间隔着不可跨越的沟壑。 他是皇子，享受了出身带来的荣华权势，势必要肩负起同等的责任与使命。他代表的不仅是自己，更是皇家颜面，是裴家人百年来在黎民心中铢积寸累的形象。 他无法许她未来。 他硬着心肠斩断情丝，替她另寻佳婿，承诺保她后半生无忧。她没有任何怨言，双眸噙泪，顺从地听他安排。但变故突如其来，他在送她远行时被人追杀，危急时刻，是她舍命救下他。 他眼睁睁见她在怀中断气，心如刀绞，后悔莫及。自始至终都是他的错，辜负了她的情意，还连累得她在芳华之年便香消玉殒。多希望时光能倒回，他一定会，他一定会…… 斯人已逝，说再多都是枉然。 江诗韵死前曾托他照顾妹妹江书韵，他便往江家送去许多钱财，此事本该了结在此，但去年江家送来信，声称江书韵病入膏肓，希望能到京城谋求一线生机。裴长旭一口应诺，命杜洋将人接到京城，为她请太医，用好药，盼她能恢复健康，替姐姐阅遍大好河山，赏尽人间美景。 他所行所举，皆为弥补。而母后摆着高高在上的姿态，质问他惦念旧情，要将阿满置于何地？ 阿满啊…… 裴长旭抬头，凝视少女白净无瑕的脸庞，原本烦闷的心情徐徐平缓。 她微倾着脸，浓密的羽睫半敛，柔亮的青丝挽成凌虚髻，又从耳后捋出两根小辫，编缠着彩色发带，乖巧亦不失灵动。 她在安静地发呆，眼神澄澈，仿若山涧清泉。 “阿满。” 薛满蓦然回神，“三哥？” “在想什么？” “没。”薛满笑了下，“坐着无聊，放会空罢了。” “累了？” “有点。” 裴长旭猫着身，越过案几坐到她旁边，拍拍右肩道：“来。” 第7章 薛满摆手，“不用了，我回去休息会儿便好。” “离回去还有两刻钟。” “我坚持得——” 不等她说完，裴长旭在她腰间一勾，直接将她揽入怀里。 薛满下意识地挣扎，却听他道：“阿满，是我累了，你借我抱一会。” 她迟疑片晌，终归是心软，“好。” 车轱辘在青石板上奔驰，街上人声嘈杂。车厢内，俊美男子拥着俏丽少女，气氛温馨祥和。 薛满对他的怀抱并不陌生，幼时突逢变故，使她有漫长的一段时间害怕入眠，多亏有三哥不分日夜的陪伴，将她从噩梦的沼泽中拽了回来。 她依恋他，将他视为人生的不可或缺，即便知晓他忘不了江诗韵，仍舍不得放手。 能做他的妻子，做他唯一的爱人就好。 “三哥，你今后会纳妾吗？”她忽然问。 他的回答简短利落，“不会。” 薛满弯起唇，思维却背道而驰。裴唯宁性子直爽，是个藏不住秘密的话篓子。她在离宫前说的那些话绝非偶然，兴许是听到了什么风声。 难道三哥他…… 疑虑在心底来回盘桓，她闭上眼，强迫自己不许多想。 三哥从未欺骗过她，将来也一定不会。 仿佛是感受到她的不安，裴长旭道：“阿满，你对我来说很重要。” 只是重要吗？ 薛满将脸埋在他的胸膛，想追问又问不出口。闷闷不乐间，鼻子敏锐地捕捉到一丝药味。 三哥这是病了？ 春季的天气忽冷忽热，一不留神便会着凉。 薛满担忧裴长旭的身体，隔了两日亲自下厨，炖了盅茯苓党参乌鸡汤。她守在小厨房一下午，候在火炉旁，边看话本边注意火候。 待水汽顶开盖子，香味四溢后，她用勺子舀出一小碗汤，招手喊来明荟。 “明荟，你来尝尝味道。” 明荟轻吹慢饮，咂了咂嘴，竖起大拇指道：“好喝！” “当真？” “当然。”明荟认真地道：“不信您可以去问王爷。” “成，我这便去找三哥。” 薛满行动力极强，拎着食盒赶往工部找裴长旭，被告知他前脚刚离开衙署。 “他可有说要去何处？” “端王殿下没说，方才有人急匆匆地赶来传信，没过多久，殿下便跟着离开了。” 薛满返回端王府等候，足足过去半个时辰，依旧没有裴长旭的消息。 鸡汤已凉，表面浮起白色的油花，再无之前的鲜香诱人。 薛满只得倒了它，按捺着失望想：无碍，明天再做一回便是。 与此同时，郊外的南溪别院中，亦有人在谈论着端王裴长旭。 这是间精致典雅的厢房，精致的雕花床，奢丽的梳妆台，靠窗的位置摆着一张竹制软榻。 空气中弥漫着一股淡淡药味。 婢女敲过门后，端着托盘进来，朝床内侧身躺着的女子轻喊：“小姐，您该喝药了。” 女子掀开被褥，缓慢地坐起身，问：“殿下来了吗？” 婢女竹香摇头，“还未。” 女子道：“那便再等等。” “可大夫叮嘱过，药要趁热喝……” “是喝药重要，还是你主子的未来重要？” 竹香一惊，忙道：“是奴婢考虑不周。” 女子掏出白帕，掩唇轻咳几声，如愿见到帕子染上点点猩红。 她露出满意的笑容，一旁的竹香却胆战心惊。 “小姐，奴婢按您说的减少了药剂分量，但眼看着您的病越来越重，万一弄巧成拙可怎么办？” “我的身体，我心里有数。” 女子正是江书韵，她年约十七八，相貌生得极美。鹅蛋脸，柳叶眉，琼鼻樱口，气质如兰。因常年生病的关系，她几乎足不出户，肤色白得发光，配着弱柳扶风般的身形，使人不自觉地心生怜意。 竹香忍不住道：“小姐，这会是白天，端王殿下正忙着，怕是要很晚才来。” “他几时来，我便几时喝药。” “那他要是不来呢？” “他会来。”江书韵轻抚脸颊，意味深长地道：“只要我有这张脸，他便必须得来。” 毕竟，她与姐姐江诗韵长得一模一样。 第4章 如江书韵所料，裴长旭果然在天黑前赶到南溪别院。 他坐在厅中等候，大概过了一刻钟，江书韵由竹香搀扶，娉娉婷婷地走出。 她侧身行礼，低眉顺眼地道：“书韵参见殿下。” 裴长旭道：“无须多礼。” 江书韵缓慢地抬起头，对上他俊美无俦的脸，眸光微微闪烁，“您怎么忽然来了？” 裴长旭道：“我听说你早晨时又晕了？” “您怎会知晓？”江书韵略显讶异，随即扭头呵斥竹香，“定是你这婢子又多嘴多舌，惊扰殿下的安宁。” 竹香委屈地解释：“是殿下吩咐的奴婢，说您有任何不适都能去找他。您最近身体愈发的差，奴婢实在害怕，这才使人去通知殿下。” “你这丫头，竟还敢顶嘴，定是我平日里太惯着你，咳咳，咳咳咳……”她训到一半便开始咳嗽，纤弱的肩膀不住轻颤。 竹香心急如焚，带着哭腔地道：“小姐，您别生气，都是奴婢的错，奴婢以后再不敢了！” 第8章 裴长旭跟着道：“书韵，她做得没错，你不该隐瞒自己的病情。” 江书韵用帕子掩着唇，气喘吁吁地道：“我这是天生的毛病，十几年都熬过来了，亦不差这几日。” 裴长旭不能苟同，“正因为如此，你才要加倍重视。” “殿下。”江书韵强颜欢笑，“我心领您的好意，但是……” “没有但是。”裴长旭道：“我已命人去寻名医吴凡，据闻他最擅治疑难杂症，你且安心等我的好消息。” 江书韵目光盈盈，“那便有劳殿下。” 竹香见气氛缓和，破涕为笑道：“殿下，小姐成日闷在屋子里，连个说话的人都没有。您来了正好，能陪她聊会天。” “竹香，不许胡说八道。” “那奴婢去厨房端汤药，过会再来。” “慢着，你——” 竹香充耳未闻，一溜烟地小跑出门。 江书韵蹙眉，歉道：“殿下，您公务繁忙，能来趟已是不易，趁着天色未黑，不如早些回吧。” 裴长旭颔首，见她手中丝帕掉落，弯腰捡拾时，不小心露出星星点点的红色。 “殿下，我送您出门。”她将丝帕揉作一团，飞快塞进袖中，装作若无其事地笑道。 望着面前这张与江诗韵如出一辙的脸，裴长旭不可避免地感到怅然。 除去相貌，她的性子也与姐姐一般，都十分善解人意。 “不急。”他改变主意，道：“我喝盏茶再走。” 江书韵愣了愣，眼中有转瞬即逝的惊喜，用力地点头道：“嗯，竹香方才做了些南瓜酥，配着茶吃刚好……” 裴长旭没有多待，喝过茶便起身告辞。江书韵拖着病躯送他到外院，虽极力忍耐，仍瞧得出体力不支。 裴长旭注意到此，道：“回去吧，记得喝药，好好休息。” 江书韵福身，“好，殿下慢走。” 她转身没走两步，门口陡然响起一阵喧哗声，隐约可闻有人叫嚷：“杜洋，咱们虽是多年的交情，但真要动起手脚，我必不会对你手软。” 声音听着有些熟悉，似乎是裴唯宁身边的护卫林何举。 裴长旭眸色一沉，已猜出来人身份。 “殿下。”江书韵回身，道：“我出去瞧瞧，是何人在门前说话。” 裴长旭道：“无碍，我去处理。” “可是……” “回去休息。” 裴长旭的语气不容置喙，说罢，看也不看江书韵，径直离开别院。 南溪别院门口，一名黑衣劲装的俊朗青年正与杜洋僵持不下。两人身高相近，面对面站着，谁都不肯后退半步。 那当然，他们代表的可是自家主子的颜面！ 杜洋一脸冷然，“没有殿下的许可，谁都不能进入别院。” 林何举亦是严肃，不嫌绕口地道：“你家殿下是殿下，我家殿下也是殿下。我家殿下说要进去，今日就必须得进。” 杜洋侧目示意，立即有好几人围上来。林何举不甘示弱地抬起右手，同样喊来支援。 两队人都梗着脖子，摩拳擦掌，打斗一触即发。 在这紧要关头，裴长旭适时从门里走出，双手负在身后，淡淡瞥着众人，气势不怒而威。 “林何举，你好大的胆子，敢到我的地方放肆。” “何举参见端王殿下。”林何举抱拳行礼，恭声道：“属下有命在身，还请殿下宽恕。” 治标得治本。 裴长旭的视线越过他，望向拐角处的华丽马车，问道：“唯宁，你闹够了没？” 须臾后，一只柔弱无骨的手掀开帘络，紧跟着出现裴唯宁艳如桃李的脸庞。她云鬓高绾，珠翠罗绮，霞明玉映，浑身皆是皇家风范。 咳，就是说起来话，颇有江湖儿女的飒爽利落。 她抬着眼皮子，仔细打量着南溪别院，问道：“三哥，这便是你金屋藏娇的地方吗？” …… 裴长旭头疼地按按额角，警告地道：“唯宁！” 裴唯宁心中有气，故意反问：“你既然敢做，怎么还怕我说？” 裴长旭不想在人前谈论此事，冷着脸道：“叫他们退下，我与你换个地方聊。” 他们是亲兄妹，最了解彼此的脾气不过。裴唯宁知晓硬碰硬没有好处，顺着他给的台阶下，“好。” 两刻钟后，两人来到常去的茶楼，要了间雅座说话。 刚落座，裴长旭便开口：“阿满她——” 裴唯宁打断他，“你放心，阿满还被蒙在鼓里，不清楚你的金屋藏娇。” 裴长旭没说话，从桌上的零嘴盘子拣了颗瓜子，准确无误地弹中她的脑门。 “哎哟！”裴唯宁吃痛出声，捂着额头瞪他，凶巴巴地瞪他：“三哥，你做什么！” 裴长旭道：“你还知道我是你三哥？” “知道又如何？”裴唯宁不服气地道：“我身为你的妹妹，更要对你朝督暮责，防止你行差踏错。” 裴长旭道：“你再张口便来，小心我去母后面前供出你干的好事。” 什么好事？无非是每回父皇和母后想要替她议亲，对方都会被她私下戏耍、恐吓，以至于她年满十七，仍没有顺利订下婚事。 裴唯宁拍案而起，“三哥，你明明答应过我要保密！” 裴长旭道：“唯宁，己所不欲，勿施于人。” 第9章 这是要她也保密的意思。 裴唯宁动摇了一瞬，很快又坚定地道：“阿满是我的好姐妹，我不能帮着你欺负她。” 裴长旭慢悠悠地斟茶，头也不抬地问：“你听到我和母后的谈话了？” “是，从头到尾，听得明明白白。”裴唯宁义愤填膺地握拳，“三哥，你真是脑袋上刷浆糊——糊涂透顶了！” 相比于她的激动，裴长旭显得平心静气。 他道：“我欠江诗韵一条命。” 裴唯宁不是薛皇后，无法用长辈的态度，居高临下地指点江山。将心比心，她虽不喜江诗韵，却能理解他想弥补的心情，然而…… “你要是觉得亏欠江家人，大可用金银珠宝弥补他们，干吗非要将江诗韵的妹妹接到别院里养着？” “诗韵的妹妹身患顽疾，在扬州寻遍大夫都束手无策，这才求助于我。”裴长旭道：“诗韵在世上只剩下妹妹一个至亲，我必须保她平安。” “你打算保她多久？一辈子吗？” “在去往封地之前，我会替她寻门合适的婚事。”裴长旭停顿了会，道：“就如我为她姐姐安排的未来一般。” 裴唯宁无意揭开他的伤疤，但事已至此，便硬着头皮道：“三哥，你当真对她没有其他心思？” “千真万确。” “那你会向阿满坦白此事咯？” “会。” “你打算何时坦白？” 裴长旭难以回答。 阿满亲眼见证过他与江诗韵的过往，包容地接纳所有，给予他无与伦比的信任。按道理，他也该对她知无不言，言无不尽，可想到江家姐妹一模一样的相貌，他便心生顾虑，踌躇不决。 她平日最喜欢看那些情爱话本子，脑里装了许多稀奇古怪的想法。若他贸然告知，惹得她浮想联翩，岂不是白白给自己找麻烦？ 他道：“我会寻个适合的时机告诉她。” 裴唯宁紧盯着他的脸，见他神色坦荡，实在不像撒谎，态度不由软化几分。 “三哥，阿满真的很喜欢你，比江诗韵更早便喜欢你。” 有多早呢？ 裴长旭比薛满大四岁，她刚出生不久，薛皇后便带他匆匆赶往薛府。彼时明明是日中，天际却显奇异景象，蔚霞绵延不绝，美轮美奂，仿佛老天也在庆贺这位小表妹的诞生。 在西花厅里，大人们与太医离开议事，他生平第一次见到了小表妹薛满。 她被裹在大红色的锦绣襁褓中，小小的脸蛋，白里透红的肌肤，纤长浓密的睫毛，活脱脱是个漂亮的陶瓷娃娃。 他伸出手，轻触她的脸颊，好奇地想：明明唯宁出生时皱巴巴的，过两个月才渐渐长开，而她为何出生便这样可爱？ 小薛满似是听到有人夸奖她，甜甜地笑开。 裴长旭又惊又喜，当下决定：他要喜欢可爱的阿满表妹！ 他说到做到，一有空便去薛府看望她，尤其在舅母因病去世后，更是恨不得常住在薛府，日日与薛满玩耍。 暮去朝来，薛满慢慢长大，除去父亲之外，她最喜欢的人便是三哥裴长旭。 裴长旭当然也喜欢她，那是一种发自内心、油然而生的喜爱。他虽然有同母所出的亲妹子裴唯宁，但两个人凑在一块时，亦会吵闹不休。阿满却不同，她活泼且乖巧，会轻轻抓住他的衣角，跟随他去任何地方。 裴长旭认为这是深厚的兄妹情，殊不知在共同经历的波折磨难中，薛满对他的感情已悄然生变。 她爱慕他，如女子爱慕男子。 遗憾的是他并未察觉，反倒与江诗韵相恋，直到江诗韵死后，阿满陪他熬过最暗无天日的那段日子，在听闻他要议亲时，终于鼓起勇气向他表白。 他没有理由拒绝阿满，毕竟他们青梅竹马，身份相当，方方面面都无比登对。旁人乐见其成，而他亦顺水推舟，向母后求娶阿满。 他想，非要与人共度一生，阿满会是最好的选择。 第5章 裴长旭花费一番工夫，成功地说服裴唯宁替他暂时保密。兄妹俩一起用了晚膳，等他回到端王府，下人们第一时间向他禀告薛满送鸡汤的事。 他看了眼天色，顾不得换身衣裳，急忙赶往隔壁。 薛府中，薛满刚沐完浴，坐在梳妆台前，由明荟用毛巾轻柔地绞着长发。 她拿着一柄象牙梳子，上头雕着不算精细的莲花图案。她微垂着眼，用指腹来回摩挲着花纹，无论做几遍都不觉得厌烦。 这是她及笄那年，三哥亲手为她做的象牙梳。没过多久，她便豁出去向他表明心意，而他在片刻愣怔后，微笑着拥住她，许诺会娶她为妻。 她没出息地哭了。 她想过会被拒绝，会被冷落，甚至会被他呵斥，独独没想过会被轻而易举地接受。她实现了十岁那年许下的愿望：在及笄后向三哥表白，成为他将来的妻子。 从去年定下婚期开始，她便满心期待婚礼，可在期待的同时，又有种不确信的怀疑。 会一直顺利下去吗？ 明荟见她好半天不吭声，以为她是因鸡汤的事在沮丧，便转移话题道：“小姐，再有五日便是您的生辰，不知今年殿下准备了什么礼物？” 话音刚落，她便意识到不妥，恨不得抬手给自己一耳光——她一时疏忽，竟忘记江诗韵死的日子非常不凑巧，正好是小姐的生辰当天。 第10章 真是哪壶不开提哪壶！ 果然，薛满立刻低落地道：“原来离诗韵去世快满两年了。” 明荟试图亡羊补牢，“您别管那些不重要的人，专注您自个儿的好事就成。” 薛满轻道：“每到那日，三哥都要早起去凤凰山先替她上香，过后才会来替我庆生。” 明荟暗骂一声晦气，江诗韵那臭丫头，生前死后都不让小姐安生。 “奴婢的好小姐，您回头看看奴婢。” 薛满侧首看着她。 明荟道：“江诗韵活着的时候不足为惧，死后更掀不起风浪，您和殿下才是天生的一对。” 类似的话语，薛满刚从裴唯宁嘴里听过。她点点头，不愿再钻牛角尖，将象牙梳收到抽屉中，吩咐道：“多点几根蜡烛，我要绣荷包。” 明荟本要劝她夜里绣东西伤眼睛，但转念便明白，小姐肯定是想再等等，看端王殿下今晚会不会来。 她取来绣篮，仔细地捋好线绳。薛满拿起绣到一半的荷包，皱眉看了会，道：“真丑。” 明荟凑近了看，见鸳鸯脑袋是脑袋，眼睛是眼睛的，都挺好啊！ “哪里丑？您绣得像模像样。” “右边的翅膀歪了。” “修修就好，修修就好。” “我能重新绣吗？” “恐怕不行，您得赶在婚礼前绣好……” 主仆俩正说着话，外头传来明萱的声音，“小姐，殿下来了，正在花厅里等您呢。” 薛满扔开荷包，抬步便往外跑，被明荟一把拦住，哭笑不得地道：“奴婢的好小姐哟，您好歹先穿上外衣！” 薛满提着裙摆，几乎小跑着来到花厅。 裴长旭听到动静，放下茶盏，起身迎向门口。 走廊里，薛满见到裴长旭的身影，裙摆飞扬，眼角眉梢挂着笑意。 “三哥，你来了。” “阿满。”裴长旭提醒：“你慢些走，小心跌倒。” “我都这么大人了，哪里会跌——” 她脚下一个趔趄，整个人往前扑倒，差点与地砖来个亲密接触。好在裴长旭及时赶到，将她稳当地接进怀里。 他低着头，隐含笑意地道：“你说得对，这么大人了，的确不该跌倒。” 薛满自觉丢脸，故作可怜地道：“我崴到脚了。” 裴长旭二话不说地蹲下，替她检查起脚踝，“是这里吗？按着可疼？你暂且忍忍，我马上命人去请太医。” 薛满道：“没事，休息会儿就好。” 她踮着脚“勉强”站稳，下一瞬，却被裴长旭拦腰横抱，大步迈向花厅。 “三哥，你放我下来，我能自己走。” “莫要逞能。” 薛满反抗无效，被他小心翼翼地放进椅子，见他再度俯身，似是动手要脱她的鞋袜，忙摁住他的肩膀，“我真没事。” “那也得看看伤势。” “我我我。”薛满急得结巴，“我是大姑娘了，男女授受不亲。” 不得不说，这个借口非常好使。 裴长旭停住动作，颇为感叹，“犹记得当年，你不仅吃饭喝水要跟着我，连洗澡睡觉都不肯错过。” “我那时候才五岁！” “五岁便不是你了？” “呃。” 见薛满哑口无言，他轻笑一声，妥协地松手，“待会让明荟上点药，若还有不适便通知我，可好？” “好。” “我听说你下午炖了鸡汤？” “嗯。”薛满略显失望，“我去工部时，他们说你前脚刚刚离开。” “是我的错，下午外出办事，没来得及通知你一声，”他道：“你叫下人热热，我这会喝。” “恐怕不行。” “为何？” “我等不到你，便将它倒掉了。”薛满道：“鸡汤要趁热喝，否则会有一股怪味。” 裴长旭道：“阿满，那是你亲手炖的鸡汤，无论怎样都好喝。” 薛满的心口暖洋洋的，“那我明日再炖，午时给你送去？” “好，一言为定。” 两人说完鸡汤的事，薛满隐约又闻到药味，于是问：“三哥，你近日身体不适，可有找太医看过？” 裴长旭反问：“你听谁说我身体有恙？” 薛满道：“哪还用别人说，你身上有股药味，我前几日便闻到了。” 裴长旭抬袖轻嗅，捕捉到浅浅药味，不动声色地道：“真是什么都瞒不过你。” “所以，你到底是何处不适？” “牙疼罢了。”他轻描淡写地道：“煎几副药，喝几天便好。” “牙疼虽不是重病，却相当磨人，你记得要忌口，不许吃辛辣冰冷之物……” 薛满不疑有他，关心地叮嘱一番。裴长旭耐心地听完，忽然问：“阿满，你生辰那天想要怎么过？” “我想怎么过都行吗？” “只要你想，上天入地亦不是问题。” “那你能否……” 薛满想问，能否请他今年别去替江诗韵扫墓，完完整整地陪她一天？但她试了几次，都没能将话说出口。 她很清楚，在三哥的眼里，自己是通情达理、善解人意的薛满，而非还没成亲，便要跟人争风吃醋的斗筲之辈。 他与江诗韵相恋时她尚且年幼，不懂得争抢谋算，只能忍着悲愤委屈，将他拱手相让。如今她快年满十六，虽有足够的底气要求他束身自修，却碍于江诗韵已过世，有再多的不满都得咽进肚里。 第11章 死者为大，更何况江诗韵是为三哥而死。 薛满很快便调整好情绪，笑着道：“我要你陪我去吃近水楼的珍珠丸子，再陪我去银月湖钓鱼，最后还得放上半个时辰的烟火。” 裴长旭习惯性地伸手，轻抚她的发顶，语带宠溺，“傻阿满，即便不是生辰，我也能日日带你吃珍珠丸子，去银月湖钓鱼，为你点亮满天的烟火。” 薛满道：“你公务繁忙，处理正事最要紧。我呢，只希望你在生辰这天好好陪我便行。” 她在话里留了一点点的期待，期待他能察觉她隐秘的心思，给她出乎意料的惊喜。转眼到生辰那天，她睡醒便打听裴长旭的行踪，得到的答案却再次令她气馁。 如过去的两年一般，他在卯时便出发前往凤凰山，承诺会在午膳前回来陪她。 早该猜到了不是吗？ 薛满抱着丝衾，久久回不了神。过得半晌，院里响起裴唯宁的声音，“你家小姐起来没？” 明萱道：“回公主，小姐还未起。” 裴唯宁道：“行，那我去花厅等着，你去喊她起来。” 薛满打起精神，洗漱完毕后，挑了件雪青色的广袖留仙裙，上面织着若隐若现的蝴蝶花样。到光线明亮处，蝴蝶会镀一层银色光芒，栩栩如生，振翅欲飞。 明荟替她挽了百合髻，鬓间点缀着珍珠玛瑙蝴蝶发饰。项链与耳坠也是同一套，晶莹剔透的西域红玛瑙镶嵌丰润无瑕的小粒南珠，色泽细腻，瑰丽多彩。 正十六岁的豆蔻少女，生得好看，自小又娇生惯养，皮肤嫩得能掐出水来，随便装扮下便是仙姿逸貌，令人过目难忘。 明荟看得一呆，感慨道：“小姐，您真是越来越好看了。” 薛满对镜自赏，拧着细眉道：“脸太圆。” 明荟道：“您的脸小巧圆润，正是有福之相，旁人都羡慕不来嘞！” 薛满心底受用，小手一挥道：“待会去库房领赏。” 除去明荟，其他下人们也向她投来赞赏的目光。薛满的心情有所好转，脚步轻盈地来到花厅，见裴唯宁背着身在赏花，便偷偷走近，正想吓唬吓唬她时，裴唯宁却猝不及防地回头，脸上戴着个丑陋可怖的昆仑奴面具！ “啊！” 薛满捂着心口连退几步，回过神后，又好气又好笑，“裴唯宁，你真是欠收拾！” 裴唯宁摘下面具，哈哈大笑道：“我这叫未雨绸缪，先人一步。” 薛满紧抿着唇，扭头轻哼。 裴唯宁见状求饶，“好表妹，是我的错，我不该吓你，你罚我吧，尽情地罚我。” 她缠着薛满讨巧卖乖，逗得薛满笑逐颜开，随后命人搬来一个红木箱子。 “这是我为你准备的生辰礼物，你快瞧瞧喜不喜欢。” 薛满打开箱子，只见里面堆着满满当当的书籍，入眼俱是“雪山迷雾情”“拈花为卿笑”“公子等等我”……诸如此类“不正经”的名字。 哦豁，竟是整整一箱的话本！ 裴唯宁道：“几个月前，我便命人去全国各地搜罗，按照你的喜好挑选话本，足足挑了七十三本，够你打发不少时间。” 送礼不在贵重，而当投其所好。 薛满的眼里像盛着繁星，欢喜溢于言表，“知我者，非小宁莫属。” “那必须。” 她摸着下巴，将薛满打量一圈，酸溜溜地道：“三哥好福气，能娶到你这样的美人。” 薛满顺着她的话打趣：“是啊，就是不知，以后是哪位有福气的公子，能娶到我们闭月羞花的七公主殿下？” 裴唯宁道：“嫁人有什么意思？我才不稀罕。” “那因为你还没遇见喜欢的人。” “何时能遇见？总不会等到我七老八十，人老珠黄吧。” “姑父与姑母给你挑了好多青年才俊，是你每次都捉弄人家，不肯好好相处。” “不怪我顽劣，只怪他们经不起考验。”裴唯宁道：“对了，昨日母后又跟我提起一个人，是老恒安侯家的孙子，名叫许清……许清……” “许清什么？” 裴唯宁绞尽脑汁地想，猛地一拍手，“想起来了，他叫许清桉。” 第6章 许清桉？ 薛满默念一遍名字，摇头道：“我不认识他。” “何止你不认识，我也不认识。”裴唯宁道：“三哥倒是见过几次面，说他样貌风流，行事却截然相反，是个不苟言笑的闷葫芦。” “后面这句是你自己加的吧？” “咳咳。”裴唯宁清清嗓，道：“甭管谁说的，横竖不是我喜欢的类型。” “你先说说，三哥评价的原话是什么？” “……胸有城府，单特孑立。” “他能得三哥如此评价，想来是名不俗青年。”薛满道：“老恒安侯威名远扬，其孙却寂寂无闻，不像别的世家子弟般张扬。” 裴唯宁拉着她坐下，压着声道：“错了，他并非不想张扬，而是不敢张扬。” 薛满问：“此话从何说起？” 裴唯宁喝了口茶，故意卖起关子，“怎么，你很想知道吗？” 她满脸狡黠，只差写上“求我”二字。 薛满掸掸袖口，装模作样地道：“还成，也不是很想知道。时候不早，我们该出门了。” 到底是薛满棋高一着，算准裴唯宁藏不住话，不出所料，她成了不吐不快的那个人。 第12章 “别啊，等我说完再走。”裴唯宁眉飞色舞地道：“老恒安侯的妻妾共育有五名子嗣，前四个均是女儿，最后才盼来个嫡子，悉心教养到十八岁，刚到要娶亲的年纪，不承想在出海游玩时意外落水，自此杳无音信。” “然后呢？” “旁人都说他已遇难，劝老恒安侯替他立墓碑，入空棺。但老恒安侯坚信儿子还活着，派人到处苦寻，终于在一处偏僻的村子寻回世子。时隔两年，世子再度回京，曾经心悦的未婚妻早已另嫁，他百念皆灰，干脆对外放话：今生绝不娶妻。” “你继续说。” “他说到做到，此后三年不肯谈婚论嫁，老恒安侯自是怒不可遏，火速又替他议亲，便在亲事即将落定时，这位前恒安侯世子却收好包袱，远赴边疆投军去了。” “投军？” “是啊，我猜他是想做出一番功绩，以此摆脱老恒安侯的控制。但军营是何等危险的地方，不过短短半年，老恒安侯便收到了他的死讯。” “那孩子是怎么来的？” “前世子死后的第五个月，老恒安侯接回一名四岁男童，宣称是前世子的亲生骨肉，替他向父皇请封了世子之位。” “既有孩子，便得有母亲，许清桉的母亲是何人？” “谁知道呢？外头飘着各色各样的传闻，有说他母亲是不入流的伎人，也有说是会下蛊的苗疆人，还有说是成过亲的大龄寡妇……众说纷纭，真假难辨，唯一能确定的是，他母亲的身份低微，难登大雅之堂。” 莫名地，薛满感到心脏一紧，脱口而出道：“他未免可怜，自小被人说三道四。” 裴唯宁持不同意见，“他母亲没有任何名分，按道理，他顶多算个外室子，却被老恒安侯接回侯府，得了堂堂正正的世子封号，实在跟可怜没有半点关系。” 她的说法也没错。 薛满道：“好端端的，姑母怎会将他介绍给你？” “是老恒安侯想的好主意，跑到父皇面前，说他那孙子年近弱冠还未定亲，想替他寻个出身高贵、才貌双全的妻子。因他从前对太上皇有恩，父皇与母后便一口应承，转头来打听我的意思。” “他父亲早逝，生母成谜，似乎不是驸马的最佳人选。” “架不住父皇称赞他是可造之才，母后认为他不同流俗，堪为良配啊。” 说到这，她用手括在嘴边，神秘兮兮地道：“我派人暗里调查，得知他长到十九，屋里连个服侍的婢女也没有，指不定身体哪处有毛病。” 薛满听出她的意有所指，脸颊一热，“小宁，你别瞎说八道。” “恒安侯府都这么传！” “按你的说法，天底下洁身自好的男子岂非全是？” “那为何不传旁人，偏传他的？” “人云亦云，以讹传讹，饶是白也能被传成黑。”薛满道：“我反而觉得，姑父、姑母、三哥都认可的人，你不妨先接触接触。” 裴唯宁摆手，兴致索然，“还是免了，我已经跟父皇母后挑明态度，绝不嫁无父无母之辈。” 薛满闻言，不由自主地想：她与这位恒安侯世子遭遇相似，小宁不懂其中感受，她却能揣测几分。 无父无母的孩子，总有些不为人知的辛酸落寂。 姐妹俩叙完私话，搭乘马车前往蓥华街。这里是京城有名的洒金地，随处可见金银珠宝、绫罗绸缎、珍稀古玩铺，非达官显贵不入。 在蓥华街，一掷千金实属常见。 两人头戴幕篱，在婢女、侍卫们的环绕下，来到有璟阁挑选饰品。 雅间内，绰约多姿的妙龄少女们排成一列，颈间腕上戴着成套的翡翠首饰，绿的凝重雍容，冰的纯净清莹，紫的淡雅出尘，种水色俱佳，价值不菲。 裴唯宁挑开幕篱，露出小半张脸，略略一看，道：“还成，全部要了。” 此话一落，不仅少女们眸露诧异，连见惯大场面的谭管事都愣了下。他不着痕迹地观察面前两位少女，她们姿态端方，神秘贵气，定是哪户王侯家的千金。 他笑容可掬，“好，麻烦小姐留个府上位置，我待会亲自送过去。” 裴唯宁道：“不用，包好给她即可。” “她”指的自然是薛满。 薛满颇感意外，“给我做什么？” “做你的生辰礼物。” “你刚送了我一大箱子书，又要送我这些首饰？” “没错。” “小宁，你不对劲。” “我哪里不对劲？” “你每回做错事，便会以送礼之由，行弥补之事。” “……” 裴唯宁被说中心事，眼神阵阵发虚。因三哥保证绝不会做丁点伤害阿满的事，她便大发慈悲地答应替他保守秘密。但潜意识里，她仍觉得愧对阿满，所以才有以上的行径。 再等等，等三哥主动向阿满坦白便好。 她仗着有幕篱遮挡，脸不红气不喘地问：“你的意思是，我对你好还有错了？” “没错是没错，但是——” “你我本就是好姐妹，过几日更要亲上加亲，我对你好是理所当然。再有，这几样东西能费我几个钱？你若是喜欢，我能买下整条蓥华街送你。” 真是好大的口气！ 换作往常，谭管事定当那人是在空口胡话，偏这位小姐的语气稀松平常，仿佛动动手指便能做到，令人深以为然。 第13章 他愈发地恭敬，附和道：“您说得没错，钱是身外物，重要的是喜欢。” 裴唯宁道：“听到没，正是这个理。” 薛满没有多想，“行，那我便收下，以后还你更好的东西。” “一言既出，驷马难追。”裴唯宁暗暗松了口气，轻快地道：“三哥库房里有许多好东西，明儿我要什么，你可不准小气。” “成。” 薛满爽快地答应，转向谭管事，问道：“你这有没有适合做印章的料子？” 谭管事道：“做印章用昌化鸡血石最好，刚巧店里有块上等的料子，您稍等，我马上给您拿。” 等待的间隙，裴唯宁闲着打听，“你要做印章？” “你还记得姑母说过，要我给三哥绣个荷包的事吗？” “记得，母亲说成婚当天，双方得送一件亲手做的东西，以表重视与期许。”她挑着眉问：“你该不会没绣吧？” “绣是绣了，丑。”薛满说起自己的小算盘，“我想着，既然不能以质取胜，那便在数量上下功夫，你以为如何？” “意思是，你送一个丑的不够，还要送两个？” “……” “哈哈哈，逗你的，放心好了，甭管你送什么，三哥都会喜欢至极。” 买好首饰，又选好印章料子，薛满朝外看了眼天色，“三哥该回来了，我们去近水楼等他吧。” 裴唯宁忍不住嘟囔：“三哥真是过分，明知今日是你的生辰，非要跑去山上沾晦气。” 薛满眼神一黯，仍替他说话，“生死不由人，他也是不得已。” “唉，你啊，就是太善解人意，太委曲求全。”裴唯宁哼道：“换作是我，必定将江诗韵的坟移回老家去，隔着十万八千里，我看她还怎么作妖。” “人都死了，再计较过往只会让三哥觉得我心胸狭隘。”薛满道：“人总要往前看，不是吗？” 是。 裴唯宁叹着气想：希望三哥能快刀斩乱麻，趁早将姓江的赶出京城，还阿满一个清静日子。 近水楼乃京城第一酒楼，地处银月湖畔，南面临水，开窗可见清风徐徐，杨柳绕堤，湖色涟漪。 它前门是永安大街，宽阔平坦，来往的马车络绎不绝。 薛满的马车停在大门口，两人由婢女们搀扶着下地，还未站稳，便听身后传来压低的斥责声。 “臭乞丐，睁大眼睛瞧瞧，近水楼是你该来的地方吗？” “我，我饿了好多天，实在没力气走路了，求您行行好，施舍我一口饭吃。” “去去去，我最看不得你们这些懒汉，明明有手有脚，却不肯劳作，光想着天上掉馅饼的好事。” “大哥，并非我好吃懒做，是我没有手臂，身体又不好，没有地方肯要我做工……” 两人循声望去，见十步开外，站着一名衣衫褴褛、面黄肌瘦的中年男子。他身形佝偻，左手端破碗，右边衣袖空荡荡地垂落，神色凄苦不堪。 相反，与他对话的近水楼伙计人高马大，态度强硬地挥手驱赶，“你当我是三岁小儿，会信你编的鬼话？赶紧走，别碍着我们做生意。” 中年男子连声哀求，“我只要一口饭吃，冷的也不要紧，求您了。” 伙计皱眉，愈加不耐地道：“听不懂人话是吧？行，那就别怪我不客气。” 他撸着袖子上前，眼看要出手推搡，行人纷纷仗义出言。 “他不过是想讨点饭吃，你又何苦咄咄逼人？” “说得没错，近水楼日进斗金，却连个乞丐都容不下，真是为富不仁！” 一番话砸得伙计恼羞成怒，他提高嗓门，大声道：“你们懂什么，这种乞丐都是靠装残卖傻骗取他人同情，背地里却吃香喝辣，过得比你们都要滋润！不信你们瞧，他的胳膊定好好藏在衣服里呢！” 他说着便去掰中年男子的肩膀，后者被他揪个正着，哎哟哟地直叫唤。 “大哥，你快松手，我的胳膊好疼！” “别装了，我要让大伙看清你的真面目！” 中年男子极力挣扎，伙计却不依不饶，拉拉扯扯间，中年男子的袖子被撕裂，露出狰狞畸形，在肩下两寸处便戛然而止的右臂——他确实身负畸疾！ 围观的众人惊呼出声，怜悯、畏怯、嫌恶皆有。 中年男子的伤处被陡然暴露，窘迫地缩起身子，简直无地自容。 伙计见状，掏出几枚铜板扔到地上，假惺惺地道：“行了，看你可怜的分上，我请你吃顿饱饭。” 中年男子眼眶泛红，无助地盯着铜板，在寥剩无几的尊严与饱腹间来回挣扎。 捡还是不捡？ 犹豫间，有人打破僵局，“慢着。” 中年男子抬头，眼帘映入两位戴着幕篱的贵族小姐。 左边紫衣裳的小姐道：“明荟，去拿件新衣裳给他。” 右边粉衣的小姐跟着道：“林何举，带他进近水楼，想吃什么点什么，我来请客。” 须臾的工夫，中年男子已披上崭新的外衣，被面容可亲的年轻男子往近水楼里带。 伙计忙挡住他们的去路，“他不能进去！” “为何？” “一个乞丐，怎么能进近水楼？” “有意思。”人群中走出一名手执折扇的锦衣男子，他年约二十三四，五官清俊，气质温厚，微笑着道：“我倒不知，小小的近水楼，规矩竟然如此之大。” 第14章 这声音听着并不陌生，薛满立刻认出来人，正是当今太子裴长泽。 第7章 伙计蒙了，他原本是想仗势欺负下乞丐，岂料不断有人帮乞丐出头。最重要的是，这些都是他惹不起的主！ 他气势顿无，赔笑解释：“公子误会了，小的不是这个意思，实在是这乞丐污糟，小的怕他脏了贵人们的眼。” 裴长泽道：“据《大周记事》所记载，百年前，太祖高帝在一次微服私访中，偶遇瓢泼大雨，便在破庙歇脚休息。彼时，庙中还有一位年事已高的老乞丐，见高帝衣衫淋湿，饥饿难耐，主动借衣送食。高帝感念他的心善，邀他进宫，在百花厅设宴款待，两人把酒言欢，成为一段传世美谈。” 伙计没念过多少书，对此类典故闻所未闻，但用脚指头想想也知，对方定是在借此敲打自己！ 果然听他道：“高帝英明神武，至尊至贵，尚且对乞者礼遇有加。你近水楼里的客人再有来头，莫非能越过高帝？” 有人随声附和：“说得没错，高帝能对乞丐一视同仁，你们为何不能？” “王公贵族是人，乞丐同样也是人，凭什么不能共处一室！” 伙计生怕事情闹大，急得满头是汗，“你们有话好好说，别在门前大声喧哗。” “你对他可没有好脸色！” “喊你们管事出来，给大伙个明白话，他究竟能不能进近水楼！” 讨伐声此起彼伏地响起，伙计束手无策间，楼内疾步走出一名管事模样的年长者，朝众人道：“诸位好，我是近水楼的管事刘奇，方才有事缠身，来迟了一步，还望诸位见谅。” 他问了来龙去脉，朝中年男子深鞠一躬，道：“我这伙计初来乍到，行事鲁莽，对您多有得罪，我替他跟您赔个不是，还望您大人有大量，给我们个将功补过的机会。” 中年男子愣愣地道：“没，没事。” 刘管事又宽慰他一些话，随后面向众人，郑重承诺：“大伙放心，我们近水楼是百年老字号，开门做生意，只要来的都是贵客。今日之事是我管教无方，让大伙见笑了，往后我将痛定思痛，约束好他们的一言一行。” 他情真意切地自省，命人将中年男子迎进门，并当场解雇那名伙计，成功浇熄百姓们的怒火。 没了热闹看，百姓们一哄而散，门口仅剩裴长泽等人。 刘管事朝他作揖行礼，毕恭毕敬地道：“李公子，您的雅间已经安排妥当，请跟我来。” 裴长泽微微颔首，视线落在一旁的两位少女身上，笑着喊：“小宁，阿满，你们可要同来？” 先皇后去世后，裴长泽曾由当时仍是皇贵妃的薛皇后悉心教养过两年，是以，他待裴长旭、裴唯宁别样亲厚，也将薛满当作血亲表妹，轻松便能认出她们。 裴唯宁摘下幕篱，“大哥，好巧，你也来近水楼用膳？” 裴长泽道：“你嫂嫂说想喝近水楼的甜汤，我恰好有空，便替她跑上一趟。” 太子妃蒋芸娘乃平章政事之女，与太子裴长泽成婚已有五年，两人感情和睦，膝下育有一女。前些日子，太子妃腹中再度传出喜讯，太医诊出是个男胎，裴长泽喜不自胜，待妻子比从前更加关爱。 裴唯宁挽着薛满的手，半真半假地埋怨：“嫂嫂好福气，想喝甜汤便有人送上门，不像我们，还要亲自跑一趟。” 裴长泽好脾气地道：“你们若是想喝，使人跟我说一声，我亦会送到你们府上。” 裴唯宁道：“我们哪敢使唤你，使唤多了，只怕嫂嫂心里责怪。” 裴长泽道：“小宁，你嫂嫂没那么小心眼。” 裴唯宁轻飘飘地回：“谁知道呢。” 都是京城的贵族小姐，裴唯宁与蒋芸娘相识甚早，不凑巧的是，这二人脾气不合，时常会闹些矛盾。蒋芸娘成为太子妃后，裴唯宁看在裴长泽的面子上，尝试与蒋芸娘化干戈为玉帛，然而蒋芸娘自持身份，处处摆起太子妃的谱，一来二去，裴唯宁也懒得再浪费情绪。 谁稀罕她搭理！ 裴长泽一脸无奈，向仍戴着幕篱的少女求助：“阿满，我嘴拙说不过她，你快帮帮我。” 薛满笑道：“大哥嘴拙吗？我看不见得，你方才引用《大周记事》中高帝宴请乞者的故事，有理有据，通俗易懂，将伙计说得无言以对，叫我们着实敬佩。” 裴长泽道：“是你们出手相助在先，该我敬佩你们才对。” 两人开始客套地互夸，裴唯宁听了几句，没耐心地朝两人挥挥手，“大哥，阿满，你们在门口慢慢寒暄，我先进去了。” 她提着裙摆往阶梯上走，薛满紧随其后，没走两步，她掀开幕篱轻纱，侧首朝裴长泽狡黠地眨眼，仿佛在说：瞧瞧，我厉害吧？ 裴长泽哑然失笑。 进入雅间，薛满摘下幕篱，精致昳丽的装扮一览无余。 裴长泽眸中划过一抹惊艳，问：“今日有什么喜事，阿满打扮得这样隆重？” 裴唯宁道：“你前些天派人往薛府送了礼，回过头却忘记缘由，太子哥哥，你真是贵人多忘事。” 裴长泽思忖片刻，用扇子一敲掌心，“是我糊涂，竟忘记今日是阿满的十六岁生辰。” 薛满坐到椅上，落落大方地道：“生辰年年都有，本就是件微不足道的小事。太子哥哥如今帮姑父协理朝政，日理万机，能见上一面已是难得。” 第15章 “此言差矣，既是阿满的生辰，我便应放在心上。”裴长泽道：“为表歉意，中午我来做东，待会再带你们去街上逛逛，由你们玩个尽兴。” 裴唯宁单手托腮，凉凉地提醒：“嫂嫂还等着你送甜汤呢。” 裴长泽招手，喊来随侍的婢女，吩咐道：“跟太子妃说一声，我晚些再回府。” 他的反应让裴唯宁十分满意，瞬间换上笑颜，“我说说而已，太子哥哥别当真，三哥待会儿便来，等用完膳，他们两个自有安排。” 裴长泽了然，“行，那我们便一起用个午膳。” 雅间里设有棋案，裴长泽提议：“小宁，我们来下会棋？” 裴唯宁道：“算了吧，我见到棋盘便犯困。” 裴长泽又问薛满，“阿满，你陪我下两局？” 薛满道：“行是行，不过你得答应我一个条件。” “什么条件？” “让我三子，成吗？” “莫说三子，五子都成。” 稍后，裴唯宁跟薛满坐在一处，对着棋盘小声嘀咕。 “下这吗？” “我看看，好像不行，要么那里？” “可以，你下吧。” 薛满在盘沿落下一枚黑子，裴长泽见时机已到，执白子轻松围堵对方，将黑子吃得一干二净。 “你们输了。”他笑着道：“三弟还没到，我们再来一局？” 薛满与裴唯宁对视一眼，两人均被激起好胜心，异口同声地道：“再来！” 一名身姿纤美的婢女上前，替他们重新分拣棋子，侧脸瞧着似曾相识。 裴唯宁不由多看了几眼，认出她的身份，“我记得你是嫂嫂的婢女，叫什么来着？” 婢女敛眸，柔声回：“回公主，奴婢名叫容婧。” 裴唯宁“嗯”了声，悄悄朝薛满使眼色：这是第几个了？ 薛满心照不宣，比了个数：第三个。 太子妃蒋芸娘是照旧规矩养出来的官家嫡女，安于故俗，奉行“夫君即我天”的准则。每当她怀有身孕，便会推出身边的婢女，替夫君红袖添香，分忧解难。 在她的观念里，男子三妻四妾实属正常，与其让外人得宠，倒不如提拔自己人，以求东宫里的绝对安宁。 ——说句良心话，她将来是要当皇后的人，这么想也情有可原。但让薛满和裴唯宁感到不适的是，她常用自己的这套理念来约束她们，期望她们同她一样，做个循规蹈矩、一板一眼，在家从父、出嫁从夫，甚至夫君死了都得从子的好好姑娘。 这谁受得了？ 裴唯宁和薛满生来受宠，又常年被话本子里的爱情故事熏陶，两人向往的是“一生一代一双人”，是“生死契阔，与子成说”，而非自己怀有身孕，还得笑着主动给夫君纳妾送美。 总而言之：道不同，不相为谋咯！ 裴长泽没注意到她们的小动作，对阿满道：“宝儿许久未见你，嘴里常念叨要去薛府找你，不知你何时有空，能否陪她玩上半日？你也知道，她母亲最近身体不便，有些顾不上她。” 宝儿是裴长泽的长女，今年三岁半，因种种原因，她与其母并不亲密，反倒对薛满亲近有加。 裴唯宁在心底吐槽：蒋芸娘一心想要儿子，嫁进东宫便一心求子，能有心思顾宝儿才怪。 薛满道：“我随时有空，若明日天气好，我带她去银月湖畔踏青？” “如此甚好。”裴长泽道：“明日一早，我派马车送你们过去。” 薛满问：“小宁，你去吗？” 裴唯宁道：“免了，比起带孩子，我宁可听何夫子讲课。” 她与薛满的性子相反，她急躁，薛满耐心。她冒冒失失，薛满体贴入微，抛开年纪不谈，薛满倒更像她的姐姐。 薛满并不勉强她，“那我跟宝儿两个人去。” “再算我一个。”裴长旭适时地踏入雅间，顺口接道：“大哥放心，我和阿满定会照顾好宝儿。” 裴长泽笑道：“那便有劳三弟费心。” 裴唯宁学着裴长泽的腔调，摇头晃脑地道：“甚好，甚好，借此机会，正好让你们提前体验为人爹娘的感觉。” 薛满羞赧，捻了块糕点塞进她嘴里，“小宁，你还是多吃东西少说话！” 兄妹几人热闹地用过膳，裴长泽和裴唯宁告辞离开，裴长旭带着薛满到银月湖上钓鱼。 午后的时光静谧，湖面如镜，风轻，水也轻。 一艘玲珑秀致的画舫停在湖中央，仔细看，薛满倚栏杆而坐，手里握着根鱼竿，长长的渔线没进水里，正等待“有缘鱼”的惠顾。 半个时辰一晃而过，湖面依旧纹丝不动。 她眼神幽幽，得出结论：“钓鱼不好玩。” 裴长旭坐在她的对面，慢条斯理地泡茶，斟水，浅酌。 “你怎会突然想要钓鱼？” “我看书里写世外高人都爱钓鱼，既能静心又能养性，一钓便是好几个时辰，于是便想来试试。” “什么书？” “……”薛满总不能说，是你最不以为然的情爱话本子吧？ “好了，收起鱼竿，我教你弹新曲子可好？” 当然好，端王殿下是出了名的博学多才，琴棋书画样样精通。 侍从搬来古琴，薛满端正坐好，问：“三哥，你要教我弹什么曲子？” 第16章 “凤求凰。” 此曲乃前汉才子司马相如为心上人卓文君所作名赋，在民间流传广泛，世人常吟唱此曲，以歌颂他们之间百折不挠的爱情。 鲜为人知的是，司马相如在多年后也曾有过动摇，是以，卓文君写出《白头吟》，以“闻君有两意，故来相决绝。愿得一心人，白头不相离”来表达对爱情的期许和执着。 遥想最初，司马相如写下《凤求凰》时，定也抱着与她相同的想法吧。 薛满抛开胡思乱想，笑道：“好，你教，我来学。” 裴长旭坐到她身侧，修长的手指抚上琴弦，随意地拨弄几下，琴音如鸣佩环，低沉磁性的歌声随之流淌。 “有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂……” 夜幕垂垂，天际有烟火硕然绽放，花团锦簇，与星月交辉。 漫天璀璨下，裴长旭递给薛满一枚锦盒。薛满打开看，里面装着一对雕着玉兰花枝纹，奢丽精巧的纯金臂钊。 何以致拳拳？绾臂双金环——男女间最动人的表白莫过于此。 这一刻，薛满忘却了所有的委屈与不满，他心中留有江诗韵的位置也好，在她生辰这日为江诗韵上坟也罢，不要紧，通通不要紧。 她爱他，而他会好好珍惜她，这样便足够。 “三哥。”她抱紧盒子，扑进他的怀里，哽咽着道：“我一辈子都不要跟你分开。” 裴长旭搂紧她，眸光缱绻而温柔，“嗯，我们一辈子都不分开。” 烟火的绚烂仍在继续，沉浸在短暂美好中的他们毫不知晓，分离会来得那样快，那样毅然决然。 他们终究要去往人生的不同方向。 第8章 翌日，薛满与裴长旭依约带宝儿前往银月湖畔踏青。 宝儿的大名叫裴茹楠，封号江都郡主，她年仅三岁半，便能流利地背诵三字经，认得千八百字，端正写出自己的名字。 在相貌上，她长得像母亲蒋芸娘，是位眉清目秀、唇红齿白的小小姑娘。而在性格上，她精灵古怪，常有奇思妙想，惹得他人啼笑皆非。 裴长泽很喜欢这个聪颖灵巧的长女，蒋芸娘则不然。身为太子妃，她心心念的是诞下皇太子，巩固她将来的地位，因此，她执意替长女取名为“楠”，其中寄望一目了然。 裴茹楠虽小，却在长大的过程中，逐渐明白许多道理。她的父王是太子，成日忙于政务，没有多少时间能陪伴她。她的母妃是太子妃，有义务替皇家传宗接代，照顾夫君、管理侧妃、研究生子秘方已消耗她的绝大多数精力。 东宫很热闹，但她时常感到被冷落，好在表姑薛满经常进宫，陪她玩耍嬉闹。 惠风和畅，春意盎然，湖泊好似一弯银月，安然匍匐大地。 宫女们在湖边的大榕树下铺了几张垫子，上头摆着瓜果茶点，熏香玩件。宝儿依偎在薛满怀里，抬起头，见光影穿过枝叶间隙，如星辰般闪闪烁烁。 她伸出一只手，捉住薛满耳后的小辫子，轻轻一扯，奶声奶气地问：“阿满姑姑，我听说您马上要跟三皇叔成亲了？” 薛满不料她会问此，仍笑着回：“是的，再有四十余日，我便要嫁给你三皇叔。” “那我以后该叫您什么？是姑姑，还是皇婶？” “应当叫皇婶。” “可我不想叫您皇婶，我喜欢叫您姑姑。” “为何？” “没有为何。”宝儿将脸贴在她的胸口，神色依恋地道：“我想要您永远做我的阿满姑姑。” 裴长旭刚在湖边转了一圈，回来便听到宝儿的话，佯装冷脸，“那可不行，阿满若不当你的三皇婶，我岂非要孤寡终身？” 宝儿眨眼，天真无邪地道：“皇叔另娶一个便是。” “……” “宝儿还小，童言无忌。”薛满忍俊不禁，连忙打圆场，“三哥，你要吃荔枝吗？我帮你剥。” 裴长旭坐到她身侧，顺手拿起一颗荔枝，“我来剥。” 这会的荔枝是三月红，比其他品种都要早熟，味道不算荔枝中的拔尖，但趁早尝个鲜，从广州长途跋涉地运到京城，亦是寻常百姓吃不起的价。 他一连剥了四五个荔枝，擦净双手后，喂到薛满嘴边。 薛满红着脸摇头，裴长旭知她是难为情，便转头向宝儿，问：“吃吗？” 宝儿道：“吃。” 裴长旭道：“叫阿满一声三皇婶来听听。” 宝儿：“……” 她重新靠回薛满怀里，撒娇道：“阿满姑姑，我要吃您剥的荔枝。” “等着，我给你剥。” 薛满替宝儿剥好荔枝，跟着尝了裴长旭剥的荔枝，舌尖抿开水韧的果肉，甜中带着微酸，清润又爽口。 她笑弯了眼，“好吃。” “是吗？那再吃几颗。” “你也吃。” 宝儿见他们举止亲昵，内心难免憋闷。她好不容易跟阿满姑姑出来一趟，三皇叔偏要来凑热闹，真是讨嫌得很。 她一口气吃完荔枝，擦干净嘴，道：“阿满姑姑，我们去放风筝吧，我带了老鹰风筝，能飞得很高很高。” “行，我们走吧。” 薛满刚起身，被裴长旭压住裙摆，正色道：“宝儿先去，我有事要和阿满商量。” 宝儿无法，皱皱鼻子，跟着宫女们往远处走。 第17章 薛满跪坐回垫子，边理着裙摆，边问：“三哥要说什么事？” 裴长旭忽地伸直双腿，双手撑在背后，半阖起长眸，“没事，天气好，想与你单独待会罢了。” 他难得“没有正形”，卸下满身的光环与责任，慵懒随性的像个孩童。 薛满看在眼里，心血来潮地道：“把手给我，我替你看看手相。” “你还会看手相？” “刚从书上学的，你快伸手让我看看。” 裴长旭递手到她眼前，薛满低眸，仔仔细细地观察。 她先看正面：他的手指修长，骨节分明，指尖修剪得整洁干净。反过来再看：掌心宽厚，纹路清晰，经常握笔的地方覆着薄茧。 她抬起食指，沿着他的掌纹徐徐描绘，笑道：“这是地纹，饱满圆润，意欲你身体安康，长命百岁。” 裴长旭凤眸含笑，配合地问：“还有呢？” 薛满抚上另一条纹路，“这叫人纹，长短适宜，代表你聪明睿智，进退有度。” 裴长旭轻笑，“你继续。” 薛满故作玄虚地问：“想知道你的天纹如何吗？” “不想。” “？” 裴长旭合拢手掌，道：“她正站在我眼前，又何须多此一举去看手相？” 她心口像飘进一朵云，柔软得不可思议，以至于错过在那短瞬间，本该看到的那道天纹。 纹细，起点高，多链形，中有断裂……优柔多情，乃坎坷之相也。 没过多久，宝儿急匆匆地赶回来，称风筝不小心挂在了树枝上，请他们想办法取下来。 薛满打算差人去拿梯子，裴长旭却卷起衣袖，笑着道：“阿满，你忘了吗？我可是爬树的个中好手。” 薛满当然知晓他擅长爬树，幼时去行宫纳凉，他常趁着无人时，带她上树摘花，下河捉鱼。但长大后，他变得愈发沉稳，不复从前放肆。 “三哥，你……” 不等她劝，裴长旭已动作矫健地攀树而上，眨眼便处在繁茂的枝叶间。 宝儿从未见他露过这手，兴奋得直鼓掌，“三皇叔，您好厉害！” 薛满则蹙着眉，担忧地叮咛：“你注意安全，慢点取风筝，脚下千万要踩稳。” 裴长旭从容道：“放心，我马上便能取回风筝。” 风卷云舒，碧草萋萋，眼前的景色犹如一幅美画。榕树下的他们成了画中人，为无垠天地增添一笔鲜活。 ——殊不知，暗处有人正悄无声息地观察着他们。 江书韵半隐在树后，紧抿唇瓣，目不转睛地盯着远处树下的妙龄少女。她离得颇远，看不清对方的相貌，听不清他们的对话，但从细节推断，不难猜出几人相处得十分愉快。 原来殿下与未婚妻相处时是这般随性惬意。 她回想起裴长旭待自己的态度，温柔中带有距离，可亲里隐匿着高高在上的姿态，皆因他出身尊贵，拥有与生俱来的矜傲。 她是平民之女，没有显赫家世，无法跟他平起平坐，必须步步筹谋，才有机会博取他的垂怜。 真是不公平啊。 她心底隐隐滋生妒意，面无表情地想：若她与姐姐也是玉叶金枝，凭她们的样貌心计，未尝不能和薛小姐争抢端王正妃的位子。 无独有偶，竹香也道：“小姐，奴婢看那薛小姐个头矮小，分明是还未长大的模样，跟您比起来真是差得远了。” “是又如何？”江书韵道：“她是薛皇后的侄女，是端王殿下的亲表妹，只这一点血缘关系，便能压过满京城，甚至满大周的女子。” 竹香满脸不服气，“哼，不知她前世烧了多少高香，今生才投了个好胎。” 江书韵攥紧帕子，没有制止她的酸言酸语。 竹香会意，顺着她的心事继续道：“依奴婢的意见，端王殿下不见得有多喜欢她，无非是碍于皇后的面子，又看中薛家多年积累的名声，这才曲意逢迎。” 江书韵道：“她祖父曾是一国之相兼帝师，她母族在开封当地亦是有头有脸的人家，殿下的考量不无道理。” 竹香点头如捣蒜，道：“正是这个理，但凡殿下有选择的余地，谁当端王妃还没准呢。” 话说到这，她竟异想天开地道：“小姐，您说要是薛小姐反悔，不肯与端王殿下成婚，那您是否便有可能……” 便有可能得到殿下的宠爱，今后扶摇直上，成为尊贵的端王妃？ 江书韵自嘲地勾唇，“正主都做不到的事，我一个替身又怎敢妄想。” 竹香闻言，如梦方醒。她怎么忘了，端王殿下真正心仪的人是大小姐江诗韵，据说两人曾爱得轰轰烈烈，依旧抵不过世俗门第，最后落得香消玉殒的下场。 二小姐与大小姐生得像，借此接近端王殿下已是走了捷径，的确不该再奢望其他。 她紧紧闭嘴，将不适宜的话悉数咽回肚里，却听江书韵道：“参天大树虽叶茂根深，若有虫蛀，假以时日亦会被掏空躯干，成为一种摆设。” 竹香没听懂，不解地看着她。 江书韵眸光复杂，牢牢锁住薛满，淡声道：“世人皆道杂草卑贱，焉知其不屈不挠，野火难烧尽，春风吹又生。” 哪怕她是杂草，也要抓住机遇向上生长，逃离寄人篱下的日子，挣脱由人摆弄的命运。 殿下便是上天赐给她的机遇。 第18章 裴长旭顺利取回风筝，累得满头是汗。薛满正掏着帕子，突然察觉到一道灼热注视，令她无端端地心神不宁。 她停下动作，东张西望后，并未发现任何可疑之人。 裴长旭问：“怎么了？” 她摇摇头，笑道：“没事，你赶紧擦汗。” 裴长旭擦过汗，掸去袖口沾到的叶片，道：“我去湖边洗个手，表妹同去否？” 说罢笑吟吟地看向宝儿，宝儿因才受了他的帮助，便大方地道：“你们去吧，我在原地等着。” 裴长旭问侍从要了把伞，替薛满细心地遮住太阳，两人慢悠悠地散起步。 薛满在路边摘了朵雏菊，别在鬓间，歪头问他，“好看吗？” 少女明眸皓齿，靡颜腻理，融融春光亦沦为她的陪衬。 裴长旭想也不想地道：“众里嫣然通一顾，人间颜色如尘土。” 这是夸她美，顶美。 薛满将双手背在身后，哼着歌谣往前走，心情好得无以复加。裴长旭伴在她身侧，唇畔带笑，同样乐在其中。 “这么好的风景，小宁没来真是可惜。” “她若是来，定会一时喊热，一时喊累，叽叽又喳喳，从头到尾没个消停。” 说得没错，小宁便是这副活泼跳脱的性子。 薛满掩唇偷笑，冷不丁想起件事，扭头问道：“三哥，我听小宁说，姑母想帮她跟老恒安侯的孙子牵红线。” “确有此事。” “对方是个什么样的人？” 裴长旭脚步一顿，似笑非笑地抬眸，“阿满，这是从小到大，你头回向我打听别的男子。” 第9章 有吗？ 薛满想了想，似乎真是如他所言。她并不认为这是件大事，笑道：“小宁将他的身世说得神乎其神，我听着好奇，便随口一问。” “他与旁人一样，长着两只眼睛一张嘴，并无特别之处。” “可小宁说，姑父与姑母还有你都对他赞赏有加。” “是又如何？” “呃。”薛满不确定地问：“三哥，你在不高兴吗？” 裴长旭见她懵懵懂懂，无奈地点破：“阿满，我是你的未婚夫。” “我当然知晓你是我的未婚夫，这跟他有什么关——”薛满蓦然住口，瞪圆了眼，“难不成你在吃味？” 裴长旭别开眼，下颚有轻微紧绷。 薛满不禁感到诧异，从前都是她围着三哥转，为他身边的莺莺燕燕心烦，而今却是风水轮流转，三哥成了拈酸吃醋的那人。 但他这醋吃得实在没道理。 薛满忍着笑道：“我与他素不相识，不过是闲来无事，随口问问罢了，哪里值得你往心里去？” 裴长旭明知她说得有理，嘴里却不受控制地道：“从前你还小，眼里只盛得下我。日后见的人多了，兴许会改变想法。” 薛满拍着胸脯，信誓旦旦地保证：“你放宽心，无论我认识多少人，都最喜欢你，只喜欢你。” 裴长旭先是舒了口气，随即回过神，暗斥自己的“无理取闹”。 他方才是着了什么魔，竟然吃起许清桉的醋？阿满跟许清桉是八竿子打不着的关系，今生恐怕连交谈都不会有。 想清楚后，他便道：“你既然有兴趣，我告诉你也无妨。他叫许清桉，是老恒安侯的嫡孙，两年前进入都察院当差。他多谋善虑，行事颇为老练，处理了不少棘手的案子，深得父皇认可。” “小宁说他是个不苟言笑的闷葫芦。” “与其说他闷，倒不如说是孤高，不愿淌世俗浑水。”他道：“朝堂中人才济济，亦不乏浑水摸鱼、结党营私之辈，他能做到独善其身已是难得。” “因他背后是恒安侯府，不偏倚任何一方势力，所以姑父希望能招他做婿，是吗？” “是。” “可做了驸马，他便不能再入朝为官，岂非浪费一身才能？”薛满猜道：“老恒安侯恐怕是背着他去求见姑父，并没有跟孙子达成共识。” “你猜得没错，许清桉得知此事后，第一时间便找到父皇，称他抱负未展，无意成家。” “他有什么抱负？” “青霄碑。” “啊？” “他要登上青霄碑，功垂竹帛，千古留名。” 青霄碑乃大周开朝时，太祖高帝在圣庙立下的一尊石碑，唯有殊勋茂绩者才能在碑上镌刻姓名。 老恒安侯便是其中一位，他大半生都在边境打仗，用赫赫战功堆垒起通往青霄碑的高梯。多年后，老恒安侯的嫡子毅然从戎，憾而捐躯。直到如今，老恒安侯的孙子又是壮志凌云，意图登上青霄碑。 不愧是祖孙三代，个个都志存高远。 “难怪姑父和姑母中意他。”薛满道：“他有风云之志是好事，但青霄碑亦非常人所能及。” “以他展露出的才能来看，登碑只是时间问题。”裴长旭道：“你我姑且拭目以待。” 都察院主掌监察、弹劾及上谏之事，与刑部、大理寺并称三法司，拥有“大事奏裁、小事立断”的权力，责任重大，深得历代皇帝信任。眼下的许清桉只是名小小的监察御史，但多磨砺几年，未尝不能独当一面。 主子们玩耍时，侍卫、仆婢们会聚在一起闲聊，别看他们身份低微，谈话间透露出的讯息却不可小觑。 第19章 明荟在薛满身边伺候了一上午，被特许回马车休息。她喝了些水，找了处隐蔽的阴凉地看风景，刚坐下不久，耳畔便捕捉到一阵脚步声，紧跟着是两名男子在低声说话。 “杜洋，你天天跟在殿下左右，依你之见，殿下三番五次地去南溪别院，究竟是个什么想法？” “我不清楚。” “横竖左右无人，你就别严防死守了，咱们兄弟俩唠嗑而已，绝不会被第三人听到。” 杜洋沉默了会儿，道：“殿下心中仍有江姑娘，这是不争的事实。” “那他对薛小姐呢？” “薛小姐是未来的端王妃，是殿下正妻的不二人选。” “我懂，正妻是正妻，心上人是心上人，啧，也不知殿下婚后会不会将南溪别院那位接进王府。” 他们浅聊了几句便离开，留下明荟紧捂着嘴，在原地心惊肉跳。 什么南溪别院？端王殿下打算将里面的谁接进王府？再有，这跟死去的江诗韵又有何关联？ 无数问题挤满她的脑子，胀得她头痛欲裂，整个人都魂不守舍。 薛满误以为她是着了凉，回府后道：“你去休息两日，让明萱她们服侍我就好。” 明荟喏喏应是，离开时一步三回头：该告诉小姐她午时偷听到的那番话吗？说端王殿下在南溪别院藏了名女子，时不时会去那边探望，往后更有可能纳到身边伺候…… 她昏沉沉地回到卧室，蒙上被子试图入眠，然而一闭上眼，脑中便浮现昔日小姐哭泣的模样。 那时的小姐撞破江诗韵跟端王殿下有私情，委屈愤怒极了，一度想赶江诗韵离开薛府。但端王殿下将所有的错都揽到身上，恳请小姐帮他保护心上人，小姐心软意活，竟也真的答应下来。于是乎，她白日里要强颜欢笑，夜里却躲在被子里悄悄地哭。 小姐已被端王殿下狠狠伤过一次，难道还要再来一次？ 她想着想着，不知不觉陷入睡眠，梦中呈现的是另一番场景：小姐梳着妇人发髻，面色苍白地倚在窗边，凝视着院子默默垂泪。 她顺着小姐的视线望去，见秋千架上，端王殿下搂着名窈窕绮丽的女子。两人合坐在秋千上，背对着她们耳鬓厮磨。 有婢女喊道：“殿下，诗夫人，时辰已到，你们该去宫里觐见皇后娘娘了……” 画面一转，小姐又身处大江河畔，浪在翻滚，江面雾雾蒙蒙。小姐穿着一袭血般刺眼的红裙，直勾勾地盯住她，凄厉质问：“明荟，你为何不早点告诉我，三哥将来会纳妾？” 明荟想解释，奈何声音被封在喉中，吐不出半个字。她只能眼睁睁看着小姐纵身一跃，跳入奔腾不息的江水中…… “不，不要！” 明荟大喊一声，猛然从梦中惊醒。她汗流浃背，大口大口地喘着气，半晌后，急匆匆地穿好衣裳。 她赶到薛满的卧房前，明萱恰好端着盆子出来，小声问：“你好些了？” 明荟摇头，道：“我有要事禀告小姐。” 内室中，薛满洗漱完毕，坐着由明荷替她拆发饰。 明荟掀开帘子，鼓起勇气上前，“小姐，奴婢有话想跟您单独说。” 薛满看了明荷一眼，后者安静地带门离开。 她取下臂钊，握在手心把玩，笑道：“你说吧。” 明荟扑通一声跪地，“奴婢午时回马车休息，意外撞见端王殿下的侍卫杜洋与人说话，他们说……” 时间缓缓流逝，明荟跪伏在地，凉意顺着膝盖爬上四肢百骸。她不敢隐瞒，将听到的对话照实复述，随后犹如犯人一般，战战兢兢等待主子的反应。 小姐会勃然大怒？还是崩溃大哭？亦或是…… 她设想过许多失控场面，甚至已准备好应对的话语，独独没有想过，小姐会平静地道：“不是杜洋。” 明荟愕然抬头，“不，奴婢听得一清二楚，那人喊得的确是——” “不是杜洋。”薛满重复道：“你休息那会，杜洋正在三哥身边伺候，所以说话的人绝不是他。” 明荟呆住，“是、是吗？” “是。”薛满语气笃定，“都说耳听为虚，眼见为实，你听到的兴许有岔，但我见到的绝对没错。” 明荟开始动摇，“那说话的人是故意误导奴婢，想通过奴婢的嘴，挑拨您和殿下的感情？” 她越想越觉得有理，重重地磕了两个响头，“是奴婢愚钝，差点误会了端王殿下，恳请小姐责罚！” 薛满没有深究此事，问：“明荟，你觉得三哥待我好吗？” “当然好。” “比起江诗韵呢？” “她没有资格跟您比。”明荟眼神轻蔑，道：“奴婢见过殿下和江诗韵相处，是江诗韵做出一副温柔可人、百依百顺的模样，处处讨好殿下，殿下当时年纪小，难免会被蛊惑。但在您面前，从来都是殿下费心思讨您欢心，待您呵护至极。” “你说得对。”薛满轻声道：“三哥肯定更喜欢我。” 玩了一天，薛满的身体疲乏，但她躺在床上，半宿过去依旧毫无睡意。 她对明荟撒谎了。 白日明荟回去休息的时候，她跟三哥正在树下摘樱花。他们摘了好几篮子樱花，由明萱和杜晨一路拎着。 是的，那会跟在三哥身边的人是杜晨，而非杜洋。 第20章 他们都是三哥的心腹侍卫，杜洋尤甚。他从小就忠心耿耿，深得三哥信任，这世上最了解三哥的人里，杜洋定逃不出前三。 所以，明荟听到的那番话究竟是否出自杜洋之口？若不是也就罢了，若是的话…… 白日里的欢愉消失殆尽，薛满攥紧被子，神思混沌了许久，最终闭上眼，自欺欺人地想：只要她没亲眼见到，一切便都不可信。 第10章 怀疑一旦埋下种子，便会迅速扎根，伺机破土而出。 尽管薛满换着法子说服自己，内心仍得了病。她勉强按捺几日，终是没忍住，私下派人去打听南溪别院。 不多时她便得到回信：京城北郊的确有座南溪别院，原本归一名布商所有，三年前布商去世，其子高价变卖出宅邸，新主人是谁却不得而知。 南溪别院空置了两年，直到去年底才搬进人，可住的人是谁？祂是男是女？是何等身份？探子想方设法都撬不出消息，足可见主人的神通广大。 薛满听后，心渐渐沉到谷底。她斥退下人，趴在梳妆台上缓了缓，并未觉得好转，反而觉得胸口愈来愈闷。 不，她不能干坐在这里，必须去做点什么。 薛满钻进小厨房，捣鼓半天，炖出一盅香浓的当归鸡汤。她甚至忘记换身干净的衣裳，便乘坐马车赶到工部。 “端王殿下在吗？” “薛小姐，您来得不凑巧，殿下刚有事出去了……” 似曾相识的回答使得薛满失去耐心，连声追问：“他几时走的？去了何处？可有说什么时候回来？” 回话的官吏不由讶异，薛小姐向来好脾气，难得见她咄咄逼人。 他小心翼翼地道：“昨日工部收到消息，称护城河里有淤泥堵塞，端王殿下用过午膳便领人疏通去了，我也不知他何时回来。” 薛满问清具体位置，立刻前往护城河边。 护城河边，裴长旭正负手而立。他身前是宽深的护城河，河水汩汩。身后是高大的城墙，坚固陡直。高城深堑环绕着整座皇城，日夜维护着城内安全。 护城河的水自西南流入，常年清澈，但遇上多雨、暴雨的季节，河道里会有淤泥冲刷，时间一久会形成堆积，需要人为地挖掘清理。 裴长旭在工部担任右侍郎一职，平日会处理土木、水利相关之事。至于火器制造、矿冶等重职，则由工部尚书与太子裴长泽偕同负责。 裴长旭与裴长泽虽非同母所出，但二人感情甚笃，自小兄友弟恭。裴长旭对皇位没有任何想法，能带阿满去往封地，平静安稳地过一生，已是他对未来的所有期盼。 工匠站在捻泥船上，用竹制的捻泥篰清理河道。裴长旭站在岸边监督，有人想撑伞替他遮阳，被他婉言拒绝。 “不用，我与他们一样就好。” 他潇洒俊朗，衣袂飘飘，在人群中显得鹤立鸡群。 薛满一眼便瞧见了他，悬着的心稍有归位。她用眼神示意旁人安静，悄悄走到裴长旭身后，递出一块带着鸡汤味儿的绣帕。 裴长旭头也不回地道：“这位姑娘，请自重。” 薛满默不作声，坚持伸着手。 裴长旭声音冷冽，“来人，立刻带她下去，无关人等不得靠近此地。” 薛满开口：“我也不行吗？” 裴长旭转身，神色难掩讶异，“阿满，你怎么来了？” 薛满抬起手里的食盒，“我去工部给你送鸡汤，他们说你在这里忙，我怕鸡汤变凉，所以才赶来找你。” 说罢，她歉疚地道：“是我不好，我这就走。” “慢着。”裴长旭顺手接过杜洋手里的伞，替她遮去恼人的阳光，“我站得有些累，你陪我去休息会儿，好吗？” 薛满点头，和他走到临时搭建的棚子里。两人坐在一张长凳上，裴长旭打开食盒，取出瓷盅，舀了勺汤入口——呃，齁咸齁咸。 他问：“今日的鸡汤你尝过吗？” 薛满摇头，“没，炖好就给你端来了，怎么，不好喝吗？” “味道甚好。”他又喝了一口，面不改色地道：“我午时只用了一碗白粥，这会正饿着，多谢表妹雪中送炭。” 他行若无事地用起鸡汤，薛满安静地看着，眸中的光忽明忽暗。 该当面问三哥吗？问他是不是南溪别院的主人，问里面住着谁，问他是否瞒了什么秘密…… “阿满，回神。” “嗯？” “你脸色不好，生病了吗？”裴长旭探向她的额头，见热度正常，转而注意到她眼下的淡青色，“昨日没睡好？” “嗯。”她道：“我做了一个梦。” “梦见什么了？” ——梦见你另娶他人，与她浓情蜜意，恩爱非常。 薛满垂眸，没有说实话，“梦见我们小时候，你带我爬上雁昙山顶，你说对着山谷诚心许愿，有朝一日便能梦想成真。” “是，民间都这么传。” “你当时许了什么愿望？” “我希望父皇与母后圣体健康，国泰民安，五谷丰登。” “三哥心系社稷，实令阿满佩服。” “彼时正逢大旱，我见父皇为百姓生计忧心，因此有感而发。”他问：“你呢，你许了什么愿？” 薛满的愿望很简单，她希望能跟裴长旭永远在一起。江诗韵出现时，她曾经埋怨老天不公，十几年青梅竹马的感情，凭什么输给一段突如其来的爱情？可爱情没道理，命运更没道理。兜兜转转的，三哥仍是与她定了亲，就在她以为赢了时，老天又似乎在提醒她，事实并非如此。 第21章 “三哥真想知道我许了什么愿？”她问。 “若你愿意说，我便洗耳恭听。” “眼下我不能告诉你。”她道：“要等等。” “等到何时？” “等我们成亲那晚。” 这一刻，裴长旭联想到裴唯宁问的话：他打算何时向阿满坦白江书韵的事？ 成亲当天绝不是个好时机，他还得再琢磨琢磨。 喝完鸡汤，裴长旭还要继续监工，薛满先行打道回府。她在书房静坐了半个时辰，对暗处的护卫道：“去守着南溪别院，若有端王殿下的踪迹，随时向我禀报。” 护卫领命离开，薛满打开窗户，见天空骤然暗沉，天际乌云翻涌，风雨欲来。 犹如她此刻的心情一般。 裴唯宁今年十七，比薛满还大一岁，因生来受宠，养成了活泼爽朗、无拘无束的性子，迟迟不愿定下亲事。 这可愁坏了景帝与薛皇后，他们精心挑选出京中的青年才俊，轮番向裴唯宁推荐，裴唯宁嘴上答应得好，暗中却屡屡使坏。 景帝与薛皇后不知内情，锲而不舍地为她寻婿。这不，她前脚刚以“无父无母”的缘由推拒了恒安侯世子许清桉，他们后脚便寻来什么山西巡抚的儿子，称他父母健在，年轻有为，前途无量…… 裴唯宁烦不胜烦！父皇与母后又不是养不起她，干吗非要让她嫁人？她也想学前朝那谁谁谁公主，一辈子都不成亲，遇上合意的男子便豢养在公主府，厌了就打发走，多好，多舒心！ 当然了，她只是想想而已，实践还需要积蓄足够的勇气。 言归正传，她故技重施，花费小半个月的时间“搞定”那位山西巡抚之子，正得意洋洋时，突然觉得有些不对劲。左思右想后，她得出结论：咦，她已有好些天没见阿满了！ 她风风火火赶到薛府，绘声绘色地道：“你知道山西巡抚的儿子郭天放吗？我派人去查他，得知他竟是个色胚子，在外面养了五个外室，其中三个都大着肚子……” 换作往常，薛满定会追问后续，今日却显得意兴阑珊。 裴唯宁连忙打住话题，关切地问：“阿满，你怎么了？” 薛满也扪心自问：是啊，她究竟怎么了？因明荟偶然听到的一番话，因神秘的南溪别院，她便日思夜想，辗转难眠，无时无刻不在担心，生怕护卫会传来坏消息。 护卫在南溪别院守了两天，暂未见到三哥的踪迹。可她又中蛊似的猜忌，恨不得监视他的一举一动。 她大抵是疯了吧。 薛满将脸埋进手里，声音隐有哭腔，“小宁，我快坚持不下去了。” 裴唯宁瞬时慌了，“你先别哭，告诉我发生了何事，我帮你想办法解决。” 薛满说完便觉得后悔，三哥是小宁的亲兄长，她怎么能因为捕风捉影的事，便跟小宁揣测三哥的不是？万一小宁去找三哥当面对峙，再惊动姑父与姑母，此事定闹得人尽皆知。 她闭上眼，硬逼回眼泪，道：“还不是备婚的事，成日学规矩真的好累，吴嬷嬷教导严厉，我着实吃不消。” 裴唯宁搂着她的肩，好声安慰：“不怕，我待会去找母后，让她给你放几天假，你今后又不住在宫里，规矩学个样就成了。” “能这样吗？” “当然能，母后那么疼你，定也舍不得你辛苦。” 薛满神色一黯：自父亲过世，姑母便将她当作亲女般抚养，凡事都尽力给她最好的。这么多年来，姑母、小宁还有三哥组成了她生活的全部，她深深地依赖他们，不愿和他们起任何冲突。 她忽然胆怯：便到此为止吧，别再钻牛角尖，安心等着与三哥成亲就好。 薛满露出无力的笑容，“好，就这么办。” 裴唯宁见她精神不济，特意挑她喜欢的东西问：“我送的话本你看了没？” 薛满道：“最近忙，我还未开始看。” 裴唯宁道：“那正好，你休息的这几日可以慢慢看，遇上精彩的记得跟我分享。” 裴唯宁说到做到，立马回宫找到薛皇后，跟她说明薛满的情况。薛皇后果然心疼侄女，派人传话，让她在家休息三日。 傍晚时分，裴长旭忙完公务，照旧到薛府陪薛满。他也察觉到她近段时间的不对劲，但被薛满以同样的说辞敷衍过去。 表兄妹俩在书房坐了小半个时辰，待裴长旭离开，薛满招来护卫，低声道：“去喊云斛、云飞他们回来吧。” 云斛和云飞正是她派去监视南溪别院的两名护卫。 随后，她不顾天色已暗，喝了盏绿茶提神，打开裴唯宁送的红木箱子，打算连夜将它们摆上书架。 明荟想替劳，被她摇头拒绝。 “你退下，我想单独待会。” 她一册册地往外拿话本，分门别类地放上书架，目光专注，心却不知飘向何处。 若阿爹阿娘还在该多好，遇上难题，能有至亲替她解惑，而非由她独自抉择…… 浑浑噩噩间，她拣起一册话本，瞧见一个熟悉的名字。 《旧雨重逢》？它怎么会在这里，她明明早就扔了它！ 她惊愕片刻，意识到这是一个巧合。小宁叫她扔了它，岂料搜罗来的话本中竟然也有它。 似乎冥冥之中，薛满注定要看完它。 薛满蹙眉，手指翻上书页，正打算接着前文继续看时，门外传来云斛的声音。 第22章 “小姐，属下有要事禀报！” 薛满的脸色霎时惨白，身形摇摇欲坠。 不管她怎么选，该来的总会来，是吗？ 第11章 月明星稀，夜深露重。 一辆马车疾驰在道路间，劈开薄雾，马不停蹄地赶往北郊。 薛满裹着披风，缩在车内一角，耳畔回荡着云斛的话。 “小姐，半个时辰前，属下接到您让云齐带来的口信，正准备撤退时，却意外看见了杜洋。他驾马车停在南溪别院外面，紧跟着端王殿下下车，由一名婢女接引入内。属下等了小半刻钟，没见端王殿下出来，于是马上回府向您禀告。云飞和云齐还在原地守着，等候您的吩咐……” 寒意钻过车窗缝隙，在空气中迅速蔓延，冻得她浑身冰凉。 明荟听到的，云斛见到的，都在指向同一个事实：三哥在南溪别院藏了名女子。 什么样的女子，能让他在离开薛府后，拖着疲乏的身躯，连夜也要去探望？ 她百思不得其解，唯有亲自跑上一趟，当面探个究竟。 她闭上眼，脑中飞驰过无数画面，是从牙牙学语到豆蔻年华，有三哥陪伴的幸福时光：是他们遭遇匪徒绑架时，在黑夜中相互鼓励，不离不弃的狼狈逃亡；是阿爹去世后，他温暖宽厚的怀抱，轻言细语的安慰…… 以后都不会有了吗？ 温热沿着脸颊滑落，她紧咬着牙关，不肯泄露丁点哭声。 车外，云斛正飞快地赶着马，偶尔回头看看，担忧溢于言表。小姐对端王殿下的感情有多深厚，他们这些家仆都看在眼里，她此时心底该有多难受！ 接近南溪别院，云斛将马车停在隐蔽处，两人改为步行。薛满听从云斛的提醒，放轻脚步，跟他穿过曲折悠长的街道，来到一条幽静的巷子。 云斛压着声道：“小姐，外头便是南溪别院。” 薛满提着裙摆，沿着墙根走到巷口，探头见两丈开外有一座宅院。朱门铜扣，白墙黑瓦，两旁高悬的灯笼清晰照出匾额上的字：南溪别院。 她问：“三哥离开了吗？” 云飞和云齐从暗处现身，恭敬地道：“小姐，殿下还未离开。” 薛满眼前一阵眩晕，扶着墙壁才勉强站稳。 足足半个时辰，她甚至不敢想他在里头做了什么，又或者，他做了什么并不重要，重要的是她准备如何应对。 是掉头就走，给彼此留下/体面；还是上前敲门，狠狠戳穿他的谎言？ 云斛按捺不住，主动问：“小姐，需要属下喊人来吗？” 薛满侧首看他，眸里噙着明晃晃的泪。 云斛磨了磨后槽牙，言辞铿锵有力，“您放心，有我们在，谁都欺负不了您。” 他们是薛修平精心挑选出的护卫，自小跟在薛满身边，对她忠心耿耿，唯命是从。端王殿下是贤身贵体，但薛家亦不是好欺负的。他既有负于小姐，就别怪他们对他不客气！ 眼看几名护卫义愤填膺，薛满心中苦涩难言。冥冥之中有双手推着她一步步走到这里，使她无法再自欺欺人。它在响亮地宣告：从前有江诗韵，她是个可怜的旁观者。如今有南溪别院中的神秘女子，她依旧无法独享他的爱。 她逃不开命运的安排，除了面对别无选择。 她忍着泪，哑声道：“去敲门。” “小姐，不用喊人吗？” “喊了如何，不喊又如何？”她道：“结果都一样。” 云斛抱拳，“好，属下这就去。” 他松了松颈腕，刚抬起右脚，南溪别院便传来动静。两扇紧闭的朱门忽然由内打开，杜洋提着灯笼，率先跨过门槛，紧随其后的正是端王裴长旭。 云斛下意识地看向薛满，见她呆呆地望着别院，已是泪流满面。 果真是三哥，他仍穿着方才见面时的那袭天青色长袍，想必是着急来此，连衣裳都顾不上换。她平日最喜欢他穿清浅的颜色，夸他雅致温润，活脱脱是话本中走出的男主。不承想的是，他会穿着同一件衣服，在见过她后再去见别人。 她闭上眼，登时百念俱灰。 云斛见状，撸着袖子便要冲出去，被云飞眼疾手快地拉住。 他低声道：“小姐快看，殿下身后还有人。” 薛满抬起婆娑的泪眼，朦胧中，见到一抹雪白色的纤细身影跟在裴长旭身侧。她拭干泪水，努力睁大眼睛，想要看清是谁又一次抢走了三哥，岂料须臾后，她看见了匪夷所思的画面。 柳叶眉，芙蓉面，温柔似水，楚楚可怜的熟悉姿态，她分明是—— “江诗韵？”云斛一副活见鬼的模样，“她不是死了吗！” 云飞皱眉，辨认再三后道：“的确是她。” 众人目目相觑，难以理解这怪诞离奇的事件走向。他们都知道，江诗韵在两年前为救端王殿下而死。可眼前这一幕做不得假，江诗韵不仅活着，还被端王殿下藏在了南溪别院中。 一个合理的推测浮现在众人脑海：莫非江诗韵当初根本没死，是端王殿下制造假象，以此躲避皇后娘娘的耳目？ 他们想得到，薛满自然也能。她尚未从错愕里回神，忽又浮想联翩：江诗韵死而复生，这样戏剧化的转折，岂非与《旧雨重逢》的情节一模一样？若三哥是痴心专情的男主，江诗韵是死而复生的女主，那她呢，她薛满是谁？ 第23章 她急促地呼吸着，好似一条离开水分滋养的鱼，马上便会窒息而亡。 云斛察觉出她的异样，道：“小姐，您别多想，无论江诗韵是死是活，您都是端王殿下名正言顺的未婚妻。” 薛满却充耳未闻，颤声道：“我要回府，立刻回府。” 几人忙护送着她离开，而暗中发生的一切，南溪别院门口的裴长旭并不知晓。 他这会的注意力在江书韵身上，“你怎么出来了？” 今晚他来南溪别院，是因江书韵在整理姐姐的旧物时，意外发现一个小箱子，里面装着江诗韵生前喜爱的小物件和一沓信件。信封上无一例外写着：此致裴郎，以寄衷肠。 显而易见，这是江诗韵写给他的情笺。 他借用了书房，仔细研读每一封信，在字里行间重温与江诗韵的过去，一时不察竟待到夜深。他怊怅若失，却将信件重新装好，交还给江书韵，让她继续替姐姐保管。 江书韵不解地询问缘由，他直言不讳，“我即将成亲，收藏此物不合适。” 江书韵歉道：“殿下说得对，是我考虑欠周。” 裴长旭告辞离开，她想了想，从箱里抓起一样物件，气喘吁吁着追到门口。 “殿、殿下请留步。”她摊开手，掌心躺着个半旧的布娃娃，“它是姐姐亲手缝制的娃娃，陪伴身边多年，请殿下收下它，就当留个纪念。” 裴长旭低眸，眼神有短暂挣扎，或许他可以收下，毕竟布娃娃没有署名，被人发现也无大碍。可他又想到阿满，她那样的信任依赖他，于情于理他都不应留恋旧情。 他摇摇头，淡声道：“你早些休息。” 另一头，薛满跌跌撞撞地回到书房，从柜中翻出《旧雨重逢》，接着之前看过的地方往下读。 时间飞逝，转眼天际泛白。薛满从凌乱的书桌间抬起头，形容憔悴，漆黑的瞳孔失去光彩。 她熬夜看完了《旧雨重逢》，在女主死而复生后，男主大喜过望，当众毁去与女配的婚约。女配怀恨在心，用尽法子阻挠他们的恋情。可惜经历生死分别的男女主已情比金坚，突破重重困难，化解两家仇恨，最后喜结良缘。 而那恶毒又身份尊贵的女配，则被下人揭发真面目：她性情暴戾，无恶不作，也正是她暗中派人刺杀女主，害得男女主苦别三年！ 故事的结尾，男女主风光大婚，诞下龙凤双胎。女配则众叛亲离，被关在阴暗的地牢受虫咬鼠噬，半年后便染病身亡。 薛满捂着脑袋，思绪乱作一团：什么恶毒女配，那分明是在影射她，影射她才是这段感情里的破坏者！从始至终，三哥爱的人都是江诗韵，若她执意破坏二人，便会如书中的恶毒女配一般，落得个凄惨无比的下场。 遥想几个时辰前，她伤心欲绝地前往南溪别院，准备质问三哥的欺瞒。如今却是急转直下，甭说谴责三哥和江诗韵，她似乎连生气都丧失立场。 按话本里的逻辑，身份地位、相识先后均不重要，重要的只有真心相爱。 薛满头痛欲裂，已分不清什么是虚构，什么是现实，完全将自己代入《旧雨重逢》。 屋外，云斛与明荟等人守了一夜。几名护卫对南溪别院的事守口如瓶，无论明荟怎么都撬不出话。 小姐昨晚吩咐过，没有她的命令，谁都不许敲门打扰。于是一群人便在外头干等，这一等便是七八个时辰。 好在裴长旭今日来得早，他无须通报，径直来到书房，见门口站着好些人，个个都面色凝重，便问：“出了什么事，阿满人呢？” 云斛嘴角紧绷，眼神流露敌意。 明荟不明所以，道：“殿下，小姐在里头待了一夜，不许奴婢们打扰，请您快进去看看吧。” 裴长旭上前轻轻叩门，“阿满，是我，你能开下门吗？” …… “阿满，你睡着了吗？” …… 裴长旭心中升起不好的预感，直接踹门闯进里间，只见薛满闭眼趴在书桌上，两颊泛着病态的红晕，竟是烧得昏迷不醒。 “阿满！” 他一把横抱起薛满，疾步走出书房，“快去请太医！” 明荟等人又惊又悔，不等他们请罪，裴长旭锐利的眼神如刀般袭来。 “阿满若是出事，我定饶不了你们。” 第12章 薛满知道自己病了，病得神志不清。 她人在昏迷，意识却没有停歇，穿梭在一个又一个光怪陆离的梦境。在梦境中，她时而化身为亲切可爱的邻家少女，时而化身为傲娇蛮横的千金小姐，时而化身为端庄淡雅的世家贵女。她们美丽动人，却生着与容貌截然相反的歹毒心肠。她们总是爱而不得，于是由爱生恨，不择手段地搞破坏，致使心上人的真爱多灾多难。 她们人前一套、背后一套，以得到心上人为终身目标，为他神魂颠倒，着魔发疯。然而无论她们怎么努力，心上人都无动于衷，只对真爱。 她们坏事做尽仍功亏一篑，得不到心上人的垂怜，更失去拥有的一切，结局非死即残。 薛满身临其境，胆战心惊。 她被无形的绳索束缚，被迫体验她们癫狂凄惨的人生。她的灵魂在竭力呐喊：我不是她们，我不会成为她们，快放我出去！ 不知何处响起嗤笑声，有道古怪的尖细嗓音道：“放心，你很快便会成为她们，甚至比她们还可怜。” 第24章 “我不会！” “你会 ，你已经拆散过他们一次了，若非你，裴长旭和江诗韵在三年前便该成婚。” “他们身份悬殊，姑母和姑父绝不会同意这桩亲事。” “那又如何？真爱面前，门第不过纸老虎。月老的姻缘簿上清清楚楚地写着，裴长旭与江诗韵是天生一对。” “那我……那我薛满算什么……” “你不是女主人公，那自然是女配，恶贯满盈、下场悲凉的女配。”它道：“你看过那么多话本，这么简单的道理还不明白？” “我明白的，可我和她们不同——” “别给自己找借口了，你们都一样。江诗韵既已死而复生，便意味着你得退位让贤，省得重复话本里恶毒女配的人生。” “你说得不对，我和三哥青梅竹马，我喜欢他，他也喜欢我。” “他喜欢你？那他可有亲吻过你？” 这话问到了关键处，裴长旭对薛满很好，但他从没有亲吻过薛满，哪怕是额头脸颊。 薛满回忆，当初她撞见裴长旭与江诗韵私会时，他正牵着江诗韵的手温柔亲吻，气氛极其旖旎。 种种细节都在昭示，三哥根本不爱她，他爱的是江诗韵。 薛满的心理防线彻底崩溃，泣不成声地道：“这不公平，这太不公平了。” “有些人生下便享锦衣玉食，有些人至死都吃不饱一餐饭，这世上事本就没有公平可言。” 薛满生平第一次感受到极其强烈的恨意，她恨三哥，也恨江诗韵，恨他们的天定姻缘，恨自己为什么要喜欢他。 光线倏然变得昏暗，空气中散发着一股腐朽的腥臭味。她茫然四顾，发现自己身处阴冷的牢房。她忍着害怕，颤颤巍巍地撑着地面起身，手背却爬过某些柔软的活物。定睛一看，那是只肥硕丑陋的老鼠，张着血盆大口，贪婪咬住她的手指—— “啊！” 她尖声惊声，牢外的狱卒却习以为常，笑嘻嘻地说着趣闻。 “今日是端王殿下大婚的日子，他的正妃是婢女出身，两人经历了好些磨难，才得到圣上和皇后的认可。据说端王妃腹中已有身孕，太医检查出来，是对龙凤双胎呢。” “薛小姐啊，你说说你，干吗非想不开去残害端王妃？是你的便是你的，不是你的强求也无用。可惜咯，原本的荣华富贵都成云烟，你要在这地牢了此余生……” 她不要！ 昏迷中的薛满忽然抖若筛糠，额际滚落大颗大颗的汗水，嘴里含糊不清地重复三个字：她不要。 一旁阖眸休息的裴长旭被惊醒，急忙握住她的手，低声唤着：“阿满，你做噩梦了吗？快醒来，醒来就好了。” 薛满已昏迷三日，太医们到薛府走过好几遭，多方会诊后得出结论：薛小姐是寒气入体致高热不退，喝上几天药便能痊愈。 薛满用药后的确褪去热症，但依旧没有睁眼的迹象，成日了无生气地躺在床上。 裴长旭推掉全部事务，寸步不离地守着她。他分明察觉到阿满近段时间身体疲乏，情绪低落，却未加以重视。如今见她久久不醒，在梦中似遭遇极其可怖的事情，他除去担忧自责，更恨不得代她受苦。 “阿满。”他抛开顾忌，在她额头印下一吻，几乎带着恳求地道：“只要你能痊愈，无论要我做什么都行。” 薛满在夜间悠悠转醒。她神色恍惚，艰难地抬着眼皮，望着淡粉色的帐顶无声落泪。 梦中的绝望仍在撕咬她，比潮水汹涌，比深渊黑暗，比鬼怪恐怖。 她太稚嫩，难以接受突如其来的巨变，可当悲伤满溢后，沸腾的情绪倏然沉寂，心底跃出一簇小小的火苗，飘摇却坚定。 她不要，绝对不要。 天蒙蒙亮，裴长旭已洗漱完毕，神清气爽地候在床畔，亲手喂薛满喝粥。 “太医叮嘱过，你病了好些天，不能吃油腻的食物，先用两天的粥最好。” “嗯。” “母后前天来过，她说待你醒后，免去你的礼仪课，你安心在家休息就好。” “好。” “你昏迷的时候，唯宁每日都来，我怕她吵到你，便没许她进屋探望，等你身体恢复点再说。” “嗯。”薛满往后靠了靠，侧首避开勺子，“我饱了。” 裴长旭看向还剩大半碗的米粥，“再吃几口，乖。” 他这副哄人的语气，分明当她是三岁儿童。以往她觉得温馨甜蜜，此刻却觉得虚伪又讽刺。 因她天真好骗，于是他便行若无事地欺瞒她吗？在她没有察觉的日子里，他在南溪别院拥着心上人，可曾念过他们十几年的情分？眼看婚期将近，他是打算委屈江诗韵做妾，还是临时悔婚，让她颜面尽失？ 薛满的心中容纳着太多情绪，她攥紧被子，生硬地拒绝：“你放桌上就行，我待会喝。” 裴长旭当她是生病闹小性子，耐心地道：“行，待会你想喝我再喂你。” “我有手。” 裴长旭没听清，“什么？” “我有手，还有许多婢女。”薛满眼神倔强，“不用劳烦你。” 裴长旭的笑意渐褪，明眼人都看得出他怫然不悦，换作江家姐妹，早就开始温声细语地宽慰。薛满则视若无睹，直接将锦衾蒙到头顶，来个彻底的眼不见为净。 第25章 薄薄的锦衾隔开两人的视线，外头的裴长旭蹙眉，猜测薛满不开心的一百种原因。里头的薛满悲从中来，无声无息地再次落泪。 她告诉自己：假的，他的温柔关心全是假的。他爱的人是江诗韵，她不过是他们相爱过程中的试金石。唯有通过她这道难关，他们才能领会真谛，修得圆满。 她想起过往十六年的相处，眼泪流得更凶，肩膀克制不住地耸动。 “唉。” 裴长旭轻叹了声，俯身拥住她。薛满奋力挣扎，反被他环得越来越紧。 他抱着一团茧蛹似的她，罕见地倾吐心声，“你昏迷那几天，我不分早晚守在你身边，心里想着，只要你肯睁眼看看我，无论要我做什么都行。” “我刚见到你时，你还是个丁点大的娃娃。母后说你叫阿满，满字，取‘心满意足’之意，又寄‘幸福美满’之许。我想着，这便是我的阿满妹妹，不料十六年后，你会成为我的阿满妻子。” “妹妹也好，妻子也罢，阿满之于我，均是世上最重要的人。” 比起之前的“重要”，这次他多加了个“最”字，以为能准确表达心意。岂料薛满闻言，愈发地心灰意冷。 他想要骗她到何时？ 她掀开锦衾，睁着红肿的眼，连名带姓地喊：“裴长旭。” 倒是个新鲜的唤法，她向来只亲昵地喊他三哥。 裴长旭从善如流地应：“到，薛小姐有何事要吩咐？” 薛满抬着湿漉漉的长睫，泪眸中有愤怒，有委屈，更有无数不甘。 凭什么江诗韵可以，她却不行？ 她满脑子充斥着愤慨，片刻后把心一横，双手钩住他的脖颈，闭眼迎了上去。 下一瞬，裴长旭偏身躲开，顺势将下巴搁在她的肩膀，轻松将献吻化为拥抱。 他道：“都是我的错，近段时间因公务而疏忽了你，从明日起我便早早归府，陪你画画下棋荡秋千，可好？” 他边说话，边暗自平息心底躁动。他是血气方刚的正常青年，对阿满当然会有亲密的渴望。平日之所以恪守礼规，一是怕吓到她，二是希望在明媒正娶后，与阿满拥有最难忘的初体验。 他们即将大婚，有些事不急在一时。 可惜人心隔着肚皮，薛满不知他所想，他也猜不到薛满的绝望。 言语能够惑人，行动则不然。哪怕她主动献吻，他仍下意识地躲避，足可见他果真不爱她。 她眼神空洞，那双习惯拥抱他的手抬起又无力垂落。 今后的路，她该何去何从？ 人在彷徨无助时，总想依赖身边的亲朋好友。薛满本想去找好姐妹裴唯宁商量对策，细思过后，悲哀地发现一件事：在小宁无来由地试探，若三哥非要纳妾她能否接受时，小宁恐怕便已知情。 往深处想，不仅小宁，甚至于姑母，姑父，太子哥哥…… 这些她视为人生中不可或缺的亲人们，联手将她蒙在鼓里，使她成了一个任人愚弄的傻子。 她以为的爱情是假，亲情是假，将来亦是假的。不会有婚后琴瑟和鸣，不会有亲上加亲，换个说法，根本不会有端王与表妹薛满的那场大婚。 走错的路得及时回首，牵错的人要断然放手。 薛满流干了眼泪，麻木地想：她主动退出，将端王妃的位子让给正确的人，想必便能补偏救弊。 除了她，所有人都能欢喜。 第13章 裴、薛两姓世代交好，薛满与裴长旭的婚约由景帝亲指，薛满想要临时悔婚，可谓难于登天。 她虽天真，却不糊涂：姑父、姑母久居高位，金口玉言，万不会因她或三哥的小情小爱便废除两家联姻。恐怕还是像从前一般，送走江诗韵，硬逼三哥与她成亲。待到将来，他们发现三哥非江诗韵不可，随意找个借口便能拨乱反正，而她的人生已没有重来的机会。 届时，等着她的只有阴暗恶臭、爬满老鼠毒虫的牢房…… 薛满打了个寒战，愈发坚定要悔婚的念头。但思来想去，竟在京城找不出其他依靠，正苦恼之际，脑中蹦出一个人来。 她的祖父薛科诚。 薛科诚曾任丞相兼之帝师，其德高望重，才学渊博，深得景帝敬仰。当年薛修平因意外去世，薛老夫人不久后也跟着离世，薛科诚大受打击，身体每况愈下，没过多久便辞去官职，定居东海边的白鹿城。此番薛满与裴长旭大婚，薛科诚因身体抱恙，不便前来，但早已托人带来贺信与厚礼。 薛满若想顺利解除婚约，唯一的方法便是请祖父出山。只要她动之以情，晓之以理，祖父这般深明大义，定能理解她的苦衷。 恍惚间，她仿佛回到多年前与祖父分别的那一幕：送君亭外，群峦叠嶂，日影西斜。长长的官道绵延天际，祖父身姿如松，神色平静中透着依恋，对她道：阿满，经此一别，我们祖孙二人不知何时能够再见。祖父本想带你一同走，但顾及你年岁尚幼，人生当丰富多彩，而非与我蹉跎时日。是以将你托付给你姑母，望你今后平顺安乐，无忧无虑。 祖父，阿满如今受了委屈，您会帮阿满主持公道，对吗？ 她心中燃起希望，没开心多久，便想到关键的问题：白鹿城路途遥远，往常信使来回一趟便要耗时月余。而她与三哥的婚礼只剩下短短二十日，即便她马上差人快马加鞭送信，祖父也不可能及时赶到京城。更何况祖父年事已高，她怎么忍心让他鞍马劳顿，昼夜兼程？ 第26章 不不不，她得换个思路。 没等薛满想明白，明荟掀帘进屋，见主子还在床上靠着，柔声问：“小姐，今日天气好，您可要去外面走走？” 薛满钻进被窝，闷声道：“不去。” “好，那奴婢陪您在屋里休息。” 她将窗户开了条缝，取出花瓶里的隔夜花枝，换上新鲜的、含苞待放的海棠花，香气浅淡清新。 她悄悄望向薛满，心有余悸地想：幸亏小姐没事，否则端王殿下不罚他们，他们一个个亦得羞愧自尽。 薛满这场病来得又急又凶，除了几名护卫，无人晓得真实缘由。明荟也当她是备婚累到极点，丁点没联想到此事因自己而起。 她试图说点轻松的话题，“您病的时候，兵部尚书府发生了件大事。” 薛满有气无力地道：“什么大事？” “兵部裘尚书家的三小姐与光禄寺卿家的周二公子有婚约，月初便是婚期。岂料成婚当天，裘家到处都找不到裘三小姐，只找到一封书信，信里写着：裘三小姐不满包办婚约，深思熟虑后，决意离家，以逃婚明志。” “……逃婚？” “没错，这会整个尚书府都忙着找裘三小姐，想逮她回来拜堂成亲。但周家昨儿放出话，称裘三小姐荡然肆志，任性妄为，此桩婚事就此作罢。” “婚事作罢？” “对，周家给裘家递了解婚书，裘三小姐便是回来也无济于事。” 薛满浑身一震，如梦初醒。她怎么没想到，她也可以逃婚呐！便学那裘三小姐，留下一封书信，潇洒地离开京城，把所有的烂摊子都留给三哥和江诗韵。她则一路南下，去白鹿城投靠祖父，等往后京里的人找到白鹿城时，横竖婚事已废，他们还能当着祖父的面，捉拿她归案不成？ “明荟。” “奴婢在。” “去库房领赏。” “？” 明荟莫名其妙得了赏赐，殊不知，她的无心之言，已牵引薛满走向人生的全新历程—— 一段充满希望，风景无限好的全新历程。 薛满拖着病躯，再度躲进书房。她在书案上平铺开大周地图，目光沿着东海岸搜索，半晌后，从纷杂的地名中找到标记着白鹿城的小小图案。她用指尖划过京城与白鹿城，瞪圆一双眼，仔细研究两地间的水、陆通行。 京城与白鹿城相隔甚远，从地图上瞧，并无直接相连的陆路或水路。好在薛满曾坐船到扬州，她清楚地记得，那艘船的终点是杭州，离白鹿城不算远。或许她可以先走水路到杭州，再从杭州转至白鹿城。 她思绪一凝，回忆往昔：彼时她们想体验芸生之乐，便在荣帆码头乘船前往扬州。也正是在扬州，自己救了江诗韵，好心将她带回京城，岂料会引发后续的一系列糟心事。 若她当初没去扬州，她和三哥会不会…… 罢了。 薛满甩开妄想，重新看向地图，一个胆大而冒险的计划正徐徐成型。 “先避人耳目到荣帆码头乘去杭州的船，抵达杭州后，再雇辆马车前往白鹿城……” 嗯，可行可行。 “得多带点银票，不能戴任何首饰，最好是扮丑，旁人不愿多看一眼的那种丑……” 嗯嗯，机智机智。 她埋头苦写，在纸上列明“逃婚注意事项”，态度之专注，连明荟在外敲好几下门都没注意。 “哎呀！”门外的裴唯宁急得跺脚，“她该不是又晕了吧！” 明荟慌张不已，“那奴婢、奴婢这就喊人来撬门。” “还叫什么人，我踹开它便是！” 裴唯宁提起裙摆，气势汹汹地抬脚，眼看要踹上门板，两扇门忽地由内打开—— 薛满俏生生地站立，眉头轻蹙，似有不悦。 裴唯宁立马端正姿态，热泪盈眶地伸手，“阿满，我可算见到你了！” 换作往常，薛满定欢喜地回抱住她，此刻却不然。 “嗯。”她往后退了一步，冷淡地道：“我身体不适，怕传染你病气。” 裴唯宁粗心大意，并未发觉异常，“无碍无碍，我身体好得很，昨儿蹴鞠还赢了比赛呢。” 她勾着薛满的手，径直往书房里走，“前些日子，三哥拦着不让我见你，可把我给急坏了。” 薛满露出一抹苦笑，她相信小宁的关怀是真，但与此同时，小宁也对她有所隐瞒。 表姐妹终究比不过亲兄妹，是吗？ 进入里间，裴唯宁一眼便瞧见书案上的地图，好奇地问：“你方才在做什么？” 薛满捏紧袖子，里头藏着她刚写的那份“计划书”，决不能让小宁看出端倪。 她撒了谎，“我在看三哥的封地位置。” “三哥的封地在泝州，你瞧，在这。”裴唯宁指着地图上的泝字，道：“我查过，泝州历来是膏腴之地，从京城过去约莫要千余里路。” “那么远？” “是啊，等你们成亲后前往封地，我们不知何时才能重聚。”裴唯宁有些伤感，“今后我想你了该怎么办？” 薛满垂眸，心道：无论远或不远，和她都没有关系，反正跟随三哥去封地的另有他人。 她道：“将来的事，将来再说吧。” “不远了，就年底的事。”裴唯宁摩挲着下巴，问：“要么我跟父皇母后求求情，许你们晚点再出发？” 第27章 薛满摇头，转移话题道：“小宁，你还记得扬州吗？” “当然记得，那时我们念李绅的诗，诗里写道：‘江横渡阔烟波晚，潮过金陵落叶秋。嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州’1，可见扬州是极美的地方。”裴唯宁道：“于是你我分头去央求三哥和母后，征得他们的同意后，趁着春日去了扬州。” “青山隐隐水迢迢，烟雨朦胧是江南，扬州比诗中描绘得更美。”薛满语气一转，黯然道：“但我却想，当初没去扬州该多好。” 裴唯宁明白她话中的含义，无非是后悔在扬州救了江诗韵那白眼狼！ 她习惯性地劝道：“阿满，你放宽心，旧事都翻篇了。” “真翻篇了吗？” 裴唯宁一愣，眼神微有闪烁，显然是想到了什么。 薛满定定地望着她，等待片刻，见她轻抚鼻梁，干巴巴地道：“呵呵，当然。” 这一瞬，薛满彻底死心，背身闭眼，脸颊滑落两道泪痕。 “小宁，我头疼，想回房休息会儿。” “那我改日再来看你。”裴唯宁体贴地道：“对了，我今日是奉母后的命，特意来给你送成亲的婚服与凤冠，等你有精神了便穿戴试试。” “嗯。” 裴唯宁走后，薛满平复许久，佯装无事地回到卧房。 明萱等人正围着几个红木箱子打转，兴奋地嘀咕：“不知小姐的婚服与彩冠是什么模样？” “既是凤冠霞帔，自是精致华贵，美轮美奂。” “小姐穿上定会艳压群芳，迷倒端王殿下。” “嘻嘻，那还用说？端王殿下真是有福气，能娶到咱们美丽又善解人意的小姐。” 薛满倚在门边，迟迟没有出声。她曾心心念念的鼓乐彩舆，凤冠霞帔，花烛拜堂…… 到头来，皆是她的虚妄。 “小姐。”明荟笑眯眯地问：“离晚膳还有半个时辰，您要先试试婚服吗？” “试。”薛满自嘲地勾起唇角，“当然要试。” 这是她情窦初开后的执念，哪怕破碎，她也要抓住消逝前的美好。 婢女们心灵手巧，很快便为她穿戴好婚服。她们搬来一枚与人等高的铜镜，望着镜中的窈窕身影，一方面惊艳于婚服的繁复华灿，一方面赞叹薛满的娇美不俗。 “再戴上凤冠，点上红妆，小姐便是天底下最美的新娘！”明萱脱口而出道。 “那便替我扮上。” 婢女们得了命令，兴高采烈地替她绾好发髻，戴上沉重艳丽、珠翠生辉的凤冠。 装扮完毕后，婢女们束手立在一旁，由薛满站到铜镜前仔细端量。 原来这便是她穿上嫁衣的模样。 她伸出手，试图轻抚铜镜中的自己，指尖刚碰触到镜面，外面便传来裴长旭的声音。 “阿满，你快开门，我给你准备了件好玩的东西。” 薛满的动作一顿，长睫垂落，掩去眸中悲戚。 “殿下可不能进来。”明荟适时地道：“奴婢这就请他去花厅等候，等您换上常服再去见面。” “为何要换常服？” “您穿婚服的模样，得留到大婚时端王殿下揭盖头才能见呢。” 薛满沉默了会，内心涌现一股冲动，“去开门，直接请他进来。” 请他进来，亲眼看看他的表妹，他原本的妻子，穿上嫁衣时是何等模样。 第14章 因薛满情绪不佳，裴长旭特意去猫市寻了只波斯小奶猫，想要以此讨她的欢心。 他抬起袖子，见奶猫钻在里头，睁着一双澈蓝的圆眸，不吵不闹地趴着。 乖巧伶俐，犹如阿满给他的感觉一般。 他眼中流露笑意，想象着阿满见到小东西时的反应。她定会喜笑颜开，扑进他的怀里，甜甜说道：三哥真好。 “奴婢参见端王殿下。”明荟身后跟着数人，从房内鱼贯而出，齐齐朝他行礼。 “嗯。”裴长旭道：“阿满在做什么？” “小姐在屋里。”明荟笑道：“正等着您呢。” 薛满生病时，几乎都是裴长旭在身边照顾，他在整个薛府出入自由，已然是另一个主子。 裴长旭颔首，注意到婢女们的神色雀跃，随口问道：“有何喜事，你们一个个笑这么开心？” 婢女们掩着唇笑，你一言我一语地道：“您进去看看便知。” “对，您快进去，别让小姐久等了。” 听话里的意思，莫非阿满也给他准备了惊喜？ 裴长旭跨过门槛，外间空荡无人，里间有隐隐的烛光透出。他放轻脚步，掀开淡烟紫的门帘，看清屋内的情形后，霎时丧失思考的能力。 烛光昏黄，在绯红明艳的婚服上柔亮舒展，霞帔满绣，丝缎织金，裙摆摇摇，垂曳于地。 薛满头戴凤冠，侧首望向他，颊畔的金步摇随着动作轻微晃动。朦胧的暖色中，少女肤如凝脂，朱唇皓齿，一双美眸顾盼生辉，似有千言万语，欲说还休。 原来这便是古人所言之“虹裳霞帔步摇冠，钿璎累累佩珊珊”。 裴长旭忍不住地心旌摇荡，从前他总把阿满当作妹妹，觉得她年纪尚幼，还是个孩子。此刻他才意识到，阿满已褪去稚气，成为亭亭玉立，含苞待放的美丽少女。 他何其幸运，即将拥有天真美丽的她。 “三哥。”薛满率先出声，打破一片祥宁，“我好看吗？” 第28章 裴长旭喉结一动，声音变得低沉，“好看。” “有多好看？” “秀色掩今古，荷花羞玉颜。” “当真？” “若有半句虚言，长旭愿受雷霆之击。” 薛满杏眸微弯，笑颜动人，像绚丽春光，瞬间点亮整间卧房。 裴长旭走到她面前，右手捧起她的脸颊，情难自禁地缓缓俯首。薛满闭上眼，感受那近在咫尺的温热气息，到关键时刻，他却依旧选择抽身逃离。 “阿满。”他笑着转移话题，取出袖中小猫，“你看我给你带了什么玩意？” 小家伙仰头，配合地叫了声，“喵～” 薛满睁开眼，话语藏着几不可闻的颤抖，“是只波斯猫。” “对，是只刚满月的小波斯猫。”裴长旭屈指挠着它的脑袋，“你瞧它多可爱，今后你便养着它，闲时解闷逗乐。” “恐怕不行。” “为何？” 薛满多想开门见山地告诉他：因她幡然醒悟，不愿做他与江诗韵之间的绊脚石，要用逃婚纠正余生悲剧。 可她没有。 她道：“我不喜欢猫。” “是吗？我明明记得你说过想养猫。” “说过又如何？”薛满摇头，目光透着丝丝悲凉，“喜欢本就缥缈虚无，有时说散也便散了。” 裴长旭皱眉，扶着她的肩膀问：“阿满，你到底出了何事？” 薛满避而不答，她抬起眼眸，凝视他黝黑明亮的瞳孔，那里映着一个清晰而渺小的她。 “三哥，我要你答应我一件事。” “便是十件，百件，千件，我亦甘之如饴。” “不，一件足矣。”她道：“我要你记住我穿嫁衣的样子，一辈子都不许忘。” 裴长旭凝神片息，伸手拥她入怀，郑重许诺：“我答应你，此时此景，今生永不会忘。” 没过多久，杜洋前来传话，称景帝宣裴长旭即刻前往宫中议事。 裴长旭叮嘱一番后，恋恋不舍地离开。薛满独自坐回梳妆台前，打开抽屉，取出一枚嵌贝彩漆首饰盒。 盒中存放着她最珍爱的物件，象牙梳、金臂钊、鸳鸯荷包、未经雕琢的彰化鸡血石…… 件件都有裴长旭的影子。 她呆愣得像根木头，泪一滴滴从眼眶坠落，打湿荷包上略显丑陋的鸳鸯。 她真傻，竟还心存奢望，期待他对她能有丁点的怜悯疼惜。现实却是无论她怎么努力，故事都会按着《旧雨重逢》的套路走。 放手吧，做个好人，成全他和江诗韵。 她以手掩面，呜咽许久，忽然想到了什么，掏出挂在颈间的红绳玉佩。 那是一块温润无瑕的祥云纹玉佩，背面刻着她的名，“满”字，自古以来被寄予无数的爱和期许。 这是她出生后，阿爹亲手雕刻的玉佩。哪怕时光变迁，他和阿娘逝世多年，她仍记得他们待她的珍视。 “阿爹，阿娘。”她用手背抹去眼泪，哽咽着道：“你们放心，阿满定会照顾好自己。” 离开三哥，她也能照顾好自己，比如今过得更好。 另一头，裴长旭被急召入皇城，由宫人直接领至广明殿。 殿内富丽堂皇，灯火通明，仿若白昼。四周各镇鎏金盘龙柱，栩栩如生，气魄夺人。与之相对的是龙椅上的景帝，他眉目深沉，神色捉摸不定，视线落在殿中央的年轻男子身上。 那人乃东宫太子裴长泽，他面容清俊，与景帝有五分相似，气质却是大相径庭。景帝身强体壮，稳重内蓄，不怒自威；他温文隽秀，身形消瘦，颇为书生意气。 处事上，景帝年轻时雷厉风行，胆大心细。太子则从小温良恭俭，谦虚谨慎。 裴长泽乃景帝的嫡长子，十岁入主东宫，被景帝当作下一任的君主培养。他宽厚仁慈，在民间名声极佳，然而这会不知犯了何事，正满头大汗地跪于殿中。 “父皇明鉴，儿臣对此事当真一无所知，不信您可以问太子妃，儿臣从昨日起便陪在她左右，半步都不曾离开。” 裴长泽焦急的辩解声回荡在养心殿中，景帝听后，慢条斯理地摩挲着玉扳指，并未表露想法。 殿外有人禀报：“端王殿下到！” 景帝道：“宣。” 裴长旭进入殿中，快速地看清一切。他不动声色地行至御前，掀袍跪地，朗声喊道：“儿臣参见父皇。” 景帝抬手，“起来说话。” 裴长旭依言起身，态度恭敬，又带着几分随性地道：“儿臣方才正陪着阿满试穿嫁衣，嫁衣做得甚是精巧。” 景帝往椅背靠了靠，“臭小子，那可是你母后日夜盯着御秀局做出来的衣裳，必定是无可挑剔。” “有劳母后费心。”裴长旭道：“等改日休沐，儿臣定亲自下厨，熬盅参汤给母后养血补气。” “君子远庖厨，有些话说说便算，当不得真。”景帝端起茶盏，问道：“护城河淤泥都清理干净了？” “小事一桩，明日便能结束。”裴长旭见气氛缓和，适时将话引入正题，“夜深露重，地砖冰凉，父皇不如先请皇兄起来？” 景帝重重地哼了一声，“他倒是有脸起来。” “父皇。”裴长泽的脊背挺得笔直，双眼通红，难掩悲屈，“儿臣所言句句属实，您若不信，便请三法司联合提审儿臣，儿臣品行端正，仰不愧于天，俯亦不怍于人。” 第29章 言罢，他在地上猛一叩首，仔细看，地砖上竟显现斑点血迹。 裴长旭轻攒俊眉，“父皇，这大半夜的，究竟出了何事？” 景帝朝内侍使去眼神，内侍忙捧起桌案上的一封信，小跑着递到裴长旭面前。 景帝道：“你先看信。” 裴长旭取出一叠信纸，逐字逐句地阅览内容。 此信由一位名叫迟卫的男子所书，他声称是广阑王闽钊的得力部下，追随其从辽东军营到兰塬边境，出生入死共二十余年。 广阑王闵钊乃故去的闵皇后之兄长，他出生辽东将门，年少有为，屡立战功，三十二岁时受封广阑王后，被派往兰塬平定边境。他有勇有谋，卓尔不群，在他的大力整治下，相邻的几个小国不敢再闹事，边境变得安宁繁荣。 三年前，景帝经过多方考量，决定对诸侯们施行削藩之策。因削藩力度强大，个别诸侯牢骚满腹，但面对来自朝廷，机不容发的全方位压迫，诸侯们别无他法，只得乖乖地顺应削藩。 广阑王便是其中一员。 他老谋深算，表里不一，面上支持拥护新政，暗地却因此大发雷霆。封地缩减，势力被割，日积月累下，他在兰塬苦心建立的威信便会烟消雾散，届时朝廷若想除掉他，简直是轻而易举。 过河拆桥，景帝真是打得一手好算盘呐！ 广阑王不甘多年努力，一朝成为景帝嫁衣，深思熟虑后，竟走上了一条邪门歪道：他暗中与邻国南垗勾结，通过黑市、赌场等见不得人的途径，倒卖大周法典上白纸黑字列明的禁物。靠此手段，广阑王大肆收敛钱财，笼络官员，重新把持住权势，殊不知已破坏当地得来不易的平静。 南垗仗着有广阑王撑腰，行事愈发乖张，常在边界为非作歹，欺压大周百姓。百姓们苦不堪言，跑到官府上告，均是无疾而终。 曾有幕僚心存良知，多次劝诫广阑王收手，切莫养虎为患。广阑王不仅置若罔闻，更寻了莫须有的罪名，将他们当众处死，以儆效尤。 眼看广阑王执迷不悟，兰塬的百姓活得水深火热。本性正直的迟卫冒死收集好罪证，只身前往京城，决意向景帝揭发广阑王的所作所为。 这封信以迟卫的视角，详细地阐明来龙去脉，用词虽平铺直叙，却字字铿锵，发自肺腑。 纵观历史长河，藩王作乱的案例屡见不鲜，朝廷自有应对的一套方法。然而此事棘手在于，广阑王闵钊是太子裴长泽的亲舅舅。 裴长旭正色，“敢问父皇，此信从何而来？” 景帝道：“两日前，由刑部尚书史明呈到御前。” “除开信件，可附有其他佐证？” “那迟卫小儿行事严谨，声称要朕亲自接见，当面交出收集好的罪证。” 裴长旭反复斟酌，直言道：“儿臣以为，仅凭一封书信，恐怕难以辨别真伪，不妨等您见过迟卫后再做定夺。” “说得好。”景帝忽地抚掌大笑，眼神彻骨冰冷，“今日清晨，就在朕定好会面时间的不久后，迟卫便被人割喉身亡。” “……” 裴长旭不由望向太子，在这紧要关头，迟卫竟然死了，难怪父皇会将矛头对准皇兄。 毕竟血缘关系，是世上最难抹去的深刻羁绊。 第15章 说起来，闵钊能得异姓王的殊荣，除去自身骁勇善战，亦少不得景帝的有心提拔。 景帝与过世多年的闵皇后乃少年夫妻，许多年前，他只是个不受宠的皇子，闵皇后的父亲是辽东霸主，求娶者数不胜数。 偏闵皇后对巡视辽东的景帝一见钟情，不顾父亲阻拦，执意嫁给景帝。好在景帝不负所望，在先太子意外身亡后，景帝靠着多方支持，从一堆皇子中脱颖而出，顺利入主东宫。 彼时，景帝身边仅有闵皇后及薛、吴两位侧妃，子嗣并不丰裕。待他登上皇位后，众朝臣便立即上奏请他充盈后宫，一批又一批年轻靓丽的女子被送进后宫。闵皇后最初尚能自我宽慰，但随着时间推移，她日渐沉默，待景帝不复从前热烈。 而那时的景帝忙于政务，无暇顾及儿女私情，因此与闵皇后渐行渐远。 没过几年，闵皇后因病离世，景帝出于愧疚，对她的兄长闵钊倍加关照。 闵钊承袭其父之勇，天生善战，曾一度是景帝手中最锋利的宝剑。但随着热血褪去，浸染在富贵权势中的他亦难逃俗流，变得狂傲自满，对朝廷的某些传令嗤之以鼻。 是以，景帝以削藩之由，借机敲打闵钊，望他能审时度势，得休便休。 结果却令景帝大失所望，更甚至于，太子竟也淌了这趟浑水！ “太子，你口口声声称对此事一无所知，那你又怎么解释，有人在迟卫住所附近见过你的事情？” “父皇，儿臣最近在调查户部侍郎贪墨一案，在城中四处搜寻线索。京城本就不大，儿臣兴许经过了那迟卫的住所，但这一切纯属巧合啊。” “哦？”景帝抚须冷笑，“你的意思是，史明替迟卫精心寻的藏匿处，便如街头菜市一般，谁都能来个巧遇？” “父皇，儿臣不是——” “迟卫之事，朕命史明严防死守，务必要保他周全。岂料仍有人功法通天，能抢在朕的前面，将他与证据毁得一干二净。”景帝危险地眯眸，意有所指地道：“看来朕岁数渐增，已到力不从心的年纪了。” 第30章 面对天子盛怒，裴长泽有口难辩，颓然跌坐在地。 “父皇。”出声的是裴长旭，他道：“儿臣相信皇兄与此事无关。” 景帝横眸向他，食指在龙椅扶手上轻轻跃动。 裴长旭面无所惧，不卑不亢地道：“皇兄自小得您悉心教导，秉性纯良，德行有目共睹。至于广阑王一事，先不提到底是真是假，只说他人在兰塬，和皇兄多年未见。皇兄贵为太子，岂能分不清亲疏远近？换个说法，皇兄真要冒险除去迟卫，大可派人秘密行事，又何须亲身上阵，给旁观者留下把柄？” 他条理清晰，辞顺理正，使景帝的怒火稍有平息。 “继续说。” “儿臣以为，当务之急是派人前往兰塬，调查广阑王的罪行是否属实，并同时侦查迟卫被害的真相。” 景帝转问裴长泽，“太子，朕问你，你可知情广阑王在兰塬的所作所为？” 裴长泽忙道：“回父皇，广阑王过去常驻辽东，儿臣和他向来无所交集。后来他远赴兰塬平定南境，儿臣与他更是音书两不闻，形同陌路人。” 见景帝沉吟不语，裴长泽凄惘地闭眸，“儿臣以母后的名义发誓，若有半字欺瞒，便叫儿臣天打雷劈，不得——” “够了。”景帝抬手，阻止他往下说，“朕暂且信你一回。” 裴长泽用袖子抹了把脸，向前拜倒，“儿臣谢过父皇，父皇万岁万岁万万岁！” 景帝喝了口茶，润润喉，问道：“依你所见，若要派人前往兰塬，谁最合适？” 裴长泽飞快地道：“儿臣以为，刑部尚书史明堪担此任。” 众所周知，史明刚正不阿，能谋善断，深得景帝看重。是以，太子的建议中规中矩，挑不出任何毛病。 景帝又问裴长旭，“旭儿的意见呢？” 裴长旭想了想，史明固然有本事，然而迟卫刚死，他作为知情人，并不能全然置身事外。 他想起一人，“儿臣倒有其他人选推荐。” “说来听听。” “都察院，左都御史俞晓东。” 俞晓东？ 景帝回忆此人，他出身贫寒，行事稳妥，与闵氏一族素无瓜葛，派他去兰塬也算合适。 他拍板定案，“便派俞晓东去兰塬走一趟。” 裴长泽心绪复杂，还未说话，便见景帝支着额际，淡声道：“太子妃怀有身孕，正需要人悉心照顾。太子将手里的事放一放，近段时间留在东宫安心陪她。” 这话的意思是？！ 裴长泽忍着晕眩，勉强笑道：“儿臣遵旨，谢父皇体恤。” “旭儿。” “儿臣在。” “迟卫遇害一案，便交由你去办，你可有信心办好？” “儿臣定当全力以赴，揪出幕后真凶。” 景帝疲惫地揉着眉心，“朕累了，都退下吧。” 两人应是，目送景帝消失在明黄色的帘帐后。裴长泽攥紧拳头，撑着膝盖，动作迟缓地站起身，岂料双腿一麻，整个人踉跄着往前扑倒—— 一双手稳稳扶住了他，他抬首，见裴长旭神情关切，“皇兄，你还好吗？” 裴长泽苦笑，“坏不到哪去。” 他借力站好，掸去衣袍上的尘土，用帕子捂住额间伤处，身姿恢复挺拔。 裴长旭道：“皇兄放心，父皇这会是在气头上，等过两天便好了。” 裴长泽摇摇头，道：“你无须安慰我，此事因广阑王而起，父皇猜疑我是情有可原。” “皇兄是皇兄，广阑王是广阑王，父皇定不会将你们混作一谈。” “但愿吧。”裴长泽拍拍他的肩膀，“今日幸好有你在。” 有些话即便不说出口，兄弟俩亦了然于心。方才若换个人来火上浇油，裴长泽的责罚绝不仅于禁足。 裴长旭道：“皇兄放心，我会趁早查明真相，还你一个清白。” “辛苦三弟……” 夜色阑珊，廊上宫灯通亮，徐徐拉长两人的影子。他们结伴往宫门外走，裴长旭无意间侧首，余光瞄到一名内侍从暗处闪过，正当他想提神再看，裴长泽的调侃在耳畔响起。 “三弟，你大婚在即，此时心情如何？” “咳咳咳咳，咳咳咳。” “诶，你我是亲兄弟，有什么可藏着掖着的？阿满性格好，相貌佳，又是你从小照顾到大的宝贝，你能娶到她真是三生有幸。” “皇兄说得没错。”裴长旭声音含笑，“能娶到阿满是我之幸，我甚喜也。” 回到府中，裴长旭洗漱完毕，临睡之际，忽又召来杜洋问话。 “南溪别院最近可有来过什么人？” “回殿下，别院一切如常，并未来过旁人。” “七公主也没去？” “七公主一言九鼎，确实没再去过别院。” “薛府呢，这段时间有无要事发生？” “属下没听明荟说起过，应当是没有。” 裴长旭放下心，看来是他想岔了。阿满定是因为身体抱恙，以至于情绪波动，才会闹起小性子。 等成完婚，他得找个山清水秀的地方，带阿满去游玩散心，顺便向她坦白江书韵之事…… 随后几天，裴长旭忙得不可开交。在原本工部的公务上，他着手调查迟卫之死，再加上婚礼近在咫尺，使一向精力充沛的他都感到力不从心。 第31章 难得歇口气时，下人来报，称薛皇后请他到宫中共进晚膳。 裴长旭颇感意外，自上回不愉快的谈话后，母后待他便一直不冷不热，如今肯主动召见他，莫非是消气了？ 待他赶到凤仪宫，映入眼帘的是满桌珍馐，以及雍容却依旧冷然的薛皇后。 母后还恼他呢。 他恭敬地道：“儿臣参见母后，母后千岁千岁千千岁。” 薛皇后扫了他一眼，“坐。” 裴长旭特意坐到薛皇后的身旁，右手摁着腹部，唉声叹气地道：“美酒佳肴，可惜可惜。” 薛皇后果然上钩，“可惜什么？” “可惜儿臣这几日胃心痛，除去馒头稀粥，其他吃食都需忌口。” 薛皇后没绷住姿态，用力打了下他的肩膀，“本宫早就叮嘱过你，再忙也得按时用三餐，你倒好，事事都是左耳进右耳出！” “痛痛痛。”裴长旭缩着肩膀，脸上却带着笑，“母后恕罪，儿臣知错了，今后定痛改前非，重新做人。” 他一语双关，变相跟薛皇后服了软。 薛皇后迅速恢复冷脸，“本宫找你来是为正事，你少跟我嬉皮笑脸。” 裴长旭拱手道：“母后请说，儿臣洗耳恭听。” 薛皇后理着袖摆，半抬着眼皮道：“本宫听闻，近日东宫出了件大事。” “哦？是何大事？” “太子被圣上禁足了。” “竟有这回事？”裴长旭故作惊讶，“儿臣立马差人去打听内情。” 薛皇后见他装模作样，忍不住掐向他的手背，“臭小子，你当本宫心中无数吗？前些天夜里，你父皇同时召你和太子进宫，随后太子被禁足，你忽然忙得不见人影，两者间定有紧密关联。” 裴长旭无奈，“母后，您究竟想知道什么？” 薛皇后压低声问：“有消息称，东宫此番动荡，皆因南边传来了坏消息，此事当真？” 裴长旭反问：“您是从哪里得来的消息？” 薛皇后没有隐瞒，“慈恩宫。” 慈恩宫乃皇太后的住所，她是景帝生母，在后宫极得尊崇。 他道：“那边还传出了什么消息？” “哪还用其他消息，一个便足矣。”薛皇后用帕子掩唇，一双眸似笑非笑，“你猜猜太后这几日在忙什么？” 裴长旭端起茶盏，“儿臣猜，太后这几日应当忙着与张贵妃一道，带着九弟在父皇面前献殷勤。” 薛皇后道：“正是如此。” 张贵妃是皇太后的亲侄女，膝下育有九皇子康王，她生得貌美，能歌善舞，深得景帝宠爱，在后宫的地位仅次于薛皇后。 想当然了，她仗着有景帝与张太后撑腰，行事任性骄横，常常目中无人。面对薛皇后及几名子女时，她尚心存忌惮，但换作其他皇子皇女，甚至是东宫太子，私下都不见得有好脸色。 在她的眼里，太子凡才浅识，庸庸碌碌，完全是因景帝惦念旧情，才勉强坐上储君之位。而她家康王聪明机智，身后是世家大族，怎么看都比太子更能担重任。 是以，她与太后一搭一唱，没少在景帝耳边吹风。亏得景帝笃志英毅，从未将她们的话听进心里。 ——但今非昔比，若南边的消息属实，太子的地位必岌岌可危，那将来的事便不好说了。 裴长旭心如明镜，摇头说道：“张贵妃与太后未免太心急。” 薛皇后道：“你说心急吃不了热豆腐，他们却觉得打铁需趁热。” 裴长旭忆起那抹一闪而过的人影，结合其中的利害关系，脑中灵光乍现：此事牵涉甚广，或许他该将目光投向后宫，从太后和张贵妃身边入手调查，兴许能有出乎意料的发现。 薛皇后捻了颗荔枝，剥开粗糙的外壳，露出晶莹圆润的果实，递给他道：“关于此事，你有何想法？” 裴长旭接过荔枝，浅尝了一口，嗯，甜入心脾。 “母后是指？” “东宫倘若真乱了，你便没点想法？” 此话已近明示，裴长旭眸色深沉，道：“母后还记得闵皇后当年为何去世吗？” “……” 旁人不知，薛皇后却再清楚不过。闵皇后对景帝爱得刻骨铭心，无法接受他登基后不断宠幸嫔妃，在强烈的爱怨交织下，最终抑郁离世。 “儿臣不愿阿满做第二个闵皇后。” “……” 薛皇后短暂哑然，随即气不打一处来，“你说得比唱得还好听！” “儿臣句句都是肺腑之言。” “那好，本宫问你，你打算几时赶走那姓江的狐媚子？” “待成婚后，儿臣会尽快跟阿满坦白此事，届时我们会妥当处理好江书韵的去留。” 还非要等成婚后？ 薛皇后不留情面地戳穿他，“本宫还当你吃准了阿满呢，却原来，你也怕婚事有变。” 裴长旭顾左言他，“母后，儿臣饿了，用膳吧。” 他提起玉箸，刚替皇后夹了一筷子春笋，门外便传来宫人的声音。 “皇后娘娘，端王殿下，杜洋称有急事须立刻禀报。” 薛皇后道：“叫他进来。” 下一刻，杜洋急赤白脸地冲进殿中，连行礼都顾不上，失声喊道：“皇后娘娘，殿下，薛小姐不见了！” 薛皇后倏地站起身，“你说清楚，什么叫薛小姐不见了？” 第32章 “明、明荟说，薛小姐今日去明华寺礼佛，午后却凭空消失，到处找不见人。屋内只留下两封书信，其中一封写着，写着……” “快说，信里写了什么！” “信里写着，薛小姐是主动逃婚，与殿下的婚事就此作罢。” “啪”的一声脆响，是裴长旭手中的玉箸掉落在地。他神色愣怔，脑子一片空白。 怎么可能，阿满她……逃婚了？ 第16章 自小到大，薛满给身边人的感觉是聪明伶俐，贴心乖巧。乖巧中又带着活泼，而活泼后又是超越年龄的通情达理。 她出身世家，受万千宠爱，却不曾恃宠生骄。她父母早逝，倚仗着亲人们的疼惜，过着锦衣玉食、顺风顺水的生活。她从未将这一切视为理所当然，总是存心养性，好施乐善。 她努力地做好自己，希望能永远维持美好的当下，然而江诗韵出现后，慢慢地都变了。 先是三哥，如今是小宁，姑母……将来还会有谁？ 她害怕，怕身边的人一一倒戈，怕长久往后，她真会摇身变为书中恶贯满盈、下场凄惨的女配。 她虽爱慕三哥，却不愿放弃自我，成为低声下气、因爱癫狂的可怜人。在各种情绪交织，思想的激烈拉扯下，她选择效仿裘三小姐的任性妄为，留下两封书信后，从原本的生活里消失匿迹。 此后，京城里不再有薛家小姐，更不会有端王妃薛满。 她的离开猝不及防，令所有人都难以置信。 “怎么可能？”裴长旭用笑容掩饰心慌，“你听错了，阿满最是乖巧听话，绝做不出逃婚那样出格的事。” 杜洋脸色凝重，从怀里取出两封信件，“皇后娘娘，殿下，这是薛小姐留下的两封信，你们不妨看过再做结论。” 薛皇后立刻道：“快呈上来！” 杜洋捧着信件奉上，裴长旭伸手欲接，被薛皇后先一步夺走。 她拆开信，一目十行地看完内容，猛然将信砸向裴长旭，“混账东西，看看你做的好事！” 信里究竟写了什么？ 裴长旭捡起信件，抖平了，急不可耐地往下看。 第一封信言辞简练，大意是薛满告知明荟等家仆，她并非遭人掳拐，而是主动逃婚，与端王的婚事就此作罢。更命他们不许声张，请端王处理后续便可。 第二封信则是写给他的。 “吾兄长旭，与君相识多年，蒙君照拂，受君关爱，吾感恩之余，对君心生仰慕，情难自禁。” 这是阿满怀着少女最单纯而热烈的情感，在对他诉说爱恋。 “然则，君遇心之所向，为伊倾倒，如痴如狂。岂料变生不测，诗韵永别，君黯然神伤……” 这是他无法忘怀的过去，好在有阿满的悉心陪伴，他已逐渐走出情伤，只想牵着她的手共度余生。 “吾有幸能伴君左右，缔结婚约，圆多年夙愿。憾非吾所命，求亦无用。眼见诗韵复生，吾幡然醒悟，愿退位让贤，玉成其事……” 看到此，裴长旭眉头紧锁，眼中写满不解。诗韵已死了两年，怎么能死而复生？阿满究竟误会了什么，才会做出逃婚这等冲动之举？ 薛皇后比他看得更清，面带讥讽地道：“你自以为做得隐蔽，却不料阿满比你想得机敏，她定是瞒着你去过南溪别院，还见到了江诗韵的妹妹。” 裴长旭浮现不好的预感，“母后的意思是？” “阿满不明内情，将江家妹妹认作姐姐，误以为你使了瞒天过海之计，帮那婢子假死脱身，金屋藏娇，暗地纠缠不清。别看阿满脾气好，心性却傲，她已忍让过一次，怎能容你再次移情？于是一不作二不休，干脆逃婚毁约，成全你与江诗韵这对苦命鸳鸯！” 裴长旭面白如纸，“不，阿满误会了，那人不是江诗韵，而是她的妹妹江书韵。” “是或不是又有何区别？”薛皇后眸光锐利，咄咄逼人地问：“你敢否认吗，你之所以对江家妹妹关怀备至，皆因她那张与姐姐一模二样的脸！” 裴长旭喉中一哽，随即斩钉截铁地道：“儿臣发誓，除去知恩报德，儿臣对江书韵毫无想法。” 薛皇后捶了捶发闷的胸口，恨恨地道：“本宫早就劝你与那江家人划清界限，免得日后夜长梦多，你却偏要反其道而行。如今甚好，阿满走了，婚事作罢，你想做什么都无人再管！” “母后，阿满是儿臣的妻。”裴长旭凤眸生红，咬着牙关道：“今生今世唯一的妻。” “所以呢？” “请母后帮儿臣瞒住此事，儿臣这便领人去寻回阿满。” “离婚期只剩下短短十五天，万一你赶不及——” “阿满何时回来，婚期便定在何时。”他沉声道：“儿臣非她不娶。” 薛皇后恍了恍神，三年前的某日，旭儿跪在殿中，坦言他爱上了一名婢子。当时的他亦是执而不化，坚持要娶婢子为妻，只不过那婢子出身低贱，哪比得上知根知底的阿满？ 她闭了闭眼，明艳的容颜显露一丝沧桑，“为你铺好的路你不走，非要多生事端……子女本是债，本宫真是上辈子欠了你的。” 生气归生气，薛皇后终是点头，答应替他隐瞒消息，又催促他即刻去搜寻薛满。 裴长旭疾步离开皇城，快马加鞭地赶回薛府，推开大门，见一干奴仆跪倒在地，个个抖若筛糠。 第33章 他眸光一扫，语气蕴含着森森寒意，“明荟何在，云斛何在。” “奴婢在/属下在。” 被点到名的两人依次出列，云斛尚且稳得住神，明荟却是汗不敢出。 小姐突然逃婚，她作为贴身婢女难辞其咎。若她没有跟小姐说裘三小姐的事，若她早些察觉小姐的异样，若她能及时阻止小姐出走…… 画面转到花厅，明荟跪在厅中央，抹着眼泪禀明事情经过。 “前些天时，小姐说夜里梦到了老爷和夫人，要去明华寺替他们诵经烧香。于是今日辰时中，奴婢便备妥东西，跟云斛一起陪着小姐前往明华寺。小姐先在大殿念了半个时辰的佛经，后来又去听无尚大师讲课。待到午时，小姐用过斋菜，声称有些疲乏，便去常住的那间小院歇息。临睡前，小姐说想吃古月楼的山楂糕，差奴婢即刻去买，奴婢遂让云斛守着院子，只身去买山楂糕。等到奴婢买好东西返回，在院里等候许久都不见小姐醒来。奴婢生怕小姐又有不适，便试着敲了敲门，没想到门未上锁，里头空无人影。” “奴婢冲进屋，在桌上发现小姐留下的两封信，一封是给奴婢们的，一封则写着请殿下亲启。奴婢连忙喊来云斛，云斛仔细检查房间，没有找到打斗痕迹。而院子的后门栓被打开，猜测小姐应是从此处偷偷离开。” “奴婢没敢耽误，先让云斛去通知杜洋，再求助方丈搜寻整个寺庙。可是，可是小姐好似凭空消失，到处不见踪迹……” 明荟泣不成声，抬手重重扇向面颊，“都怪奴婢愚钝，没有时刻守在小姐身边，奴婢罪该万死，奴婢罪该万死！” 清脆的耳光声接连响起，裴长旭纹丝不动地站立，到明荟的脸颊高肿，他才冷冷发问：“出门前，阿满可有什么异常行为？” “回殿下，小姐今晨打发走奴婢们，自己梳妆打扮，戴了顶厚重的幕篱，并且拎着个包袱出来。奴婢好奇地问了几句，小姐说戴幕篱是怕日头晒，包袱里装着抄好的经帛，要去寺庙烧给老爷和夫人。小姐到明华寺后，全程未摘过幕篱，因往常出门也有这般情况，奴婢便没往别处想。” “平时阿满出门起码三四人随侍，今日为何只剩你和云斛？” “小姐说明华寺是佛门圣地，怕人多扰了安宁，坚持只带奴婢跟云斛去。” 听到此，裴长旭的心情五味杂陈。明荟所言，句句昭示阿满是蓄谋已久。戴幕篱是为掩饰面容乔装，包袱里定装着出行所需，选择熟悉的寺庙小院，支开下人则方便她悄悄逃走…… 他厉声质问：“你成天伺候阿满，便没发现她有离开的意图？！” 明荟慌张道：“殿下明鉴，您和小姐的婚事由圣上亲指，两府和礼部为此忙碌了大半年，谁能想到小姐竟会、竟会逃婚呢？” 说到“逃婚”二字时，她满腹懊悔，道：“奴婢若知道小姐有离开的打算，别的暂且不提，奴婢绝不会让小姐一个人走！哪怕是上刀山下火海，奴婢也要跟在小姐身边，照顾好她的衣食住行。” 她与云斛等人一样，皆由薛修平精心挑选，从小伺候在薛满左右。小姐逃婚，她固然怕即将到来的惩罚，却更担心小姐在外受苦。小姐那样娇滴滴的姑娘，万一遇上歹徒该怎么办？ 她越想越心惊，朝裴长旭不断磕头，泪珠成串掉落，“殿下，奴婢办事不利，死不足惜，只求您赶快寻回小姐，莫让她在外头遭罪！” 哭声惹得裴长旭一阵烦躁，他挥退明荟，改传云斛进厅。 与明荟不同，云斛虽跪着，背依然挺得笔直。面对裴长旭的问话，他惜字如金地回答，紧绷的脸庞泄露少许愤慨。 裴长旭将此尽收眼底，薛家的几名护卫待他向来恭敬，而今态度大变，其中内情值得推敲。 他思索片刻，得出结论，“你去过南溪别院。” 云斛绷紧下颚，缄口不言。 裴长旭问：“阿满也去了？” “殿下是担心小姐为难南溪别院那位吗？”云斛阴阳怪气地道：“您尽可放心，小姐人美心善，做不出仗势欺人的事。要知道，当年还是小姐出手相救，江诗韵才能免受恶霸侮辱。” 裴长旭的脸色瞬间难看至极。 云斛干脆一吐为快，“殿下机智过人，竟能想出假死的把戏，替江诗韵金蝉脱壳。可怜我们小姐，还真以为殿下伤心欲绝，悉心照顾您许久。容属下问一句，您做这些事的时候，难道不觉得心虚愧疚吗？” 裴长旭缓缓眯眸，气势慑人，“你好大的胆子，敢对我的事评头论足。” 云斛梗着脖子道：“殿下纵是天潢贵胄，也无法阻止属下说心里话。您既然喜欢江诗韵，便该与她双宿双飞去，而不是吃着碗里又惦记锅里的！” 裴长旭沉声警告：“云斛，你闹够了没。” “不够，属下还要替小姐鸣不平！”云斛道：“小姐那样好，本应嫁个良婿，和和美美地过一生，而不是跟江诗韵那贱婢抢夺您的宠爱——” 话音刚落，便见裴长旭豁然上前，一脚踹向他的胸口。 他这一脚使足力气，云斛被踹飞半丈远，嘴角涌出鲜血，仍硬声道：“殿下，您，咳咳，您配不上小姐对您的一番真情。” 裴长旭从牙缝中挤出话，“南溪别院中住的是江书韵，她是江诗韵的胞妹，两人仅是样貌相像。” 第34章 云斛却会错意，“殿、殿下艳福不浅，姐姐妹妹都收入囊中。” 裴长旭简直想当场宰了这豆渣脑筋！想到他是阿满的人，又硬生生忍住杀意，朝外喊道：“来人，将云斛关入禁室！” 云斛被带走后，杜晨、杜洋一同进门。 杜洋道：“殿下，属下已按您的命令，在三个城门都安排好人手，暂未发现薛小姐的身影。” “明华寺的情况如何？” 杜晨道：“属下检查过院子，情况和明荟说的一样，薛小姐很聪明，没有留下任何线索。” 裴长旭在厅内来回踱步，吩咐道：“去召集人手，给我仔仔细细地搜，哪怕把京城翻个底朝天，我也要找出阿满。” 他心存侥幸，认为薛满并未走远，只是躲在城中某处，等待他的忏悔认错。 时间退回一个时辰前。 京城十里外的荣帆码头外，一名个头娇小，荆钗布裙，肤黄眉粗，右眼下有着半掌大黑色胎记的丑颜少女正抱紧包袱，惴惴不安地望着远处。 江面宽阔，波光粼粼。数不清的船舶栖息在岸边，头尾相接，浩浩荡荡。它们似是整装待发的士兵，高举桅杆，随风挥舞着色彩艳丽的旗帜，无声呐喊：可愿与我同去？ 陆续有人从薛满身边经过，他们有男有女，或老或少，他们知晓自己要去往何处，薛满亦然。 她抛开最后一丝留恋，深吸口气后，随着人潮缓慢地往前走。 白鹿城，祖父，她这便来了！ 第17章 常言道：出师未捷身先死——啊呸，不对，是天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。换句通俗易懂的话说：要办事，绝没有你想得那么简单。 薛满此刻是深有体会。 她身处开往晏州的客船，站在甲板上，迎着温润的江风，面容显得相当惆怅。 有看官得问了：薛满不是要去杭州吗，怎会乘上去晏州的船？ 话得从两个时辰前说起。薛满怀揣着包袱，兴冲冲地走上码头，找到卖票的伙计，要买一张去杭州的船票。 伙计见她其貌不扬，便爱搭不理，“没有。” 薛满疑惑，“什么叫没有？” 伙计道：“没有就是没有。” 薛满急道：“我之前来过的，你这隔两日下午便有去杭州的客船。” 伙计道：“你都说之前了，之前是有，现今就是没有。” 薛满还想再问，伙计却不耐地挥手，“快些走开，别耽误后面的人买票。” 薛满回头看了眼，的确有不少人在排队，可她还没买到去杭州的票呢！ 她正进退两难，有名面善的中年汉子走近，伙计立刻笑道：“张叔，您不是休息吗，怎么来了？” 张叔道：“路过，顺便来看看。”他看了眼薛满，对伙计道：“你去旁边歇息，我来替会。” “好嘞，张叔。” 伙计一溜烟地跑远，换张叔坐到桌后。他看向焦急无措的小姑娘，好声好气地问：“小姑娘想去杭州？” 薛满用力地点头，“对，我想去杭州，但是他说，他说今日没有去杭州的船票。” 张叔解释：“他说得没错，我们这本是每两日发一船去杭州。但是不凑巧，今日该走的那艘船坏了，不知何时能修好。而下一班船是后日下午出发，你要么到时再来。” 薛满彻底呆住，她费尽心思偷跑出京城，以为能顺利登上去杭州的船，谁能想到船坏了，她还要等到后天？ 这么长时间，凭三哥的能力，早派人把她找出千八百回了！ “不行，我等不到后天。”薛满眼眶逐渐泛红，恳求道：“能否请你帮我想想办法，我有急事，必须得马上离开。” 她瞧着贫穷貌丑，但目光盈盈，轻言细语，使人不自禁地生出好感。 “小姑娘别急。”张叔心一软，道：“你非要去杭州吗？除去杭州，我这倒是有不少去往别处的票。” 薛满喃声重复：“去别处？” “是。”张叔翻着本子，道：“有去长安的，有去开封的，还有去晏州的，今日都能开船。” 慌乱之中，薛满突然冒出个念头，“哪班船最早出发？” “我看看啊，去晏州的船一刻钟后就能出发，其他得等到傍晚。” 身后的人开始嚷嚷：“到底买不买？不买就让开。” “是啊，我们还等着买票呢，赶紧的，别耽误大家伙的时间。” “买，我买。”薛满经不起催促，脱口而出道：“大叔，给我一张去晏州的船票！” 如此这般，她阴差阳错地登上去往晏州的客船。她初时想得甚美：先上船离开京城，再去中途停驻的地方，调头转去杭州。可她打听一圈，得到的答案是：若想调头坐船再去杭州，无一例外，都得经过京城。 ……那岂非自投罗网？ 薛满不死心地继续打听：有不经过京城的路线吗？ 答案是有，先到晏州，再从晏州乘船直接到杭州。 ……说起来，晏州在京城西南边，杭州在京城东南边，三地间的距离相当。虽然绕了一大圈，但先到晏州再转至杭州，也不是行不通。 薛满安慰自己：至少三哥绝想不到，她会去八竿子都打不着的晏州。 随即她又愁眉苦脸：别说三哥，便连她自己也想不到好吗！晏州，那到底是个什么样的地方？ 第35章 她努力回忆关于此地的印象，大概是：山水环绕，风光旖旎，锦绣灵城。 总而言之，晏州是个好地方。 要么，便当顺路游山玩水？ 薛满默默地想：没错，便当顺路游山玩水，增长阅历吧……横竖也没更好的办法。 今日恰好是小满气节，骤雨初歇，碧空如洗。 薛满侧首，遥望京城的方向，心内不由愁思万千。不知大家得知她离开后，都是什么样的反应？三哥是心急火燎，抑或如释重负？小宁可会担忧，姑母可会斥责她幼稚莽撞，不顾后果？ 明明从前他们那样要好，却无法维持一生一世。 想着想着，她眼中蓄满眼泪，赶紧用袖子压了压眼角，省得打湿脸上的伪装。 为了逃婚，她称得上是殚精竭虑。先是避开身边的几名婢女，吩咐外院的小丫头采购粗衣布鞋，后又刻意“调朱弄粉”，尝试将自己捣鼓得貌若无盐。她谋划好逃离的每个细节，在脑中演练无数遍，终于在今日成功实施，跨出新生活的第一步。 无论好坏，她都得义无反顾地往前走。 “叮，叮，叮——” 铃声清脆响亮，提醒着整船乘客，已到用晚膳的时间。 薛满买了张四等船票，住的是六人间，用膳需要去船上的小食堂。说是食堂，其实是间狭小封闭的船舱，摆放着几张长桌长椅。空气中充斥着闷腥和浓重的饭菜味，大伙不分男女，有说有笑地坐在一起用膳。 薛满着实不习惯这样的场面，碍于肚饿，她快速领好饭菜，拨开人堆，跑到外头找了个安静角落。她在地上铺开一块方巾，左撩袖口，右提裙摆，终于别扭地跪坐下来。 打开简陋的食盒，只见里面铺着薄薄一层米饭，上头盖着几样色泽发黑，叫不出名的炒菜，闻起来并不美妙。 她犹豫片刻，用筷子夹起一小撮菜，鼓起勇气尝了口。刚品出味道，便忙不迭地吐出饭菜，小脸紧紧皱作一团。 这真是她此生吃过最难以下咽的东西！ 她以袖掩唇，下意识地喊：“明荟，给我端杯水——” 喊到一半却顿住，委屈地咬住下唇，差点又掉出泪来。 她已经离开京城，以后得学会自力更生，不再依靠他人。 “没关系，我肯定可以。”她吸了吸鼻子，小声给自己打气，正打算离开时，眼前忽然出现一只水囊。 她抬头，见一名衣着朴素，样貌秀美，两鬓却霜白的中年女子弯腰站立，目光和蔼地道：“喝吧。” 薛满认得她，她正住自己的上铺，名叫佟蓉，似乎也是独自出门。 她客气地拒绝：“不用了，多谢你的好意。” 佟蓉没有勉强，直接坐到她身旁，“这船上的厨子手艺甚烂，许多人都吃不习惯。” “的确。”薛满推开食盒，道：“我从未吃过这样难吃的菜。” 佟蓉打开水囊喝了口水，闲聊问道：“你是第一次出远门？” 薛满从前在话本子里读到过，外头有许多看起来不像恶人的恶人，专门找那种落单的小姑娘下手，轻则骗取钱财，重则卖入青楼。她顿时心生警惕，故意道：“不是，我父亲和兄长皆是商人，经常带我出远门，什么扬州、杭州、长安，我都去过。” 佟蓉笑道：“果然是人不可貌相，你年纪小小，倒是经多见广。” 薛满干巴巴地笑了声：“呵呵，谁说不是呢。” 佟蓉从袖中掏出个油纸包，打开一瞧，是冒着热气的白面包子，闻着还有肉味嘞！ 薛满盯着包子，情不自禁地咽了咽口水。 “我也吃不惯船上伙食，有时会跟后厨借地方，自己动手做包子吃。”佟蓉伸手往前送了送，“你要来点吗？” “不用，谢谢。”薛满抗住诱惑，再次摇头拒绝，“你慢慢吃，我先回屋休息了。” 她拍拍衣裳起身，往前没走两步，便听后边传来一声重响。回过头看，竟是佟蓉栽倒在地，肉包子骨碌碌地散落四周。 “佟大婶！”薛满顾不得其他，连忙扶她坐好，“你怎么了？是哪里不适吗？” 佟蓉呼吸急促，神色痛苦，哆嗦着抬起手，指指脑袋又拍拍腰间。 “头疼？腰间也疼？”薛满胡乱一通猜，道：“你等着，我马上去找船医！” “慢……慢着……”佟蓉虚弱地道：“我腰间荷包……荷包中有药……” 薛满摘下荷包，取出一枚小瓷瓶，倒出一二三四五……呃，怕不够，她又倒了三颗，凑足八颗黑色小药丸，全部喂进她口里。跟着又灌水，拍背顺气，半刻钟后，佟蓉脸色好转，呼吸恢复正常。 太好了！ 薛满拭去满头汗水，本以为会得到感激，却见她苦笑着道：“小姑娘，那药丸珍贵至极，吃一颗便有奇效。” 薛满傻眼：什么意思，佟大婶是怪她浪费了药？ 换作从前，她定二话不说地赔给对方，毕竟太医院里什么都有。但如今的她除去带出来的三千两银票，可没有其他值钱的东西了。 三千两银票诶！她的全身家当，才不会轻易给人呢！ 她往后退了两步，略带敌意地问：“你想怎么样？” 佟蓉一愣，反问：“你说呢？” “我很穷，非常穷。”薛满严肃地编：“我父兄做生意失败，到处欠债，家徒四壁，全家人都凑不齐十个铜板。” 第36章 “或许你能想想其他办法。” 呵，薛满逃婚前便预料到世道险恶，早已准备好应对方法。 “你是指卖身还债？”她挺着胸膛，甚至带点骄傲地道：“我父兄也是这么想的，他们将我卖了三次，次次被退回家。原因无他，我长得太丑陋，每每都会吓到旁人。” “……”佟蓉撇过头，肩膀轻轻耸动。 薛满道：“反正要银子我没有，要人我人丑，你自认倒霉吧。” 闻言，佟蓉再憋不住，笑得前俯后仰。 “巧燕姑娘，我是逗你的。”她摸着脸颊，问道：“我长得很像坏人吗？” “杨巧燕”正是薛满对外编的新名字，她道：“是你方才说的，人不可貌相。” “对。”佟蓉赞赏道：“出门在外，谨慎点总没错。” 她认真向薛满道谢，薛满看出她诚心诚意，却不敢放松警惕，草草聊了几句便借故离开。 一缕江风起，与薛满擦肩而过，拂动佟蓉霜白的鬓发，又穿越茫茫江面，奔向千里之外的晏州。 恰在此时，一辆灰色马车停在晏州城外。赶车的是名年约十二、三的清秀少年。他抖了抖缰绳，扭头道：“公子，咱们到晏州了。” 车帘被人由内掀开，一名玄衣青年跳下马车。他体态修挺，面如冠玉，眼泛桃花，气度优游不迫，端是风流贵公子的派头。可仔细看时，又能从浅褐的眸中捕捉到淡淡厌色。 路人们惊艳于他的非凡容貌，纷纷驻足围观，无数道炙热的视线涌向玄衣青年。 玄衣青年对此习以为常，倒是俊生浑身不自在，“看什么看，没见过俊俏公子吗？” 有人道：“见过俊的，没见过这么俊的嘞！” 那是，他家公子必须是天下第一俊！ 俊生与有荣焉，随即又想起本职来，故作冷脸地驱赶，“再俊也不是你家的，该干吗干吗去！” 话说到这份上，路人们依旧不肯散开。俊生一脸苦恼，对主子道：“公子，我早说了，您出门该扮丑点，否则一条路得多走半个时辰。” 玄衣青年置若罔闻，顾自望向城门，眸光明灭不定。 晏州，不知有什么样的惊喜在等着他？ 第18章 时光稍纵即逝，这已是薛满上船的第三个日头。 这期间，她住在拥挤的六人房，吃着油腻的饭菜，每日食不下咽，睡难安稳，曾一度萌生退意。 有荣华富贵不享，她偏要跑到外头遭罪，真是何苦来哉！ 可一想到裴长旭与江诗韵的种种纠缠，她摇摆的心便立刻变得坚定：吃苦算什么？总比成为他们伟大爱情的牺牲品要好。她薛满留得青山在，今后不怕没柴烧。 她端正思想，努力适应新生活，实在熬不住时便翻出话本，靠书中的故事聊以慰藉。 咳咳，没错，身为资深话本迷，薛满连逃婚都没忘记带上话本。但她已被《旧雨重逢》伤得厉害，不再沉迷情情爱爱，转而投入其他类型的话本。 比如她正在看的这本《婢女奋进录》，通篇没谈情爱，只专注于女主人公的奋斗大业。 怎么个奋斗法呢？请搬好小板凳，听薛满为你细细道来。 女主人公名为曹小果，她出生在一个贫农之家，上有三个姐姐，下有两个弟弟。父母年迈体弱，无力抚养诸多孩子，于是乎，带四个女儿上市集发卖。小果的三个姐姐相貌端正，嘴巴灵巧，很快被人相中买走。而小果长得普通，还不爱吭声，在市集待了半月都无人问津。 终于有一天，来了个胖胖的大娘，用三十文钱买下小果，带她去镇上最有钱的富户家当婢女。说起来，富户虽十分有钱，但小果被分派到了最凋零的三房。三房的老爷夫人早早过世，只剩个年幼的瘸腿小少爷，不招家主待见，扔在偏院里自生自灭。 小少爷不仅腿瘸，还愤世嫉俗，一有不如意便对下人们打骂。在小果到来之前，他已经赶跑了全院奴仆，没人愿意留在他身边伺候。 面对性烈如火的新主子，小果很害怕，但她别无选择，毕竟待在这她至少能填饱肚子。 她埋头干活，尽心照顾小少爷，努力想当个好婢女，可惜小少爷不领情。 他用同样的办法对待小果，希望能打骂走她。岂料小果非同一般，小少爷打她，她便身手矫健地躲开。小少爷骂她，她便装聋作哑，置之不理。 小少爷气得七窍生烟，愈发苛刻地刁难她。小果不哭不闹，直接找来一根麻绳上吊，吓得小少爷当场闭嘴，不敢再提此事。 在往后的相处中，小少爷发现小果纯粹真诚，还有一身使不尽的蛮力；小果则察觉小少爷是刀子嘴豆腐心，且暴躁的性格后，隐藏着不为人知的辛酸身世。 咦咯，没爹没妈又瘸腿，还经常被外院的少爷小姐们欺负嘲笑，甚至连下人都不将他放在眼里，脾气能好才怪嘞！ 小果越了解小少爷，便越是替他打抱不平，碍于身份，只能把愤怒埋在心底。直到某天，小少爷被人推进荷塘，差点一命呜呼，小果奋不顾身地下水营救，跟着又趁众人疏忽，从主谋腿上咬下一块肉来，成功帮小少爷报了仇！ 后来，小果虽被狠狠责罚，但靠此一战成名，没人敢再轻易欺侮他们。 春去秋来，他们渐渐长大。小少爷有了意中人，却被坏堂兄横刀夺爱。与此同时，他无意中得知父母去世的真相：他们竟是因利益纠纷，死于现任家主之手！ 第37章 小少爷遭受双重打击，变得疯疯癫癫，竟当众对家主行刺。失败后，被打得半死丢到乱葬岗。幸有小果不离不弃，将他从死人堆里挖了出来，并发誓要帮他重整旗鼓！ ——至于怎么个重整旗鼓法，薛满还没看完呢。 天色渐暗，万物敛去颜色，薛满将话本塞进袖中，慢吞吞地回到客舱。 一推开门，却见三人挤坐在她的床畔，正聊得热火朝天。 左边的紫衫少女道：“靳小姐，你今日穿的衣裳真好看，肯定不便宜吧？” 中间的靳小姐道：“你还算有眼光，这叫织锦缎，是京城最时兴的料子，一尺便要十两白银，抵得上普通人家整年的开支。” 右边的少妇道：“难怪它摸着特别的光滑柔软，对了，你的珍珠项链也好精致，是从哪里买的？” “外头可买不到。”靳小姐道：“这是我姨母从晏州给我寄来的，用的是南海珍珠，百蚌才开得出一粒这样浑圆的珠子，整串下来能买一间三进三出的大宅子。” 少女道：“哇，你姨母对你可真好。” 靳小姐道：“我姨母膝下无所出，只我一个外甥女，此番写信叫我去晏州，便是打算收我做嗣女，以后替她养老送终。省得那偌大的家产，都叫庶出的子女们占了。” 少妇问：“如此说来，你姨父家在晏州很有权势？” 靳小姐道：“我姨父乃晏州州同。” 话音刚落，屋内一片艳羡之声。 “你姨父竟是晏州州同？那可是晏州第二大的官！我听人说过，晏州是直隶州，所有的官都比属州要大一阶，那你姨父便是正五品大官？？” 靳小姐笑着点头，“正是。” “我就说，靳小姐气质不俗，谈吐优雅，绝非寻常人家养出来的姑娘。” “嫂嫂说得对，靳小姐一看便是有福之人，今后嫁的夫家定非富即贵。” 靳小姐的唇角扬得很高，“我姨母已替我相看好夫婿，正是那晏州知州的侄子，去年刚中了举人，将来必大有可为。” 闻言，紫衫少女与少妇愈发殷勤，将她夸得天上少有、地下全无。 薛满站在门口好半天，见她们没有停止的迹象，只得清了清嗓，“咳咳，咳咳咳。” 三人用余光扫了她一眼，仿若无事般继续聊天。她们几人比薛满更早上船，本就相熟些，又因嫌弃薛满的长相，便明里暗里地一起排挤她。薛满也乐得清静自在，从没主动跟她们搭过话。 ……这会却是非搭话不可了。 薛满好声提醒：“诸位，天色不早，该休息了。” 紫衫少女横了她一眼，没好气地道：“你休息你的，管我们那么多做什么。” 薛满道：“你们坐的是我的床铺。” 紫衫少女理不直，气倒挺壮，“那又怎样？靳小姐肯坐你的床是给你面子，你应当感激才是。” 薛满觉得稀奇，“我为何要感激？” 少妇接话，“靳小姐的姨父是晏州州同，马上要收她为嗣女，再不久后，靳小姐便是正经的官家贵女了。” 她们自以为解释得够清楚，岂料薛满眨眨眼，道：“我要休息了，请你们离开我的床。” “你！”紫衫少女口不择言，“原以为你只是丑得吓人，没想到脑子也笨得离谱，真是孺子不可教也。” 少妇应和：“像我们这样的人，能有机会跟靳小姐共处一室，已是几世修来的福分，该好好珍惜才是。” 薛满看向正主靳小姐，她打扮得招摇艳丽，神色洋洋得意，显然十分享受旁人的恭维吹捧。薛满本无意追究她所言的真伪，但她带人霸占自己的床，还不准备归还，这便不能忍了。 于是她装作懵懂地问：“靳小姐，你姨父既是五品大的官，怎会只给你买四等船票？” “……” “哦，我知道了，定是你行程匆忙，来不及买特等、一等、二等、三等船票。” “……” “靳小姐，你的袖口处有两根线头。” “……” “没事，我包袱里有剪子，待会借你用用。” “……” “靳小姐，你的珍珠项链似乎有裂——” “够了！”靳小姐打断她的话，端着架子道：“巧燕，你是叫巧燕，对吧？” 薛满道：“是，我叫杨巧燕。” 靳小姐理着袖摆，顺势将有线头的一侧压好，道：“是这样的，靠窗的床铺太潮湿，我睡着不舒服，想同你换个位置。” 四等船舱共有四张双层床，撇去一张坏的，薛满与佟蓉一张床，紫衫少女和少妇一张床，靳小姐则跟她的奶娘一张床。 其中只有薛满的床铺靠里，另外两张紧贴窗户，夜里会有江风穿过缝隙不断灌入。 薛满道：“你睡着不舒服，那我睡着亦然。” 靳小姐笑容微僵，改问：“巧燕，你也是在晏州下吗？” 薛满道：“是。” 靳小姐一脸施舍的态度，“你若是肯换床铺，等到晏州，我便邀你去我姨父家做客。” 薛满道：“我不换。” 靳小姐差点维持不住笑脸，“你先别急着回答，再考虑考虑。” 薛满走近她们，做出困顿的模样，“麻烦你们让让，我要休息了。” 紫衫少女讪讪起身，“可惜我不睡里头，否则一定跟靳小姐换。” 第38章 少妇也跟着离开，靳小姐无法，磨磨蹭蹭地回到自己的床铺。 薛满看着满床褶皱，强压下心底不适，重新铺好床单后躺下休息。 趁她闭目时，靳小姐面色一沉，眸光愤愤地瞪着她。丑丫头真是不识相，她必须给她点颜色瞧瞧，捡回方才丢掉的脸面！ 没一会，靳小姐的奶娘端着盆水进来，“小姐，我打了盆热水，伺候您泡会脚。” 有了。 靳小姐招手，对奶娘耳语几句，奶娘会意地点头。待靳小姐泡过脚后，她端着脏水往外走，在路过薛满的床铺时，故意脚下一崴，将整盆水都泼向薛满！ 幸亏薛满躲得及时，身上尚好，只床铺湿了一大半。她连忙跳下床，抓起长巾擦拭，身后突兀地传来一声笑，是靳小姐道：“哎呀，巧燕，看来你今晚同我一样，也没法安睡了呢。” 薛满身形一顿，意识到是靳小姐在故意整她。可她做错了什么？这是她的床铺，她想换便换，不想换便不换。 她想起江诗韵，她好心救了江诗韵，可江诗韵恩将仇报，抢走她的意中人。 她想起三哥，她与他青梅竹马十几年，可他为了个婢女，逼得她远走他乡。 她到底做错了什么，他们一个个地都要欺负她？ 一股沸腾的怒意直冲脑门，薛满啪地摔开长巾，回身盯住靳小姐，一字一顿地道：“你给我道歉。” 第19章 薛满站在那里，依旧其貌不扬，却散发着一股惊人的压迫感，使靳小姐险些喘不过气来。 这这这，这是怎么回事？ 靳小姐捂着狂跳的心口，连忙朝奶娘使眼色。 “哎哟喂。”奶娘颤颤巍巍地跪倒，“杨小姐，对不住了，是我年纪大不中用，端盆水都能崴到脚，不小心打湿了您的床铺，求您行行好，原谅我这一回吧！” 听，老家伙多会装可怜。 薛满道：“你倒是个忠仆，即便你的主子满口谎话，仍对她百般维护。” 靳小姐像被踩住了尾巴，尖声反驳道：“谁说谎话了？我说的都是实话！” “是吗？”薛满不留情面地拆穿她：“你身上穿的的确是织锦缎，可仔细瞧便能发现，它花样多有残缺，针法凌乱稀疏，显然是用他人裁衣剩余的布料，粗制滥造而成。” “你说你的项链是南珠，南珠大多数产自合浦郡，备受皇家喜爱，历代皆被列为贡品。既是贡品，工匠便会在制作每一件首饰时，留下遇水则现的隐秘印记。靳小姐，你敢不敢将它放到水中，让大伙看看印记？” “你，你，你——”靳小姐脸庞涨红，以袖遮掩项链，结结巴巴地道：“我凭什么给你看，你以为你是谁！” “行不更名，坐不改姓，”薛满道：“我是杨巧燕。” 她是这意思吗她？！ 靳小姐的讽刺扑了个空，直接恼羞成怒，“你给我等着，等到了晏州，我定要让姨父治你个污蔑他人之罪！” 哦，看来这点没撒谎，她姨父真是晏州州同。 薛满不见惧色，问：“靳小姐，你知道大周拢共有多少名五品官员吗？” 靳小姐一脸茫然。 “我来告诉你。”薛满道：“大周设一京十省，十省下设一百零八府，府后再设千余州县，其中文武官不计其数。而像你姨父这般的五品官，全朝约有六千余人，又何足道哉？” 就这？！ 靳小姐骄傲地道：“大官是官，小官亦是官，我姨父乃一州佐官，怎么也比你这个庶民要强千倍万倍。” 薛满道：“那便更有意思了。” 躲在床上的姑嫂俩侧耳偷听：哪里有意思？ “《官箴》有言：为官之法，惟有三事，曰清、曰慎、曰勤。知此三者，可以保禄位，可以远耻辱，可以得上之知。”薛满忽然展露笑颜，黑眸灵动，丑中带着机敏，“你姨父是否知晓，你拿他五品官的名头逢人吹嘘，狐假虎威，惹是生非？” “……” 到此，靳小姐已怛然失色。先前她只要搬出姨父的名号，旁人均是百般奉承，大大满足她的虚荣之心。原以为这杨巧燕又穷又丑，任人揉捏，谁能想到她本事了得，三言两语便戳破一切，更精准捉到她的命门，使她毫无招架之力。 姨父若知晓她的行事，决计饶不了她！ 她也算能屈能伸，又是行礼，又是可怜兮兮地道歉：“杨小姐，是我小肚鸡肠，冒犯到了你，还望你大人有大量，莫要与我计较。” 薛满没有再追究，沉默地整理起床铺。靳小姐提出要换床铺，又让奶娘帮她一起收拾，都被她冷淡地拒绝。 她赢得轻而易举，心里却无半分欣悦，她十分明白，道歉改变不了既定事实，床铺已被泼湿，三哥已爱上江诗韵，而她也已彻底出局。 真是难过啊。 便在她的情绪即将决堤时，一双带着薄茧的手伸出，替她叠好被打湿的被褥，道：“今晚你睡上铺。” 来人正是佟蓉，她刚洗完衣裳回来，周身仍带着若有若无的皂角气味。 不等她回答，佟蓉又道：“我头疼得厉害，没法爬上爬下，你身为小辈，总该懂尊老爱幼的道理。” 这话有倚老卖老的嫌疑，但她分明看得清楚，薛满的床铺湿得一塌糊涂。 薛满愣怔地望着她，她的眼眸清亮而柔和，在那一瞬间，让薛满联想到已过世的阿娘。 第39章 若阿娘还在，定也舍不得让她受这等委屈。 她慢慢红了眼眶，“佟大婶，谢谢您的好意，但是——” “你先听我说。”佟蓉道：“我犯头疾时会意识不清，曾从屋顶摔落，休养了大半年才缓过劲。” 薛满瞪圆了眼，果真？ 佟蓉解释：“从上船起，我便想跟你换床铺，苦于没有合适的时机开口罢了。” 那上次她主动跟自己搭话，便是存着换床铺的心思？ 薛满渐渐信了她的话，道：“不如这样吧，明日等床铺干了，我再和您换。” 佟蓉却坚持要立马换，薛满最终没拗过她，拎着小小的包袱搬去上铺。 她侧卧在干燥的被褥间，闻到一阵淡淡芬芳，似乎是花香，又似乎是独属于长者，令人安心宁神的力量。 经此一事后，靳小姐等人待薛满客客气气，再不敢嘲讽得罪她。而薛满跟佟蓉也变得相熟，在聊天交谈中，得知她远行的内情。 佟蓉祖籍明州，是名绣工精湛的绣娘。她身负顽固头疾，犯病时苦不堪言，多年来一直未得到妥善治疗。两个月前，她听闻名医吴凡在甘埠县出没，于是便从昌源出发，一路乘船西下，希望能访得名医，药到病除。 昌源隶属辽东地区，是个跟高丽国接壤的边陲小镇，离甘埠县足有十万八千里。 “您不是明州人吗，怎会跑去昌源？”薛满好奇，“明州临海，四季如春，而昌源常年寒冷，极少有外地人肯去那里生活。” 佟蓉苦笑，“我有非去不可的理由。” 薛满想了想，转问：“您的家人呢，他们怎么没陪着您一道求医？” 佟蓉眸光微黯，神色皆是怅惘，“我丈夫已逝世多年，而我儿……我亦有多年未见。” “为何？”薛满握拳，愤愤猜测：“莫非您的儿子不忠不孝，嫌您身患顽疾，拒绝掏钱替您看病？” 佟蓉的哀思瞬时跑光，拭着眼角，啼笑皆非地道：“你想岔了，我儿聪慧好学，孝悌忠信，貌似潘安，是这世上难得一见的好儿郎。” 薛满眼中写了三个字：我不信。 佟蓉并不生气，叹息道：“只他肩负重任，有数不尽的事要去完成。” “什么事能比自己的娘亲更重要？”薛满以己度人，“换作是我，哪怕舍弃一切，也要时刻留在娘亲的身旁。” 佟蓉便问：“那你的娘亲呢，如今身在何处？” 薛满的情绪跌到谷底，闷声道：“她在我两岁时便没了。” 佟蓉联想到她之前说的身世：父兄经商失败，家徒四壁，将她前后卖了三回还债……竟也是个失去亲娘庇护的可怜孩子。 她问：“你此番打算去往何处？” 薛满如实道：“我要去白鹿城寻我祖父。” “他会护你周全吗？” “会。”薛满斩钉截铁地道：“他一定会。” “那就好。”佟蓉揽住她的肩，鼓励她的同时也在告诉自己，“无论眼前的路多艰巨，只要知晓远方有亲人在等候，我们便能勇往直前，坚持到底。” 薛满闭眼，感受着从她身上源源不竭传来的暖意，“佟姨，今后等您治好了病，有机会的话，能来白鹿城游玩，顺道看望我吗？” “好。”佟蓉道：“若有机会，我带着我儿一起去看望你。” “……能不带他吗？” “为何？” “我长得丑，怕吓跑他。” “放心，我儿绝非以貌取人之辈。” 薛满没再吭声，可眼里又明明白白浮现四个字：还是不信。 在剩余的路程里，佟蓉与薛满日亲日近，彼此都很珍惜这份萍水相逢的缘分。 佟蓉蔼然可亲，处处照拂薛满，教会她不少生活窍门。而薛满撇开外貌不谈，心巧嘴乖，落落大方，让佟蓉打心底生出欢喜。 随着不断接触，佟蓉也从细节处察觉出某些异常。比如薛满的衣裳领口，总会沾到暗黄色的污渍。又比如她右脸的大片黑色胎记，形状时有轻微变化。再比如她从不在人前洗漱换衣，偶尔拉高袖口时，能瞥见白得发亮的肌肤…… 她心知薛满有所隐瞒，但出门在外，伪装何尝不是最好的保护色？因此，对薛满的赞赏又添一分。 客船顺流而下，追晚风，逐旭日，终于抵达了终点晏州。 佟蓉与薛满皆要在晏州转乘，两人结伴下船，到卖票的地方打听后得知：去甘埠的船能随买随走，可前往杭州的船因天气恶劣耽搁在了半途，起码得等两天才能到岸。 “不是吧？”薛满郁闷不已，“我特意看过皇历，选得良辰吉日出远门，可自打离家便诸事不利，仿佛老天在跟我作对一般。” “你想多咯。”卖票的小伙子道：“水路行船，遇到狂风暴雨，耽搁几天是常有的事，只要能安全抵达，嘿，一切便好说。” 佟蓉跟着安慰：“他说得对，短短两天而已，我们等得起。” 我们？ 薛满摇头，将她拉到身前，“佟姨，您赶紧买票吧。” 佟蓉道：“我不着急，陪你在晏州待两天也无妨。” 薛满道：“您要去甘埠找吴凡看病，自然是越早去越好。” “可是你……” “我会去城里找家客栈，好生休息两天，等去杭州的船来便走。”薛满佯装轻松地道：“您放心，我这么大的人了，完全能照顾好自己。” 第40章 在薛满的再三催促下，佟蓉买了最早一班开往甘埠的船票，半个时辰后便出发。 两人站在码头上告别，正是黄昏，瑰丽的火烧云遍布天际，江水倒映着夕阳，波澜绚烂，美不胜收。 “巧燕。”佟蓉的两鬓染上霞光，眼底流淌着真切的不舍，“看来我们得就此分道扬镳了。” 薛满垂眸，带着些微伤感，“是啊，人生似乎总逃不过分离，与相处多年的亲人要分离，与刚相识的朋友也要分离。” “傻孩子。”佟蓉笑道：“换个思路想想，先有分离，人们才会愈加期待重逢。” 薛满勉强打起精神，道：“您说得没错，人生大笑能得几回？待来日你我重逢，定要把酒言欢，不醉不归。” 佟蓉道：“你竟会饮酒？不知酒量如何？” “很差。”薛满如实道：“大概三杯倒的酒量，醉酒后还会忘事。” 佟蓉忍俊不禁，“那还是改成饮茶吧，我们还能多说些知心话。” 说笑几句，离别的忧愁也淡了些。佟蓉从包袱里拿出一个豆青色的荷包，递给薛满道：“这是我绣的荷包，若你不嫌弃，便留着当个纪念。” 薛满当然不嫌弃，她接过荷包仔细端详，见上头绣着栩栩如生的金鱼花样，胖头胖脑，憨态可掬。 “真好看。”她爱不释手地道：“佟姨好厉害，不像我笨手笨脚，苦心学习好久，绣工仍一塌糊涂。” “这有何难？你我约定好了，等再见面时，我认真教，你用心学，不出一个月便能学会。” “一言为定？” “一言为定。” 夕阳渐没，薛满目送佟蓉离开后，在路边招了辆马车前往晏州主城。 不远处，靳小姐与奶娘在路边等候，神色焦灼，不住地踮脚朝远处张望。 “天都快黑了，姨母怎还没派人来接我们？” “小姐莫急，人定已在路上了，您且耐心等等……” 几名官差恰好路过，其中一人打着哈欠，身上酒气未散，“知州大人前些日子传的命令，要我们去码头守着，盘查从京城方向过来的船，遇上独身出门、十五六岁的少女，无论相貌如何，有一个算一个，全部请，记住是‘请’回衙门问话，行事务必低调，不可四处张扬。” “咋，小姑娘是朝廷通缉的要犯吗？” “小姑娘能犯什么事？我估摸跟上次一样，又是哪家的贵女走丢了，想悄摸摸地找回去。” “管那么多干吗，先找到人再说。” “找到可有奖赏？” “奖赏没有，巴掌倒是有很多，你要不要？” 他们嘻嘻哈哈地靠近码头，殊不知要找的人正背道而驰，主动进了晏州城。 第20章 趁着天色未黑，薛满在城中找了家客栈入住，时隔半个多月，终于能卸下所有伪装，舒舒服服地洗回热水澡。 房间内浮动着淡淡氤氲，薛满身着单衣，肌肤白里透红，眉眼盈盈动人，仿佛从画中走出的仕女般娉婷袅娜。 她端坐到桌前，打开随身携带的小铜镜，对镜梳理长发。 一下，两下，三下…… 她不由自主地开始出神，回顾这段时间的船上生活，虽备尝辛苦，却非没有收获。 原来外面没有想象中的那么险恶，萍水相逢的亦有好人。譬如佟姨，面善心慈，从未嫌弃过她伪装出的丑陋相貌，反而在靳小姐欺侮她后挺身而出，替她睡湿津津的床铺，为她做新鲜热乎的肉包，还耐心教会她许多生活小妙招。 薛满的唇角轻扬，越想越觉得佟蓉哪哪都好，过了会又撇着嘴想：佟姨是好，她那儿子却不像样。哪有娘亲生病，为人子女不闻不问的？哼，定是佟姨太善解人意，纵得他身在福中不知福。 说到这，她难免鼻尖泛酸。从前她待三哥亦是善解人意，大度包容，可没换来他的珍惜，只得到令人心碎的欺瞒和背叛。 “臭三哥，坏三哥，笨三哥。”她抹着眼泪，绞尽脑汁地，从小声到大声地骂：“我再不稀罕你了，我们的婚事既已作废，你爱跟谁成亲便跟谁成亲去。哼，不识好歹的家伙，我咒你以后霉运缠身，心想事不成，一帆风不顺，出门便逢雨，喝水能塞牙……” 她骂了好一阵才消停，靠在床头，翻出《婢女奋进录》来看。 一灯如豆，烛光影影绰绰。 须臾的工夫，薛满的眼皮便重如千钧，疲惫如浪潮般席卷而来，拖着她沉入睡眠的深渊。 梦里……不对，今夜她没做梦，睡得很是香甜。 ——这世上，有人笑便有人哭，有人睡得酣然，必有人彻夜难眠。 同一片星空下，远在千里外的京城薛府内，被“诅咒”而不自知的裴长旭正负手站在窗前，俊容阴郁，内心翻江倒海。 没有，没有，哪里都没有。 他带人搜遍了京城里外，四处都找不到阿满，她好似石沉大海般失去音讯。此时的他才意识到严重性，阿满并非在闹小性子，她真恼了他，恼到不惜逃婚毁约，离开从小长大的地方，一个人不知去向何处。 自以为是，愚不可及！ 他第无数遍地责怪自己：若当初他能早点告知阿满一切，免得她将江书韵误认为其姐，事态根本不会发展至此。阿满不会走，她会安心留在京城待嫁，成为他明媒正娶的王妃。 第41章 房内仍维持着她离开时的模样，窗边的花枝已枯萎，香气消失殆尽。梳妆台上摆放着她最中意的嵌贝彩漆首饰盒，桌上是她常用的莲花顶鎏金熏香炉，床上则是她褪下的那身凤冠霞帔。 后日黄昏，他们本该穿上同一套婚服，在众人的见证下结成连理，可事实却是新娘下落不明，独留新郎独守空闺。 他既愤怒又担忧，愤怒自己的蒙昧，担忧阿满的安危。她生性单纯，自小被他们保护得无微不至，乍然落入世俗，若遇上歹人该如何自处？ 阿满啊阿满…… 他闭上眼，脑中俱是她的音容笑貌，片刻后，他走到梳妆台前坐下，打开首饰盒，摩挲着关联彼此的每一样物件。 “傻姑娘。”他道：“我怎会不喜欢你？” 这种喜爱绝非一时兴起，是青梅竹马的相处中，日积月累出的习惯与本能。像呼吸般悄无声息，又像山涧泉水般涓流细长，绵绵不断。 激情尚有平复时，但呼吸呢？他要如何戒掉呼吸？ 这半月里，他忙得夜以继日，不思饮食。工部的公务，迟卫的命案，阿满的行踪…… 他已筋疲力尽，却必须咬牙保持清醒，坚持到阿满回来的那一刻。 “殿下。”杜洋叩响房门，“属下回来了。” “进。” 杜洋进门，低着头道：“属下已按您的吩咐，往周边各府各州递了消息，命他们注意从京城方向过去的适龄少女，如有薛小姐的消息便第一时间回复。” “外出的探子们可有查到线索？” “……暂时未有。” “半月过去仍一无所获，看来我是养了一群废物。”裴长旭淡地道：“撤了他们的职务，全部赶回老家拽耙扶犁，换一批人再去。” 杜洋本想替他们求情，瞥见主子不善的神色后果断放弃，道：“殿下放心，薛小姐吉人自有天相，在外定能安然无恙。” 裴长旭问道：“白鹿城那边呢？” 杜洋道：“薛太老爷收到消息后，马上在附近的码头和要道安插了人手，可是——” “行了。”裴长旭用力揉按着额际，隐忍着蓬勃欲发的怒意，“下去，我要休息了。” 杜洋没动，“殿下，今晨皇后娘娘派人来问，后日的婚礼该怎么办。” 裴长旭沉默许久，道：“薛小姐突染重病，性命垂危，与端王殿下的婚礼暂且推迟，直至薛小姐康复为止。” 杜洋抱拳，“属下这就去转告皇后娘娘。” 话虽如此，他身子依旧没动，吞吞吐吐地道：“殿下，有件事，属下不知当不当禀告。” “何事？” “是江姑娘，这段时间里，她的婢女来过好几次，均被属下挡了回去，可是——” 可是，可是，又是可是。 裴长旭不耐地抬眸，“杜洋，莫非你也想回老家刨土种地？” 杜洋当下冷汗涔涔，一鼓作气地道：“那婢女方才又匆忙找到府里，称江姑娘午时呕血昏迷，大夫瞧过也无济于事，问您能否派刘太医去南溪别院。” 南溪别院。 裴长旭险些忘了江书韵的病情，他满心记挂阿满，根本无暇关照其他。 杜洋又道：“婢女还说，江小姐已留好遗言，希望死后殿下能将她与姐姐葬在一起，让她们姐妹在地下能骨肉团圆。” 真是病糊涂了，什么话都说得出口。 裴长旭道：“派人去请太医，再备辆马车，随我去趟南溪别院。” 杜洋熟门熟路地驾车来到北郊，刚进别院，竹香便满脸泪痕地冲出来，跪在地上不断磕头。 “殿下，您终于来了，求您救救我家小姐吧！她快不行了，呜呜呜……” 裴长旭皱眉蹙眼，杜洋便呵斥：“殿下既已来了，便有法子救醒江姑娘，还不速去领路！” 竹香连滚带爬地起身，领他们到江书韵的房前，推开房门，一股浓重的药味扑鼻而来。 内室中，江书韵正双眸紧闭，面色惨白，气息奄奄。 裴长旭站在床畔，俯身喊道：“书韵，你能听见我说话吗？” 竹香忍不住出声，“小姐，您睁开眼瞧瞧，是端王殿下来看您了。” 江书韵的食指动了动，紧接着睁开一条缝，吃力地望着裴长旭，“殿、殿下……” 竹香扶她靠坐在床头，惊喜地道：“殿下果真是贤身贵体，您一来，小姐的病情便好转了呢！” 她还想继续往下说，忽见江书韵攥紧被单，立刻识相地闭紧嘴巴。 呃，小姐说过，抓被单是适可而止的意思，看来她的任务已经完成。 “殿下。”江书韵气若游丝地道：“您走吧，千万莫让病气沾到您。” 裴长旭道：“无碍，太医随后就来，我等他给你看过病再走。” “抱歉。”江书韵轻咬下唇，眸中泛起泪光，“是我太没用，一直拖累殿下。” 裴长旭道：“你无须多想，此事于我不过是举手之劳。” 江书韵长睫轻颤，一行清泪顺着眼角滑落，病弱而楚楚可怜，“殿下是好心，我却受之有愧。后日便是殿下的大喜之日，我无以为报，只能绘一幅《花鸟临枝图》，祝您和薛小姐百年好合，永结同心。” 竹香“心直口快”地道：“小姐便是因绘这幅画，耗费了太多心思，这才加重病情，呕血陷入昏迷。” 第42章 裴长旭却未有动容，神色变冷几分，“嗯，我知晓了。” ……这跟她的预想截然不同。 江书韵侧首，开始闷声咳嗽。 裴长旭转向杜洋，“去看看太医到哪了。” 话音刚落，刘太医便领着小徒弟进门，拱手行礼道：“端王殿下，卑职在此。” 裴长旭道：“去替江姑娘诊脉。” 刘太医恭敬应是，他从前亦被召来过南溪别院，对江书韵的病情并不陌生。她是自娘胎带来的病症，按理说，精心休养后能恢复许多。可这江姑娘着实柔弱，经过两年的调理，身骨不见好转，反倒变本加厉。 罢了，总归有端王殿下养着，保命不成问题。 他洋洋洒洒地写出药方，俱是寻常百姓用不起的珍稀药材。 裴长旭看也不看，直接扔给杜洋，“派人去抓药。” 眼看旁人陆续离开，江书韵打起精神，想再同裴长旭说几句话，乍听他道：“我已替你相看好一户人家，等你精神好些，我便安排你们会面，若无异议便择日完婚。” 怎会这般突然？ 江书韵适时地敛眸，掩去愕然和不甘，柔声道：“殿下安排便好，我都听您的。” “你可有其他要求？” 江书韵摇头，笑得惆怅，“殿下为我挑的夫婿，必然是万中无一的俊才。然而我的身子不中用，怕连累他往后的子嗣……” “这点你无须担心。”裴长旭道：“我会打点好一切，无人敢有半句闲话。” 江书韵犹豫了会儿，道：“殿下，不瞒您说，昨夜我梦到了姐姐，她托我给您带一句话。” 裴长旭往前半步，“什么话？” “姐姐请殿下忘了她，今后好好生活，莫再觉得亏欠于她。”江书韵哽咽着道：“这些年来，您做的一切她都看在眼里，她心疼您，希望您别再被过往束缚。” 平息的愧疚又复燃，裴长旭叹道：“书韵，答应我，替你姐姐好好活下去。” 江诗韵笑中带泪地点头：“嗯，我答应殿下。” 裴长旭走后，江诗韵的笑容散尽，神色若有所思。 为何殿下要急着将她嫁出去？难道是薛小姐知晓了她的存在，逼迫殿下做出决断？ 她辗转反侧一整夜，勉强在清晨入眠，却被竹香硬生生地推醒。 “小姐，端王殿下的婚事推迟了！” “你从何处得到的消息？” “京城都传开了，今早皇城外贴了告示，称薛小姐突染重病，性命垂危，与端王殿下的婚事得往后延，直到薛小姐康复为止。” 江书韵闻言，好半天回不了神。倒是竹香异常兴奋，道：“小姐，依奴婢看，薛小姐跟端王殿下的婚事成不了，端王妃的位子估计要换人来坐。” 她又在想入非非，江书韵却没空戳破她的美梦，心中有个念头肆意疯长。 假设薛小姐去世，殿下定会情绪低迷，渴求安慰，届时便是她乘虚而入的好机会。 所以，薛小姐到底染了哪种疾病，痊愈的机会能有几成？ 第21章 薛满刚睁开眼，便无端打了三个喷嚏，揉着鼻子思索：是谁一大早在念叨她？ 她将京城的亲人们想了一圈，不免垂头丧气。她任性逃婚，破坏裴薛两家的多年情谊，不被他们骂才怪呢。后日便是婚期，也不知京城那头情况如何，姑母会怎么对外解释她的失踪，唉…… 下一瞬，她又收起自责，理直气壮地想：做错事的是三哥和江诗韵，跟她有何干系？活该他们收拾残局！ 再说昨晚，薛满一夜无梦，睡得极为餍足。她神清气爽地起床，照旧扮好丑颜，出客栈后见对面停着一排拉车的小食摊，香气远飘十里。 恰好饿了，先去用个早膳。 薛满选了家冷清的摊子，上前问道：“店家，你这有什么吃的？” 摊主是位彪形大汉，脖上挂着汗巾，简短地道：“馄饨。” “有什么馄饨？” “荤素都有。” “那便来碗荤的。” “八文钱，付完去后头坐。” 薛满付完账，挑了张小桌子落座。别看摊主长得粗犷，桌凳倒收拾得干净整洁。 她端正坐好，新奇地打量周围的摊子。有卖葱油饼的，有卖豆浆包子的，还有卖面条的。不少人在此朝食，他们衣着朴素，有说有笑，是俗世里随处可见又鲜活动人的真实写照。 果然是芸芸众生，自得其乐也。 不等薛满感慨完，摊主已端着大碗馄饨上桌，扔下两个字，“慢用。” “谢谢。” 薛满手拿瓷勺，舀起一颗热气腾腾的馄饨，放在嘴边轻轻吹气，再咬了一小口，唔，是荠菜肉馅的，味道很是不赖。 她忽然觉得，在晏州逗留两天并不是件坏事，她可以随处逛逛，吃些街头小食，体验前所未有过的生活。 她正琢磨白日该去哪玩，邻桌来了两位大婶，你一言我一语地聊起天。 “你听说没，昨晚琴娘的丈夫回来了。” “琴娘？是东头村那个琴娘？” “对，就是她。” “她丈夫不是半月前捕鱼时意外落水，被传淹死了吗？” “她丈夫活不见人，死不见尸，她便日日去兴善寺上香，求菩萨能救他一命，没想到真灵验了！” “这么说我倒想起一件事来，七排村的韩大娘家的媳妇，嫁过门五年都怀不上孩子。后来也是去兴善寺拜得菩萨，不出两月便有了身孕。生出来一瞧，是个八斤重的胖小子嘞。” 第43章 “那我可得去拜拜，我儿今年要参加院试，希望他能猜中试题，顺利考上秀才。” “也带我一个，我女儿到了议亲的年纪，希望她能找个家境殷实的夫家……” 薛满边吃馄饨，边将她们的对话记到心里，兴善寺，真有她们说得那么灵验吗？ 她信佛，每年都会去明华寺小住，这次能成功逃婚也是托了明华寺的福。只不过后续的运气略差，要坐的船总会出各种岔子。或许她也该去趟兴善寺，请菩萨保佑她能平安抵达白鹿城。 她慢吞吞地吃完馄饨，待两位大婶走后，向摊主打听，“店家，你知道兴善寺怎么去吗？” 摊主瞥她一眼，“你信那两个娘们儿的话？” “……”薛满不好意思地道：“有点信。” “你小小年纪，不自食其力，却想跟她们一样求神拜佛走捷径？” “你误会了，我是想去求远行平安。” 摊主上下打量，见她不像撒谎，便道：“西城门往南走十二里路，穿过一片林子便能到。” 薛满有些苦恼：那么远吗？ “嫌远？” “呃……” “东边街口有许多马车，给十五文钱便能去兴善寺。” “多谢店家。”薛满笑逐颜开，“你真是个好人。” 摊主面无表情，显然不稀罕这个评价，“给你一句忠告。” “你说。” “求神佛不如靠自己，长得丑，更要加倍勤奋。” 薛满简直哭笑不得，想辩解两句，最后还是放弃。罢了，摊主也是一片好心。 她来到东街口，那里仅停着两辆马车，车夫李强和张明正用乡话在闲聊。 “你昨日拉了几个人？” “六个，你呢？” “我只三个，全是去老远的地，回程还拉不着人，真是糟心。” “下回你就别拉远的，近处跑跑得了。” “不成，我前些日子赌钱输了不少，干活要还挑三拣四，你嫂子能提菜刀砍我。” “那我教你一招……” 李强小声嘀咕了几句话，张明听后，半信半疑地问：“这样能行？” “我试过好几回了，保准能行。” 两人交头接耳时，旁边插进一道女声—— “请问，兴善寺能去吗？” 两人齐刷刷地扭头，目不转睛地盯着她。 薛满面不改色，又问了一遍，“兴善寺能去吗？” “能去能去。”张明殷勤地道：“你一个人吗？” “对，要几文钱？” “十五文，走吗？” “走。” 待薛满进了车厢，张明爬上前头，与李强交换眼神后，驾着马车扬长而去。 一路上，张明想发设法地找薛满聊天，可惜对方不爱说话，只礼貌地回了几句。但张明仍从只言片语中得知，对方不是本地人，来晏州是坐船中转，后日便要离开。 张明想到方才李强的话：遇上落单的外地人，你不用跑到终点，在半途随便找个借口放他下去，横竖他认不得路。即便回头找你，你死不承认就好，十几文钱的小事，找到衙门都无人搭理…… 嘿，别说，虽然不厚道，但省时又省力。 张明驾车出城，先是往兴善寺的方向正常走，接近半程时，他东张西望地找了处无人地，急匆匆地停车高呼，“哎哟喂，我的肚子疼死了！” 薛满连忙掀开车帘，“大叔，你怎么了？” 张明捂着肚子，满脸痛楚，“小姑娘，我应当是吃坏了肚子，得立刻找个地方、找个地方纾解一下。” 这是要去……的意思。 薛满忍着尴尬道：“那你赶紧去吧，我在车里等你。” “我这一去不知要多久，怕耽搁了你的时间。要不这样，兴善寺离这只剩百丈路，我少收你一文钱，劳烦你自己走过去？”张明再次强调，“我是真忍不住了，得马上找地方解决。” 薛满没有多想，“行，便按你说的办。” 她数了铜板递给对方，刚下地站稳，便见马车调头，箭矢般冲向远方，瞬时消失在视线尽头。 看来他真的很急啊！ 此时的薛满还未意识到不妥，背着小包袱，迈着小步伐，乐观地想：百丈路，走一刻钟便能到，小问题啦。 然后，一刻钟，两刻钟，三刻钟……薛满走得双腿酸痛，前方仍不见兴善寺的踪影。 莫非她走错方向了？ 她仔细回忆，确定自己是按车夫指的方向走，那么真相显而易见。 车夫撒谎了。 薛满气愤地踢着石子，“骗子，什么吃坏肚子，分明是装了一肚子坏水。亏你长得人模人样，却只会坑蒙拐骗，欺负弱小。别叫我下回遇见你，否则我定让三哥——” 骂声戛然而止，她讪讪闭嘴，眼里的失落几乎满溢。 从今往后，除去祖父，不会再有人替她出头了。 “也罢。”她强颜欢笑地道：“出门在外，哪有不吃亏的呢？” 经此一骗，薛满愈加坚定要去兴善寺的想法，毕竟出城门这么久了，回头走肯定更远。 “天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”她口中念念有词，“薛满，相信自己，你一定做得到。” 她继续往前赶路，终于进了馄饨摊老板说的林子，但不多时后，便面临一处分岔路口。 第44章 两条路各指两个方向，她该往哪边走？ 薛满又累又恼，想找个人问路吧，周边连半个影子都没有。唯有草丛里的虫鸣正响，仿佛在嘲笑她的愚蠢。 可恶的车夫，他总会遭报应的！ 腹诽归腹诽，问题总得想办法解决。薛满从荷包里拿出一枚铜板，认真地道：“正面左，反面右，铜板啊铜板，你千万不能辜负我的期望，得带我去正确的路哦。” 铜板若是能出声，这会定要大声拒绝：我不要！我不行！我只是个小小铜板！承担不起选择的重任！ ……遗憾的是它不会出声。 它被主人高高抛起，重重落地，在蓝天白云的见证下，袒露“景丰通宝”四字。 “正面，我懂了。”薛满道：“走左边的道。” 她毫不犹豫地走向左边，走着走着，前方的景色豁然明媚。路边草丛冒出五颜六色的花朵，蝴蝶们正栖息采蜜。两旁出现郁郁葱葱的松林，飞鸟们自高空掠过，鸣声清脆悦耳。 好一副天高云淡，鸟语花香的画面！ 未等薛满赞叹完，远处一大片阴云快速游移。眨眼的功夫，天空已被闷沉倾袭，电闪若隐若现。 糟糕，这是要下暴雨的征兆。 薛满顾不得其他，一头冲进树林，四处寻找能避雨的地方。也是她走运，赶在变天前找到一间废弃的石屋。 石屋破旧不堪，木质的门窗已残毁，好在屋体完好，总比躲在树底要安全。 她收整出角落，抱腿坐下，安静地望着窗外。 闷雷阵阵，周遭弥漫着风雨欲来的气息，这般场景似曾相识。 许多年前，她与三哥在游玩时遭歹人劫持，被关在深山老林的洞穴中。山洞漆黑无比，他们惶恐不安，饥寒交加，只能靠依偎获取温暖和力量。 趁着歹人疏忽之际，他们奋力逃离山洞。天空泼着倾盆大雨，他们握紧彼此的手，奔跑在没有边际的深林中。然而歹徒很快追上了他们，面对近在咫尺的危险时，三哥推开了她，朝她笑道：阿满，我拦住他们，你先走。 她哭到说不出话，只一个劲地摇头，不肯抛下他独自逃生。 后来他们终是获救，但阿爹代替他们，永远留在了那片深林。 “还是话本好。”薛满低语：“话本里什么都有。” 坏人会被绳之以法，好人会名扬天下，哪怕经历磨难，主角们的人生亦能圆满。 一声震耳欲聋的雷鸣后，豆大的雨点砸落窗沿。在噼里啪啦的雨声里，薛满拿出《婢女奋进录》，翻到最后几页，火速投入其中。 话接上回，小少爷悲催落难，小果决意帮他重整旗鼓。她背着他走出乱葬岗，找大夫替他治好疯病，还顺带医好了瘸腿。紧跟着，两人跋山涉水地来到京城，小果拿出全部积蓄给小少爷做生意，为他出谋划策，殚精竭力。 小少爷没有辜负她的期望，将怨恨化为动力，仅耗时三年，便成为京城炙手可热的皇商新贵。与此同时，小少爷暗中收集家主谋害父母的罪证，待到万事俱备，带着小果衣锦还乡。 家主见少爷死而复生，便想故技重施，再次斩草除根。小果提出将计就计，在钦差大人的帮助下，将家主及其党羽尽数缉拿。 小少爷大仇得报，夺回属于自己的家产，尘埃落定后，他提出要娶小果为妻，被她断然拒绝。 小果直言不想嫁人，对少爷仅有主仆情谊。少爷失望之余，对她肃然起敬。 故事的结尾，小少爷娶妻生子，儿孙满堂。小果则终生未嫁，以管家的身份，一直陪伴在他们左右。 好一个清新脱俗，皆大欢喜的结局！ 薛满心潮澎湃，久久难以平静。她敬佩小果的忠心耿耿，更向往她的果敢清醒。 换位思考下，若自己是小果，能否做到她十分之一的优秀？ ——瞧，薛满改不掉老毛病，看话本又走火入魔了。 这厢她仍沉浸在故事里，另一厢，一名玄衣男子拖着受伤的左腿，在林间艰难地逃跑。 雨水淋湿他俊美的面庞，却浇不熄灼灼眸光。即便在逃亡时刻，许清桉仍沉着冷静，分毫不显狼狈。 是他大意了，没想到贾松平为二十万两银子，便对他痛下杀手。 他身为监察御史，掌分察百僚，巡按州府之责。此番南下巡查四大直隶州，自然搜集了不少官员的罪证。换做旁人，必会惹来杀身之祸，但他一路高枕无忧，盖因身后有恒安侯府撑腰。 老恒安侯的威名远近闻名，谁会想不开去残害他唯一的嫡孙？怕九族活得太安逸？ ……贾松平他敢！ “蠢东西。”他暗暗骂道：“小小州同，非但敢贪污二十万两白银，还敢派人追杀朝廷命官，真是向天借的狗胆。” 今日是他大意，除了俊生，未带一名兵尉出门，这才给了贾松平可趁之机。贾狗官的结局可想而知，而当务之急是他得活着回去。 他奔逃许久，早已筋疲力尽，忽见前方出现一所石屋，刚想稍作歇息，身后又出现阴魂不散的蒙面黑衣人。 “许大人。”黑衣人冷声道：“别白费力气了，你今日逃不出我的手掌心。” 许清桉回首，唇畔噙着一抹讽笑，“贾松平好本事，能养出你这等武功高强的杀手。” “贾大人对我有恩，他是个好人。” 第45章 “嗯，一个利用职权肆意敛财，贪污受贿达二十万两白银的‘好人’。” “金无足赤，人无完人，你又怎敢保证，一辈子都不做亏心事？” “别拿本官与贾松平相提并论。”许清桉道：“本官不会。” 黑衣人道：“许大人确实有底气说这话，毕竟你祖父是恒安侯，生来便高人一等。” ……谁？ 石屋内的薛满听到动静，捂着嘴躲在窗沿下，大气都不敢喘一声。 不是吧，她只是避个雨，便能遇上话本里的追杀场景？听话里的意思，被追杀的竟是老恒安侯的孙子许清桉？ 天啊，外头的世界真的好惊险刺激！ 又听许清桉道：“人之无能，其自甘堕落，好借故推脱，从不闭阁思过。” 黑衣人道：“多说无益，还请你交出账本。” “我若不交？” “那便别怪我不客气了。” 黑衣人面色凛然，手持长剑，朝许清桉步步紧逼；许清桉紧盯他的动作，随之缓慢后退，右手不经意地探向袖中。 雨声凝重，气氛剑拔弩张，一场激烈的斗争避无可避，突然间，某处传来一声闷响—— “阿嚏！” 黑衣人与许清桉面面相觑，随即同时望向石屋。 “谁在里面，快滚出来！”黑衣人厉声喝道。 石屋静寂无声，好似喷嚏声纯是幻听——他们共同的幻听？ 黑衣人道：“无碍，等我解决完许大人再送你一同上路。” 屋内的薛满：……没忍住喷嚏而已，这也要杀她吗？ 许清桉道：“他不过是个路人，兴许又聋又瞎又瘸，你又何必赶尽杀绝？” 屋内的薛满：……许清桉，谢谢你替我说话。 黑衣人道：“今日别说是个人，便是一只苍蝇在此，也得陪许大人共下地府。” 屋内的薛满：……懂了，此时此地，她跟许清桉是一条绳上的蚂蚱，要死一起死，要活一起活。 还有没有天理了，她躲着都能惹上杀身之祸？！ 屋外，黑衣人冷不防朝许清桉发动攻势。只见雨幕中寒光疾闪，剑随掌进，他招招狠辣，铁了心要取许清桉的性命。 许清桉虽是文臣，却也有一身保命的功夫，奈何身受重伤，险险避过几次杀招后，便颓然跌坐在地，一脸视死如归。 他道：“要杀要剐，悉听尊便。” 黑衣人道：“许大人，抱歉了。” 他暗运体内真气，提剑刺向许清桉的胸口。千钧一发之际，身后飞来半块砖头，正正好击中他的后脑勺—— 砰！ 黑衣人身形一摆，巨痛间感到头晕眼花，踉跄着往后退步。未等他站稳，许清桉袖中射出一柄短箭，霎时穿透他的喉咙。 “你……你……” 黑衣人捂紧喉间，指缝中渗出汩汩鲜血，难以置信地盯着他。 许清桉道：“放心，贾松平很快会下来陪你。” 黑衣人轰然倒地，死时面色狰狞。 许清桉望向石屋，他方才用余光瞄到，窗口出现一抹身影，快、准、狠地投掷完砖块便缩了回去。 “杀手已死，多谢壮士出手相救。”许清桉道：“壮士临危不惧，一击必中，想必是名捕猎高手。” 屋内的薛满无声反驳：什么壮士？她明明是如花似玉的姑娘家。况且了，她这样的好手法，全是靠平日与小宁投壶练出来的。 他道：“能否请你再帮个忙，替我找处安全的地方休息？” 薛满再三斟酌后，决定帮助许清桉。一是看在老恒安侯的面子上，二是因为三哥对他的描述。 志在青霄碑的男子，品行定不会差。 她走出石屋，天空恰好放晴，一道斑斓的彩虹落横卧天际。 薛满端详起传闻中的许清桉，惊讶地发现，哪怕他淋成个落汤鸡，依旧颜如宋玉，剑眉青鬓，一双桃花眼似醉非醉，风采竟不亚于三哥。 许清桉亦感到意外，没想到对方是名黄脸带胎记，背着布包袱的妙龄少女，虽相貌平常，难得拥有大智大勇。 黄脸少女微抬下巴，问道：“我救了你的命，你要怎么报答我？” 俊美青年不动声色，反问：“你想要什么报答？” 少女问：“我想要什么都行？” 青年道：“只要本官能做到，什么都行。” 少女本就是随口一提，便道：“我暂时没想好要什么，不如等你获救后，先写个欠条给我。” 青年道：“妥。” 谈好条件后，薛满朝向那名死去的黑衣人，双手合十，虔诚念叨：“阿弥陀佛，佛祖明鉴，是他先对我起了杀心，我为自保才扔的石头，最多只能够砸晕他，真正杀他的是那位许大人。” 许清桉：…… 她若无其事地又问他，“你能自己走吗？” 许清桉道：“我腿上有伤，得劳烦姑娘扶我一程。” 薛满道：“行吧。” 地面一片泥泞，薛满提着裙摆，小心翼翼地靠近许清桉。特殊时刻，她顾不得男女有别，吃力地搀着许清桉起身。两人步履艰难地往前移动，忽有什么东西缠上薛满的脚踝，待低头一看，她被吓得魂飞魄散。 是那黑衣人的手，他诈尸了！ “啊！”薛满尖叫出声，抬脚用力地踹开他，随后抛下许清桉便往外跑。岂料跑到一半，脚底猛地打滑，整个人仰面摔倒，后脑结结实实地磕上半块砖头——没错，便是她用来砸黑衣人的砖块。 第46章 地上躺着的人由一个变为两个，黑衣人彻底死去，少女则昏迷不醒。 目睹全部过程，甚至来不及反应的许清桉：…… 最终，许清桉拖着伤腿，背着救命恩人，一瘸一拐地走向树林深处。 天空又下起雨，淅淅沥沥。 许清桉抬头，见到了一场柔和美丽的太阳雨——今生他与妻子共同经历的第一场雨。 第22章 话说回来,此时的许清桉并不知晓，背上的黄脸胎记少女将会成为他的此生挚爱。 他只想赶紧找地方休息，检查少女的伤势,等俊生带人来救援。 雨势逐渐转大，许清桉咬紧牙关,加快步伐，迅速找到一处山洞躲避。 他刚放下少女,便被对方吓了一跳：她的脸糊成一团,布满黑黑黄黄的泥水。除开脸，她的脖颈、手掌也在掉色，如同一支正在融化的黄色蜡烛，着实惨不忍睹。 许清桉：……这位救命恩人真是与众不同。 他原想置之不理,却又鬼使神差地伸出手,用袖子轻轻抹开她的脸颊。 随着他的动作，少女的本貌徐徐显露。她眉如新月,羽睫纤长，唇不点而朱，雪肌吹弹即破,一张俏脸丰润玲珑。再看她的手,十指尖尖，柔弱无骨，显然从未做过粗活。 不用猜也知道,她定是哪家娇生惯养的小姐，因或这或那的理由乔装出门,意外与他产生交集。 许清桉身为恒安侯世子,自记事开始，周围总有各式各样的绝色女子。只他志不在此,惯来心若磐石。面前的少女固然年轻娇美，但落在他眼中，亦与常人无二。 她救了他的命，他用金银珠宝回报便是。 他仔细检查起她后脑的伤势，微肿，无渗血，应当没有大碍。 他松了口气，转过身，简单处理好腿上的伤，随即背靠墙壁，望着洞外稠密的雨帘陷入沉思。 路成舟可控制住了贾松平，将其党羽一网打尽？俊生能否搬来救兵，沿着他一路留下的记号，赶在天黑前找到这里？时值立夏，夜里的气温不低，但他和少女都受了伤且浑身湿透，他尚且能忍，却怕少女会熬出病来。 “倒霉蛋。”他如此评价：“偏偏遇上了我。” 少女双眸紧闭，对外界的动静毫无察觉。随着时间流逝，她两颊浮现酡红，唇瓣像上了口脂般艳丽。 许清桉探向她的额头，果不其然，掌心一片火热。 “竟比我想得还要弱。”他摇摇头，道：“娇贵小姐，何苦出来遭罪。” 不管怎样，她是受了他的连累。许清桉想从她包袱中找件干衣裳替她盖上，环顾四周后发现，包袱失去了踪迹。 好在洞里有堆干燥的树枝，他取出怀中用油纸包好的火折子，点燃树枝，为山洞增添一丝光和暖。 他试着摇醒少女，“姑娘，醒醒。” 少女纹丝不动。 他又道：“你生病了，需要脱下外衣烤干，否则湿气入体，会病得更加厉害。” 少女轻咛一声，意识逐渐转醒。 他再接再厉，“你若迟迟不醒，那便只能一直烧着，烧成傻子也不无可能。” 少女艰难地抬起眼皮，神色茫然地望着他。 “醒了？”许清桉平静道：“快脱外衣去烤火吧，我会守着洞口。” 他转身往外走，背影挺拔，走路一瘸一拐。 瘸？ 少女被触发了关键字，眸光倏然清明，一个飞扑上前，死死抱住许清桉的大腿，大声喊道：“少爷！你不要气馁！我一定会帮你重整旗鼓，将伤害你的人都踩在脚底下的！” 许清桉：…… 他试着拔了拔腿，拔不动。他又试着推开少女，推不开。 他道：“姑娘，你认错人了，我不认识你，更不是你的什么少爷。” 少女仰着一张小红脸，异常坚定地道：“不，我没认错人，你就是我从小伺候到大的少爷。” 开哪门子玩笑，看她一身的细皮嫩肉，像是伺候人的料吗？ 许清桉道：“姑娘，别闹了。” 少女道：“少爷，你也别闹了。” 两人一个站着，一个在地上跪着，四目牢牢相对，陷入诡异的僵局中。 许清桉下意识地认为对方动机不纯，所谓的“救命之恩”，或许是她故意设下的圈套，好借此接近自己。可当他望进那双几乎清澈见底的眼眸时，另一个念头又冒了出来。 莫非她是被石头磕坏了脑子？ 他道：“你既说我是你家少爷，便得拿出切实的证据。” 少女道：“那还不简单？我从小跟着你，对你的事情了如指掌。” 许清桉问：“比如？” 少女道：“比如你幼年丧父丧母，身世坎坷。” 许清桉：“……” 少女又道：“比如你左腿有疾，走路一瘸一拐。” 许清桉：“……” 少女跟着道：“比如你从小被亲戚们欺压，造成你性格扭曲，愤世嫉俗。” 许清桉：“……” 她说得句句不对，又仿佛句句全对。 他狐疑地眯起眼，问：“那你来说说，我姓甚名谁？” 少女信心满满地吐出三个字：“蒋小明！” 许清桉嘴角一抽，“回答错误，我叫许清桉。” 第47章 少女听着有些耳熟，便道：“是少爷新改的名字吗？清道桉列，天行星陈，确实比原先的名要好。” 许清桉见她张口便是《东京赋》，愈发肯定她出身不凡，但任他百般否认，少女仍咬死是他的贴身婢女。 他深吸一口气，“你先起来说话。” 少女松手想要站起，岂料双腿一软，再度跌回地面。 她扯着他的袖子，晕乎乎地道：“少爷，我，我站不起来，浑身没力气。” 她蔫头耷脑的模样可怜极了，换作普通人定要心生怜悯，出言安抚一番。 单就许清桉无动于衷，“那你躺回地上继续休息。” “嗯。”少女自然地吩咐：“那你收整下先。” “……” 听听，这是婢女能说出的话吗？ 许清桉懒得跟个病人计较，扶她坐到火堆旁。少女双手抱膝，困倦地道：“少爷，我先睡会，等雨停了你喊我。” “嗯。” 少女闭上眼，呼吸平稳地睡着，身子不由自主地倾向许清桉。 许清桉往后一避，她便扑了个空，倒在冰冷粗糙的地面。饶是如此，她唇边仍带着一抹笑，一抹天真而餍足的笑。 片晌后，他扶她起来，靠在自己肩膀。 “罢了。”他淡淡地道：“看在你救我一命的份上。” 翌日天初亮，俊生带人找到山洞，当他看清洞内的情形后，差点没惊掉下巴—— 娘亲嘞，公子怎么搂着个女的一起睡觉，还睡得那么熟，连有人进来都没察觉？！ 他刚要扯着嗓子大叫，被旁边的中年男子抢先一步，“世子爷，您还好吗？” 许清桉缓缓睁眼，神色不惊地回视。 中年男子恭敬作揖，道：“世子爷好，鄙人是日升当铺的掌柜，名叫庞博涛。此番救应来迟，还请世子爷恕罪。” 许清桉道：“无碍。” “公子。”俊生忍不住插嘴，“您怀里的小姐姐是哪位？” 小姐姐？ 许清桉垂首望去，见少女正倚在他怀中睡得香甜。他松开环着少女的双臂，顺势试过她的额头，热度并无减退。 庞博涛观察敏锐，忙道：“世子爷，我带了大夫同来，就在外面候着，随时等您的吩咐。” “先出去再说。”许清桉对俊生道：“去喊个人进来，背她跟我们一道走。” 俊生内心有许多好奇，却也明白这会不是问话的好时机，点头道：“公子稍等，我这就去喊人。” 他特意喊了名强壮的男子进洞，“你去背那位姑娘，小心些，千万别磕碰着她。” 男子喏喏应是，待看清少女的容貌，面上涌现惊艳之色—— 她长得可真水灵！ 他咽了咽口水，正打算抱起少女时，许清桉道：“你退下。” 男子一愣，“世子爷，小的……” “退下。” 男子讪讪离开，庞博涛见状道：“世子爷，不如由我来背这位小姐，您看如何？” 他年约四十出头，相貌端方，文质彬彬，看起来相当正人君子。 许清桉本想将少女交给他，奈何少女揪紧他胸前衣裳，死活不肯松手。 俊生撸着袖子道：“公子，您看我的，我必能够把她扒拉开。” 他气势汹汹地上手，还没使出全力，便见少女的手腕红了一圈。 俊生傻眼，“她是豆腐做的不成，我稍稍拉一把就这样了？” 他小心觑着许清桉的脸色，“公子，我要继续吗？” 再继续，人没被扒开，恐怕她的手腕得先受伤。 许清桉用行动代替回答：他横抱起少女，跛着左腿，一言不发地往外走。 俊生和庞博涛亦步亦趋地跟着。 “公子，需要我扶着您走吗？您要是没力了就说一声……” “世子爷，您当心脚下，前边有石子和积水……” 日升当铺已有百年历史，其实力雄厚，黑白两道通吃，在岭南地区名声响亮，令官府都忌惮三分。 而今，它的掌柜庞博涛站在堂内，对着主座上的年轻男子毕恭毕敬。 “世子爷，昨日我收到俊生的口信后，便立马带人去搜寻您的踪迹。另一边，我配合路校尉等人，命人在城中搜索，将躲在妓院地窖中的贾松平成功抓获。” “做得不错。”许清桉道：“路成舟人在何处？” “路校尉接管了晏州衙署，正与其余的兵尉大人整顿人员，您可要我派人去请他来？” “暂时不用。”许清桉喝了口茶，问道：“马建树那边可有消息？” 马建树便是晏州知州，亦是贾松平的上峰。 “他从大前日起便称病躲在家中，不知是听到了风声想避嫌，还是真病得下不来床。”庞博涛问：“世子爷，您觉得他是否参与了谋害您的计划？” 说曹操，曹操到，门口有人通报：“世子爷，马知州在外头求见。” 庞博涛冷笑，“他倒是消息灵通，看来还是病得不够重。” 许清桉道：“一州之长，能尸位素餐，却绝非騃童钝夫。” 庞博涛道：“世子爷言之有理，据我所知，这马建树饱食终日，无所用心，才会养出贾松平这等蛀虫。” 第48章 “德不配位，必有灾殃。”许清桉道：“请他进来。” 庞博涛传过话后，主动退到许清桉身侧。 不多时，一名身着官服、体态臃肿的中年男子入内，气喘吁吁地拜倒：“世子爷，我向您请罪来了！” 许清桉道：“马大人是晏州的父母官，怎能向我这小小监察御史下跪请罪？快请起来，莫要折煞我。” 话说得谦卑，他神色却是轻怠，眉眼间难掩嘲谑。 马建树笑不如哭，“世子爷，您是奉了圣上的命来晏州视察，无论品阶大小，我都当敬您如上宾。只可惜我识人不清，被贾松平这狗东西蒙蔽了双眼。他不仅欺上瞒下，贪赃枉法，还敢瞒着我谋害于您，我知晓真相后是痛心疾首，悔不当初啊！” 许清桉单手支额，漫不经心地望着他。 马建树继续表演，“世子爷，请您明鉴呐，我近日身体不适，已连续三日在家中休息，我的妻子和大夫都能作证！我当真对贾松平的所作所为毫不知情！” 他说得口干舌燥，极力与贾松平划清界限，生怕被“误会”牵连。 许清桉转问庞博涛，“庞管事以为如何？” 庞博涛笑道：“我等一介草民，哪有资格对官场之事评头论足？还是等世子爷回京，亲自向圣上与老侯爷禀明，等待他们的评判才好。” 马建树脸色煞白，此刻才是真正地悔不当初。他平日里好逸恶劳，对下属疏忽管教，致使衙门内部乌烟瘴气。许清桉奉皇命来晏州巡查，没过几日便查出贾松平违法乱纪的事实。他因惧怕被牵连，便默许了贾松平杀人灭口的计划，期望能粉饰太平，继续过自己的逍遥日子。 马建树当然知晓许清桉是老恒安侯的孙子，但他认为廉颇老矣，不足为惧，前世子能死，现世子也能死。横竖天高皇帝远，等许清桉死了，他们随便编个死因搪塞京城就是。 万万没想到，老家伙神通广大，手长得能伸到日升当铺！这下可好，许清桉没死，贾松平被抓，他的好日子是彻底到了头。 马建树痛哭流涕，一下又一下地扇着自己，“怪我有眼无珠，怪我一时糊涂，世子爷，求您大发慈悲，饶了我这回吧……” 庞博涛嗤道：“早知现在，何必当初。” 许清桉半抬着眼皮，面上隐有厌色。 庞博涛会意，“马大人，您请回吧，世子爷身上有伤，大夫叮嘱了要多休息。” 马建树哪敢说不，万念俱灰地掩面离开。 许清桉道：“派人守好他。” “是。”说完正事，庞博涛打起旁的主意，“世子爷，今晚我在东央酒楼设了宴，并请花家戏班的台柱蕊姑娘来唱戏，不知您能否赏脸赴宴？” “你高看了我。”许清桉意味不明地道：“我瘸了一条腿，心有余而力不足矣。” 庞博涛一本正经，“您误会了，我没有别的意思，单纯是为您接风洗尘。” 许清桉突然问：“庞管事今年贵庚？” 庞博涛道：“回世子爷，鄙人今年四十有三。” “可娶妻生子？” “鄙人十八岁便娶妻生子，后又收了三房妾室，共育二子三女。” “当祖父了？” 说起家中小辈，庞博涛不禁喜笑颜开，“当了，犬子是四年前成的亲，隔年便为家中添丁增口。如今我有一对孙子孙女，正是牙牙学语的年纪。” 许清桉道：“三世同堂，庞掌柜真是好福气。” 庞博涛见机道：“人之一生，费力劳心，所求不过是子孙绕膝，阖家欢喜。反之，即便坐拥金山银山亦是无趣。” “说得没错。” 庞博涛见他未有抵触，便更进一步，“我没记错的话，老侯爷已年过花甲，想必极盼着世子爷娶妻生子。不知您可有中意的姑娘家？倘使有，不论出身，收进房里红袖添香，亦是人生乐事也。” 许清桉道：“既是乐事，又怎能我一人独享？祖父虽年事已高，依旧精神矍铄，老当益壮。若能纳几房年轻美妾，生儿育女绝不在话下。” “？？？？？” 许清桉又道：“你将这话原封不动地转告他，与其指望我传宗接代，不如他亲身上阵，岂不美哉？” 庞博涛目瞪口呆，差点怀疑是耳朵出了问题。这这这，这是为人孙辈能说的话吗？简直是大逆不道，无可救药啊！ 他后知后觉地意识到，自己方才一直被世子爷牵着走，老侯爷暗中指派给他的任务，世子爷早已洞若观火。 造孽哦，这祖孙俩，老的他惹不起，小的他也惹不起。 庞博涛硬着头皮道：“世子爷息怒，是我自作主张，多嘴多舌惹得您不快，老侯爷对此全然不知。” 许清桉不予置评，“我还要在晏州停留几日。” 庞博涛忙道：“世子爷放心，我会安排好一切，您有任何事吩咐我就好。” “嗯。” “您身上有伤，光有俊生伺候怕是不够，我特意从府里调了两名心灵手巧的婢女……” 婢女？ 许清桉联想到某位少女，也不知何等大户人家，能吃得消她那种“婢女”。 “公子！”俊生小跑着进门，“小姐姐退热了，人也醒了。” 第49章 “正好。”许清桉道：“庞管事，让你府中的两名婢女去伺候她。” “是。” 庞博涛嘴里应是，心里却唉声叹气。什么心灵手巧的婢女，那分明是他精挑细选出的良家子，想让世子爷充分领略温柔乡的美好。可世子爷见招拆招，完全不给他发挥的余地。 问题来了，传言世子爷从未近过女色，里头究竟有何内情？ 该不会是…… 庞博涛的表情变得古怪，巧的是，俊生脸上的神色也很怪。 俊生道：“公子，小姐姐怕是用不着她们伺候哦。” 许清桉挑眉，“莫非她吵闹不休，难以相处？” “这倒没有。”俊生道：“她醒后不吵不闹，修养极好。但是吧，她口口声声称是您的贴身婢女，要拖着病躯给您准备晚膳去。” “……” “我没法子，只得带她去了小厨房，谁知道转个身的功夫，她竟把厨房给点着了。” “……”许清桉问：“她伤到了吗？” “人没伤到，但烧完厨房，她又喊着要去给您整理卧房，我怕她再闯祸，便赶紧跑来找您。”俊生用指头点点脑袋，问：“公子，您遇见她的时候她便这样吗？” 非也，初见时她眼明手捷，是个灵巧机敏的正常人。 许清桉自知无可推诿，道：“带我去见她。” 众人来到少女休息的院子，还未站定，便见一道身影夺门而出，蒙头冲撞上最前头的许清桉。 事出突然，两人双双跌倒，许清桉负责当肉垫，对方则完好无损地靠在他怀里。 “公子/世子爷！” “少爷！”怀里的人仰起脸，开心中带着一丝埋怨地道：“我等你好久了，你怎么才来？” 第23章 少爷。 许清桉听到这个称呼,脑袋便阵阵发疼，比受伤的左腿疼，也比着地的背部疼。 他沉声喊：“俊生。” 俊生和庞博涛小心地扶他们起来,许清桉掸着袖口，抬眸望向少女。 她已拾掇干净,换了件淡粉色的绣花罗裙，样式与做工都很普通,穿到她身上却焕然一新,别样精致。 她未绾发，只编了两条垂至腰际的麻花辫，乌黑的发，雪白的肤,朱唇皓齿,曲眉丰颊。 她样貌生得好，气质更是不俗,所谓俏而不媚，顾盼生姿亦不过如此。 庞博涛在心底赞叹：他活了四十几年，从未见这般出众的姑娘。世子爷不愧是世子爷,在野外偶遇个姑娘便是天人之姿。 许清桉无视他的炙热目光,对少女道：“你跟我来。” 少女随他走到角落，看起来乖巧恬静。 他单刀直入地道：“姑娘，我不认识你。” 少女歪着头,说着一口标准官话，“少爷,你不仅腿瘸,脑子也坏了吗？” “……” “没关系，我不嫌弃你,还是会好好照顾你，直到你恢复记忆，找回人生方向。” “……” 听着她颠三倒四，倒打一耙的话语，许清桉一时竟无可奈何。 “你叫什么名字？”他问。 “曹——”少女说了一个字又顿住，满眼迟疑地道：“不对，不该是曹。” “那该是什么？” 少女蹙眉，苦思冥想后道：“我记不起来了。” “你身上可有什么物件？” 少女从颈间取出一枚红绳玉佩，“这个算吗？” “算。”许清桉道：“上头可有印记？” 少女检查后，雀跃地道：“少爷，它背后刻了个‘满’字。” “松檐半夜雨，风幌满床秋？” “不对，应当是今夜明珠色，当随满月开。” 虽是同字，寓意大相径庭。前者形容秋夜萧瑟，不胜凄凉。后者描绘皎皎月色，朦胧美妙。 许清桉道：“依你所言，你名中当有‘满’字。” “所以是什么满呢？大满？小满？中满？阿满……”她心弦一悸，有所感应地道：“我记起来了，我叫阿满！” “其他事记得吗？” “记得啊，我是你的贴身婢女，与你从小相依为命，你父母早逝，瘸了一条腿，不受家中亲戚待见，常年被欺侮算计……” 很好，事情又绕回了原点。 许清桉放弃沟通，命庞博涛请大夫替少女再次诊断，得到一个意料之中的答案。 “世子爷，这位姑娘脑后受创，外伤虽不严重，但内有淤血压迫，或由此引发了失忆之症，并伴有间歇头疼，意识混乱等症候。” “多久能复原？” “不好说，短的几天便好，长的十几年，甚至终身记不起往事的也有。” “有没有一种可能。”许清桉问：“她是故意装的？” “我看不像。”大夫问：“世子爷觉得像吗？” 许清桉并非少不更事，自四岁起进入恒安侯府，他见识过形形色色的人，其中有狡猾如狐者，有面善心恶者，亦有捧高踩低之流。 他们心怀鬼胎，均想从他身上谋取好处。而他在数次的上当受骗后，成功学会鉴貌辨色。 孩童可贵，其眸天真无邪。成人恶浊，其眸欲壑难填。 人品如何，观其眸足矣。 第50章 再说咱们的薛大小姐薛满，她的逃婚之行坎坷曲折，眼下更是到达顶峰：她失忆了。 什么婚约？什么裴长旭？什么白鹿城？什么委屈难过？忘了忘了，她全忘了。 她彻底忘却前尘，意识错乱，坚信自己是《婢女奋进录》中忠心耿耿的主角，立志要扶持主子东山再起。至于怎么个扶持法……呃，虽没有具体计划，从衣食起居做起总没错吧？ “少爷的脏衣裳呢？你去拿来，我要替他清洗。”她理所当然地使唤俊生。 俊生知晓她是主子的救命恩人，赔笑道：“阿满姐姐，公子的衣裳早晨已洗过了，无须您亲自动手。” “那鞋呢？袜呢？帕子呢？” “洗了洗了，全洗了。” “行吧，今日天气好，我去给少爷晒晒被褥，他的卧房在哪？” “姐姐请慢，公子的被褥也晒了，您不如休息会儿，先喝口茶，吃些点心。”俊生殷勤地介绍起桌上茶点，“这是六安瓜片，再配着新鲜出炉的绿豆糕、枣泥糕吃，滋味别提多好了。” 听他一说，薛满也觉得腹中饥饿，便捻了块绿豆糕吃。 俊生立在旁边，见她姿势优雅，细嚼慢咽，举手投足俱是贵族风范。 奇了怪，她干吗非要说自己是婢女，争抢着去干粗活？当主子难道不舒服吗？ 薛满填饱肚子后，用正眼端详俊生，“你是谁？” 俊生如实道：“我是公子的小厮。” 薛满道：“你家公子是谁？” 俊生道：“公子姓许，名清桉。” “意思是，你家公子与我家少爷是同一个人？” “对对对。” 薛满沉吟片刻，就在俊生以为她要幡然醒悟时，又嘟嘟囔囔：“少爷真是的，有我伺候着，何必再花钱找个小厮？” 俊生一拍脑门：得，这事说不清了。 他用余光瞄见许清桉进门，忙迎上去，“公子，您总算来了，大夫怎么说？” 许清桉摇头，道：“我有事要你去办。” 俊生得了差事离开，许清桉转向少女，见她双手叉腰，一脸要同他算账的严肃表情。 “少爷，古语有言：俭，德之共也；侈，恶之大也。”少女道：“你这是恶行，大大的恶行。” “我做了何等恶行？” “我问你，方才离开的男童是谁？” “我的小厮俊生。” “你既有了我，又怎地多余请小厮？”少女义正词严，“咱们现在处境艰难，必须得凡事从简，节衣缩食。” 许清桉刚想反驳，忽然记起大夫的叮嘱：“世子爷，人在丢失记忆后，往往会意识错乱，心境敏感，极容易变得歇斯底里，少数在遭受刺激后更会精神崩溃，做出无可挽回之举。是以，您最好是循序渐进，用缓和的方式纠正她，引导她重拾记忆。” 对待救命恩人，许清桉不得不耐住性子，道：“我是男子，你是女子，生活起来有诸多不便，招个小厮能方便些。” “可是……” “你要为我擦身沐浴？”许清桉问：“从头到脚？” 这话问到了点子上，面前的男子衣冠楚楚，俊美非凡，但想让她给搓背洗脚？ 薛满眨眨眼，道：“我又想了想，男女授受不亲，少爷请个小厮也不为过。” “嗯。” “少爷，你每个月给他多少工钱？” “三两白银。” “什么？！”薛满捂着脸，痛彻心扉地道：“那可是我辛辛苦苦存了十几年的银子，你怎么能这般大手大脚？” 许清桉：……他十分想钻进她的脑袋看看，什么样的主仆关系会是婢女给钱，主子反倒吃起了软饭？ 经过一番套话，他从她混乱的叙述中大概了解前情，这位少爷的关键词是：瘸腿，偏激，莽撞。而某位婢女的设定则是：吃苦耐劳，忠心耿耿，高义薄云。 懂了，优点全是她的。 许清桉到底不是普通人，张口就来：“你忘了？我拿着你的银子刻苦念书，顺利考取功名，得了个七品官的职位，每年有充足的俸禄，囊中已不再羞涩。” 是吗？ 薛满隐约觉得有地方偏离了认知，比如少爷应该拿银子去做生意，成为商界新贵，狠狠打坏蛋亲戚们的脸……转念又想，士农工商，士在最前，商在最末，当官可比做生意要有地位。 她开心地接受现状，“少爷，你做得不错，但切记不可骄傲自满，要虚怀若谷，再接再厉，争取将来位居极品。” “你觉得我能做到？” “当然能，所谓大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”她以一种堪称盲目的自信道：“我相信你一定可以。” 许清桉勾唇，眸中的厌色呼之欲出。这么多年来，他不曾得到祖父的半句认同，却在一个相识不久的失忆少女口中得到鼓励，真正是引人发笑。 这模样落入薛满眼中，便问：“少爷，你笑得阴阳怪气，是腿伤犯了，想用笑容掩饰疼痛吗？” “……” “在我面前大可不必，疼的话喊出来便是，我又不会取笑你。” “……” 许清桉摁着额角，面无表情地想：等找到她的家人，他定要第一时间送她走，半息功夫都不耽搁。 第51章 他吩咐俊生带人去搜寻少女丢失的包袱，隔日，俊生不负所望地带回包袱，打开一瞧，里头有衣物、银票、书籍等，均被雨水损毁，无法提供任何有用的线索。 许清桉没放弃，“她身上可还有其他物件？” 俊生道：“还有个装碎银的荷包，我瞧着挺寻常的，您要问阿满姐姐借来看看吗？” 薛满掐着话尾进门，手中端着托盘，精神奕奕地道：“少爷好，我炖了川贝雪梨猪肺汤，你趁热赶紧喝吧。” 许清桉道：“我不喝。” “为何不喝？” “为何要喝？” “因为你腿上有疾，得补身子。” “大夫给我开了治腿伤的药。” “药是药，补汤是补汤，两个都得喝。”薛满端起比脸还大的瓷碗，递到许清桉的眼皮底下，“喏，赶紧喝。” 她目光炯炯，虎视眈眈，一副“我是为了你好，你不喝我便磨死你”的架势。 许清桉纹丝未动，不肯就范。 俊生打起圆场，“公子，阿满姐姐是好心好意，您便喝了它吧。” 许清桉道：“不喝。” 俊生哪敢继续多嘴，再看薛满，她落寞地垂眸，“少爷有了新小厮，便不再看重我了。” 俊生有苦难言：跟他有什么关系？公子做出的决定，连老侯爷都无权干涉。 “这是我一大早起来，去厨房洗猪肺，削雪梨，守在灶旁半个时辰炖出的汤，可惜无人品尝。”薛满吸了吸鼻子，“世上之事，果然都逃不出喜新厌旧的定律，我想过不了久，你便要赶我走，只留俊生在身边伺候了。” 俊生真想朝天大喊：冤枉！我冤枉啊！！！ 他朝许清桉挤眉弄眼，嘴巴不住开合：救命恩人，公子，她是您的救命恩人！ 许清桉对此视若无睹，正待绕过她走，无意中瞥见她端碗的手。昨日分明是白玉无瑕，此刻食指处却多了几道细微血痕。 她尚在委屈，“但见新人笑，哪闻旧人哭，我如今是深有体会，人性本薄，一旦飞黄腾达，首先会丢掉相依为命的忠仆——” 她手中忽地一轻，是许清桉接过碗，坐回了椅子上。 “少爷。”薛满飞快地改口：“我就知道你不是那种人！” 她跟着坐好，期待地催促：“你快喝，尝尝味道如何。” 许清桉尝了勺汤，一股咸甜交加的腥膻味直击味蕾，震碎他镇定自若的面具。 “好喝吗？” 他扔开勺子，干脆地道：“不好喝。” 薛满不信邪，端起碗尝了一小口，露出同样嫌弃的表情。 “呕，好难喝。” “下回不许再进厨房。” “那不成。”薛满道：“为了你的身体，我必得总结经验，迎难而上。” “我身体安好，无须你操心。” “你低头看看，是谁的腿瘸着呢？” “……” 俊生听他们你一言、我一语地过招，对少女不禁刮目相看。阿满姐姐能说会道，屡出奇言，丁点不畏惧公子。公子碍于救命恩情，对她不能骂更不能打，唯有忍着心烦，接受“新婢女”的谆谆教导。 他生出一种强烈的预感，咧着嘴想：咦，公子这回好像遇上克星咯！ 第24章 如俊生所想,许清桉确实拿少女没辙。她救了他，又因他而受伤导致失忆，于情于理他都得酬功报德。 他原想着帮她找回家人,给足谢礼便好。可他派人去晏州及周边打探一圈，并未查到符合特征的失踪案件。少女仿佛凭空出现,以一种不容拒绝的姿态，硬生生扎进他的生活里。 他被迫多了个婢女,一个叫得比谁都凶,干活比谁都烂的婢女。 下厨房，她能将厨房烧得乌烟瘴气。 洗衣裳，她能将衣裳洗得破破烂烂。 做清扫，她能将灰尘扫得铺天盖地。 偏她毫无自知之明,今日捣鼓这个,明日折腾那个，一副乐此不疲的模样。 要说许清桉曾怀疑她是奸细,这会却是彻底打消疑虑：谁家奸细能像她这般没眼色，成日尽忙着给他添堵？又或者对方正是另辟蹊径，要派她来活生生磨死他？ 这不,许清桉今日刚起床,便被迫饮下两碗焦味白米粥。口中苦味未散尽，阿满又端来一碟子黄澄澄的卢橘。 她兴致勃勃地道：“少爷，这是我去市集亲自为你挑选的新鲜卢橘。酸甜可口,生津止渴，你快来尝尝。” 许清桉握笔的手紧了紧,“我不喜食此果,你与俊生吃吧。” 薛满道：“卢橘是好东西，寻常人家想吃都买不起,你怎还挑三拣四？” 经过几日相处，许清桉摸清她的套路，知晓硬碰硬没有好处，便顺着她的思路道：“我缩衣节食多年，过惯了清贫日子，反倒享不得福。再者，由俭入奢易，由奢入俭难，我需忆苦思甜，时刻保持清醒。” 一番话说得冠冕堂皇，薛满不禁心生赞叹，“少爷，你觉悟真是高。” 便在许清桉以为要躲过一劫时，薛满细致地剥起卢橘，“既如此，那你便只吃一颗，用这丁点的甜抚慰长久的辛劳。” 许清桉瞥向俊生，后者点头如捣蒜，意思是：他尝过卢橘，味道没问题，公子可安心享用。 第52章 “那说好了，我只用一颗。” “嗯！都听少爷的。” 在薛满期待的眼神中，许清桉接过卢橘，试探性地轻咬一口。果肉饱满，鲜嫩多汁，令人回味无穷。 他跟着咬下第二口，依旧甜入心脾，可再看剩余的果子，核中赫然探出一条深褐色的活虫，最最关键的是，它只留半截扭动的身躯—— 许清桉脸色大变，立即吐干净口中果肉，捧起茶盏，漱了足足一刻钟的口。 期间，薛满挠着下巴，嘟嘟囔囔：“我与俊生吃了好多颗卢橘，半条虫子也没吃到，为何轮到少爷便一击必中？” 半条。 许清桉呕意更甚，又用了两壶茶，几乎漱掉口中一层皮，才勉强止住恶心。 他板着脸道：“过来，我有话要对你说。” 薛满往他面前一站，无辜地道：“少爷，你相信我，我真没料到那颗果子里有虫。” 许清桉道：“我信你。” 薛满松了口气，听他继续道：“我打算给你一大笔银子，招四名婢女，再在此地买一所宅邸，你意下如何？” “我本是婢女，为何还要招四名婢女？” “你有了婢女和宅子，今后便是主子，是小姐。” “那岂不是要和你分开？”薛满回过神来，难以置信地道：“少爷，你还是打算抛弃我吗？” “错，我是感激你，希望你将来能过得好。” “你撒谎，你明明是喜新厌旧，嫌我碍事了。”她红着眼道：“少爷，你别赶我走，我保证会加倍努力地伺候你，让你每天都过得惬意舒心。” ……他正怕她的“加倍努力”。 许清桉道：“婢女是奴，小姐是主，你该分得清其中好坏。” 薛满执拗道：“我才不稀罕当什么主子，我说要帮你重整旗鼓，便一定会帮你重整旗鼓。” 许清桉不客气地问：“你身为婢女，凭什么帮我重整旗鼓？” 薛满振振有词，“船到桥头自然直，等到危机来临，你自然能见识我的用处。哦对，我不是已经用全身家当供你读书考官了吗？” “……” 许清桉满脸隐忍，俊生低头装聋。这时，庞博涛隔门喊道：“世子爷，我有事禀报。” “进来说。” 庞博涛进屋，“外头来了名靳姓少女，声称是贾松平的外甥女，坚持要求见您。” 许清桉道：“不见。” “我也是这么回她的，但她不依不饶，在门口大声喧哗。她说您没有权利封锁贾府，还说要去衙门击鼓鸣冤，状告您滥用公权。” “她怎知道我在你这里？” “我估摸着是衙门那头透露的消息……” 薛满对俊生私语，“贾松平是谁？” 俊生解释：“是晏州的州同，公子查出他贪污受贿巨额银两，未等上报，便遭到贾松平的打击报复。这不，公子平安归来，那贪官便要倒霉了。” 薛满颔首表示知晓，又问：“少爷是监察御史，按说出巡时应当带着书吏和兵卫，这几日我怎么没见到？” 俊生道：“这次南巡，圣上特意从京畿营中调了一支精锐小队护送公子。领头的是昭武校尉路成舟，如今正带着其他九位兵尉大人在府衙拘守贾松平及其党羽。至于书吏大人，他前段时间生了场病，公子特许他在上一处养身体，等痊愈后再赶来跟我们会合。” “我这一生病，似乎真忘了不少东西。”薛满感到庆幸，“还好，关于少爷的事我仍记得清楚。” “谁说不是呢？”俊生机灵地附和：“阿满姐姐，您有记不清的事情问我就好，我定知无不言，言无不尽。” 薛满对他有些改观，小家伙年纪不大，人倒聪明，难怪少爷会留他在身边伺候。 “你我同为少爷的仆人，要齐心合力，共同帮助少爷渡过难关，知道吗？” “嗯嗯，我知道的。” 许清桉仿佛没看见他们的交头接耳，对庞博涛道：“打发她走。” 庞博涛道：“我看那位姑娘不像是讲理之人，用软的恐怕行不通。” 许清桉道：“你看着办。” 说完事，许清桉打发所有人离开。庞博涛往外院走了一段路，发现身后多了根鬼鬼祟祟的小尾巴。 他回过头，笑容可掬地问：“阿满姑娘，你有话要跟我说吗？” 薛满从路边稀疏的枝叶后探出脑袋，“庞管事，你准备怎么打发那贪官的外甥女？” “她若听得懂好话，我便客客气气地请她离开，反之，敬酒不吃便只能吃罚酒。” “你比她年长许多，又是个男儿身，不怕别人说你欺负弱女子吗？” 庞博涛给足她面子，“确有你说的这种可能，那依阿满姑娘所见，我该如何妥善处理此事？” “有我啊。”薛满拍着胸脯道：“她是女子，我也是女子，我们肯定能好好沟通。” 庞博涛委婉地道：“这个，容我先去问问世子爷的意见。” “他这会儿可没心情回答你。” “为何？” 因他刚吃了半条虫。 薛满清清嗓子，左言他顾，“我身为少爷的得力婢女，理该帮他摆平麻烦。走吧，别浪费时间，带我去会一会她。” 第53章 “但是……” “没有但是。”薛满轻扬下颚，一锤定音，“速去前面带路。” 骄阳似火，饶是站在伞下，靳嫣然仍热得汗流浃背。她努力维持着笔直站姿，双眸紧盯前方，期待着下一刻，传闻中的恒安侯世子便能开门出现，惊艳陶醉于她的傲然风采。 是的，你没猜错，她想替姨父申冤是假，意图给恒安侯世子留下深刻印象才是真。 她不远千里，乘船从老家赶到晏州，为的是过人上人的生活。岂料到达晏州后，姨母并未接她进贾府，而是随意将她安置到外头。没过几天，她又得到消息，称整个贾府被人包围，连只蚊子都无法进出。 她联系不上姨母，转而去了衙门，恰好听到几名官兵在议论纷纷。从他们的谈话中可知，前段时间有位监察御史来到晏州，查到姨父有贪赃枉法的行为。姨父欲杀人灭口，却落了个偷鸡不成蚀把米的下场。 “贾松平这蠢东西，平时对咱们耍威风也便罢了，这回竟然敢对许清桉动手，简直是嫌命太长。” “说得没错，许清桉明面上只是个七品官，实则是老恒安侯的独孙。老恒安侯是谁？那可是连当今天子都敬重有加的人物！敢暗杀他的孙子，无疑是自绝后路。” “他是永无翻身之日咯，马大人也会受此牵连，唉，晏州要变天了，咱们今后的日子是难上加难。” 靳嫣然先是一惊：姨父犯罪，她设想的荣华富贵岂不是全没了？ 转念她又一喜：恒安侯世子诶！真正的达官贵人，她若能与他搭上关系，后半生必能锦衣玉食，享之不尽！ 她动起歪脑筋：她可以先借替姨父鸣冤的由头，求见那位恒安侯世子。等他阐述姨父的罪行后，她便扭转态度，大义灭亲，再趁机展示温柔得体的一面…… 嗨，这年头，谁还没看过几本风花雪月的话本呢！ 她费去不少银子，成功打探出恒安侯世子的住所，精心装扮一番后，与奶娘到此守株待兔。 这一守便是一个时辰，她站得头晕眼花，腰酸背痛，暗想是否要改日再来时，大门终于徐徐打开。 方才见过面的中年男子伴一名妙龄少女出现，后者把玩着辫子，好奇地望着靳嫣然。 薛满问：“是她吗？” 庞管事回：“正是她。” 靳嫣然回以敌意的目光，哪里来的臭丫头，衣着普通却似出水芙蓉，倒衬得她珠光宝气，过于浮夸。 “庞管事。”她语气欠佳，“我再说一遍，我要见恒安侯世子，否则便——” 薛满接道：“便去衙门击鼓，替你那贪官姨父鸣冤吗？” “对！”靳嫣然忙又摇头，“不对不对，我姨父为人清正，绝非贪赃枉法之辈！” “那按你的意思，是我家少爷冤枉他了？” “说冤枉倒不至于，但其中定有误会。”靳嫣然反复打量她，“你是恒安侯世子的婢女？” “正是。”薛对自家少爷的“隐藏身份”适应良好，“今日甚热，你不如先进来，与我去厅里坐下说话。” 靳嫣然并不领情，“我为正事而来，与闲杂人等无话可说。” 薛满指着自己，“我是闲杂人等？” 靳嫣然嗤笑一声，“区区一个婢女。” “婢女怎么了？”薛满反驳：“婢女亦是人，亦能为主子分忧解难。” 靳嫣然会错意，神色愈加鄙夷，“无论你在世子面前有多得宠，这都不是你能掺和的事。以色事人者，便该有自知之明。” 薛满眨眨眼，瞟向庞管事：她说的什么东西？谁以色事人了？你吗？ 庞管事：……我没有，我不是，我绝对不可能。 “阿满姑娘。”他道：“您生得太漂亮，靳小姐怕是误会您了。” 薛满懂了，对方这是对漂亮的婢女有成见，非常大的成见。 “靳小姐。”她没有动怒，飞来一句，“我不怪你。” 靳小姐问：“你不怪我什么？” “不怪你见识有限，以偏概全。但我得告诉你，天底下既有好官也有坏官，同理，既有依靠颜色，攀龙附凤的婢女，也有吃苦耐劳，踏实肯干，忠于本职的婢女。”薛满笑吟吟地道：“巧得很，我便是极为罕见的后者。” “哼。”靳嫣然不屑道：“你说再多也只是个婢女，身有贱籍，不得谈论官事。” “我是贱籍，那你是什么？” “我自然是良民。” “或许很快便不是了。”薛满道：“按我大周律法，谋杀朝廷命官乃是死罪，其罪及妻孥，祸连三族。你是贾松平的亲外甥女，刚好在三族内，此番难逃责罚。” 她朝庞管事使了眼神，庞管事便道：“阿满姑娘所言极是，按照律法，靳小姐也该被一起抓进大牢。” 竟有这等律法？！ 靳嫣然的脸色迅速变幻，脱口道：“我与贾松平并无血缘关系，我是他家中如夫人的外甥女，算不得他的正经三族！” “哦？”薛满问：“那你跟我一样，也是闲杂人等？” 靳嫣然陷入两难，若回答是，那便搬起石头砸自己的脚。可若回答不是…… “靳小姐，你好好想清楚，若你肯认这个姨父，我们便努力成全你。届时你可以先进大牢，待我家少爷有精神了，再抽出空去牢里见你。” 第54章 哪个正常人肯主动进大牢？ 最终，靳嫣然绝了攀附的念头，灰溜溜地转身离开。待走出一段距离，她忽然问：“奶娘，这婢女的声音听着有些耳熟，我们是不是在哪见过她？” 奶娘道：“小姐，应当是您听错了。以她的相貌，老奴见过必不能忘。” 主仆俩压根没将貌美小婢女与船上丑陋的杨巧燕联系到一起，失忆的薛满更是全然不知。 她打发走靳嫣然后，兴冲冲地跑回书房，急着向许清桉邀功。 “少爷，我这样这样……那样那样……三言两语便打发走那贪官的外甥女，帮你解决了问题。” 话里的意思昭然若揭：你看，我就说我很有用吧。 许清桉暂停手中狼毫，抬头看她，“谋杀朝廷命官是死罪，其罪及妻孥，祸连三族？” “对。”薛满说得肯定，“刑律与吏律中均有相关记载，白纸黑字，童叟无欺。” 许清桉意外她能通晓律法，除此外，他还有话要问：“那你来说说，三族具体是哪三族？” “呃……”薛满小声回答：“父族、母族、子族。” 说白了，靳嫣然是贾松平小妾的外甥女，并不在受牵连的亲属范围内。薛满算准她不懂律法细则，便耍小聪明诓了她。 许清桉道：“阿满，你胆子不小。” 这是他头一回喊薛满的名，嗓音清冽，带点意味不明的怒，又藏着万般难捉摸的深意。 薛满依旧理直气壮，“少爷，我这么做是为了你，你可不能得鱼忘筌。” “按你所言，我才是罪魁祸首？” “谁说不是呢？” “……”许清桉的头又疼了。 他扶上额角，刚摁两下，忽见她从袖里掏出一颗卢橘。 “少爷，这个卢橘啊——” 他猛地起身后退，眸光中透着嫌恶，“我不是叫俊生都扔了吗？” “我又给捡回来了。”薛满道：“好好的果子，扔了多可惜。” “它生虫子。”许清桉强调，“它里头有虫子。” “只你那颗有，其他全是好的，不信我吃给你看。” 薛满本想证明卢橘没问题，单是许清桉倒霉而已。哪知道剥开黄澄澄的卢橘，一口咬下大半，见到的画面似曾相识—— 虫子，还剩半条的虫子！ “啊！！！！！！！！！！！！！！！！！！” 薛满的尖叫声几乎震碎屋顶，许清桉捂耳朵之余，唇角悄然上扬。 很好，倒霉的人不止他一个。 第25章 最终,在薛满声情并茂的自荐，以及俊生、庞管事的苦口相劝中，许清桉暂时打消送走她的念头。 按庞管事所言,薛满相貌出众，神思混沌,留在此处定会惹来狂徒觊觎。届时她举目无亲，叫天天不灵,叫地地不应,结局可想而知。 她的包袱损毁，没有能证明身份的物件。至于口音，大周朝推行官话已久，实难以此推断她来自何地。许清桉非怜香惜玉之辈,不过晏州已被他搅乱一池水,留她在此确实危机四伏。 不能留，便只能带走。 许清桉在晏州边养伤边收拾残局,期间，薛满用药针灸都没有好转，成日只围着他打转。路成舟等人知晓内情后心思各异,然而无人敢置喙——恒安侯世子的事情,自有恒安侯府管教。 远京中，景帝得悉贾松平的罪行、马建树的渎职，便从隔壁属州调了知州到此代职。巧得很,这位知州也姓贾，但与贾松平并无关系,行事更是南辕北辙。他兢兢业业,常年不懈，终于在四十有二时等来仕途的曙光。 从属州到直隶州的长官,官阶是实打实升了一级。 新知州深知机会难得，决意在晏州大展拳脚，是以，待许清桉倍加用心。 许清桉见惯这类讨好，不咸不淡地接受，“往后有事可去找庞博涛传话。” 新知州大喜过望，有恒安侯世子的支持，他何愁在晏州站不住脚跟？他勤勉从事，尽心竭力，若干年后，终在晏州百姓心中留下浓厚的一笔功绩。 ——当然了，这都是后话。 一个月眨眼而过，许清桉的腿伤好得八九不离十，他安排路成舟等人在晏州佐理，顺便接应书吏凌峰。随即乘着马车，带薛满与俊生先行前往下个目的地：衡州。 衡州与晏州相隔不算太远，当地民康物阜，粟红贯朽，乘马车的话四五日便能到达。 衡州乃许清桉此番南下监察的最后一站，顺利完成后，他便得返回京城，回到冰冷且死寂的恒安侯府。 他仍清楚记得，出发前祖父站在侯府门前的石阶上，双手负在身后，居高临下地望着他道：“除开我给你的世子身份，你根本不值得一提。” 在身经百战的老恒安侯眼中，小小监察御史犹如蝼蚁，该对他感恩戴德，唯命是从。可这孙儿偏随了那不识抬举的娘亲，满身逆骨，处处与他作对。 许清桉当时是怎么回答来着？ 他恭敬作揖，真诚建议：“祖父所言甚是，依孙儿之见，等哪日天气好了，祖父身子利索了，大可求见圣上，请他改立恒安侯世子的人选。至于具体要立谁，您可以试试抓阄，从四位姑母生下的八位表兄表弟中随意挑一个。若还觉得不够，便再加上姑母们的十三位庶子，想必能选出让您中意的人选。” 第55章 老恒安侯脸色铁青，愤愤甩袖，“你个不肖子孙，竟敢目无尊长，妄言妄语！来人啊，将世子的护卫全部撤回——” 责骂也好，威胁也罢，许清桉懒得听，转身扬长而去。 自他懂事起，与祖父的此类争吵屡见不鲜。祖父从军多年，行峻严厉，待他一直嫌好道歹。而他从最初的据理力争到如今的淡漠以对，足足走了十二年。 亲祖孙又如何？祖父要的他不愿给，他要的祖父则嗤之以鼻，若非有过世的父亲羁绊，与娘亲临别前做好的约定，他与恒安侯府早该一拍两散。 世人所谓的“血浓于水”，并不适用于恒安侯府。 他坐在马车里，低眸向书，恹恹地勾起唇角。 “少爷，你在笑什么？”旁边冒出一句话，是薛满怀抱软枕，盯着他手里的书封道：“你看的是《群书治要》，我记得它博采典籍，通篇讲述治政之道，繁复无聊得很。” 许清桉合上书，“你读过这本书？” 薛满想也不想地道：“哪能是我，我是听别人说过大概。” 许清桉道：“哦？你听谁说过这本书？” “我是听……”薛满愣住，脑中飞快闪过一幅画面：有人倚在窗边，手捧书卷，身影颀颀，面容模糊难窥。 是名男子，一名风度绝不会差的男子。 许清桉追问：“你仔细想想，是听谁说过这本书？” 薛满闭上眼，努力回想那人的面容，可惜想破脑袋也没有头绪，干脆道：“是你啊！” “……” “少爷，你忘了吗？是你给我详细又耐心地说过这本书。” 许清桉想，光耐心二字便能证明那人绝不是自己，但妄想跟她解释清楚？呵呵，不可能的事。 他已命庞博涛加大范围，在周边各府各州继续寻找失踪少女，一旦找到她的家人便立刻送返，在这之前，姑且留她在身边。 “阿满。” “到！” “你可知当婢女最重要的一点是什么？” “我知我知，是忠诚。” “不对，是听话。” “是忠诚。” “是听话。” “是忠诚。” “……是听话。” 薛满撇开脸，小声嘀咕：“那你要我杀人放火，我还得言听计从不成？” “杀人放火？”许清桉半阖一双风流眸，道：“你未免太看得起自己。” 薛满坚守原则，“我是良民，无须在干坏事上受人肯定，哪怕你是我最敬重的少爷，你也没法逼我成为坏人。” 许清桉的目光落在案几上，认认真真地寻找“敬重”何在。嗯，约莫只存在她的个人幻想里。 “以后你跟在我身边，需令行禁止，明白否？” “我尽量吧。” “只是尽量？” “我努力，尽量努力。”她从脚边提出一个食盒，打开盖子，取出一碗猪肺汤，“少爷，这是我临行前炖好的枸杞猪肺汤，还温着呢，你快点喝吧。” 猪肺汤，又是猪肺汤，花样难喝的猪肺汤。 许清桉怀疑她跟猪肺有仇，“为何每次都是猪肺汤？能不能换成鸡汤？” “鸡汤有什么好喝的。”薛满讨厌鸡汤，不明所以地讨厌，“猪肺汤补肺润燥，健脾止咳，有利于你身体康复。” 许清桉忍不住提醒她，“我伤的是腿，按以形补形来说，你该炖猪蹄汤。” 薛满一不小心说出大实话，“你去菜场看看，猪蹄比猪肺贵好多呢。” “……”许清桉从腰间解下淡青色的绣竹纹荷包，丢到案上，“记住了，下回我要喝猪蹄汤。” 薛满打开荷包，倒出里头的碎银，一锭，两锭，三锭四锭五锭……哇，少爷当了官之后真是富有。 她掐指一算，看来先前为他付出的积蓄很快便能回本，甚至还能小赚一笔！ 她美滋滋地转移碎银到胖头鱼荷包，许清桉定眸一看，神色略显恍惚。 在遥远的童年记忆中，娘亲习惯在他的衣物上缝制各种小动物图案做标记。可当娘亲决定将他送回恒安侯府时，却当着他的面将衣物焚之殆尽。 “这是你绣的荷包？”他问。 薛满不知哪里来的错觉，“是的，我亲手绣的。” “改日能否替我绣一个？” “小事一桩，你想要绣什么图案？” “小动物的便好。” “那我给你绣只老鹰，希望你今后振翅高飞，直上青霄。” 老鹰的体格实在算不得小，然而……许清桉垂眸，“好，便借你吉言。” 薛满将荷包揣回怀里，将猪肺汤往他那边推，“少爷，喝汤。” 许清桉问：“你尝过了吗？” “当然没有。”薛满道：“身为一个合格的婢女，我才不会尝少爷的汤。” 许清桉把瓷碗推回她面前，“我允许你尝。” 薛满再推回去，“我不能尝。” “你可以尝。” “我不要尝。” 两个人推来推去，短时间内没有结果，许清桉忽然笑了，“好，我先尝。” 他端起碗，先是浅尝一口，再是细细品味，随即神色变得难以置信。 第56章 怎么，是难以置信的难喝吗？莫非她又突破自我下限了？ 薛满那个叫贴心，“少爷，不用勉强，你喝半碗就行。” 许清桉摇摇头，“半碗？不能够。” 话音刚落，他便仰头喝下大半碗猪肺汤，意犹未尽地道：“好喝。” 薛满差点被惊掉下巴，“好、好喝？” “好喝极了。”他问：“阿满，你确定这碗汤出自你手？” “我确定。” “那你确定它没被人掉过包？毕竟它……”他扔出一堆赞美之词，道：“与你以往的厨艺天差地别。” “我确定它没被掉过包。”薛满不疑有他，沾沾自喜地道：“看来我在厨艺上天赋异禀，短短一个月便能突飞猛进。” “这是我此生喝过最暖心美味的猪肺汤。”许清桉举起瓷碗，问她，“你要尝一小口吗？” 薛满被夸赞迷晕了神智，竟毫不设防地接过，许清桉见状，眸中掠过一道狡光。 待她启唇喝汤时，他以迅雷不及掩耳之势半起身，左手抵住她的后颈，右手使巧劲推碗，轻而易举地逼她喝光余下的猪肺汤。 须臾的工夫，薛满的脸色便由白转青，真切领略透这碗猪肺汤的“美味”。 许清桉松手，淡然地坐回原位。 薛满干呕了好一阵，怒瞪向他，“少爷，你这个骗子！” “我骗你什么了？” “汤明明很难喝，非常、十分、无比的难喝！” “难喝又如何？”许清桉反问：“我喝得，你却喝不得？” “我又没生病！” “主子有难，婢女同当。”许清桉再问：“还是说，你并无与我同甘共苦的决心？” “当然有。”薛满暂且息怒，勉为其难地道：“算了，这回便原谅你了，但是下不为例。” 听听这施舍般的口气，究竟谁是主子，谁是仆人？ 许清桉不置可否地一笑，闭眸开始假寐。 天色已晚，马车正到了人迹罕至处，看来今晚只能宿在野外。 许清桉与俊生是男子，夜宿野外倒也罢了。薛满身为女子，总归有诸多不便。 对此，薛满本人很看得开，“小事一桩，我晚上睡马车里就好。” 然而真入了夜，马车里异常闷热，她打着扇子仍遍体生津，翻来覆去许久后，撩起帘络往外看。 这会是仲夏，月明星稀，蛙鼓虫吟，暑气熏蒸。俊生在大树下铺好席子，四角扔着驱蛇虫的香包，又去捡来树枝，在不远处架火堆照明。 许清桉便坐在席子上，背倚树干，神容静谧，不知是真睡还是假寐。 月光薄如蝉翼，轻拢他的周身，散发着淡淡银辉。在黏腻而炎热的夏夜，他宛如一泓清凉的泉水，遗世独立，沁人心脾。 薛满跳下马车，轻喊：“俊生。” 俊生回首，同样压着声，“阿满姐姐，有事吗？” 薛满提议：“我睡不着，来帮你生火吧。” “不用不用。”俊生抹着汗道：“火边又热又容易烫到手，您还是回去歇着吧。” “那我来给你打扇？” “哪能劳烦您给我打扇。”俊生笑道：“火已经生好了，我打算去溪边洗手，要么您替我照看会公子？” 薛满一口答应，等俊生走远，她脱下鞋，蹑手蹑脚地靠近许清桉。 隔着极近的距离，她微倾首，安静地观察起他。只见他面如傅粉，修眉俊目，醒时鸿鶱凤立，风流跌宕，休憩时锋芒稍敛，依旧不可向迩。 他无疑是位绝顶俊俏的青年，但薛满的关注点另在别处。 “他为何不流汗？”她抱怨着：“为何蚊虫光咬我，不咬他？” 她在马车里闷出一身汗，耳畔萦绕着蚊子振翅的嗡嗡声，烦不胜烦下才选择下车。再看看他，浑身清爽，睡相安逸，好似酷暑与蚊虫都刻意绕开他走。 “这天下之事，不公甚多啊。”她摇头晃脑地感慨一番，随即挪到他的旁边，有样学样地靠在树干上。 抬头看，月光穿过枝叶缝隙，零碎如繁星。她慢悠悠地摇着扇子，眯眼瞧啊瞧，竟不知不觉地睡着。 她手中的团扇滑落，发出轻微声响。许清桉悄无声息地睁眼，浅褐色的眸中一片清明。 她倒是睡得不设防。 他起身想走，不料衣角被她结实地压在了身下。刚伸手去扯，眼前忽然出现一只花蚊，挥动着瘦弱的两片翅膀，径直飞向薛满的眉心。 许清桉没有动作，眼睁睁见它吸饱了血，拖着肥硕的身躯逐渐飞远，而薛满的眉心迅速鼓起红包。 不关他的事。 他继续抽衣角，又见数只花蚊结伴飞来，朝她的脸颊和脖颈分工行动。 在这荒郊野外，细皮嫩肉的她便是美味佳肴，吸引着蚊虫蜂拥而至。 人是否会被蚊虫吸尽气血？ 未等许清桉得出答案，薛满蹙着眉头，口齿不清地说起梦话，“少爷，你别气馁，有我阿满在，绝不会让其他人欺负你……” 许是衣角抽得太费劲，他停顿片刻后坐回原位，有所不同的是，手里多了把绣花团扇。 一下又一下，团扇掀起微风，驱赶着恼人的花蚊，送来清新凉意，使少女睡得愈加安稳。 第57章 于她而言，今夜是一场好眠。 第26章 一早上起来,俊生便心情愉悦，嘴里哼着小曲，时不时地笑出声。 “俊生。”薛满问：“你遇上什么好事了,说出来跟我分享分享？” 俊生偷瞄向正在用干粮的主子，确定他离得够远后,才靠近薛满，神神秘秘地道：“阿满姐姐,我昨晚回来时瞧见了一件稀奇事。” 薛满问：“什么稀奇事？” “您猜。” 薛满道：“既是山林,最有可能的便是遇上奇珍异兽，莫非你遇到老虎、狮子或狗熊了？” 俊生摇头，“我要是遇上那些东西，咱们还能活到现在吗？” “也是。”薛满挠着眉心,兴致勃勃地道：“又或者你在林间目睹了一场谋杀,你心惊胆战却又见义勇为，上演了一场英雄救美的戏码？” “美呢,美在何处？”俊生哭笑不得，“阿满姐姐，您想点靠谱的,往近了的人说。” 他意有所指地瞄向许清桉,薛满成功领会，窃笑着问：“我懂，你定是见到少爷睡觉打呼噜磨牙了。” 这都哪跟哪啊！ “错了错了,公子睡相极好。”俊生不装了，摊牌了,“是这样的,我昨晚洗完手回来，发现公子他竟然在——” “俊生。”许清桉淡淡出声,“该出发了。” 俊生心中一惊，赶忙转身去收拾行囊。薛满被勾起好奇心，亦步亦趋地跟着他，“俊生，你快把话说完，少爷竟然在干吗？” 俊生不敢再多嘴，尴尬地笑笑，“公子什么都没干。” 眼看俊生嘴里问不出实话，薛满便将矛头指向本尊。 “少爷，您昨晚到底做什么不得了的事情了？” “什么都没做。” “真的？” “看来比起我，你更相信俊生的话。” “呃……”薛满再度挠挠眉心，“无风不起浪，俊生总不会好端端说这话。” “俊生。”许清桉喊道：“你过来说清楚，昨晚见到了什么？” 俊生干笑，“我什么都没见到，方才是逗阿满姐姐玩呢。” 嗨，没什么好大惊小怪的，阿满姐姐年轻貌美，公子又到了年纪，春心萌动很正常。但鉴于公子的脾性，他最好闭口不言，以免惹祸上身。 俊生决意保守秘密，薛满见问不出实话，便也无奈作罢。 她与许清桉坐回马车，车帘掀着，车内清明，许清桉照例看书，薛满则摊开一张白纸，提笔描描画画。 她时而蹙眉斟酌，时而苦恼撇嘴，表情丰富而生动。 许清桉忍不住侧目，“你在画什么？” “老鹰啊。”薛满挪开手，露出纸上简约的鹰形轮廓，“绣荷包得先画图样，你不知道吗？” 许清桉着实不知，从前娘亲做绣活信手拈来，随便拿块抹布都能变废为宝。 许清桉道：“是绣我的荷包？” “对，我得给你画个最勇猛的老鹰来。”话音刚落，她又用食指挠了挠眉心。 许清桉默不作声，从身后取出个小罐子放到案几上。 薛满打开罐子，一阵清凉的草药味扑鼻而来，“是止痒的药膏吗？少爷待我真好。” 她用指腹沾了点淡绿色的药膏，轻轻往眉心涂抹。与此同时，许清桉问道：“可介意我来添几笔？” 薛满道：“这本就是给你绣的荷包，由你画再好不过。” 许清桉便执笔，依着她勾勒出的线条轮廓，徐徐绘出一只雄鹰。 它候立枝头，目光如炬，羽丰爪利。虽敛翅休整，却又蓄势待发，端的是威风凛凛，跃然纸上。 “画得真好。”薛满夸道：“正所谓‘凄风淅沥飞严霜，苍鹰上击翻曙光’，少爷放心，等熬过眼前苦寒，你必能够一飞冲天。” “那便借你吉言。”他眼中轻泛笑意，余下的时光里，两人和平共处，气氛一片祥和。 第三日傍晚，暴雨不期而至。俊生身穿蓑衣，头戴斗笠，愁眉苦脸地冒雨赶路。 这么大的雨，今晚该如何是好？总不能三个人都挤在马车里。 好在幸运，他们在天黑前找到了一处荒庙，庙前已停着一辆马车，有人先他们一步在此处躲雨。 俊生抹着脸上的雨水，回头问：“公子，前面有间荒庙，但里面已经有人了，我们还进去吗？” 许清桉道：“去。” 俊生停好马车，三人撑伞跑到屋檐下。推开大门，只见荒庙四处破败，院中杂草丛生，唯有东边的殿门完好。缝隙中透出微弱光亮，在风雨飘摇的此刻显得别样温暖。 俊生上前敲门，“请问有人在吗？” 片刻后，一名高鼻深眼的劲装青年打开门。他见来人衣冠楚楚，气质不凡，便客气地问：“诸位也是来避雨的吗？” 俊生道：“是，山路偏僻，周边没有其他避雨的地方。能否请你们腾块地方，让我家公子与姐姐休息一晚？” 青年道：“稍等，我去问问我家夫人。” 他很快便折返，笑道：“我家夫人请诸位进去一同避雨。” 他侧开身，迎着几人进殿。许清桉与薛满跨过门槛，见角落生着火堆，殿中央铺着席子，一名妇人与锦衣青年整衣危坐。 第58章 妇人年约四十出头，穿着件半旧的蜜合色绣花卉纹样立领纱裙，仪态端庄不俗。 锦衣青年的五官称得上俊朗，两颊却消瘦，脸色苍白无力，藏青色长袍空落落地裹着身躯，一副久病未愈的模样。 待看清二人的面容，妇人难掩惊艳。方才久明称来人气宇不凡，整个衡州都难得一见，她本以为是夸大其词，哪晓得是名副其实。 衡州的确没有这样惊艳的人，还一次性出现两个！ 她自恃长辈身份，等二人打过招呼后才笑道：“相逢即缘分，几位无须客套，坐下休息吧。” 俊生找了处角落，手脚麻利地收拾干净，回马车取了东西，同样铺上席子和坐垫，道：“公子，阿满姐姐，你们坐。” 两拨人隔着一丈多的距离各自休息。妇人从包袱中拿出油纸包，递到锦衣青年眼前，柔声道：“志杰，你中午没吃什么东西，这会肯定饿了，快用些糕点吧。” 锦衣青年语调平平，“不吃。” 妇人又递去水壶，“那你喝点水，夏日燥热，多喝水对身体好。” 锦衣青年惜字如金，“不喝。” 妇人不再多言，转而为他打起扇子。劲装青年想要代劳，被她摇头拒绝。 她笑着回忆，“志杰小时候特别怕热，夏日里的每晚都是我为他打扇，直到他睡着为止。” 锦衣青年似有触动，抿了抿唇又恢复冷漠，但至少没有阻止她的行为。 薛满将这一切看在眼里，从他们零星的对话间可知，劲装青年是护卫，妇人与锦衣青年是母子。但不知为何，母待儿殷勤讨好，儿的回应却十分疏淡。 对待母子关系，阿满的态度与失忆前同样偏执：母恩大于天，甭管她做错了什么，都不是为人子女怠慢的理由。 她略带苛责的视线飘向锦衣青年，后者有所察觉，与之四目相对。 ……这不就尴尬了吗。 薛满别开脸，不小心又撞上许清桉的眼。他看似漫不经心，实则洞若观火，用眼神清楚地表达出指令：少管闲事。 好的吧。 薛满翻出一包松子糖，闷头吃了两块，随后才递给许清桉，“少爷，你要吃糖吗？” 许清桉道：“不吃。” 薛满道：“那我自己吃。” 松子糖酥脆香甜，入口即化，薛满一吃便停不下来，眼角眉梢尽是甜意。 许清桉轻拢长眉，朝俊生投去眼神。 俊生跟了他多年，自然明白主子的意思，适时地道：“阿满姐姐，糖吃多了坏牙。” 薛满露齿一笑，“你瞧，我牙好得很。” 她仍是放下糖，学着妇人那般，拿出扇子替许清桉打扇，只她娇贵得很，摇了几下便揉起腕子。 “阿满姐姐，我来打扇就好。”俊生接过扇子，本想替主子打扇，想到昨晚的画面，又将风对准薛满。再仔细观察主子的神色，嘿，没有冷脸，证明他做对了。 他扇得愈加卖力，边与薛满说笑，未注意一道炙热的目光正锁着薛满。 目光的主人是锦衣青年，他听薛满喊出第一声“少爷”后，神情便复杂多变。从前亦有人伴他左右，成日少爷前、少爷后地喊，但往后再也不会有了。 思及此，他心绪激荡，掩唇开始剧烈地咳嗽。 妇人关切地上前，反被他一把推开，“托您的福，我如今好得不能再好。” 妇人身躯一震，终是说不出任何话，疾步走到角落，扶着破旧斑驳的柱子，双肩轻轻耸动。 窗外风雨咆哮，树影幢幢，枝叶飘零，好似妇人的心，几乎要溺毙在这无边黑夜。 “夫人。”耳畔传来少女清脆的声音，“您要吃松子糖吗？糖很甜哦。” 妇人侧首，见少女亭亭玉立，笑如春风。 “要，多谢姑娘的好意。”妇人心中一暖，抹去眼角泪渍，顺势与她聊起天。 “姑娘从哪里来？” “我们从晏州来。” “要去往哪里呢？” “我们要去衡州。” “衡州？”妇人笑道：“真巧，我们也是去衡州。” “你们是衡州人吗？” “没错，你们呢？” 薛满无比顺口地道：“我们是京城人士。” “难怪。” “难怪什么？” 妇人赞道：“生于天子脚下，难怪诸位一身大家风范。” 薛满道：“那是，我家少爷满腹经纶，将来可是做大事的料。” “呃。”妇人顿了顿，“恕我冒昧相问，姑娘只是个婢女吗？” 薛满道：“是啊，一名忠诚机敏、吃苦耐劳的婢女。” 她眼里亮晶晶的，不见自卑倒满是自豪，令妇人哑然失笑。真是位美丽善良的姑娘，这般落落大方的性子，说是名门千金也不为过。 有此婢女，足以证明她家少爷绝非泛泛之辈。 妇人望向从进门起便沉默寡言的俊美青年，难免生出结交的心思，“你们此番去衡州，是为探亲还是游玩？” 薛满道：“我们是去游玩。” “衡州离这还有约两天的路程，若你们不嫌弃的话，可跟我们一同上路。”妇人道：“待到衡州，我也能尽地主之谊，领你们四处游玩。” 第59章 薛满摆摆手，“无须劳烦夫人，我家少爷已有出行安排。” “是吗？”妇人略有惋惜，复又提议：“那等你们空闲了，不妨到我家做客。我儿亦是读书人，与你家少爷年纪相仿，兴许能成为好朋友。” 衡州人真热情好客！ 薛满欣然应允，横竖萍水相逢，今后能否再见面都是另说。 她们相聊甚欢，锦衣男子与许清桉亦在打量对方。 “兄台是读书人？”锦衣男子率先开口。 许清桉回：“是。” “平日喜读哪些书？” “四书五经，诸子百家，均有浏览。” “可考取过功名？” “时运不济，暂未榜上有名。”许清桉反问：“你呢？” 锦衣男子一脸怅惘，“有是有，去年考上了秀才，止步于此也算圆满。” “为何是止步？”许清桉道：“纵使会试失意，大不了再多考几次。” “于你而言是轻巧。”锦衣男子咳嗽几声，自嘲道：“于我而言，弱不胜衣，怎有资格谈雄心壮志。” 许清桉注意到他手腕上有一圈新鲜的瘀痕，却无心打探，“那你便先养好身体，往后总有机会登上新科。” 锦衣男子的脸色愈发惨淡，腕间仍隐隐作痛。脑海深处传来震耳欲聋的悲鸣，为他的香雪，也为他竭力挣扎却难以逃脱的命运—— 他已道尽涂殚，余生竟不知何去何从。 第27章 翌日清晨,众人离开破庙，启程赶往衡州。因目的地相同，两拨人形同作伴,妇人休息时经常主动找到薛满，跟她分享吃食与日常所需,对她的好感溢于言表。 妇人自称夫家姓唐，家中经商,此番出行是带儿去远方探亲。 面对唐夫人的热情,薛满礼待之余又留有分寸，只道主家是普通人，对许清桉的真实来历绝口不提。 唐夫人心知她有所隐瞒，更赞她谨言敏行,聪慧过人。她不由将其与香雪对比：同是婢女,香雪仅有些小聪明，难登大雅之堂,而眼前的阿满姑娘靡颜腻理，谈吐得体，若当初待在志杰身边的人是她,结局是否会有不同？ 会的吧。 唐夫人萌生出想法：俗话说亡羊补牢,为时未晚。或许她替志杰再物色个贴心的婢女，他们的母子关系便能恢复如初。待回到府中，她便着手办理此事,最好是找个像阿满姑娘这样水灵的人儿…… 两日后，众人顺利抵达衡州。 马车停留在城门口,唐夫人下车,再度发出邀请，“阿满姑娘,许公子，你们初来乍到，人生地不熟，还是先随我回府暂住几日，等熟悉周边后再做打算。” 许清桉婉拒：“多谢夫人好意，但晚辈已有安排。” “成吧。”唐夫人叹道：“那我便不勉强你们了，可惜我与阿满姑娘实在投缘，舍不得就此 分别。” “唐夫人莫急，等少爷忙完事，我们便找机会去拜访您。”薛满笑眯眯地道：“届时您可别装作不认识我们。” 唐夫人道：“哪里的话，你们肯来，我定奉为上宾。” 她拉着薛满走到旁边，从腕间褪下一枚温润的羊脂玉镯，作势要替她戴上。 薛满竖手一挡，“唐夫人，您这是做什么？” “我一直想要个闺女，奈何身体不争气，用尽方法亦不能如愿。”唐夫人有感而发，“而今与你一见如故，料想是上天怜悯我，特意赐来的缘分。这枚镯子是我从娘家带来的物件，虽不值几个钱，但是我的一片心意，请你务必收下它。” “夫人是好夫人，玉亦是好玉。”薛满道：“我领了夫人的好意，却不能收夫人的玉。别看我是个婢女，也知无功不受禄的道理，何况您一路上待我倍加关照，我已然受了许多好处。” 无论怎么劝说，薛满都不肯收下玉镯，唐夫人只好作罢：“那你答应我，离开衡州前一定要来找我。” 薛满爽快答应：“行。” 那头唐志杰在跟许清桉道别，薛满见状，压低声音道：“夫人，我有句话想对您说。” “你说。” 相处几日，薛满见唐志杰对唐夫人总是冷漠，忍不住道：“玉不琢不成器，子不教没规矩。即便您心疼他体弱，该管教的时候也不该手软。” 唐夫人攥镯子的手一紧，“阿满姑娘，你误会了，志杰是个好孩子——” “母亲。”唐志杰冷声打断：“我们该走了。” 他登上马车，离开之际，掀帘望向薛满，“阿满姑娘。” “诶？” “后会有期。” 薛满警惕回视：怎么着？他是听见了自己对唐夫人吹耳旁风，正话反说，警告她不许再出现吗？ 等唐家的马车跑远，俊生挠着头问：“姐姐，您真打算去拜访唐家？” 薛满道：“我一个婢女，人微言轻，说话算不得数。当然要看少爷的意思，少爷想去便去，少爷不想去便不去咯。” 俊生心想：您和唐夫人笑谈自如时可不像婢女，活脱脱是女主人的风范好吗！ 他转向主子，“公子，您的意思呢？” 许清桉却问：“今晚宿在何处？” “宿、宿在东来顺！”俊生一拍脑门，哎哟喂，差点忘了，公子来衡州是奉皇命办正事的。“庞掌柜已经在东来顺打点好了，咱们过去报名字就成。” 第60章 不多时后，三人来到东来顺客栈。它坐落在城中央繁华地段，高阶阔门，古香古色，伙计笑脸相迎，殷勤至极。 “几位是吃饭还是住店？” “住店。” “可有事先预定？” “有，姓庞，订了两间上房。” “原来是庞老板的客人，我等候你们许久了，请跟我往里来。” 客栈内宽敞明亮，陈设精巧，薛满边走边问：“你们这住一晚要多少银子？” 伙计笑道：“回姑娘的话，普通厢房是五两银子一晚，您几位订得是顶好的上等房，需十三两银子一晚。” 俊生咋舌：“庞掌柜行事大气，能挑贵的绝不选便宜的。” “这么贵，幸亏不用公子出钱。”薛满捂紧荷包，吝啬道：“换成是我，最多定十三文钱一晚的小客栈。” 俊生笑道：“出门在外，勤俭总没有错。” 待办理好入住，薛满畅快地洗了个热水澡，换了条颜色鲜亮的裙子，神清气爽地准备下楼。 客堂里，许清桉和俊生正在喝茶，头顶突然传来一声叫唤。 “少爷，俊生！” 两人循声抬头，见一抹新绿趴在二楼栏杆上，笑吟吟地低望过来。 俊生立马起身唠叨：“阿满姐姐，您注意安全，万一栏杆不牢靠呢？” 薛满不以为然，曲指敲敲栏杆，“这可是上等实木，没那么容易断裂。” “没那么容易不代表没可能，我的好姐姐哟，您快下来吧。” “可我觉得居高临下的滋味不错，想再趴会呢。” “您要登高，等改日回到京城，叫公子带您爬雁昙山就是。”俊生道：“雁昙山的风景比这客栈要好上几千几万倍。” 薛满本想继续逗他，却听许清桉道：“阿满，闹够了便下来。” 好吧。 她施施然下楼，坐到他们对面，空气中弥散开清新香气。 俊生抬手轻嗅袖子，嗯，除了皂角味还是皂角味，不好闻。 薛满没注意他的小动作，问道：“我饿了，咱们中午吃什么？” 俊生道：“我打听过了，东来顺隔壁另有同名酒楼，听说厨师的祖上在宫里伺候过，厨艺十分了得。” 想也知道，此类酒楼的花费不会便宜。薛满刚想拒绝，俊生便报起菜名，“他家的招牌菜有杏仁佛手、八宝珍鸭、绣球干贝、糖醋荷藕，以及蝴蝶虾卷、姜汁鱼片……” 薛满顿时口中生津，眼巴巴地盯着许清桉，“少爷，您想去吗？” 许清桉斟茶撇沫，不紧不慢地道：“口腹之欲，何穷之有？我俸禄微薄，当以节俭为先。” “哦……” 见薛满耷拉下肩膀，他话锋一转道：“然偶尔随心也无妨。” “少爷说得对。”薛满喜笑颜开，“那中午便去东来顺酒楼！” “嗯。” “但是吧，我明早还得去菜场买猪肺，手里的银两所剩无几。” “……” “待会结账得由你来。” “……” 正值饭点，东来顺酒楼里宾客如云，厅中觥筹交错。 俊生要了个临窗位置，往外能看繁华街景，对内可听悠扬小曲。 薛满翻开菜谱，略看几眼便流利地点了一大桌菜。等候的功夫，她难耐兴奋地问：“少爷，咱们什么时候去办正事？” 许清桉有一瞬滞缓，“不急。” 他此次受皇命南下四大直隶州，主要任务是深入当地，监察官员品行，照刷文书案卷并巡视粮仓库房。但凡查出异样，便可直接向圣上汇报，权力不可小觑。 撇开晏州生出小波折，许清桉一路平安无事。换做旁人兴许会觉得幸运，他却恰恰相反。他费尽心思争取到了南巡的机会，为的是积功兴业，早日留名青霄碑。若无功而返，岂非白白浪费这小一年的时间？ 七品小官，想脱颖而出何其艰难，再有祖父的赫赫军功在先，更衬得他天壤悬隔，有心无力。 他微垂长睫，掩去眸中厌色。究竟要变得何等优秀，他才能名满天下，如愿见到母亲？又或者他最终会被磨灭意志，余生被束缚在恒安侯府，成为一件传宗接代的器皿。 “少爷。”薛满的声音跃在耳畔，“你的那名书吏几时能到衡州？” 许清桉道：“他已在晏州跟路校尉会合，处理完余下事务，下月初估计能到衡州。” 薛满掐指一算，今日是六月初十，离他到还早着呢。她眼珠子转了转，心里冒出个主意，“唉，你腿伤未好全，又没人协助你处理事务，未免也太辛苦了。” 俊生道：“阿满姐姐，您别小看了公子，别说两个人的活，便是三个人、五个人的活公子也能游刃有余。” 薛满偷瞪了他一眼，话没说对，重来！ 俊生极有眼色，语调轻扬便绕了回来，“但~是呢，公子如今还算半个病人，的确不该过于操劳。” “没错。”薛满煞有其事地点头，“少爷，我认为你需要个帮手，一个机智聪颖，计行言听的帮手。” 她挺直身板，面带微笑，一副任君差遣的模样。 许清桉视而不见，甚至道：“言之有理，那明日你买完猪肺，顺道去趟唐夫人的府邸。请她帮我寻一位靠谱的帮手，最好是私塾里的先生，既识字又会算数的。” 第61章 薛满倏地起身，双手撑在桌上，“你身边便有合适的人选，何苦舍近求远？” “有吗？”许清桉慢吞吞地左顾……右盼……再左顾……再右盼…… “许清桉！”薛满气呼呼地道：“别装了，你明明懂我的意思，我识字也会算数，是帮你办事的不二人选！” 许清桉总算拿正眼看她，“你？” “对，我，阿满，你最忠心耿耿，言听计从的好婢女！” “言听计从？”许清桉道：“我记得某人只做得到尽量听话。” “特殊情况，我也可以言听计从。” “既如此，我得先试验你听话到哪种程度。” “你试，你马上便试。” “好，我要你从今往后，再也不许炖猪、肺、汤。” “……” 好嘛，不炖便不炖，补汤的花样那么多，大不了她另找一种！ 第28章 一桌满当当的菜肴上齐,堪称是琳琅满目，色香味俱全。 薛满提起筷子，捻了些菜到碗中,细嚼慢咽地品了品，眼中流露失望之色。 她小声道：“什么厨师的祖上在宫中待过,骗人的吧。” 俊生正坐在她身侧，闻言道：“是不好吃吗？我也来尝尝。” 他学着薛满的模样,一一尝过菜色,越吃越满足，“阿满姐姐，不至于吧，我觉得每样都很好吃啊。” 薛满轻哼,“这鸡汁豆腐讲究鸡汤醇香,豆腐鲜嫩，油而不腻。但他做得腥气四溢,显然是厨艺未到火候。再有这鱼羊鲜，菜如其名，求得只一个‘鲜’字,可它鲜中带苦,又透着股羊膻味，入口简直一言难尽。还有这蝴蝶虾卷，外皮不酥虾肉不嫩,定是搁置超过半个时辰……” 她洋洋洒洒说了一通，俊生满脸茫然,阿满姐姐说得头头是道,但他真是丁点没尝出不好来。 他改问第三人，“公子,您觉得好吃吗？” 薛满换上新筷替许清桉夹菜，“少爷，你来评一评。” 许清桉出身名门，用惯锦衣玉食，并不难尝出她说的问题，但近日经过某人的补汤大洗礼，他颇有看淡红尘的念头。 “尚可。”他道：“你不喜欢，下回不来了便是。” 薛满懊恼，“早知味道这般普通，我们还不如去外面随便吃点，好歹能省不少银子。” 俊生笑道：“姐姐别恼，一顿饭而已，公子承受得起。” 的确，对恒安侯世子来说，一顿饭花十几两银子是常事，但对普通老百姓来说，兴许承载着数年生计。 如今的柯友文便是其中一员。 相较于装扮精致的其他宾客，他衣着朴素，气色萎靡，趁着他人不注意时，往桌上放了瓶酒。 他局促地坐好，不时朝楼梯口张望。等得时间久了，浑身便泛起战栗，皮肤下像钻进虫子般奇痒难耐。他用力地抓了抓大腿，右手探向怀里，待摸到两样冰冷的物件方心神微定，打起精神继续等候。 许久后，楼梯口出现一抹熟悉身影，他连忙起身招手，“大表兄，这里！” 来者是一名油光满面的男子，年约三十出头，穿着一袭价值不菲的锦袍。鼓囊囊的腹部勒着根宝石腰带，浑身上下写着“财大气粗”四字。 他大摇大摆地走向柯友文，路过靠窗的位置时脚步一顿：哟呵，这一男一女长得真够标致，若是能收入囊中，肯定能卖个不菲的价钱！ 他一心二用地落座，朝柯友文假笑道：“抱歉啊友文，我路上遇到个朋友耽搁了会，让你久等了。” 柯友文忙道：“不久，不久，我也刚到这里。” 他将酒杯推到对方面前，“我方才闲着无事，已先点了几个菜，大表兄要么再看看菜单？” 大表兄名叫葛帆，他对柯友文的际遇再清楚不过，故意道：“也行，那我再点几个菜。” 柯友文硬着头皮道：“好，那我喊小二来。” 葛帆便挑着贵的点了五道菜，见柯友文欲言又止，眼中掠过一丝轻蔑。 没银子也想摆阔？ 他合上菜谱，相当善解人意，“友文啊，我知晓你如今日子过得紧凑，别说是东来顺酒楼，便是路边的酒馆你也难负担得起。罢了，咱们兄弟今日能省则省，你点的三道菜足矣。” 柯友文涨红着脸，眼睁睁见小二翻个白眼后离开。 “大、大表兄。”他佯装无事，问：“舅舅与舅母近段时间可好？” “我年前给他们在乡下置办了几十亩地，又配了十几个仆人，他们平日就收收佃租，种菜养花，过得十分惬意。” “那子阳和子骞呢，他们初入学堂，不知适不适应？” “鸿飞书院的院长乃是我的好友，他对子阳和子骞赞不绝口，称他们天生聪慧，八面玲珑，将来必是可造之才。” “那是，子阳和子骞与兄长一脉相承，不出十年定能青出于蓝而胜于蓝……” 一番客套的寒暄后，柯友文将葛帆家中的情况关心个遍，只差问候那守门的大黄狗。而葛帆看似有问必答，实则换着法子炫耀，虚荣心溢于言表。 菜已上齐，有别于邻桌的琳琅丰盛，他们只一碟油炸花生米、一份油焖茄子，外加份肉末青椒。 葛帆用筷子拨了拨菜，又用嘴沾了沾酒，朝柯友文投去怜悯的眼神。 第62章 连酒都是最便宜的二锅头，真是寒碜得可怜！ “友文呐。”葛帆往椅背一靠，心不在焉地问：“你最近腿好些了吗？” 柯友文捶了捶酸胀的右腿，苦笑着道：“用了半年药倒是有所好转，已能稳当站上半个时辰，但想完全康复，估计还需要一段时间。” 柯友文是个读书人，从前家境殷实，生活平顺。但前年他在出游时从山间跌落，摔断了一条腿，又因庸医治疗不当，使他成了一个货真价实的瘸子，彻底断送了科举之路。他自此性情大变，闭门不出，只觉余生万念俱灰。 本以为他已经废了，没想到去年妻子寻来神药，他服用后腿伤逐渐好转，甚至有希望行动自如！ 然而神药虽妙，价格亦是昂贵，他们变卖了所有家当仍无以为继。幸有大表兄葛帆仗义出手，阔气地借给他们一笔银子，才令他们重新看到曙光。可不出半年，那些钱便花个精光，他已有段时间买不起药，随着身体的不适越来越强烈，这才又约出了葛帆。 今日这顿饭，其一是为表达对葛帆的感激，其二便是…… “大表兄。”柯友文双手举杯，情真意切，“以前我跟你来往少，只从街坊邻居嘴里听过你的事，一度对你怀有偏见。可当我摔断腿后，别人都用各种理由拒绝我，只有你肯借我银子治病。这半年多来，你更是处处照顾我全家，简直就是我的再生父母。如果有下辈子，我一定给你当牛做马——” “慢。”葛帆打断他的肺腑之言，一脸似笑非笑，“友文呐，今生的事该今生了，干吗要拖到来生？” 柯友文喏喏应是，“大表兄说得对，今生事该今生了，今生事该今生了。” 他将杯中酒一饮而尽，用袖子抹抹嘴，小心翼翼地开口：“等我腿伤痊愈，我便继续考取功名，若能有幸登科，定会重报表兄的恩情！” 这话葛帆不止听过一次，以往他总笑眯眯地说不打紧，今日却变了态度。 他改为斜身坐着，“说起来，你这腿养得有些时候了。” “是，之前请不到靠谱的大夫，便一直浑浑噩噩地拖着。不过用了神药以后，我的腿有明显好转，不说今年吧，来年定能健步如飞。” “来年？”葛帆问：“你算过账没，这样吃药每个月要花多少银子？” “二十……不，十两。”柯友文气虚声短，“每个月大约十两。” 葛帆啧了一声，“这可不是个小数目，寻常人一年也就挣个十几两。” “是，对。”柯友文满脸愁容，“不瞒表兄，我也想过不治这腿，下半辈子废便废了。可家中没了顶梁柱，我妻子与一对双胞胎女儿又该怎么生活。” 葛帆的手指在桌面轻打节奏，眼神隐有闪烁，“我记得小娥和小翠今年有八岁了。” “是，上个月正满八岁。”提起一双贴心的女儿，柯友文未免感到愧疚。妻子倾家荡产为他治病，连累着一双女儿跟着吃苦，她们从前衣食无忧，如今却连生辰都只吃得上一碗清水面。但即便如此，她们仍没有半句怨言，坚信他有痊愈的那一天。 思及此，他鼓足勇气道：“大表兄，我今日约你来是有个事想和你说。” “你说。” “能、能否请你再借些银子给我？” “你要借多少？” “五十两行吗？” “买药？” “对。”他重重点头，“前头已花了不少钱治腿，总不好白白浪费，表兄觉得是不是这么个理？” “理是这个理，只不过我借了你五十两，后续估计还得再借你五十两。”葛帆挑着眉道：“毕竟你这腿一时半会治不好，除了我便没人肯借你这么多银子。” 柯友文窘迫又哑口无言，皆因他说得丁点没错。 葛帆忽地笑开，“友文呐，我可以一步到位，直接给你一百两银子。” 柯友文惊喜万分，“大表兄，你真是我的救命恩人，往后你有任何事情，我都会听你差遣，没有半句怨言！” “先别急着谢我。”葛帆道：“我不白给你这些钱，是需要你拿等价的东西来交换。” 柯友文一脸茫然，他已将良田宅邸售尽，哪还有值钱的东西交换？ 葛帆抚着嘴角，意有所指，“你有一双如花似玉的双胞胎闺女，实在是叫人羡慕呐。” 柯友文一怔，“大表兄，我不明白你的意思。” 葛帆道：“你们家现在这个境况，每月的生计都成问题，何况还拖着两个半大的孩子？倒不如给她们找个新去处，你们好，她们也会好。” 柯友文瞪大眼睛，似乎还是不能理解。 葛帆直接摊牌，“我给你一百两银子，你把小翠和小娥给我，我会帮她们安排好去处。” 柯友文总算回过神，难以置信地道：“那不就是卖孩子吗？” “诶，怎么能叫卖呢，我好歹是她们的伯父，你放心好了，我绝对不会亏待她们。” 柯友文的眼皮开始疯狂跳动，他想到以前听到的那些传言，说葛帆跟当地最大的青楼有勾结，经常会帮着买卖妙龄少女，靠此才收敛了不菲的家产。原来传闻没有夸张，葛帆真是个人贩子，难怪他会主动借钱给自己看病，想必是早早盯上了小娥和小翠，想尽办法接近他们一家，说是帮忙，其实就是没安好心！ 第63章 “葛帆，你别做梦了！”柯友文怒目瞪着他，“小娥和小翠是我的孩子，我不可能卖掉她们！” “哦？那你不打算治腿了吗？打算永远当个废人，靠人救济过日子？”葛帆从袖中拿出一张银票，推到柯友文的面前，“我已是看在亲戚的分上给了你天价，旁的孩子最多值个十几两，你该知足了。” 柯友文死死盯着银票，脑袋再度泛起狰狞的疼痛。 葛帆表情凉薄，继续火上浇油，“真不答应吗？友文，女儿长大了要嫁人，嫁出去的女儿泼出去的水，到时候她们还能管你的死活？” 一句句话犹如锋利的毫针，密密麻麻地扎进柯友文的脑袋，使得他头痛欲裂，几乎丧失思考的能力。他绝望地捧住头，内心竟有一丝动摇。他不想后半生都活在别人的鄙夷里，如果卖掉小娥和小翠，用那一百两银子治腿，等伤好了他便能继续考取功名，等当上官了再去想办法赎回她们…… 可等到那时候，小娥和小翠会原谅他吗？ “不行，我不能这么做。”他猛地抬头，猩红的双眼俱是坚决，“你死了这条心吧，我是不会答应你的！” 葛帆被他的不识好歹激怒，干脆撕破脸，“行，你不肯卖女儿，那就把之前欠的五百两银子立刻还我，否则我就去衙门告你！” 柯友文锁死眉头，“我只借过你五十两银子！” “你说五十就五十？”葛帆得意地挑眉，从怀中掏出一张纸，竖着向他展示，“我有借据为证，上面有你的亲笔签字，写着向我借款五百两。” 柯友文努力辨认借据，脸色大变，“这不是我写的那张欠条！” “开什么玩笑，白纸黑字，就是你的字迹。”葛帆老神在在，“你不服气，大可叫人来比照。” 柯友文气得浑身哆嗦，葛帆竟叫人临摹了他的字迹，弄了张假欠条出来！从第一次借银开始，他便落入了对方的圈套！ 他想夺过欠条撕毁，葛帆却动作更快，将东西收好后起身冷笑，“柯友文，欠债还钱天经地义，你不喝敬酒，那便好好品我这杯罚酒。明日午时前你要是拿不出五百两，我就立刻去衙门告你，到时候你不仅要卖女儿，恐怕连妻子也保不住！” 他扔下威胁便走，未料刚走出几步，颈部便传来一阵彻骨剧痛。侧首看去，是柯友文手持一柄银簪，脸上飞溅着鲜血，凶神恶煞活像地狱里的厉鬼出笼。 柯友文神色癫狂，拔出银簪又捅进深处，嘴里跟着手上的动作不断重复，“王八蛋，我只欠你五十两银子，是五十两银子，只有五十两银子……” 第29章 事发突然,二楼的宾客们被吓得四处逃窜。薛满正好低头夹菜，待想抬头探个究竟时，一双手掌已遮住她的眼。 “别看。”许清桉动作敏捷,隔开人群护着她往楼下走，边沉声吩咐：“俊生,快去报官。” “是，我这就去！”俊生忍不住回头,见那人还在对躺在血泊中的男子行凶,连忙加快了步伐。 衙门离得近，不多时便有六名带刀衙役赶到。他们箭步冲上二楼，在一阵此起彼伏的厉喝声后，两名衙役架着行凶的瘦弱男子下楼,其余四人紧随其后。 有不少好事的宾客没有离开,见状不禁齐齐退步。薛满躲在许清桉背后，稍探出脑袋,恰好瞧见那男子的全貌。 他浑身是血，眼神涣散，耷拉着四肢似是精疲力竭,偏手中死死握着一支银簪。鲜红的血迹顺着银簪滴落,在地上留下一串串渗人痕迹。 好、好可怕。 薛满的心口直跳，下意识捉上许清桉的长袖。许清桉低头看了一眼，便也任由她去了。 按照规矩,衙役要向目击者们盘问事情经过，许清桉几人因离事发桌近,需跟他们回趟衙门做详细笔录。 衙役本以为需花些时间劝服这几位,未料他们十分配合，尤其是那位年轻貌美的少女。 她凑上前问：“去,马上去。衙门在哪个方向？出门往左还是往右？” 衙役道：“往右，你们跟着我走就行。” 他扶着腰间佩刀，领几人往外走。薛满刻意留出一段距离，朝许清桉眨了眨眼。 她双眸晶晶亮，“少爷，这还是我第一次去衙门呢。” 许清桉问：“你不怕吗？” “当然不怕，我以后可是要跟着你——”她掩住唇，转为小小小声道：“走南闯北，阅遍各府各州衙门！” 此等想法属实是异想天开，她总要回家去，怎会跟着许清桉走南闯北？但不知为何他没有出言反驳，只叮嘱：“衙门重地，切记谨言慎行。” 一行人刚到衙门口，便撞见两名年轻衙役押着名锦衣公子从对面走来。那锦衣公子显然是犯了什么事，偏高扬着头，态度嚣张至极。 “我可告诉你们，我爹是衡州鼎鼎有名的人物，你们要敢对我不客气，小心他让你们吃不了兜着走！” 两名衙役不为所动，手上愈加用劲，“我管你爹是谁，你给我放老实点。” “哎哟，哎哟喂！”锦衣公子吃痛出声，干脆自报家门，“你们是新来的吧？可知道我爹是同善堂的大东家秦长河。他跟你们韩大人和上官师爷相识多年，只要他打声招呼，你们便得乖乖放我回去，还得上门赔礼道歉！” 第64章 两名衙役虽是新来的，却也听过秦长河的鼎鼎大名。他们对看一眼，心里犯起嘀咕：若他真是秦长河的儿子，那事情便不好办了。秦长河是衡州出名的大善人，任谁都要给他几分薄面。 他们客气了些，“你既是秦大善人的儿子，更该明事理，知晓我们是依法办事。” 秦公子嘁道：“听你们这话说得，好像我杀人放火了一样，事实上我什么都没干，你们何至于这么粗鲁地对待我？” 衙役皱眉：“你强抢民女还叫什么都没干？” “是怜惜！”秦公子狡辩：“本公子心肠好，怜惜她小小年纪就要跟父母出来摆摊做生意，想给她锦衣玉食的未来而已。” “你罔顾小姑娘的意愿，硬要抢她回去当小妾，说破天了也是强抢民女。”衙役不再多话，“请吧秦公子。” 秦公子一脸不服气，但当他看见不远处的妙龄少女后，瞬时将愤怒抛之脑后。 好、好貌美的少女！ 他直勾勾地盯着少女，满脸垂涎欲滴，若非行动不便，早就冲上去调戏——哦不，是跟少女搭话去咯！ 如此这般的，两拨人前后脚进入衙门，秦公子先被带往供招房，临别前不舍地望着貌美少女，期盼她能给点回应。后者却熟视无睹，新奇地打量起衙门内部。 府衙敞亮，门房整洁，来往的衙役们均精神抖擞。 她朝许清桉使个眼神，大意是：少爷，我帮你看过了，这里还不错。 俊生亦是忙着打量，没注意前边的门槛，差点摔个大跟头，幸亏薛满扶了他一把。 她认真叮咛：“俊生，衙门重地，切记谨言慎行。” 衙役依次带三人进侯问房做笔录，从他们大差不离的叙述中初步得出结论：这应当是一起由欠债引发的命案。 结束笔录后，衙役亲自送他们出门，“后续若有细节需要确认，还得劳烦几位来趟衙门，希望你们能够配合。” “没问题，届时你到东来顺客栈找我们就行。”薛满笑着应声，横竖他们以后要来衙门办公，先混个脸熟总没错。 衙役目送他们离开，转身回了衙门，岂料又撞见那名嚣张的秦公子。短短半个时辰内，他便恢复了自由身，正大摇大摆地阔步前行。 他身后多出一名长脸留八字胡的中年男子，眼泛精光，一看便不是善茬。 衙役认识他，此人姓洪名锡，心思狡诈，巧舌如簧，是衡州有名的讼棍一枚。只要给足钱财，什么样的烫手案子他都肯接。 秦家有钱有势，能请他来也不足为奇。 衙役本想绕开他们，秦公子却伸手将他拦下，“喂，我问你，刚才那小娘子去哪了？” 衙役反问：“哪个小娘子？” 秦公子比画着手道：“就是你刚才领着进门的，那个穿翠绿色裙子，皮肤赛雪，相貌一等一水灵的小娘子。” 衙役道：“哦，他们回去了。” 秦公子问：“回去哪儿了？” 衙役道：“这就不清楚了。” 任秦公子好说歹说，衙役仍守口如瓶，他只好朝洪锡使了个眼神，后者便笑眯眯地接话，“诶，孟衙役无须紧张，秦公子对那小娘子并无恶意，不过是想认识认识她。” 孟衙役双手抱胸，似笑非笑，“是吗？秦公子每日挺忙啊，不是心疼这个小娘子，就是想认识另个小娘子的。” 秦公子大言不惭，“花开堪折直须折，怜香惜玉哪是错？孟衙役，你若肯帮我这个忙，今后去同善堂看病买药什么的都能优先安排。” 孟衙役深感他的不要脸，知晓与他掰扯不清，挥挥手道：“请恕我无可奉告，大门在前头，你们赶紧走吧。” 秦公子气呼呼地出了衙门，站在大街上左顾右盼，内心犹如被烈火焚烧。 他活到二十四岁，头回见到此等花容月貌的极品小娘子，无论如何都得找到她，与她探讨探讨人生！ 他大喊一声：“洪锡！” 洪锡拱手，“秦公子，您说。” 秦公子道：“我给你一百两银子，限你今日内帮我找到那名绿衣小娘子，事成之后另有奖赏！” 洪锡抚着八字胡，轻巧巧地笑开，“小事一桩，秦公子等我的好消息便是。” 再说薛满等人回到东来顺客栈，俊生站定在门口，神色犹豫不决，“公子，阿满姐姐，呃……我有个提议……” 薛满问：“什么提议？” 俊生道：“要不咱们换个住处？毕竟隔壁刚发生血案，总觉得不大吉利。” 薛满笑他，“俊生，没想到你胆子这么小，还不如我一个姑娘家。” 俊生颇有些难为情，“阿满姐姐，我下个月才满十二，还小呢。” “也是，毕竟我比你年长……”薛满蹙眉，她今年几岁来着？十五？十六？或是十七？ 俊生又期盼地望向许清桉，后者言简意赅，“不换。” “……”俊生再看阿满，她不知陷入何等沉思，还蹙眉望天没回过神。 更深夜静，俊生一闭眼便回想起白日里可怕的画面，久久无法入睡。反观隔壁的薛满，倒头便进入梦乡，但随着夜幕的无边蔓延，她的梦境开始染上大片大片的血色。 第65章 阴沉的天空下，暴雨如银河倒泻，无数鬼魅穿梭在参天密林间。他们磔磔狞笑，追赶着前头的两抹瘦小身影，正当要吞其入腹时，有人手持利刃，从天而降。他奋力挥剑批斩鬼魅，奈何寡不敌众，身体被划开一道道触目惊心的伤痕，鲜血随着雨水四处飞溅。 不知何时，薛满站在了雨中，鲜血飞溅到她脸上，是温热的。 她瞪大眼睛，眼见那高大的身影栽倒在地，目光落到自己身上，颤抖着说：阿满，你快跑。 跑去哪里？ 她甩开旁人牵着的手，奋力往对方跑去，可脚步再快都追不上他消逝的速度，只能见他融于雨水，在天地之间湮灭。 “啊——” 她满脸泪水地从梦中醒来，心口仍有撕心裂肺的疼痛，仿佛在提醒她失去了生命中某个至关重要的人。 是谁？ 薛满茫然回想：她爹娘是贫农，家里有三个姐姐一个弟弟，都在老家好好生活。除此之外她最亲近的人便是少爷，而他也好端端地睡在隔壁。 是噩梦吧，因白日里目睹了那凶杀犯，以至于夜有所梦罢了。 她擦干眼泪，翻个身继续睡觉，却是睁眼到天明。 待她顶着两个乌青的眼圈下楼，俊生一副了然模样，“阿满姐姐，我懂的。” 薛满揉揉太阳穴，“我和你可不一样，我是做了噩梦。” “巧了，我也做了噩梦，我梦到昨日那个男子半夜闯进客栈……” 俊生叽里呱啦地描述噩梦细节，薛满耐心听他说完，安抚了几句后问：“少爷起来没？” “早起了，说是要去城里逛逛，吩咐我留在客栈等你。” 薛满有些恼，“少爷真是的，去逛街也不带着我。走，我们找他去。” “诶？阿满姐姐，要不你先吃些东西……” 天光大亮，街上人来人往，不远处的巷口站好几名男子，为首的正是秦公子与洪锡。 秦公子打扮得光鲜亮丽，不时往客栈的方向张望，“你打探清楚了，那小娘子当真住这里？” 洪锡道：“那三人昨日是为东来顺酒楼杀人案去的衙门，酒楼的小二说他们就住在隔壁。” 秦公子满脸不耐，“是不是那小二诓你了？这都几点还见不着人。” 洪锡道：“秦公子莫急，小娘子身娇体贵，起得晚也正常。” 秦公子立刻浮想联翩，“你说得不无道理，嘿嘿，嘿嘿嘿。” 未几，洪锡见一名妙龄少女出门，“秦公子，你瞧瞧是不是那位小娘子？” 秦公子看了一眼，鄙夷道：“这种庸脂俗粉也配我秦淮明大费周章？” 话音刚落，门口又出现一抹鹅黄色身影，端是盘正条顺，肤如凝脂，在市井中亦难掩明珠之辉。 洪锡愣了片刻才惊叹，“秦公子好眼光！” 秦淮明终于见着了人，立即拿出小镜子整理仪容，随即摇着潇洒的步子往目标前进。 薛满没察觉到已被人盯上，“俊生，少爷往哪个方向走了？” 俊生道：“按照惯例，公子应当会去集市转转，观察下当地百姓们的营生。姐姐稍等，我去买些吃的，顺便打听下集市怎么走。” 他刚走远，秦淮明便气喘吁吁地赶到，直接往她面前一站，“小、小、小娘子好！” 薛满看他一眼，再看他一眼，咦，这不是昨日在衙门口那位嚣张跋扈的秦公子吗？ 她歪着头问：“你在叫我吗？” “正是。”秦淮明腆着个笑脸，“小娘子，我是特意为你而来。” 薛满问：“我们认识吗？” “昨日我们有一面之缘，便是在那衙——”秦淮明顿住，觉得不大光彩又改了口，“在街上见过一面。” “然后？” “然后……然后……”秦淮明伸伸脖颈，厚颜无耻地开口：“我瞧小娘子十分有眼缘，想请小娘子同我到鼎丰大酒楼共饮一杯，听风赏月，畅谈人生。” 呸！大色胚！ 碍于对方人多势众，薛满悄悄在心底骂了几句，边用余光搜寻俊生。左边没有，右边也没有，老天爷啊，真是关键时候谁都指望不上。 那也不能输了气势！ 她仰着下颚，眼神挑剔地打量对方，“你是什么人，先报上名来。” 秦淮明挺起胸膛，“在下秦淮明，家住永富大街，家父是同善堂的大东家秦长河。” “哦？”薛满挑眉，“那你家很有钱咯？” 秦淮明笑道：“在衡州这个地方，我秦家认第二，没人敢争第一。小娘子，可否赏脸跟我走一趟？” 薛满道：“我怎么知道你说的是实话，万一你是拐子呢？” 秦淮明原地转了个圈，“拐子有本公子的气度吗？你放宽心，我确实是同善堂的少东家。” “口说无凭，你得先证明身份。” “简单。”秦淮明指着身后的跟班，“他们都能证明。” 薛满并不买账，“他们是你的人，当然帮着你说话。” 对待美人，秦淮明自是耐心十足，“那依你的意见，我该如何证明？” “也很简单。”薛满狡黠一笑，朝着大街喊道：“各位大叔大婶、大哥大姐们，你们有谁认识这位公子吗？他自称是同善堂的少东家秦淮明，要请我到鼎丰大酒楼吃酒呢。” 第66章 路人纷纷驻足，倒真有人认出这位秦公子，小声地议论起来。 “啧，秦公子真是死性不改，昨日才因为调戏良家妇女进了衙门，今日就又犯浑了。” “谁说不是呢？小姑娘长得这么漂亮，跟他走岂不是羊入虎口？” “秦大善人向来行善积德，偏生了个品行不端的儿子，真正是家门不幸。” “谁在说本公子坏话？”秦淮明变脸如翻书，瞪着人群警告：“再不闭上狗嘴，本公子让你们吃不了兜着走！” 薛满拍拍胸口，佯装吓了一跳，“你这么凶还这么坏，我才不跟你走。” 她说完扭头便跑，专挑人多的地方钻，边跑边喊：“哪位路人行行好，去找那位秦大善人，叫他好好管教自己的儿子！” 秦淮明哪能让她跑了！他领着众跟班蜂拥而上，却总被路人们有意无意地挡住去路。一时间长街上好不热闹，前头是狡猾似泥鳅的薛满，后头是骂骂咧咧的秦淮明等人，中间夹杂着无数正义之士。 薛满目标明确，铆足了劲往隔壁街的衙门跑，岂料刚拐进巷子便与人撞个满怀，还顾不上站稳，对方已扶住她的腰侧，熟悉的淡声响起，“阿满，你急匆匆地要赶去哪里？” 第30章 薛满抬头,正对上一双平静中隐藏厌色的浅褐眸，确定是许清桉无疑。 “少！爷！”她气鼓鼓地道：“都是你的错！” 许清桉一脸莫名。 “要不是你丢下我，我便不会遇上麻烦！” “给我分头去找,找到小娘子的重重有赏！” 街上传来阵阵叫嚣，薛满立马收声,拉着许清桉躲到暗处。 许清桉往外看，“他们是在追你？” 薛满没好气,“是,一群人在追我呢！” 许清桉问：“谁在追你？” 薛满道：“你记得昨日在衙门口那位强抢民女的秦公子吗？他领着一群人在客栈外等我，说是要请我去吃酒，我不答应他便想当街掳人。” 许清桉问：“俊生在哪？” 薛满道：“他给我买吃的去了，也不知这会买没买着。不过话说回来,俊生在又如何,他有三头六臂能挡住他们吗？” “按你的意思，我便有三头六臂能挡住他们？” “你外表瞧着是没有,但我知道你心里有，略施小计便能治住那纨绔。” 话音刚落，秦淮明的跟班便拐进巷子,眼尖地发现了目标,“公子，我找到她了，她躲在巷子里！” 薛满本能地又想跑,许清桉反拉住她的手腕，“怎么,不想见识我的三头六臂和略施小计了？” 他将薛满护到身后,朝着巷口聚集的乌合之众道：“秦公子在何处？” 秦淮明甚有气势地叉腰出场，“本公子在这！” 许清桉问：“听说你想请我家婢女去吃酒？” 秦淮明面色一喜：小娘子竟然只是个婢女？那就太好办了！ 他言语轻浮,“不瞒兄台说，我看上了你家婢女，想买她回去做屋内人。你随便开个价，我秦某人都出得起。” 许清桉道：“恐怕不行。” 秦淮明黑脸，“为何不行？” 许清桉道：“我这婢女生来娇贵，穿的是苏州宋锦，用的是山间清泉，吃的是八珍玉食。莫说卖你为妾，便是你八抬大轿也娶不到她。” “就是，就是！”薛满在他身后探出头，继续添柴加薪，“你算个什么东西，也配打本姑娘的主意。” “你们！”秦淮明被气得够呛，正要破口大骂，却被洪锡暗中拦下。 “秦公子慎言。”他压着声道：“我瞧这两位气度不凡，应当是大有来头，咱们还是暂且回避的好。” 秦淮明更气了，他当然看出小婢女和主子气度不凡，但那不能成为他认怂的理由！他爹家财万贯又广结善缘，难道还护不住亲儿子的偶尔任性吗？ “兄台，我劝你识时务者为俊杰。”他皮笑肉不笑地道：“你这婢女样貌勾人，一看便是招蜂引蝶的祸水，你若执意留在身边，往后指不定还要惹上多少麻烦。” 啪啪啪。 薛满鼓起掌来，“秦公子好学识，竟也懂红颜祸水的道理，只是这理学得实在差劲。分明是你们这些臭男人贪恋美色，妄作胡为，最后却将过错都推到女子身上。果真是匹夫无罪，怀璧其罪。” 同为臭男人之一的许清桉：……瞧她伶牙俐齿的模样，似乎并不需要旁人帮忙。 秦淮明肚里没多少墨水，噎了半天没想到反击之词，只能恶狠狠地说：“区区奴身，这里没有你说话的份！” 他从袖里掏出一张银票抖开，“兄台看好了，这是张五百两的银票，今日你收也得收，不收也得收！” 薛满适时解说：“这是从强抢民女变成强买强卖了。” 面对秦淮明等人的气势汹汹，许清桉仍波澜不惊，“阿满，按照我大周律例，强抢民女该当何罪？” 薛满脆声道：“轻则仗责拘役，重则流放斩首！” 洪锡眼皮狂跳，隐约觉得要坏事，瞅准时机悄摸离开。偏那秦淮明被猪油蒙了心，大手一挥道：“将他们抓起来，让他们知道衡州究竟是谁的地盘！” 第67章 跟班们摩拳擦掌，缓缓逼近。许清桉腿伤未痊愈，但对付几个喽啰绰绰有余。他先叫阿满退后，随手拿起墙边的一根竹竿，纵步迎了上去。 跟班们未将这细皮白肉的俊公子放在眼里，嬉皮笑脸地道：“公子，他要拿竹竿给我们挠——” “痒”字还没出口，便见对方身形矫健，手中竿影飞翻，招招疾劲，专挑他们的痛处落，不多时便将他们打得七零八落，哭爹喊娘。 “……”秦淮明吓出一身冷汗！ 薛满挥舞着小拳头在后方加油，“少爷打得好，少爷打得妙！还剩一个罪魁祸首，少爷给他点颜色瞧瞧！” “我我我，”秦淮明哆嗦着往后退，“我、我爹是秦长河，你们打我是要吃牢饭的！” “是吗？”许清桉微微一笑，“那正好，我佟某人正想见识见识衡州的大牢。” 仅隔半日，两伙人便又站在了衙门口，只不过押着秦淮明的人成了他自己的跟班，场面好不诡异。 生活不易，跟班叹气：押公子是以下犯下，可不押就要被那玉面公子揍，连着公子一起揍！公子明鉴，他真的是身不由己啊！ 秦淮明蓬头垢面，钉嘴铁舌，“等我爹过来，我定要让你们好看！” 薛满道：“翻来覆去总是这么几句，我耳朵听得都长茧了，你能不能换个新的说法？” 秦淮明骂道：“牙尖嘴利的小贱——唔唔唔！” 跟班捂住他的嘴，愁眉苦脸地道：“公子就少说两句吧，待会咱们又得挨打。” 衙门口的孟衙役闻声上前，盯着许清桉问：“佟公子，你们这是……” 许清桉拱手，“孟衙役，佟某今日是来报案的。” 想想秦公子的臭德行，孟衙役便得出头绪，“是这秦公子冒犯了你家婢女？” 许清桉道：“正是。” 孟衙役踌躇片刻，“佟公子，我们借一步说话。” 许清桉跟着他走到一旁，他低声道：“佟公子不是本地人吧？” 许清桉道：“没错，我是路过此地，待几天便要走。” 孟衙役道：“你有所不知，这位秦公子虽纨绔，但他的父亲在衡州十分有名望。你此番得罪了他，怕是会后患无穷。” 许清桉道：“那按孟衙役的意思，我该忍气吞声，将我的婢女拱手让他？” “非也。”孟衙役摇头，“我是怕你们惹上麻烦。” “既有不公，衙门便该伸张正义，至于后续之事，我心里自有分寸。” 行吧。 孟衙役将一行人带进门，未过中堂，便见一鹤发童颜的老者迎面走来。他瞧着和蔼可亲，乃是本府师爷上官启。 秦淮明仿佛遇到救星，“上官师爷！” 上官启摇扇的动作一停，面露喜色，“秦公子，真是巧了。” “师爷快帮我主持公道！”秦淮明恶人先告状，“我被人打了一顿，你瞧瞧，脸都被打肿了！” 上官启问：“打人者是哪位？” 秦淮明指向许清桉，“是他打的我，你快叫人把他押进大牢，关个一年半载再放出来！” 上官启便问许清桉：“你为何打人？” 许清桉道：“他冒犯我家婢女，还试图当街掳人。” 上官启道：“我瞧你们毫发无伤，反倒是秦公子鼻青脸肿。如此说来，你们不仅没有吃亏，反而还占了上风。” “所以？” “孤掌难鸣，秦公子的行为不妥，但你伤人亦是事实。”上官启慢悠悠地道：“孟超，将这位公子押到审讯室，等我有空了亲自审问。” 孟超问：“那秦公子呢？” “先找人替他处理下伤口，再派人去请秦老爷来，嗯，我恰好有事找他相谈。” 孟超眼神复杂，默默看向许清桉。后者不动声色，倒是薛满呛出声，“好一个官府师爷，进门便来个各打三十大板，真正是不分青红皂白。” “小姑娘。”上官启侧目，“你这是对我的处置有意见？” “当然有。”薛满上前一步，挡在许清桉身前，“明明是这姓秦的仗着人多想直接抢我回去，我家少爷迫不得已才还手教训了他，你却说什么孤掌难鸣。哈，到底是孤掌难鸣，还是你在刻意包庇？” 上官启避而不答，只问：“你说秦公子要抢你回去，那我问你，他抢成功了吗？” “暂时没有，但是——” “衙门断案只讲事实，不讲假设。”上官启一锤定音，“好了，你无需再多言，你家少爷伤人是事实。按照规矩本该拘役五日，不过看在事出有因的份上，我会酌情处理。” 秦淮明嚷嚷，“不能酌情了，要我说五日都嫌少，起码五十日！” “你给我闭嘴！”薛满忽喝一声，又转向上官启，浑身气势凌厉，“你身为衡州师爷，却断案潦草如同儿戏，真是污了头顶上这块‘清正廉明’的牌匾。” 众人顺着师爷的位置往上看，啧啧，小姑娘真是眼尖嘴厉，胆大包天啊。 再看上官启，他不怒反笑，“小姑娘，莫非你也想蹲大牢？” 薛满甚勇，“蹲就蹲，我要与少爷蹲一处大牢。” 第68章 上官启半笑半叹，“你这般行径，难怪会替主子招来麻烦。” “师爷此言差矣。”许清桉终于开口，淡道：“依我看来，我家阿满并无过错。” 上官启挑眉，“衙门重地，她口无遮拦不是错？” 许清桉道：“她字字珠玑，说得皆合我意，哪里有错？” 上官启道：“原来你们是主仆一心。” 许清桉道：“上官师爷不也和秦老爷一条心吗？只是不知这是你的意思，还是你长官的意思。” 师爷的长官不就是知州？ 上官启皱眉，察觉出对方来者不善，可此时已是骑虎难下，挥挥手道：“孟超，先带他们下去。” “对！送他们进牢房！让他们吃牢饭！”一朝翻身，秦淮明愈发目中无人，“哼，你们现在知道了吧，这衡州到底是谁的地盘！” 此话一出，上官启脸色微变，薛满气得牙痒痒，许清桉则笑得别有深意。 薛满正想回嘴，无独有偶，堂中踱步走出一人，沉声问道：“哦？本官也想知道，衡州到底是谁的底盘。” 秦淮明抬头一看，瞬间冷汗涔涔。那人年约四十出头，相貌端正，两鬓已染着霜白。虽身着常服，气质却刚正不阿，远远看着便叫人心生畏惧。 “韩、韩伯伯。”秦淮明赶忙赔笑，“衡州自然是您的地盘，所有人都归您管。您清正廉明，是个人人夸赞的好官。” 韩越道：“公是公，私是私，衙门之内，你当唤本官何？” “韩大人，是草民逾越了！”秦淮明用眼神求助上官启，“我、我还有事，能否先走一步？” 上官启本想帮腔，岂料一道冷光飞来，当即闭口不言。 韩越道：“本官方才听着，你与这两位发生了冲突，既如此，便该先处理此事。” 他看向气愤的薛满和气定神闲的许清桉，“两位能否详细说下事情经过？” 薛满见他似乎是讲理之人，便将事情原委重复了一遍，其中言语夹枪带棍，没少讽刺上官启。 上官启轻抚胡须不说话。 韩越沉吟片刻，道：“孟超，将秦淮明押进大牢拘役五日。” “诶？”秦淮明大惊失色，“韩伯伯，你认仔细了，我是淮明啊，我爹是秦长河，同善堂的秦长河！” 韩越无动于衷，“还不快去？” 孟超用力抱拳，薛满贴心补刀：“韩大人，他昨日也因强抢民女进了衙门，今日是明知故犯，罪加一等！” “那便再加五日。” “属下得令。”孟超押着哭天喊地的秦淮明走远，上官启见状长叹一声。 “大人，您关了秦老爷的儿子，那捐建桥梁一事……” “一码归一码，本官相信秦老爷分得清轻重。”韩越问两位小友，“两位对本官的处置可满意？” “尚可。”薛满矜持地评价，“比你那师爷要公道。” 韩越轻笑了下，“上官师爷，你当赔礼道歉。” 上官启拱手，满面愧色，“两位，方才是我考虑不周，多有得罪。我本想先稳住秦公子，却不想弄巧成拙，还请两位宽恕。” 薛满与许清桉并非蠢人，猜出上官启护着秦淮明应当是为了他口中的“桥梁捐建”一事。又见他放下架子道歉，便不好再不依不饶。 “韩大人。”许清桉道：“既然事情已经解决，我们便先行告退了。” “慢。”韩越眸中掠过精光，“许大人来都来了，不跟着本官巡视下衙门吗？” 第31章 此话一出,上官启大吃一惊，薛满亦觉得好奇。 她望向许清桉，无声询问：少爷,你露出什么马脚啦？ 许清桉面不改色，“许大人是谁？秦大人怕是认错了,我姓佟不姓许。” “衡州虽离京城路远，但本官亦听闻恒安侯世子的美名。”韩越道：“据说他仪表堂堂,气宇非凡,承袭其父聪慧，是难得的青年才俊。本官得知世子南下巡查时，便期待与之会面，今日一见,果真名不虚传。” “是吗？”许清桉神态倏冷,“韩大人对恒安侯府钻营甚深，不知还打探到了何等辛秘,等待与我深入探讨？” 韩越目不转睛地盯着他，眸光中带着怀念，又透着无限惋惜。 “果真是子肖其父。”韩越轻叹：“除开外貌,连说话的语气都像极了子放兄。” 许清桉愣住,子放是他那未曾谋面的亲爹小字，韩越称呼得这般亲密，看来是他的旧识。 韩越继续道：“我听子放兄说过,嫂嫂姓佟，便更不能认错了你。” 许清桉垂下眼帘,短暂地失了语。没想到在这山高水远的地方能有人认识父亲,甚至知晓他的娘亲。 韩越道：“清桉，你父亲常向我提起你母亲。” 许清桉的神色隐有不屑,他自出生起便跟着娘亲生活，日子贫寒却十分温馨。记忆里别的孩子总有爹娘相伴，而他除了娘亲还是娘亲。他并非没渴望好奇过生父，可娘亲不愿提，他便掐灭心中火苗，甘愿和娘亲一辈子相依为命。 直到一队护卫闯进院子，祖父高高在上地出现，独断宣布他的身世，随意决定他的去留。 许清桉有怨，可始作俑者已经死了，活人无法和死人算账。 第69章 他轻抿嘴唇，“韩大人，本官此行并不为叙旧。” 这便是认了身份。 上官启忙恭敬作揖，“草民上官启，见过许大人。” 许清桉微微颔首。 上官启心内懊悔，若因秦淮明而得罪了监察御史，他岂非好心办了坏事！他抹着汗道：“许大人，方才草民——” “本官乏了。”许清桉道：“今日先回客栈休息，有事明日再说。” 进来时，许清桉与薛满是跟着孟衙役走的便门。如今出去，是由韩越和上官启亲自陪着过仪门，昭示着两人的身份非同一般。 众人刚过仪门，便听到外头传来阵阵喧哗，仔细听辨，是名妇人在哭天喊地。 韩越道：“师爷，去瞧瞧出了何事。” 许清桉道：“都到了这里，不如大伙同去。” 监察御史开了口，韩越只好照办。待他们隔门站定，妇女的哭喊声变得字字清晰。 “官老爷，求您行行好，让我见他一面吧。呜呜呜，我家相公不是恶人，他是读书人，平时杀只鸡都不敢动手……” “他近段时间脾气是有些古怪，但绝不会好端端地杀人。官老爷，您就信我一回，其中定有误会。您让我见他一面，问问他到底出了什么事……” “我家中还有两个女儿，若没了夫君庇护，我们孤儿寡母以后该怎么活……” 上官启道：“这位妇人是昨日东来顺酒楼那位行凶者的妻子。” 薛满回想起那血腥的场面，忍不住问：“他伤的那人还有救吗？” 上官启摇头，“受害者失血过多，当场没了气息。” 按照大周律法，杀人者当偿命，除非有重大隐情。但从已掌握的证据来看，受害者固然不是好人，行凶者的罪行亦难以开脱。 薛满道：“为善者天报之以福，为祸者天报之以殃，只可惜殃及自身，彼此皆无胜。” 上官启赞道：“小姑娘说得极是。” 门外哭闹不休，此时有衙役跑来禀告：“韩大人，牢里有位犯人犯了癫症，可要请大夫来看看？” 韩越道：“快去请何姑娘来。” 许清桉闻言道：“韩大人先去忙吧，明日我再正式登门。” 双方道别后，薛满与许清桉步行回客栈。离开时她转身看了衙门口的妇人一眼，她形容枯槁，哀哀欲绝，后半生怕是再无指望。 “冲动是祸，万事要深思熟虑才好。”她说罢又打抱不平，“但对方给他家下套，意图染指他的妻子女儿也的确卑鄙下流无耻到家。少爷，你说是不是？” “……”许清桉没反应。 “少爷。”薛满伸手在他面前晃了晃，“回神了。” 许清桉眼也不眨，“好，便依你。” “什么啊，你根本没在听。”薛满想起一件事来，“少爷，没想到韩大人认识你爹。这么说起来，你和秦淮明一样，也该唤他一声韩伯伯。” 许清桉道：“你将我和秦淮明相提并论？” “哎呀，一个称呼而已。” “我连亲爹都不曾喊，何况是他的旧友。” 薛满这才想起来，少爷是从小没爹没娘的孩子，她怎么能往他伤口上撒盐呢？ “有道理，你说得有道理。”她竖起大拇指，“韩大人认识你爹又如何？你向来公私分明，不跟人乱攀关系。” 她说得冠冕堂皇，全然不知谁才是最大的“乱攀关系户”。 许清桉不置可否，“既已暴露身份，你我明日便开始办正事。” 薛满眉开眼笑，“好的少爷，明日开始，阿满任你差遣！” 却说俊生买完包子回来，到处寻不见薛满的身影，正急得团团转时，许清桉带着薛满远远出现。 他立刻飞奔上前，“阿满姐姐你去哪了？我找了你好久好久，都准备去报官了。” 薛满道：“你若是去报官，刚好能在衙门碰见我们。” 俊生问：“公子是何时跟您会面的？你们怎么会去衙门？” “说来话也不长。”薛满便将方才的事情说了，俊生听完便抬手给了自己一巴掌。 “唉！”薛满吓了一跳，“俊生，你做什么！” 俊生低头，带着哭腔道：“公子，阿满姐姐，你们罚我吧。” “多大点事，我这不好好的?”薛满用手肘抵抵许清桉，“少爷，你快说句话。” 许清桉扔下四个字，“下不为例。” 他率先迈进客栈，薛满在后面安慰俊生，“你别自责，这事要怪得怪秦淮明，哈哈，你不知道他一开始多嚣张，后面便有多狼狈。对了，你买的包子呢？我肚子饿死了，快拿出让我尝尝……” 许清桉此番巡按衡州，本就重任在身，又因书吏缺席，他孤身上阵，势必会忙得不可开交。 好在他考过阿满，她写得簪花小体，称不上工整优美，却也流畅自如。算盘虽拨得磕磕巴巴，核出的账倒是准确无误。 总归是聊胜于无，更何况，也可借此机会试探下她是否别有用心。 第70章 相比于许清桉的多思，薛满则是单纯地跃跃欲试。她连睡梦中都在摩拳擦掌，设想如何在少爷面前大显身手。 一夜转瞬即逝，薛满早早起床，还未下楼，便察觉到客栈的不同寻常。 好安静哦，人都去哪了？ 她放轻脚步往外走，到了二楼栏杆时往下看，见堂中站着许多人，均像被点了穴般矗立着——哦，她家少爷和另一人是坐着的。 另一人身着褐色缎袍，面蓄美髯，年岁瞧着与韩越接近，颇为道骨仙风。 会是谁呢？ 薛满靠在栏杆上思索，下一刻已有人发现她，“阿满姐姐，您起来了！” “是啊。”薛满慢条斯理地下楼，丝毫不惧众人目光。她停在许清桉身侧，不避讳地问道：“少爷，他是谁？” 许清桉道：“阿满，这位是秦老爷。” 薛满灵光一现，“你是那秦淮明的爹？” “秦淮明正是犬子。”秦长河起身，拱手笑道：“阿满姑娘，在下秦长河，在此恭候你许久。” “等我？”薛满有话直说：“怎么，你要找我算账吗？” 秦长河道：“姑娘误会了，我是来向你赔礼道歉的。” 他抬起手，身后的随从便捧上大小不一的红木盒子，大的装着绫罗绸缎，小的装着珠宝首饰。 秦长河态度诚恳，“昨日淮明对姑娘多有冒犯，我知晓后便想立刻登门拜访，碍于时间太晚，便只好拖到了今日。” 薛满扫了眼礼品，“秦老爷消息灵通，那肯定也知晓秦淮明前日对另一名女子也欲行不轨，不知你是否也登门道歉了？” 秦长河道：“姑娘放心，我已派人去寻那户人家，可她们前夜离开了衡州，需要花些时日才能找到人。” 薛满道：“秦少爷真是威风，把人吓得连夜搬家了。” 秦长河叹一声，“子不教乃父之过，淮明犯下此等恶行，我自是难辞其咎。都怪我平日太忙，对他疏于管教，唉，秦某真是汗颜，汗颜啊！” 薛满撇撇嘴，嘁，场面话谁不会说？ 秦长河似是看出她的心声，“淮明目无王法又一错再错，待我下午去趟衙门，恳请喊大人替我多管教一阵子，叫他在牢中好好反省。” “当真？” “千真万确。”秦长河道：“阿满姑娘还有其他要求，请尽管向秦某提，秦某会尽可能地弥补你。” “够了。”薛满见好就收，“希望秦淮明能痛改前非，否则下回可没那么好运气。” “姑娘放心，秦某往后定会严厉管教犬子，叫他规规矩矩做人。” 二人说完，不约而同看向许清桉。 “少爷——” “许大人——” 薛满道：“秦老爷先说。” 秦长河道：“两位远道而来，想必还未安顿好住处。秦某在衙门附近有一所空置的宅院，若两位不嫌弃，下午便可搬过去。” 许清桉淡道：“本官心领秦老爷的好意，但本官更习惯住在衙门。” 秦长河道：“是，许大人住在衙门方便行事，但秦某想着阿满姑娘毕竟是女子，总归要更注意些。” 薛满笑眯眯地接话，“我是少爷的婢女，少爷住哪我便住哪，少爷住得习惯我便习惯。” 眼看主仆一心，秦长河便笑着作罢，“既如此，那我便不好再多事，许大人若改变主意请随时差人通知我。” 秦长河寒暄几句后告辞，出门之际被薛满喊住。 “秦大人，这些礼品请带回去吧。我衣食无忧，收了亦是多余。倒不如你拿去折成银子，帮助其他生活有困难的人家。” 待客栈恢复常态，过得半晌，薛满托着腮道：“这秦长河瞧着是个人物，怎么生的儿子却非驴非马？” 俊生忿道：“穷富不过三代，秦家出了秦淮明这种败家子，恐怕好运要到头了。” 谁知道呢？ “佟公子”是监察御史一事很快便传遍整个衙门，有人津津乐道他的身世，有人暗自盘算如何接近贵人，孟超则庆幸言行举止并未越规。 反观上官启……焦灼，十分焦灼啊！ “大人，您是最了解我的，我上官启绝非见钱眼开之辈，昨日之所以通融秦淮明，全因为这恩阳河建桥一事。”上官启说得口干舌燥，“您可千万要在世子面前替我美言，莫让我落个奸猾小人的称号。” “嗯，我知晓了。”韩越从书桌前抬头，“师爷，你坐下歇会吧。” “不能歇不能歇，我还要去外头等世子，他们也该要到了。” “许大人。” “什么？” “你唤他许大人吧。”韩越摇着头道：“他与他父亲简直如出一辙。” “说起来，我竟不知大人认识前恒安侯世子。听说他英年早逝，生前并未娶妻，是老恒安侯从外头带了名——” “师爷。”韩越打断他，“切记，言多必失。” 上官启噤声，朝他拱拱手后退下。他抄着手慢吞吞往外逛，心里念叨：明明是大人起的头，却不允许他多问……真是会卖关子！ 巳时刚过，许清桉等人出现在大街上，上官启忙带着人上前恭迎。 第71章 “许大人，阿满姑娘，还有这位是？” “我叫俊生，是许大人的小厮。” “诸位里面请，韩大人已在书房恭候许久。” “好！”薛满响应积极，“少爷，咱们赶紧进去吧。” 许清桉不由侧眸，见她顾盼神飞，身后的朝阳亦难掩其光辉。 ……她竟以为衙门是什么好地方。 薛满很清楚衙门乃是非之地，但此时此刻，这是她帮助少爷出人头地的第一站，是她完成婢女使命的新里程！ 因此，什么害怕、焦虑、担忧通通被她抛到脑后。但凡能帮到少爷，她定赴汤蹈火，在所不辞。 她满腹忠心与抱负，落到旁人眼里却成了另一幅景象。等到韩越领人进了仪门，便有人七嘴八舌起来。 “我常听说京里的贵人会享受，今儿见了果真不假。世子爷连到衙门办公都要带上贴身婢女，想必是深更半夜困怠时，瞧一眼美人便能消疲。” “废话，你要有这么个娇滴滴的婢女，你也恨不得拴在裤腰带上。” “我哪舍得拴裤腰带，我只会怜香惜玉……嘿嘿……” “嘴巴放干净点。”孟超皱眉，“阿满姑娘和许大人不是那种关系。” “你才见过他们几回面，又知道了？” “不是那种关系，世子爷为何上衙门也要带着？” 孟超道：“除去男女之事，你们脑子里便想不到其他可能了？” “难不成小婢女是世子爷的得力帮手？”旁人嗤笑，“拉倒吧，你以为人人都是何姑娘。” 说曹操曹操便到，何湘出现在他们身后，“我怎么了？” 说话那人惯会捧一踩一，“我说何姑娘人美心善还有一身好医术，可不是那些庸脂俗粉能比的。” 何湘道：“好端端的，怎么突然拿我来比人？” 那人便把原委说了，何湘听后一笑，“金大哥，不如我们打个赌，若事情真如你所说，那我便请你去富盈楼吃酒。倘若不是，你便要依我一件事。” “什么事？” “亲自到那位姑娘面前赔礼道歉。” “……”金吉碰了一鼻子灰，悻悻然地推搡着同伴离开。 何湘的目光落向孟超，孟超的唇角轻弯，满眼是面前娴静淑雅的年轻女子。 她穿着一件杏黄色的裙子，肩上背着个旧药箱，皮肤称不上白皙，面容却甚是秀丽。除去发间一根竹簪，她身上再无其他点缀，十分素净利落。 “何姑娘。” “孟衙役。” 二人浅浅打过招呼，孟超道：“昨日那名案犯仍在自残，还要请你再看看。” 何湘点头，“好，劳烦孟衙役带路。” 孟超与她并排走着，没走几步又停下，“何姑娘，我帮你提药箱吧。” 何湘摇头，“不用，我背得动。” 孟超脸上掠过一抹失望，随即不再言语，专心做好领路人。 书房外间，韩越与许清桉对面而坐。 韩越道：“许大人此番南下巡查数州，路上舟车劳顿，想必倍感辛苦。” 许清桉道：“我既领了这份职，自要尽忠竭力，莫污了每月领的那份俸禄。” “道理是如此，可官海深晦，亦有不少官员尸位素餐，倒显得许大人这番觉悟难能可贵。” “韩大人做官几年了？” “我十七岁入仕，至今已有二十六年。” “韩大人久经官场，难怪感慨良深，只不知韩大人是哪种官？” “许大人说话倒是开门见山。”韩越并无被冒犯后的恼怒，“我是哪种官，许大人接触一段时日后便会知晓。” 他谈吐有礼，不卑不亢，言语中对许清桉夸赞有加，却不掺谄媚巴结，倒像是长辈对晚辈的认可。 长辈？ 许清桉话锋一转，“韩大人与我父亲是怎么认识的？” 韩越回忆往昔，面上浮现笑容，“那是二十年前的事了，彼时我在关州任职，有一日在大街上遇到孩童行窃，我本想捉他到衙门好好教育一番，岂料他大声呼喊，污蔑我是那掳人的贩子。恰好你父亲跟随军队路过关州，他二话不说便将我制服，押我到衙门后才知道闹了乌龙。” “这么说来，你们是不打不相识。” “没错。”韩越道：“你父亲负气仗义，路见不平便拔刀相助，知晓错怪我后更是当众道歉，是位知过必改的真男儿。” “我却觉得他莽撞胡为，是韩大人宽厚，不与他计较而已。” “非也，你父亲的优点远不止这一处，他重情重义，好善乐施，在军中亦十分有人缘。”韩越忽地停住，神色难掩哀痛，“若他没有那般重情义便好了。” 许清桉无意探究他的哀从何来，“听起来，韩大人与他确实相熟。那韩大人想必也清楚，我从未见过他的面，对他的惦念甚至不如你这位朋友。” “他当时并不知晓你的存在。”韩越叹息：“但他心里一直记挂你的母亲，想着功成名就后能接她回侯府，给她一个堂堂正正的名分。” 第72章 “他若真惦记我母亲，便不该屈从荣华富贵，而是带我母亲远走高飞。” “话说得容易，做起来却难。”韩越苦笑，“许大人应当了解老侯爷的为人。” 许清桉缓缓敛眸，是啊，祖父在战场上所向披靡，私下亦叫人望而生畏。莫说他的亲儿子，便连圣上也常对他束手无策。转念一想，自己与那早死的父亲又有何区别？同样离开了母亲，同样屈居侯府，同样没有摆脱祖父的掌控。 他轻晃茶盏，眸中厌色与茶水一同泛开涟漪，“说千道万，他于我而言只是个陌生人，希望韩大人日后莫再提及他的任何事情。在我眼里，你我除去同僚关系便无其他。” 韩越脸色一沉，心底却暗暗叫好。不愧是老侯爷调教出来的孙子，杀伐果断且不近人情，倒和子放兄的亲和截然相反。 他颔首道：“许大人放心，我定会公私分明。” 许清桉总算说了句客套话，“这段时间便有劳韩大人了。” 侧厅内，上官启正陪着两位小客人吃茶点，努力套着近乎。 “阿满姑娘，俊生小弟，你们是哪里人，是第一次来衡州吗？” “我是同州人。”俊生道。 “我是桃花乡人。”薛满道：“我们都是第一次来衡州。” 上官启抚着胡须思索：同州就在京城西边，看来俊生是许大人从京城带来的人。至于桃花乡……这又是个什么地方？ 他虚心求教，“桃花乡？听起来是个世外桃源，不知它在哪个州府，离衡州远不远？” 薛满道：“桃花乡不属于哪个州府，桃花乡便是桃花乡。” “……” 上官启望向俊生，俊生尴尬一笑，他总不能说阿满姐姐撞坏了脑子，意识时常错乱吧？ “哈哈，阿满姐姐的老家离这很远很远的。” “原来如此。”上官启道：“我看你们年纪尚小，却能跟着许大人南下巡查，定是有过人之处，才会深得许大人的信任。” “哪有。”俊生不好意思地道：“是公子习惯了我伺候，懒得再换人罢了。” 薛满慢吞吞地瞥他，“俊生，谦虚是美德，妄自菲薄可不是。” 俊生忙改口：“是，阿满姐姐说得对，别看我年纪小，却能做许多粗活杂活呢。” 上官启的视线在二人中间来回打量，一个是许大人的婢女，一个是许大人的小厮，小厮无疑是真小厮，婢女看起来却丁点都不像婢女。 莫非名为婢女，实则…… 上官启笑道：“俊生小哥一看便聪明伶俐，不像我那孙儿，与你年岁相近仍混混沌沌。” 俊生咋舌，“您孙子都那么大了？” “老朽六十多了，除去孙子，还有个跟阿满姑娘一般大的外孙女。”上官启笑眯眯地道：“是以我看二位特别亲切。” 老师爷这是想认亲呐？ 薛满没忘记昨日他是如何“包庇”的秦淮明，她是没往心里去，但也不耽误小小记仇。 她故意唱反调，“是吗？可惜我从小没有外祖，体会不到这等屋乌之爱。” 上官启见小丫头片子不接招，只好转移话题，“对了，许大人此行应当还带了书吏，不知他在何处？” 俊生道：“凌大人在路上病了，要半个月后才能赶到。” “没了书吏，许大人怕是要应接不暇。”上官启心思一动，“这样，恰好我认识南峰书院的院长，他博学多闻，德高望重——” “啪！” 薛满重重放下茶盏，“上官师爷，劳你睁眼看看清楚，省得做些无用功。” “看什么？” “看我。” “呃……阿满姑娘自是花容月貌，青春靓丽。” “何止。”薛满道：“我不仅生得好相貌，还会读书写字，算数盘账，是少爷不可或缺的好帮手。” 这意思是？ 上官启看俊生，俊生点头如捣蒜，公子的救命恩人嘛，当然说什么都没错啦。 “这。”上官启斟酌后道：“这似乎不合规矩。” “哪里不合规矩？” “阿满姑娘是女子，女子出入衙门并无先例。” “是你衡州的衙门无先例，而非我大周朝没有。”薛满想也不想地道：“早在高祖时期，京城便有女子为官的先例，如今六部内亦有好些个女官。” “那是天子脚下，我们衡州可没法比。”上官启希望她知难而退，“况且那些女官们均有公职，阿满姑娘你呢？” 薛满冷笑，“怎的，你方才说的南峰书院院长有公职吗？往近了说，老师爷你有吗？” “我们是男子，你是女子——” “上官师爷。”薛满轻靠在椅背上，傲睨道：“我劝你少教我做事。” 上官启哑口无言！ 过了会，上官启找了个理由离开，薛满朝俊生灿烂一笑，“怎么样，我学少爷学得像吗？” 俊生不吝啬地夸赞：“少有人能学出公子的风度，姐姐却像是浑然天成。” “近朱者赤近墨者黑，我从小待在少爷身边，有他八分风采很正常。”薛满道：“等你待久了也能学会。” 第73章 是吗？ 俊生对此表示非常怀疑。 许清桉与韩越走出书房时已是下午，韩越领他们熟悉衙门内部，又见过州同刘明通及各位差役，吩咐他们要全力协助许清桉。 在晏州时，许清桉便是受了州同贾松平的暗算。这回薛满特意观察了刘明通，见他相貌平平，敦默寡言，存在感还不如上官启。 无论如何，衡州衙门看着都比晏州衙门要正常许多。 一圈走下来，天色临近傍晚，韩越设宴替他们接风洗尘，不出所料被许清桉谢绝。 “我领了韩大人这份心意，但明日有许多事情，今晚不如都早些休息吧。” “行。”韩越没勉强，“那明日一早我便差人去帮你们搬行囊。” 刚走到外院，恰好孟超领着何湘出来，双方打了个照面。 何湘的眼神撞向许清桉，片刻的心悸后赶忙移开，低头喊道：“韩大人。” “何姑娘。”韩越道：“你忙完了吗？” 何湘道：“是，我已经给病人喂了药，正打算回医馆。” 她简单答话后便告辞，直到走出大门才深吐出一口气。 ……那位便是京城来的监察御史，恒安侯世子许清桉吧？真是俊逸贵气得惊人，连她瞧了都难免晃神。 她拍拍自己的脸颊，“何湘，清醒点。” 她拾回冷静后正要走，忽然听见有人喊她，“何姑娘请留步。” 何湘转身，见一妙龄少女俏生生地站立，身后还跟着那位御史大人。 方才何湘只匆忙一瞥，没看太清少女的模样。此刻仔细端详，只觉得她明眸皓齿，巧笑倩兮，若非提前知晓她是个婢女，定要以为她是位贵族小姐。 “姑娘有事吗？” “你的钱袋掉了。” 薛满摊开手，掌心躺着一枚淡紫色的绣花荷包。何湘一摸腰间，果然空空如也。 何湘接过荷包，视线不敢游移，“多谢姑娘。” 薛满道：“不客气，对了，何姑娘是大夫吗？” 何湘道：“是……” “是。”孟超不知何时跟了出来，“何姑娘医术高超，常为我们衙门看病。” “你们师爷没阻拦吗？”薛满道：“他刚跟我说了，衙门不许女子出入。” “我师父……” “何姑娘的师父裘大夫是衡州有名的神医，何姑娘继承他的衣钵，在外也有口皆碑。” “何姑娘看起来只比我大几岁，莫非是从小便学医？” “对……” “何姑娘五岁便跟着裘大夫了。” 薛满问一句，何湘刚要回答，孟超便抢着说话，似是比本人更了解本人。 何湘轻蹙起眉，有些无奈又有些莫名，“孟衙役。” “嗯？” “我还有事就先走了，你们慢慢聊。” 何湘转身便走，孟超朝许清桉和薛满道了别，追着何湘而去，“何姑娘等等，我有件事情想咨询下你……” 薛满盯着他们的背影，眯着眼睛咦了一声，“少爷，他们有情况。” 许清桉漠然，“嗯。” “孟衙役喜欢这位何姑娘。” “谁喜欢谁？”因“人有三急”而姗姗来迟的俊生没听清。 “我说，孟衙役喜欢何姑娘。” 俊生好奇，“您怎么看出来的？” 不等薛满描述细节，许清桉用扇子在她额间一点，“莫管他人闲事。” 第32章 薛满从前的话本子可不是白读的,她敏锐地察觉出孟衙役喜欢何姑娘，须臾间已为他们编写好洋洋洒洒的一篇故事。 一个是年轻力壮的衙役，一个是花信年华的女大夫,两人因公务有交集，一来二往地便日久生情…… 怪般配的嘞。 薛满饶有兴致地勾勒着爱情故事,心情愉悦之际，连饭都比平常多用半碗。 俊生更是猛扒饭,“今晚要多吃点,明日便要搬去衙门了，不知衙门的伙食怎么样。” “不碍事，若是不好吃，我会想法子给你们做好吃的。” 许清桉和俊生同时停住筷子,俊生挤出笑容,“不用不用，阿满姐姐到时候够忙了,我们随便吃点就行。” “民以食为天，什么都能随便，只有吃不能。”薛满寻求认同,“是吧少爷？” “……未必。”许清桉道：“我生性不爱吃。” 薛满道：“不爱吃,那爱不爱喝？要么我再给你炖碗猪肺汤？” “扑哧。”俊生忍俊不禁，“阿满姐姐，您就别逗公子了。” 好嘛。 薛满拿起公筷,夹了片酱牛肉到许清桉的碟中，“少爷,我喜欢这个。” 许清桉没有动,俊生知晓他不吃别人夹的菜，正想打个圆场,她已推开椅子起身。 “我去洗个手，你们继续。” 她哼着小曲离开，俊生多看了几眼，回头见许清桉碟中的牛肉少了半片。 这？从炖汤到夹菜，公子似乎习惯了阿满姐姐的投食？ 俊生低头掩饰窃笑，短短两个月，公子真是变了不少。 薛满洗好手往回走，路过花园时，见到两名男子倚着假山喝酒，说话声清晰可闻。 第74章 “梁兄，你这趟来衡州游玩，打算几时回京城？” “再说吧，我暂时还不想回去。” “我记得下月初便是你的婚期，不用提前半月回去备亲吗？” “备什么亲？我压根不想成这个亲。” “这话从何说起？你未婚妻是你青梅竹马的表妹，你们两小无猜，自小定的娃娃亲，按理说是天作之合。” “你不知晓，我表妹小时候伶俐可爱，但这几年愈发能吃，身子骨比我还要壮硕些！我这哪是娶妻子，分明是娶头母猪回家！” “哈哈，我懂梁兄的心情，要么你请伯母解除婚约？” “我私下和我娘提过，她差点没掐死我。说我敢不娶表妹便收拾行李滚蛋，此生都别再踏进家门。” “那换个思路，你娶她供在家里便是。反正妻是妻，妾是妾，妻可以胖丑，妾却能随你欢喜地纳……” 薛满的拳头攥死，胸口急速起伏。卑鄙下流无耻的负心汉，他们真该被——真该被—— 她蹲身捡了几块石头，朝着那两人的位置用力投掷，如愿听到几声痛呼。 “哎哟喂，哪个小畜生扔的石头——” 她提着裙摆跑开，随着走廊两侧的景色飞掠，她脑中模糊地闪过一幅画面：有人搂着她轻声细语：阿满，我娶你可好？ 啪。 她摔了一跤，干脆抱着膝盖蹲坐在地上。好疼，膝盖疼，心口也好疼。 她脑袋胀得很，眼眶酸涩却流不出泪，只能任由这突如其来的忿痛倾袭全身，直到有人打破沉寂。 “能起来吗？” 薛满抬头，眼泪倏地成串掉落。 许清桉蹲下身，视线与她齐平，“摔疼了？” 她点点头，又摇摇头，哽咽着道：“少爷，我刚刚干坏事了。” “干了什么坏事？” “我拿石头砸了两个负心汉，呜呜呜，他们要是找我算账该怎么办。” “兵来将挡，水来土掩，他们尽管来便是。”他取出手帕递给她，“无须为这等小事落泪。” “是哦。”她吸吸鼻子，擦干眼泪后道：“他们有错在先，我教训他们是匡扶正义。” 说时迟那时快，两名青年循声而来。一人捂着后脑，一人额间红肿，均是酒气环绕。 他们气势汹汹地质问：“方才是不是你们扔的石头！” 许清桉并未理会，扶着薛满站起身，“俊生还在等我们。” “嗯。”薛满掸掸裙上的灰尘，“走吧。” “站住！”蓝衣青年拦住他们的去路，“你们砸了人还想跑？” 红衣青年紧跟着道：“我要报官把你们抓起来！” 薛满理不直气却壮，“你们是什么人，为何要污蔑我们？” 蓝衣青年道：“谁污蔑你了，这走廊前后除去我们便是你们，不是你们砸的又是谁？” “证据呢？”许清桉道：“你们既说是我们砸的，便拿出证据来。” “本公子说你们便是你们，何须多余的证据。”红衣青年朝他们上下打量，随即向蓝衣男子使个眼神，后者立刻会意。 “我瞧你们穿得也不差，应当是家里有些脸面。这样吧，你们若不想见官，便分别赔我与梁兄一百两银子。” 好家伙，一开口便是二百两银子。 薛满讽道：“怎么，你们是金子做的吗？” “我不是金子做的，但我爹在工部当差，是端王殿下面前的红人。”红衣男子甚是高傲，“但凡我到他面前告上一状，便能让你们祖辈几代的努力付之一炬。” 端王殿下…… 薛满的意识一晃，仿佛有什么东西在撬动她的脑袋，“端王？” “正是当今圣上的第三子，端王殿下。”红衣男子虚空一拜，说话愈发狂傲，“你们伤了我，便等于下端王殿下的面子。如此，你们可想好后果了？” 许清桉在京城时与端王裴长旭打过几次照面，印象中那是位雍容不迫、不务空名的真权贵，只免不掉底下也有狐假虎威之流。 他正想出言警告对方，却听薛满欢快地道：“我懂了，你爹是工部姓梁的官员，在端王殿下手里当差。你母亲性格强势，而你有个从小青梅竹马，订下婚约的表妹。她体型丰腴惹你厌烦，于是你便在背后恶意诋毁她的名誉，还打算纳三妻四妾打你母亲的脸。” “……”红衣男子嘴角抽动，“果然是你扔的石头！” “是我又如何。”薛满笑里藏刀，“我不仅要扔你石头，还要将你说的话快马加鞭传到京城。嗯，便传到端王殿下耳边，你意下如何？” “你！”红衣男子嘴硬，“你以为什么人都能见到端王殿下吗！” 许清桉道：“阿满，你造次了。” 薛满不服气地瞪他，又听他道：“我认识端王殿下，自当由我去云都坊拜访殿下，顺便与杜洋叙个旧。” 蓝衣男子不由望向红衣男子，“梁、梁兄？” 端王府确实坐在云都坊，而殿下最得力的侍卫便叫杜洋！ 红衣男子愣怔片刻，额际已隐现汗珠。再仔细端详面前两位，样貌气度绝非常人，尤其那位少女，总觉得似曾相识。 第75章 他选择识时务者为俊杰，“方才都是一场误会，是我胡言乱语唐突了两位，呵呵，两位请慢走。” “行吧。”薛满出手在先，便不想再惹是生非，等走到拐角处，她忽地转身做了个鬼脸，“梁公子，咱们京城有、缘、再、会！” 走廊陷入尴尬的静默，一阵风吹动廊檐上的灯笼，摇晃的灯影下，红衣男子斩钉截铁道：“我定在哪里见过她。” 翌日清晨，许清桉等人顺利搬进衙门内院，韩越为薛满留了个独院小间。薛满里外转了一圈，满意地点点头，“韩大人做事果然细致。” 韩越笑道：“不瞒你说，是我家夫人知晓有女眷后，特意为你挑选的小院。” “夫人真是体贴入微。”薛满道：“请韩大人向她转达我的谢意。” 安顿好行囊后，许清桉和薛满来到另一处宽敞的院子。拢共有大小两间书房，前后空旷，位置僻静，院中栽了一棵峻拔的老槐树遮阴。 大书房中书架靠墙整列，两张桌椅并排放着，纸砚笔墨一应俱全。 薛满目不转睛地盯着书桌，眼前又闪过模糊的记忆。一对妙龄男女并肩坐在桌前，男子挥笔洒墨，女子托腮凝望。分明是浓情蜜意的画面，却莫名令她感到反感。 她理所当然地嫌弃：这场景绝不适用于她，她可不是红袖添香的婢女，而是少爷公务上的好帮手！ 韩越打断她的神游，“许大人，我已吩咐户房先送来近五年的账本和税本。待核对完账本，再查其他几房的文书与物资，你看如何？” 许清桉道：“便按韩大人的安排来。” 不多时，衙役们用板车拖来一摞摞账本。它们封存得当，整齐有序，足见经手人员的认真负责。 运送完账本后，韩越同其他人全部离开，留下许清桉和薛满对着满屋子的账本。 薛满摩拳擦掌，“少爷，便从最早的账本开始对，是吗？” 许清桉道：“是，还记得要怎么盘账吗？” “记得，每一笔账都要核对凭证，再用算盘拨五遍，务必要分毫不差，有错必纠！” 薛满的口号喊得响亮，真动起手来却苦不堪言。她要核对的不是五天、五个月，而是整整五年的账本！那小小一页纸的账便能耗费她两刻钟，一个时辰过去，她才核完了四页纸！ 她闭闭眼，跟着揉揉腰，“少爷，你累了吗？” 许清桉头也不抬，“不累。” “你今早吃得那么少，这会饿了吗？” “不饿。” “那渴不渴？热不热？还有外头树上的知了有没有吵到你？” 许清桉声音淡淡，“你若觉得累，不如趁早放弃。” “谁说我累了？”薛满道：“我只是坐乏了，想要起来走动走动。” 她在屋里兜了好几圈，见许清桉重新投入账本后才坐回去，愁眉苦脸地继续拨起算盘。 吃得苦中苦，方为人上人。想得到少爷的刮目相看，她就要发挥最大的作用！ 此时正值仲夏，薛满越坐越热，幸亏俊生端来了两碗冰镇莲子粥。 “公子，阿满姐姐，我已经尝过粥了，你们安心喝吧。” 薛满斯文地喝完一小碗，刚放下勺子，面前又推来一碗。 “我不热，你喝吧。” “谢谢少爷。” 薛满没跟他客气，喝完第二碗后才稍稍凉爽。 许清桉道：“我要休息片刻，你跟俊生出去转转，半个时辰后再来。” “遵命！”薛满求之不得，“俊生，走，我们去参观参观伙房。” “我刚想跟您说，我在伙房附近看到一只好漂亮的白猫，您要去看看吗？” 薛满眼睛一亮，“要，快带我去！” 两人赶到伙房，见那白猫正蹲在阴凉处的石砖上乘凉。它双眸湛蓝，通体雪白圆润，毛发油光水滑，一看便养得极好。 “好可爱的小家伙！”薛满喜欢极了，又怕靠近会吓跑它，便远远拿了根树枝逗弄，“你叫什么名字，多大了，可听得懂我说话？” 白猫懒洋洋地打个哈欠，朝她瞄了一眼，“喵呜。” “俊生，它回我话了！”薛满兴奋不已。 “是的呢，猫通人性，我小时候养过一只，连睡觉都要跟我挤一处。” 白猫动动耳朵，起身伸了个懒腰，改用屁股背对他们。 薛满手痒难耐，“我好想摸摸它。” 俊生道：“别了，您不熟悉它的性子，万一被抓了咬了呢？” 薛满道：“我摸一下，只摸一下便好。” 俊生道：“阿满姐姐，公子会罚我的。” “怎么会呢？是我要摸的，被抓了也不怪你。” “它不抓人。”身后有人说道：“你喂些鱼干便能摸它。” 薛满回头，见是昨日那位女大夫何姑娘，“你经常喂它吗？” 何湘笑道：“偶尔吧，我来衙门便会喂它。” 她从药箱里翻出个布包，取出两条小鱼干递给薛满，“要喂吗？” “要。”薛满没有推辞，拿着小鱼干靠近白猫，“小猫咪，你要吃鱼干吗？” “它叫千里。” 第76章 “一点浩然气，千里快哉风。”薛满赞道：“好名字。” “姑娘读过书？” “跟着我家少爷耳濡目染了些。”薛满引诱着千里，“小千里，来吃姐姐的鱼干啦。” 千里朝空中嗅了嗅，优雅地迈着猫步朝她走来。 它不客气地叼过鱼干大快朵颐，薛满趁机摸向它的后脖，哇，好柔软好顺滑！ 千里发出咕噜噜的声响，薛满连忙松开手，“我吓着它了吗？” “不是。”何湘笑道：“它觉得舒服才会这样。” “那就好。” 薛满放心地又抬手，俊生在旁边提醒：“姐姐，您摸了很多下了，够了够了。” 薛满对此充耳不闻，待千里吃饱后餍足地喵了一声后，她才心满意足地收手。 她向何湘道谢，“何姑娘，谢谢你的小鱼干。” 何湘笑道：“无须客气，你叫我何湘便好。” 薛满道：“好，你也可以喊我的名字，我叫阿满，他是俊生。” “嗯。”何湘道：“快午时了，我得走了。” “你忙完了吗？” “是，病人的药已经煎好送过去了。”何湘道：“我还有事，便先走一步。” 为表鱼干之谢，薛满送她到伙房门口，两人刚跨过门槛，便见孟超健步如飞地跑来。 他脸色铁青，“何姑娘，柯友文撞墙自尽了！” 第33章 薛满瞪圆眼睛,柯友文？不就是那日在东来顺杀人的男子吗？原来何姑娘一直在给他看病？他得了什么病？为何突然要撞墙自尽？ 不等她想明白，何湘已像箭矢般冲了出去，孟超立刻紧随其后。 薛满问俊生,“我们能跟着去吗？” 俊生摇头，“姐姐,这种人命案子我们最好别看热闹。” “我是不想看热闹，偏偏热闹要找上我。”薛满道：“从东来顺再到这里,每回都是这个柯友文,好似跟我们有非同寻常的缘分。” “呸呸呸！”俊生忙掐断她的话，“我们跟个死人能有什么缘分？不过是凑巧罢了。公子还等着您呢，赶快回去吧。” 薛满回到书房，迫不及待地告诉许清桉此事,“少爷,你猜我在伙房遇到谁了？” “伙夫。” “是何姑娘！” “嗯。” “你猜她在替谁看病？” “病人。” “是柯友文，东来顺杀人的那个柯友文！” “嗯。” “少！爷！”薛满撑手在桌上,“你一点不好奇吗？” “好奇什么？” “柯友文啊，他得了什么病，怎会突然撞墙自尽？” “他杀了人被关进大牢,牢中条件艰苦,生了病并不奇怪。又因愧疚懊悔，多重刺激下他选择畏罪自杀，实乃情理之中。” “也是。”薛满叹气,“只可怜了他的妻女。” “你有空可怜人，不如多看看自己验的账本。” “账本怎么了,我算错了吗？” “翻到第四页,重新算一遍。” 薛满噼里啪啦地拨起算盘，片晌后道：“少爷,我没算错啊。” “没错便好，再接再厉。” 薛满磨了磨牙，臭少爷，故意吓唬她呢！ 好不容易熬到傍晚，薛满累趴在书桌上，气若游丝地喊：“少——爷——” “怎么？” “我们今日核了几本账？” “你十二页，我半本。” 薛满望着堆满小半间屋子的账本发愁，“天啊，那我们得算到猴年马月？” “万事开头难。” “中间难，结尾也难。”薛满深吸一口气，努力打起精神，“没事，熟能生巧，我适应几天便能赶上你了。” 许清桉道：“我便拭目以待。” 用过晚膳，韩越请许清桉到书房谈事，薛满便跑去伙房逗千里。千里记得她下午喂过自己鱼干，十分主动地靠过来，用脑袋蹭着她裙子。 “可惜我没有鱼干。”薛满道：“你先忍一忍，等明日我去街上买。” 她向来是个行动派，隔日便趁休息时去买了鱼干来喂，只是千里嗅了嗅便离开，任她怎么呼喊都不回头。 这是什么情况？ 厨娘刘婶解开了她的疑惑，“何姑娘的鱼干是她自己特制的，比外头买的要鲜美许多，千里吃惯后就不肯吃其他的了。” “真是挑嘴的小家伙。”薛满嘟囔：“看来我还得向何湘请教做鱼干的方法。” 要去哪里找何湘呢？ 她灵机一动，先去找到孟超，“孟衙役，何姑娘这几日会来衙门吗？” 孟超道：“衙门无事，何姑娘便不会来衙门。” “柯友文的案子已经结了？” “快了，他夫人和两个孩子证实他早有顽疾缠身，眼下又杀了人面临死刑，多活一日便多受一日折磨……他一心求死，何姑娘也无力回天。” “心病最是难医。”薛满问：“何姑娘还好吗？” 孟超摇摇头，“她总以救人为己任，有时候反倒困住了自己。对了，阿满姑娘找她有事吗？” “我本想请教她怎么做鱼干。”薛满道：“算了，过段时间吧。” 第77章 “无妨，我明日帮你去问问。”孟超道：“能叫她分下心也好。” “那便劳烦你了。” 不出两日，孟超果然要来了鱼干做法，薛满备了谢礼请孟超转交何湘，随后便喜滋滋地研究起鱼干的做法。 “先将小鱼用清水浸泡洗净，破腹取出内脏，无须去鳞，再用开水烹煮，反复过水三次……” “阿满。” “少爷，有事吗？” “你似乎忘了一件事情。” “账本吗？我休息会便开始哦。” “荷包。” “诶？” “你许我的荷包。” “……”薛满一拍脑门，差点忘了荷包的事情！“我已经绣完了大半，再绣上脑袋和两个翅膀外加爪子便完成了。” 那也叫绣完了大半？ 许清桉没有戳破她，“希望我年末能戴上它。” “离年末还早呢，我向你保证，初雪前你便能挂到腰间。” “但愿。” “你等着吧，明晚我要拿出秉灯夜烛的劲去绣荷包。” “明晚不行，明晚你我有事。” “何事？” “韩大人想在恩阳河上建座桥，方便两岸的百姓出行。然而这几年国库吃紧，京城拨款有限，他便想请当地乡绅们捐些款来造桥。明晚他在家中设宴，特邀衡州有名望的乡绅学士一聚，于情于理我都该出席。” “他是为百姓们做好事，你的确该去。”薛满道：“之前上官师爷包庇秦淮明便是为此事吧，那秦长河也会去？” “秦长河是乡绅之首，想来不会缺席。” “哦～”薛满兴趣缺缺，“听着好没意思，我也得去吗？” “是。” 薛满本想问原因，略一思忖又了然。衙门里全是男子，万一有居心叵测之徒呢？还是跟在少爷身边最安全。 华灯初上，皓月当空，今晚的夜色美极。 俊生赶着马车，薛满与许清桉坐在车里，她掀着帘子往外看，嗯～月色无限好，可惜散发着些许鱼腥味…… 等等，鱼腥味？？？ 她捧着手凑到鼻前，惊恐地叫了一声，“少爷！” “如何？” “你闻！” 她将手送到许清桉面前，许清桉轻轻一嗅，“你出门未洗手吗？” “洗了，我用胰子反复洗了三回。”薛满欲掩面表示痛苦，又嫌手上有味儿，干脆将手伸到外头，“没承想这鱼腥味如此顽固！” “将手收进来。” “很难闻！” 许清桉将她的手捉回来，“回去多洗几遍便好。” 马车抵达韩府门口，他们刚下车便有名中年人上前恭迎，“许大人好，阿满姑娘好，我是韩府的管家白先勇。韩大人与各家老爷们已在宴厅恭候，两位请随我来吧。” 韩府阔落，宅院朴素坦实，如它的主家一般稳重清雅。 几人穿梭其间，片刻钟后，众人抵达宴厅。 白管家引他们到门前，“两位请进。” 厅中宾客满堂，本都在谈笑风生，忽然见大门敞开，一对年轻男女比肩而立。左边的少女粉妆玉琢，身着烟紫色蝶恋花交领绸裙，发间绑着同色缎带，清丽脱俗的好似仙子下凡。再看她身旁的青年，修眼俊眉，挺拔高挑，一袭月白银缎暗纹长袍低调奢贵，实乃琼林玉树，高不可攀。 韩越起身笑道：“许大人快请上座。” 众人顿时目光炯炯，如狼似虎。韩越的左边坐着秦长河，右边特意留给了许清桉，未等他落座，便有人迫不及待地举杯。 “世子爷好，鄙人是浮光绸庄的胡有为……” “许大人好，老朽是安富米铺的柳大齐……” “世子爷/许大人，我乃……” 众人争先恐后地自报家门，想在许清桉面前夺个“头筹”，厅内瞬时闹闹哄哄。 “诸位安静安静。”韩越道：“有什么话不妨稍后再说。” 众人只好按捺住激动之心，可眼神仍牢牢锁在许清桉身上，恨不得将他的缎袍烧出个洞。 这等热烈的注目也波及了薛满，惊艳、玩味、鄙夷、垂涎……形形色色的目光落在薛满身上，她却视若无睹，专心愁眉苦脸。 真的好难闻啊，早知道便不亲自做那鱼干了！ 宴席正式开始，佳肴美馔陆续上桌。年轻秀美的婢子们跪坐在案旁，替客人们斟酒夹菜，服侍得无微不至。又有乐师抚琴弄弦，筝管和韵，清耳悦心。 薛满坐在许清桉的右侧，他们二人都拒了婢子服侍。前者是怕人闻到身上的异味，后者则是单纯的用不着。 往大厅瞧一瞧，不少人是携眷参宴，多数是长者带着小辈。小辈中男眷少而女眷多，她们均是容貌昳丽、气质出挑的妙龄少女，本就怀揣着对未来的美好憧憬，在见过许清桉后更是得到了最具象化。 衡州不小，但京城是更为广阔的天地。若能跟随玉树临风的世子爷进侯府，哪怕做妾也光耀门楣！ 满屋子的人对许清桉虎视眈眈，本尊依旧不徐不疾。他太习惯各怀鬼胎的场面，从侯府到皇宫，再从皇宫到各州，人心向来叵测。 相比于旁人的殷勤示好，秦长河显得秉节持重。他朝许清桉虚敬一杯酒，又朝薛满微微一笑，此后便无其他动作。 第78章 酒到醺酣处，韩越开始进入正题。 “本官今日邀请诸位来此是为恩阳河建桥一事，恩阳河乃淮河分支，途经我衡州大半，滋育两岸百姓民生。然有利便有弊，这恩阳河河面宽阔，水流湍急，渡舟常有倾覆，不少人殒命黄泉，实在叫人痛心。是以，去年八月本官便向京城上奏，希望能在恩阳河的东西两处各建一座桥，以便两岸百姓来往。圣上知晓此事后深以为然，只是河上建桥并非易事，更何况一建便是两座……” “皇恩浩荡，圣上远在千里亦挂心衡州百姓，更何况在场诸位？诸位精明能干、德才兼备，均是衡州不可或缺的能人，今恩阳河建桥一事不仅是为了百姓，更能惠及诸位后人。千百年后，历史的洪流会冲刷所有记忆，却独独冲不去桥碑上刻的名字。” “所有衡州百姓都会铭记你们的善举。” 韩越的一番话沉稳大气，直击人心，令薛满不禁肃然起敬。 在场的其他人更是连声附和：“韩大人一心为民，实乃衡州之幸！” “自古以来，修桥铺路乃大善之举，我身为衡州的一分子，自当义不容辞！” “衡州百姓的困难便是我的困难，韩大人尽管开口，出财出力我们绝不吝惜！” 一群人此起彼伏地表达支持，却无人发个准话，捐多少银子？出多少人力？他们惯会耍滑，谁都不愿当那只出头鸟。 韩越皱起眉头，正待再接再厉时，秦长河挺身而出。 “三万两。”他道：“秦某愿捐赠三万两以供建桥。” 三万两！ 众人窃窃私语，不愧是同善堂的大东家，敢于做第一个开口的人，只是三万两白银……未免过于小气？ “黄金。”又听秦长河补充：“是三万两黄金。” 嗬！ 众人倒吸一口凉气，此时是懊悔万分。早知道秦长河玩这么大，他们哪会磨磨蹭蹭！如今他们是骑虎难下，若比秦长河少太多，岂非要在韩大人和恒安侯世子面前丢大脸？ 眼见他们的脸色青白交织，薛满狡黠一笑，脆声道：“秦老爷真是仗义！少爷，你说是不是？” “是。”许清桉道：“秦老爷高义，实乃商贾之范。” 话音刚落，其余人便争先恐后地道：“我吴方卓愿捐赠一万两白——黄、黄金，助韩大人修建桥梁。” “我庞孝文愿捐一万五千两黄金！” “我柳大齐捐五千两黄金！” “我胡有为/柯高……” 局面瞬时打开，韩越唇角轻扬，朝秦长河、薛满、许清桉分别投去感激的眼神。 厅内气氛火热，众人借此机会使劲往韩越及许清桉面前凑。许清桉难得没有黑脸，如方才所言，修桥铺路是大善之举，他理当给足韩越面子。 薛满看了会热闹逐渐又坐立难安，满屋子珍馐香味也掩不住手上的鱼腥气，不行，她忍不了啦！ “少爷。”她瞅准空当对许清桉低语，“我去洗个手。” “嗯。”许清桉道：“速去速回。” 薛满跟着婢女前往东圊，路上经过一处荷花池，其中荷叶田田，嫩蕊凝珠，美不胜收。 “你们府的花花草草养得不错。”薛满随口夸道。 婢女笑道：“回姑娘，这满池的荷花均是我家夫人亲自照看的。她平日最大的爱好便是养花种草，院后头还种了几株石榴树，一到十月便结满果子，远远瞧着像挂满了灯笼。” 石榴树寓意多子多福，想必韩府人丁兴旺。 薛满并未深入多问，到了东圊后，她反复用香胰洗手，奈何效果甚微。 “苍天啊！”她忍不住哀嚎：“究竟怎么才能洗掉这股子鱼腥味！” 外头传来一声轻笑，有道女音隔着帘子道：“阿满姑娘莫急，用白醋洗洗便好了。” 这声音听着有些年纪，说话的语气似曾相识，好似是……好似是…… 她走到外头一瞧，意外见到张熟悉面孔。咦，竟是在破庙中偶遇的那位唐夫人！ 第34章 门外站着的正是唐夫人,她今日妆发精致，比破庙时更为端庄得体，举手投足皆是风范。 她笑吟吟地道：“阿满姑娘,我们又见面了。” “真巧。”薛满道：“您也来参加韩府宴会吗？” “非也。”唐夫人摇摇头，“我先让人给你拿些白醋。” 她朝身后的婢女低声吩咐,后者很快便端来一壶白醋。薛满照她说的洗了两遍手，鱼腥味果真荡然无存。 “还是您懂得多。”薛满开心地道：“谢谢您了。” “不客气。”唐夫人道：“此处说话不便,阿满姑娘与我去亭子里喝会茶可好？” 薛满想了想,“好，但只能坐一小会，我家少爷还在等我回去。” 两人换到荷花池中的凉亭休憩，眨眼的工夫,随侍婢女已奉上糕点茶水,点上一炷驱蚊香，再退到两丈外安静候立。 薛满见她们的动作如行云流水般熟稔,哪像是来客，分明是主人家的做派。 唐夫人主动替她斟茶，“阿满姑娘,来尝尝这壶荷花茶,还有荷花糕，都是用新鲜荷花做的，味道很是清甜。” “好。”薛满有意无意地道：“听说韩府的夫人也喜欢荷花,您与她真是兴趣相投。” 第79章 唐夫人笑道：“不瞒你说，我娘家姓唐,夫家实则姓韩。” “那您……您便是韩夫人？”薛满佯装慢了半拍,“韩大人的夫人，替我准备独门院子的那位韩夫人？” “是我。”韩夫人道：“之前是因为出门在外,我不想替夫君惹来事端，这才对外自称唐姓。” “那所谓的唐府？” “是我另一处的别院。”韩夫人道：“我偶尔会带志杰到那边小住。” “原来如此。” “阿满姑娘恼我隐瞒身份吗？” “为何要恼？”薛满笑道：“您是知州夫人，行事谨慎才符合身份，若交浅言深未免幼稚。” 韩夫人对她的欣赏更添几分，“话虽如此，但我越想越懊悔，当初便该坚持想法，直接将你们请到府里做客。” “我倒是乐意，可惜我家少爷对我管教严格，由不得我做主呢。”薛满理所当然地将责任推给某人。 韩夫人遗憾道：“是了，这也由不得你。” 她喝了口茶，道：“我听老爷说，你会协同许大人一起核账？” 薛满大方回应：“正是，我会在书吏赶到前协助少爷做事。” “你小小年纪，不仅能识字对账，还深得许大人的信任，实在令我羡慕。”韩夫人微叹：“不像我等妇人，只能在后宅中困于琐事。” “嫁人与不嫁人总是有区别的。”薛满道：“您是韩大人的贤内助，而我是少爷的得力婢女，自当鞠躬尽瘁，死而后已。” “哪有死不死的。”韩夫人忍俊不禁，“你如今做得好，将来嫁了人必定是贤内助里的贤内助。” “我不会嫁人。” 韩夫人误会了她的意思，“阿满姑娘，你总要为自己想条后路。” 薛满信心满满，“夫人放心，我会努力当上侯府管家，备好丰厚的家当养老。” “呃，管家？” “是啊，好比您府里的白管家，我将来的目标便是他。” 韩夫人回过神来，试探道：“那改日我安排你与他会面，向他讨教讨教做管家的经验？” “可以有。”薛满道：“不过得先征求我家少爷的同意。” “那是自然。”韩夫人笑道：“听老爷说，他与许大人的父亲是旧识，我又与你一见如故，看来我们两家是天注定的缘分。” 两人正说着话，有人走近亭子，“母亲。” 薛满侧首，见来人沐浴在月光中，面颊消瘦，眉眼结霜，在炎夏中格格不入。 唐志杰——不对，是韩志杰。 “志杰。”韩夫人向他招手，“来，你还记得阿满姑娘吗？” 韩志杰身形未动，声音比月光还冷，“父亲找您有事。” 韩夫人柔声道：“好，我马上去，你替我陪下阿满姑娘可好？” 韩志杰置若罔闻，薛满不忍见韩夫人尴尬，忙道：“不用，反正我也要回去了。” 韩志杰偏与她作对，走到亭里坐下，“母亲难得遇到合眼的小辈，阿满姑娘，你等她一会又何妨？” 韩夫人道：“正是，阿满姑娘，我还有许多话想和你说，你千万要等等我，我去去便回。” 薛满难以拒绝她的恳求，只得无奈答应。 韩夫人向薛满道了声失陪，带着婢女渐行渐远。 亭子里只剩下韩志杰和薛满，韩志杰不看薛满，薛满便也不搭理他，谁稀罕呐！ 哪知他突然开口：“听说阿满姑娘帮着许大人一起核账？” “呵呵。”薛满假惺惺地笑，“看来此事已经传遍整个衡州。” “我很羡慕你。”韩志杰自言自语，“特立独行，为所欲为，不像我……” “不像你什么？” 韩志杰没有回答，只是面无表情地望着湖面，眸底是死一般的沉寂。 片晌后，他又开口：“阿满姑娘。” “嗯？” “婢女和主子注定没有结局。”他飞来一句：“你配不上许大人。” “……”薛满恨恨咬牙，韩夫人温柔可亲，热情好客。这韩志杰却截然相反，不仅对待至亲冷漠苛刻，对待外人也毫无礼数，实在讨厌极了！她正想讥讽回去，余光瞄见韩夫人折返，身旁还跟一名风光霁月的男子。 是许清桉来了。 他身上穿着顶好的银月缎，白日里不显眼，在月光下却焕着淡光，真正像谪仙下凡。 有胆大的婢女偷摸打量他，只一眼便心如擂鼓。更有甚者原地摔跤，抚着额头，抬着俏脸，楚楚可怜地道：“夫人，奴婢忽然头好晕……” 话是对着韩夫人说的，眼睛却直勾勾地盯着许清桉，小婢女的心思昭然若揭。 “不舒服便回去休息几日。”韩夫人道：“芳汀，你扶潇潇下去。” 芳汀面露不屑仍是照办，路过许清桉时，潇潇的身子再度倾向许清桉。原以为御史大人会顺手扶一把，岂料他侧身避开，表情好不嫌弃。 潇潇黯然退场。 “许大人放心，阿满姑娘没有迷路。”韩夫人示意许清桉看向凉亭，随后两人皆是一愣。 凉亭中，不知何时韩志杰竟绕到薛满身后，贴在她的耳畔说话——这画面看似暧昧，实则不然。 第80章 韩志杰道：“瞧见了吗？世上貌美的婢女何其多，你兴许是得他欢心的第一个，但绝非最后一个。” 薛满恨不得给他的脸一拳！ “韩公子，你有病。”她认真地建议：“去找个大夫治病吧。” 韩志杰不怒反笑，一种惨白且自嘲地笑：“谢谢你的关心，希望你能比她幸运。” 谁？ 好不容易熬到宴席结束，返程的马车上，她气愤地向许清桉告状。 “少爷，这个韩志杰病病歪歪还阴阳怪气，丁点没遗传到韩大人和韩夫人的和善！” “你很介意他说的话？” “当然，谁喜欢被恶意中伤？我与你是清清白白的主仆关系，他却一叶障目，认为所有的婢女都趋炎附势。我听他话里话外的意思，要么是从前被某个婢女伤过，所以才——” “无关之人，你无须理会。” “我生气啊。”她挥舞着小拳头，“等下回见到他，我定要以牙还牙，以眼还眼！” 那么笃定会有下回吗？ 许清桉敛眸，宴席上跪坐许久，腿上的伤隐隐作痛。他试图像往常那般忍耐，酒意却驱使他吐露真言。 “疼。” “哪里疼？是腿上的伤吗？” “嗯。” 薛满顿时忘了身处马车，噌地一下站起，脑袋结实地撞到了车顶，“哎哟！” 她捧着脑袋跌回原位，眼里浮上亮晶晶的泪光。 “……” 马车内仅点着一盏小油灯，许清桉凑近了替她检查，好在没有大碍。 “毛毛躁躁，自讨苦吃。” “你腿疼，我头疼。”薛满苦中作乐，“换个思路想，你我也算共患难了。” 许清桉的头晕晕沉沉，应当是饮了酒的关系。他背靠着车壁坐好，闭上眼睛假寐，意识随着马车颠簸稍有迷离，心却逐渐安定。 疼痛得到了陪伴，好似真减少了一半。 回到衙门时，街上刚好响起打更声。更夫慢悠悠地敲着梆子，“子时三更，平安无事——” 此时隔墙的衙门里正一片混乱，四处响着“救火”“端水”的呼喊声。 薛满问过路的衙役，“哪里着火了？” 衙役道：“是停尸房的蜡烛倒了，两位莫慌，那边离你们的住处有段距离。” 薛满没有多想，夏日天干物燥，偶有失火亦是常事。衙门里有众多训练有素的官兵救火，自然轮不到他们多管闲事。她担心许清桉的腿伤，千叮咛万嘱咐俊生要仔细照料，随后回到房里洗漱。 外头嘈杂未停，院中跟着响起细微的猫叫声，薛满停住动作，难道是千里到她院中了？ “千里？”她擦干净手走出去，果真见到了千里站在围墙上。下一刻，她便察觉到不对劲，院子的门栓怎么松了？她忘记上栓了吗？ 不，她分明栓好门了。 她当机立断往外跑，说时迟那时快，有道身影从阴暗处敏捷跃出，从后头死死捂住她的嘴巴。 薛满脸色大变，手肘下意识地后击！那人被击中腹部闷哼出声，忍着痛道：“阿满姑娘别怕，我是何湘。” 薛满瞳孔微缩，“唔唔唔唔唔？你想要干吗？” “你放心，我绝不会伤害你。”何湘压声道：“我迫于无奈才躲到你院中，请你帮帮我，好吗？” 薛满立即联想到停尸房失火，大概率是何湘干的好事，这大半夜的在闹哪一出戏？ “唔唔唔唔唔。你先松开我。” 何湘明白她的意思，“我可以松开你，但你要答应我，若有人来问你话——” “叩叩叩！” 薛满的心脏猛烈跳动，有人来了！ 何湘哀求：“阿满姑娘，我对天发誓，此生从未做过半件伤天害理的事。眼下冒犯你实属不得已，请你帮帮我好吗？” “喵呜，喵呜，喵呜～” 千里跃下地声声唤着，仿佛在为何湘求情。 “叩叩叩！”“阿满姑娘，麻烦开下门！” 片刻后，薛满睡眼惺忪地开门，“怎么了？” 门外站着韦捕头和孟超，韦捕头在前，孟超在后。 韦捕头目露精光，边说边往院子里挤，“我方才见到个可疑人影往这边来，担心你的安全，便与孟超一起来看看。” 孟超试图阻止他，“韦霄，你别无礼！” 韦霄甩开他的手，“阿满姑娘通情达理，想必不会介意。” “慢着。”薛满伸手拦住他，“你大半夜随便编个理由，我便得放你进去？” “我是为了你好。”韦霄的手已在强硬推门，“若有歹人潜入伤了你，韩大人必要拿我开刀。” “你算什么东西，也敢为我的安危负责，真当我恒安侯府的暗卫是死人？”薛满冷笑，“又或者你欺我身份低微，想要耍一耍官威？” 韦霄眼中掠过一丝垂涎，言语难掩轻视，“姑娘既明白自己的身份，更该放下架子，好好配合我的行动，你总不想闹出什么事情给许大人添丑。” 薛满脑子转得飞快：他们住的地方偏远，即便放声大喊也引不来人，为今之计唯有自救。她异常平静，往后退了两步，想也不想地喊出一串名字：“云斛，云飞，云齐，他若敢闯进来，你们直接打断他的手脚便是。” 第81章 院子里空无一人，风吹动树叶哗哗作响，空气中似有暗潮翻涌。韦霄警惕四望，莫非……万一……毕竟是赫赫有名的恒安侯府…… 他咬了咬牙，抱拳道：“是我鲁莽了，阿满姑娘早些休息吧。” 孟超松了口气，往她身后瞟了几眼，“阿满姑娘，谢谢你了。” 薛满没错过他的小动作，他分明知晓何湘的行动，或许正是他撬开的院门！ 她重重地关上门，走回房里点灯，烛光照亮何湘秀美的脸庞。 何湘用袖子拭汗，一脸如释重负，“阿满姑娘，谢谢你帮我。” 薛满问：“你和孟超在搞什么鬼？” 何湘语气凝重，“他并不知晓内情，只是不忍见我被他人发现，帮我躲到了你的院中而已。” “那火是你放的？” “是我不小心打翻了烛台，手边又无水，这才酿成火灾。”何湘懊悔万分，“希望柯友文的尸体没事。” 薛满听出门道来，“柯友文的死有问题，所以你半夜潜入停尸房去检查，对不对？” “你认识柯友文？” “他杀人那日我正在现场。” “他杀人时是什么样子的？可是短时间内性情大变，丧失所有理智，对死者痛下杀手？” “是或不是，与你有何关联？”薛满问：“何姑娘，你到底在怀疑什么？” “我暂时不能告诉你。”何湘郑重道：“若我真查出眉目，定会向韩大人禀明所有，届时阿满姑娘便能知晓前因后果。” 第35章 看在千里的面子上,薛满答应帮何湘隐瞒此事，然而面对许清桉时，她难免会显露异常。 “少爷,我听说东来顺一案中的死者，便是被柯友文杀害的那人,他平日里专干缺德事，害得好些人妻离子散。这样说来,除了柯友文,应当也有不少人希望他去死。” “柯友文只是个读书人，平日里连杀鸡都不敢，怎会好端端对人痛下杀手？又不是突然失心疯或者中邪了。” “如果柯友文背后另有人指使，那人一害便是两条人命,心思实在阴毒！” “你从哪得来的消息？”许清桉从账本中抬头,“据我所知，此案已经了结。” “我,我，”薛满心虚地别开眼，“我自己猜的。” “衙门办案不看猜测,只看证据。” “可是——” “没有可是。”他道：“即便有内情,那也是衙门的事，轮不到我们操心。” “你说得对。”她叹了口气，“我还是算账吧。” 算盘没拨几下,外头响起俊生的声音，“阿满姐姐,孟衙役找您有事,您要见吗？” 薛满眼睛一亮，“见,我马上去。” 不等许清桉反应，她已经风一般窜出门，留他在原地若有所思。 孟超是来送谢礼的。 何湘准备了鱼干请他代为转交，薛满不客气地全部收下，又请他到一旁说话。 “昨晚是怎么回事？” “阿满姑娘放心，昨晚回去后我警告过韦霄，他若还敢对你无礼，我便马上禀告韩大人和许大人。他是个聪明人，今后绝不敢再冒犯你。” “对我无礼的何止他一个？”薛满道：“别装了，我知道你跟何湘是一伙的。” 孟超装傻充愣，“何姑娘怎么了，她不是刚给你送了鱼干吗？” “这鱼干是她给我的封口费，我收得心安理得。不过我很好奇，她许了你什么好处，才能叫你半夜偷偷放她进衙门，甚至闯入我的院子？” “……” “我懂了，你帮她不为好处，只为私心。” “阿满姑娘，不是你想的那样。” “按我所想，是你一心爱慕何湘，所以对她言听计从。” “……并非如此。”孟超败下阵来，面带窘色道：“我相信何姑娘的为人，她向来心善，做事总有她的理由。” “你知道她在调查什么吗？” 孟超摇头，“何姑娘只说要去停尸房，其他什么都不肯说。” 薛满见问不出东西便只好作罢，临走前孟超用气声问道：“阿满姑娘，你身边当真有暗卫吗？那岂不是我们说话会被听到？” 薛满暗笑他单纯，什么云斛、云飞、云齐全是她瞎编出来的人，换个说法，真有暗卫也只会保护许清桉。 但演戏总得演全套，她道：“你放心，他们训练有素，不该听的绝不会听。” 糊弄好孟超后，她将鱼干交给俊生保管，回到书房却没见许清桉的身影。 书桌上摊着账本，还有一枚锦盒，薛满看得清楚，盒子没有上锁。 里头装了什么？ 好奇仅是一闪而过，薛满继续翻看账本。一列列文字在书上跃动，逐渐变成奇形怪状的图案，排着队飞到她面前，压得她眼皮越来越重，越来越重…… 她趴在桌上睡得正酣，许清桉从窗外现身，片刻后回到书桌前打开盒子，里面躺着一封信函。 信函由恒安侯府而来，祖父得知他在晏州受伤一事，先是嘲讽他的狂妄自大，仅有匹夫之勇，毫无智者之能。若非自己策无遗算，他这番便直接交代在了晏州。一番讥讽后，祖父又告知已为他相看好一门亲事，对方是荣国公的孙女，等他全手全脚地回京后便可定亲。 第82章 先有七公主裴唯宁，再是荣国公之孙女，祖父真是热衷替他寻觅姻缘——能换取利益的姻缘。 要是他仿照父亲，带个普通女子回侯府，祖父定会怒发冲冠，或许还会废了他的世子之位？ 许清桉想得出神，未察觉地上快速滑来一条软体动物。它吐着信子，无声无息地靠近，细软的身躯缠绕上桌腿，蜿蜒的碧绿与红漆书桌形成鲜明对比。它眼中泛着阴冷，张嘴露出尖牙，正待猎捕温热的源头—— “少爷小心！” 薛满正迷糊地睁着眼呢，忽然见到这幅惊悚的画面，惊呼后便下意识地扑向许清桉，后者连人带椅被她扑倒在地。虽险险逃过蛇口，但绿蛇受到惊吓，绷直了身子往前一窜，恰好咬住薛满的裙子！ “啊！！！！！！！！！！” 薛满尖叫的同时，绿蛇被许清桉掐住七寸再狠狠一扭，几乎瞬间毙命。再看薛满，她泪水涟涟地抱着左小腿，“呜呜呜，少爷，我被蛇咬了，我被蛇咬了！” 许清桉呼吸一滞，这蛇双目血红、通体碧绿，正是大名鼎鼎的竹叶青，若被它咬上一口，后果不堪设想！ 他顾不得男女有别，当机立断掀开她的裙摆，将裤脚往上推，露出一截雪白如玉、光滑无瑕的肌肤—— 诶？光滑无暇？ 薛满由悲转喜，指着裙摆上的两个洞道：“少爷，它只咬到我的裙子，没咬到我的腿！” 许清桉提着的心稍稍放下，随之而来的是一股莫名愤怒。他起身踢开竹叶青的尸体，居高临下地看着她，“谁叫你自作主张地扑过来？” “我看到蛇要咬你，所以我才——” “干卿何事？”他面无表情地问：“蛇咬的是我，干卿何事？” 薛满微微瞪大眼睛，“我救了你，你却说我多管闲事？” “难道我要夸你勇气可嘉，对你感激涕零？”他面露讥讽，神色与言语一样尖锐，“阿满，你未免太自以为是。” “你！”薛满站起来，指着他骂道：“许清桉，你简直不识好歹、愚不可及、无！可！救！药！这账本谁爱看谁看，本姑娘不稀罕、不伺候你了！” 她愤愤离去，将门甩得震天响，好一会儿书房才恢复寂静。 许清桉闭了闭眼，试图重新投入账本，只半天未翻一页纸。 “俊生。” “公子，我在。”俊生小心翼翼地出现。 “去请韩大人来。” “好，我这就去。” 俊生方才在门外听了个大概，见到竹叶青尸体后更是恍然大悟。毒蛇，竟又是毒蛇，难怪公子的反应这般激烈！ 他立刻去请了韩越来，趁他们谈话的功夫，他在衙门里转了一圈，终于在伙房院子里找到薛满。 薛满正气呼呼地拿着鱼干喂千里，边喂边骂：“什么人啊，救了他还恩将仇报，真是狗咬吕洞宾，不识好人心！” “我对小 猫好，小猫知恩图报对我喵喵叫，我对许清桉好，许清桉却恩将仇报怪我管闲事！” “哼，从今往后我和他一刀两断，他爱让谁看账本就让谁看，爱被蛇咬被蛇咬，一切都与我不相干了！” “臭许清桉，笨许清桉，我祝你吃米掺石子，喝汤拌蚊子，夏天盖棉被，冬天盖凉被……” 俊生忙帮自家公子澄清，“阿满姐姐，您误会公子了，他并非要责怪你，而是害怕您受伤。” 薛满回头瞪他，“好啊俊生，你敢睁眼说瞎话！” “不不不，我所言千真万确。”俊生看左右无人，小声道：“姐姐您有所不知，公子身边曾有一位伺候的小厮荣升，便是我之前的那位。我听说他从小伺候公子，对公子忠心耿耿。奈何有回出门踏青，公子在河边休息时，草丛里突然窜出了一条银环蛇。当时公子年纪尚小，那蛇又对他紧追不舍，眼看躲不开时，是荣升挺身而出抓住了蛇，但他也被蛇咬住了脖子。” 薛满听得入神，“然后呢？荣升怎么样了？莫非他，他死了？” 俊生摇摇头，“没死，但比死好不了多少。银环蛇的毒性大，咬得又是脖子，即便解过毒也伤了脑子，从此后荣升便痴傻了。” 薛满轻咬下唇，“还有这回事？” “是啊，公子没法，只得送他回老家，每年给他父母许多银子，免得他们亏待了荣升。” “我糊涂了，怎么一点不记得了？” “您伤了脑子，不记得很正常。”俊生道：“但您得理解公子，他骂您是因为担心，担心您跟荣升一样出事。” 是吗？ 薛满认真思考一番，随后横眉竖眼，“按你的意思，我就该装没看到，由他被蛇咬吗？” “……”倒也不是。 “他有苦衷我该理解，那我呢，我好心好意却挨了一顿骂，谁来理解我？” “……”说得也没错！ “我不是荣升，今日那蛇也不是银环。我没有被蛇咬到，更没有变成傻子，许清桉不分青红皂白地训我，我凭什么做善解人意的主？” 薛满怒火中烧，连鱼干都不喂了，“我要回屋睡觉，谁都别来烦我！” 俊生目瞪口呆，好嘛，两位的脾气一个比一个大，这架是越劝越厉害了！ 韩越了解情况后，亲自调查竹叶青从何而来，不出半日便给了许清桉答复。原来是昨日衙役们在东市抓了名蛇贩子，他的蛇咬了人又赔不出钱，便只好带回衙门关着。不曾想衙役没管好那一笼毒蛇，竟偷溜出一条竹叶青在衙门里四处溜达，恰好进了许清桉办公的院子。 第83章 韩越对此深表歉意，责罚涉事的几名衙役停职半年、扣一年俸禄，并用他的官帽保证，绝不会再发生类似的失误。 竹叶青一事就此揭过，另有人注意到许清桉这对主仆闹起了矛盾。往日总能见到阿满姑娘围在许大人身边，少爷这少爷那的喊，两人还一起核对账本。如今她却挑了撂子，成日只围着千里转悠，对许大人的一切漠不关心。 旁人忙着看好戏，俊生则切实察觉到公子的异样。别看他白天如常，可几乎每晚在书房待到天明，困乏需要提神时，喊出的不是俊生，而是—— “阿满，我想喝茶。” 俊生端来茶水，“公子，阿满姐姐还未起呢，您忙了一宿没睡，该去休息会儿了。” 许清桉看了眼窗外明媚的日光，“我不累。” 俊生觑着他的脸色，眼下已聚着两团淡青色的阴影，这要是阿满姐姐在，早厉声疾色地赶他去睡觉了。偏偏他俩置着气，五天过去了，谁都不肯先低头。 他鼓起勇气道：“公子，说来说去阿满姐姐是为了您好，您要不——” 一道淡光扫来，吓得俊生连忙噤声，得，他也少管闲事吧！ 许清桉在书房一直待到午后，回屋休息前，他在衙门里逛了一圈。阳光毒辣，蝉声满耳，他头痛欲裂地站定在伙房外，听到里面有两人在愉快对话。 “孟超你闻闻，这是我做的鱼干，这是何湘做的，有区别吗？” “嗯，何姑娘做得更干燥些，你的还有些湿软，应当是晒得不够？” “那好办，我再去晒一晒。” “无须这么麻烦，你若想要，我让何姑娘再做些送来。” “自己做有自己做的乐趣，反正我闲着无事。” “你跟许大人还没和好？” “……” “你不怕他生气了赶你走吗？” “他许清桉有脾气，难道我没有自尊？他真开口赶我走，那我便二话不说收拾东西走。” 许清桉的脸色看不出喜怒，沉默地转身离去。薛满对此一无所知，仍在专心地研究鱼干。 孟超问：“你打算走去哪里？” “天地之大，此处不留爷，自有留爷处。” “阿满姑娘不要说气话。”孟超摇头，“你是许大人的婢女，谁敢随意收留你？” “你很闲吗？”薛满瞪他，“忙你的公务去！” 孟超摸摸鼻子，识趣地道了声别，刚到大门口便遇到一位熟人。 “芳汀？” “孟大哥。” “你来找韦霄吗？他去隔壁镇子办事去了，要后天才回来。” 韦霄正是芳汀的亲哥哥，这对兄妹一个在韩府伺候韩夫人，一个在衙门里当捕头。 芳汀笑道：“不，我是奉了夫人的命令，来这里请阿满姑娘去吃茶的。” “夫人认识阿满姑娘？” “说来话长，我以后再和你细说。”芳汀道：“你知道阿满姑娘在哪吗？” “阿满姑娘在伙房。” “我好久没来衙门，忘记伙房怎么走了，孟大哥能带下路吗？” 孟超答应下来，他们是同村人，自小相识，关系称不上亲近却也相熟。芳汀刻意放慢脚步，只为能跟他多说上几句话。 “孟大娘最近怎么样，身体还好吗？” “她前些日子犯了腰疼的毛病，多亏有何姑娘在，她给我娘开了一副新药，吃上半个月已好得差不多了。” “生病了是该吃药，但平日里的滋补也不能少，夫人前些日子赏了我一棵老参，等我有空了给孟大娘送去。” “别，那是夫人赏你的好东西，你好好留着吧。” “夫人最近心情好，赏了我们许多东西，区区老参不算什么。”芳汀捂嘴笑，“韩府估计要有喜事了。” “怎么说？” “你猜夫人为何要请阿满姑娘去吃茶？对了，我家公子也要去。” 孟超皱眉，该不会是？ 芳汀直言：“夫人觉得阿满姑娘甚好，有心为她跟公子牵红线。” 第36章 起初韩夫人没想撮合韩志杰与阿满,但两次三番的接触后，她萌生了强烈的念头：阿满姑娘配得起志杰。 她是钟灵毓秀般的人儿，出身是低了些,但好歹是侯府婢女。若这门亲事能成，也算是为志杰拓了条京城人脉。 最重要的是,韩夫人看出韩志杰对阿满另眼相待。自从香雪去世，他们母子的关系一度陷入冰点,她试图弥补志杰,替他挑选门当户对的千金，志杰冷若冰霜；送去年轻貌美的婢女，志杰大发雷霆。唯有面对阿满姑娘时，志杰愿意多说几句话。便如那晚在荷花亭,志杰主动靠近阿满姑娘,两人何其登对。 是以，在确定阿满与许清桉关系清白后,韩夫人便行动了起来。 孟超知晓芳汀是韩夫人的贴身婢女，所言十有八九是真，只道阿满姑娘时至运来。 到了伙房,芳汀进门朝薛满行礼,“奴婢芳汀，见过阿满姑娘。” 薛满认出她来，“我记得你,你是韩夫人的婢女。” “正是。”芳汀见薛满在喂猫，用手帕掩着鼻子道：“这野猫脾性大,姑娘小心它伤了你。” “谁说的,千里最乖了。”薛满用手挠挠千里的下巴，千里配合地抬着头,在源源不断的鱼干攻势下，它已然对薛满卸下心防。 第84章 芳汀道：“您要是喜欢猫，不如去集市上买只蓝眼睛的长毛波斯猫，可比这野猫漂亮温驯得多。” 她一口一个野猫，惹得薛满沉下脸来，“你有事说事，找我干吗？” 芳汀道：“是这样的，我家夫人邀您去东篱轩吃茶，时间就定在明日中午。” 薛满随口答应：“成。” 芳汀道：“对了，姑娘记得莫穿太鲜艳的衣服，我家夫人生性低调，出门不爱招人注目。再有，您出门前千万别摸猫，我家夫人碰到猫毛会浑身起红疹……” 芳汀絮絮叨叨说了许多话，原以为对方耳听心受，岂料第二天发现，她是一个字没听进去！ 薛满穿了件石榴红的裙子，晚霞般热烈的颜色衬得她既活泼又娇艳，紧紧攥住过路人的目光。 芳汀忍不住皱眉，“阿满姑娘，奴婢跟您说过了，夫人她不喜欢——” “我喜欢就行。”薛满漫不经心地打断她，“韩夫人呢？” “夫人在雅房等您。” “你领路吧。” “是。” 芳汀领她到了雅房，本以为夫人会对她的装扮表示不悦，哪知韩夫人眼前一亮，“阿满姑娘今日甚是好看。” “是衣裳好看，还是人好看？” “衣裳好看，人更好看。” “是吗？我听说夫人不喜欢鲜艳的色彩，还以为您会生气呢。” “你是如花般的年纪，靓丽的颜色才衬你，我喜欢还来不及。” 韩夫人用余光扫了眼芳汀，芳汀立刻低头，轻手轻脚地带门离开。 韩夫人道：“来，快坐下。” 薛满坐到她对面，往外头看了一眼。这是间带院子的雅房，院里花草茂盛，绿树成荫，空气中散发着一股幽幽淡香。 薛满心神渐宁，连这几日与许清桉吵架的烦躁都缓解不少。 韩夫人动手煮茶，薛满也跟着帮忙，韩夫人见她步骤有序，动作优雅，暗道恒安侯府调教有方。 “阿满姑娘在侯府待了几年？” “记不清了，反正待了很多年。” “你一直都伺候许大人吗？” “是，我与他从小一起长大。” “难怪你们不像主仆，想来已是亲人般的关系。” 薛满撇嘴，亲人又如何，他照样胡乱冲她发火。 韩夫人没错过她的小表情，“我听说你跟许大人闹矛盾了？” “连您都知道了？”薛满有气无力，“果然是好事不出门，坏事传千里。” 韩夫人轻声细语，温柔且关怀，“能跟我说说你们为何吵架吗？” 薛满不自觉地吐露烦闷，韩夫人得知内情后深感愧疚，“说起来，这是我家老爷的过错，若非他疏忽大意，你们二人也不会为此起了矛盾。” “没有那竹叶青蛇，以后也会有毒蜘蛛、毒蝎子，难道次次我都要挨他骂？”薛满愤愤道：“我一心为主也是错吗？” “阿满姑娘，你道出了关键所在。” “什么？” “无论你与许大人感情多深厚，他毕竟是你的主子。” “所以他仗着主子的身份，便能对我大呼小叫？” “自古以来，主仆关系泾渭分明，除非你脱去奴籍，方可不受人摆布。” 薛满闷闷不乐，在这次吵架前，她自认为是许清桉不可或缺的帮手。但随着时间流逝，许清桉离了她仍若无其事，仿佛她可有可无。 她要去向许清桉低头认错吗？不可能，她做不到。但长久以往下去，许清桉跟她愈行愈远，甚至找了新的婢女替代她…… “阿满姑娘，我有一个建议，不知你想不想听？” “夫人请说。” “你如今在衙门里处境不便，倒不如先去外头住上一阵，等许大人消气后再做打算。” “住外头？”薛满认真思考，马上又摇头，“我一个人住外头不安全。” “你可以到我府里小住。”韩夫人笑道：“趁此机会，你刚好向我府里的管家讨教管家经验。” 薛满迟疑片刻，“我心领夫人的好意，但是——” “不用急着拒绝。”韩夫人道：“你多考虑些时日。” 自相识以来，薛满多次感受到她春风般的照拂，内心不免困惑，“我只是个婢女，为何夫人待我这般亲近？” 韩夫人问：“你要听真话假话？” “自然是真话。” “真话便是，阿满姑娘心思纯净，才貌双全，举手投足皆是大家风范，实在合我眼缘。”韩夫人的笑容变淡，“不像有些眼皮子浅的丫头，一心只想攀附主子，妄想能飞上枝头变凤凰。” 薛满头次见她冷言冷语，“您遇到过吗？” “何止遇到过。”韩夫人摇摇头，“不说那些晦气的事情了，来，我们喝茶。” 两人悠悠品着茶，外头响起韩志杰的声音，“母亲，我来了。” “进来吧。” 韩志杰进门，正与薛满对上视线，双方同时露出一言难尽的表情：你怎么在这？ 韩夫人道：“志杰快坐，尝尝阿满姑娘泡的茶。” 韩志杰挺着身板，跟木头一样杵在门口，“天热，我没胃口喝茶。” 第85章 “喝少许不碍事，待会我再叫人送几碗冰镇莲子羹。” “一冷一热，母亲不怕我今晚又腹痛吗？”韩志杰道：“我身体如何，您是最清楚不过的。” 韩夫人一脸受伤，颤着声道：“好，你不想喝便不喝了，来，到我身边坐一会可好？” 韩志杰沉默几息，坐到了她的右侧。 韩夫人喜笑颜开，“你陪阿满姑娘坐一会，我去吩咐小厨房做些消暑的甜汤。” 不等两人反应，韩夫人已离开雅房，留下他们隔着案几大眼瞪小眼。 韩志杰忽然笑得前俯后仰，“母亲真是有趣，明明那样讨厌香雪，却又如此看重你。” 薛满噌地一下竖起耳朵，谁谁谁，谁是香雪？ 韩志杰却走了神，目光空洞，仿佛灵魂被瞬间抽空。 薛满磨磨牙，“你说话不要只说一半，香雪是谁？你的爱人吗？” “咳咳咳，咳咳咳——” 韩志杰开始剧烈咳嗽，薛满见他人都快咳折了，便大发慈悲地倒了杯茶水给他。 “茶水是温的，你赶紧润润喉。” 韩志杰接受了她的好意，待胸口的疼痛平息，他平静地道：“香雪是我的婢女，或者说，她曾经是我的婢女。” 他的平静太浮于表面，仔细看便能察觉眼中的万般悲恨。 薛满问：“她出了什么事情？” 韩志杰露出惨笑，“少爷与婢女，还能出什么事？无非是朝夕相处，日久生情……可惜她没有你好运，母亲不喜欢她，我便失去了她。” 薛满后知后觉：难怪他总是怨天尤人，对韩夫人没个好脸，原来是韩夫人不同意他和婢女的恋情。 她尽量客观地道：“你与香雪身份悬殊，韩夫人阻挠也在情理之中。” “既然如此，同是婢女，母亲为何对你另眼相看？” 薛满腹诽：我怎么知道？ “从小到大，母亲都是这样。”韩志杰道：“她觉得好的便塞给我，觉得不好的便要扫清。可她从来不站在我的角度想想，我想要的究竟是什么。” 爱之深责之切，想来韩夫人是爱子过头了。薛满叹息：这是别人的家事，她还是别蹚浑水了。 韩志杰面露讥讽，“你看不出来吗？母亲想撮合你我。” 薛满险些惊掉下巴，指指自己，指指韩志杰，“你？我？我和你？” 韩志杰语气轻佻，“如何，你要嫁给我吗？” 薛满脱口道：“你别做梦了，我永远不会离开少爷！” 韩志杰笑她天真，“你与我，还比你与许大人的机会更大些。” 薛满狠狠蹙眉，随后意识到，他在荷花亭的那番话莫非是好意劝解？ “你和香雪的遭遇并不代表我和少爷。”她不服气地道：“你不能混为一谈。” “天下之事皆是大同。”韩志杰何其悲观，“我与香雪的现在，便是你和许大人的未来。” 薛满斩钉截铁，“不，我家少爷没有你这般无能，他绝不会允许任何人伤害我。” 韩志杰浑身一震，脸色惨白如雪，“你，你说得没错，是我无能才守不住香雪，甚至守不住我自己……” 他痛苦地抱头低吟，露出腕间极淡的瘀痕，下一瞬又恢复正常，“阿满姑娘，我祝你和许大人好运。” “去年今夜，同醉月明花树下。此夜江边，月暗长堤柳暗船……”1 他摇摇晃晃地起身往外走，嘴里哼着歌，疯癫中透着无尽悲凉，“故人何处，带我离愁江外去。来岁花前，又是今年忆去年……”1 薛满失去喝茶的兴致，等韩夫人回来后立即道别，出了东篱轩后却一动不动。 艳阳灼热，一路烧到了她的心里。她意识到自己远比想象中更依赖许清桉，可许清桉呢？ 巨大的委屈席卷了她，难过，一种熟悉而久违的难过。好像她曾经历类似的场景，她那样在乎一个人，却没有得到同等对待。 她松开撑伞的手，汗水即将从眼眶松懈时，视线里出现了一辆熟悉的马车。 是许清桉。 他下车走到她面前，重新替她撑起落到地上的伞，轻声唤她。 “阿满。” “……” “你与韩夫人喝好茶了？” “……”薛满低头看鞋，一声不吭。 “抱歉，是我错了。”他道：“我不该对你发火。” “你何错之有。”薛满闷声道：“是奴婢我以下犯上，多管闲事，不知好歹了。” “是我一叶障目，口不择言，忘恩负义。” “呵呵。” “你尽管骂回来，我绝不还口。” “哈哈。” “踢一脚也可以。” “……”薛满终于肯抬头看他，“你当真知道错了？” “是。”他道：“还望阿满姑娘能网开一面，原谅许某这一回。” “那万一有下次呢？” “不会有下次。”许清桉道：“许某懂吃一堑长一智的道理。” 他一口一个“许某”，显得无比生疏又郑重其事。薛满知晓他惯来矜傲，能说出这番话实属稀奇，心里不禁漾开涟漪般的喜悦。 但她郁闷了好几天，不打算轻易放过他，“哼，口说无凭，你该立个字据给我。” 第86章 ……两个多月前，她救了许清桉时也要求他写个欠条。 许清桉的回答依旧：“妥。” 薛满翘起唇角，“便写：若许清桉以后再对阿满大呼小叫，罚他冬日需天天洗冷水澡，夏日不可用冰，三餐喝热水，用热汤……” 多日来萦绕在许清桉身边的烦闷，随着她轻跃的语调一扫而空。他松开袖中已汗湿的手掌，轻舒出一口气，“好，都依你。” 不远处的马车上，俊生的嘴巴快咧到后脑勺：稀奇稀奇真稀奇，公子竟也有向人低头认错的一天。若是让老侯爷知道了，非得向阿满姑娘取经求教不可！ 话说回来，得亏是他俊生机灵。昨日下午，他偶然听见孟衙役与一名女子说话，得知韩夫人约了阿满姐姐喝茶，还想撮合她跟那位病恹恹的韩家少爷，当即便向公子通风报信。 公子听后不为所动，等今日他告知阿满姐姐真出门赴约后，公子愣怔许久，喝了口隔夜凉茶，说了从昨晚起的第一句话。 他道：“俊生，你泡茶的手艺退步了。” 是是是。俊生心道：您喝惯了阿满姐姐泡的茶，自然再喝不惯我泡的，只不过您还不去追人，阿满姐姐怕是要成别人家的了。 接下来的事诸位也看到了，许清桉迈出了此生向阿满低头的第一步，从而有了往后的无数步。 嗯，向妻子低头认错并不丢人，你们说呢？ 第37章 主仆俩重归于好,返回衙门后见到了一群熟面孔。领头的男子一身劲装黑靴，腰挎长剑，孔武有力。他身后的九名青年与他装扮相仿,正是路成舟带领的京畿营银枭队。 银枭队齐朝许清桉抱拳：“许大人。” 许清桉颔首示意，转向路成舟身旁的一名长脸浓眉的男子。他年约二十五六,身着圆领澜衫，头戴方巾,是个面有菜色的文人。 “许大人。”他朝许清桉作揖,恭敬喊道：“请恕下官姗姗来迟。” 许清桉瞥了他一眼，“凌大人好些了？” “谢许大人关心，下官好得差不多了，明日便能开始处理账本。” “行,那明日见。” 许清桉往里走,身后传来薛满与路成舟的对话声。 “路校尉，好久不见,晏州的事都处理好了吗？” “都办好了，贾松平与马建树等人已被押往京城。” “你们几时到的衡州，路上可还顺利？” “早上刚到,一切都顺利。” “哦,用过饭了吗？要不要我炖汤给你们喝？” 路成舟早领略过她的厨艺，声音不禁发颤，“不用不用,我们吃伙房的东西就行。” 许清桉回首，“阿满,路校尉该休息了。” “哦,好吧，你们先休息。”路过凌峰时,薛满微微一笑，复又小声问许清桉：“他是随你出行的那名书吏吗？” “是他。” 算算日子，该是他归位的时候了。薛满终于能逃开一摞摞的账本，脚步愈发轻盈，“也好，他帮你看账，我便得空绣你的荷包……” 凌峰目送两人远去，眉间皱成个“川”字，他从路成舟口中知晓有这么号女子，如今一见，感官甚差。 来路不明，不静不娴，绝非良家女子！ “俊生。”他冷声道：“许大人怎会将这种女子带在身边？” 俊生好声好气地解释，凌峰却充耳不闻：“世道险恶，许大人该警惕这是否又是一出美人心计。” 俊生想替薛满解释，转念一想，就凭凌大人这泥古不化的性子，恐怕说破嘴皮子也不管用。 随他吧，公子相信阿满姐姐就成。 如俊生所想，凌峰对阿满怀有偏见，见面时总没个笑脸。 薛满觉得新鲜，她向来人缘好，哪经历过这种事情？ 趁着下午休息，俊生替她解惑，“凌大人整日在库房整理文书，从不与人打交道，性格是出了名的古板。他家中有个妹妹，是京城远近闻名的才女，曾以一篇《盛世赋》得到圣上的赞赏，还宣她进宫参加了万寿宴。” “他妹妹这么厉害？” “是，不瞒您说，小凌姑娘时不时来都察院走动。说是见兄长，实则醉翁之意不在酒，而在……” 俊生挤眉弄眼，指向书房。 薛满一点便通，“她喜欢咱们少爷？” 俊生点头，“我瞧着是如此。” 薛满的眼珠子滴溜溜一转，兴致勃勃地打探起小凌姑娘，“她芳龄几许？性格如何？跟咱们少爷相不相配？” 俊生如实回答：“芳龄十九，外貌好看，跟咱们公子同岁。性格开朗，文采斐然，就是家世普通，祖上只出过五品的官。” 薛满掐指一算，配，跟少爷很配！“家世算什么？少爷喜欢最重要。等回京后你我好好谋算，争取让少爷早结良缘。” 等等，公子不喜欢小凌姑娘啊！他分明更喜欢眼前这位——俊生摸摸鼻梁，得了，离回京还有段时间，到时候再说吧。 自打知道了小凌姑娘的存在，薛满便开始浮想联翩：少爷怎怎怎地……小凌姑娘怎怎怎地……等少爷跟小凌姑娘成了亲又怎怎怎地……等他们生下几个可爱的娃娃，她可以边协助少爷，边与未来的小主人培养感情。假以时日，她便是恒安侯府里最受人尊敬的阿满管家……哈哈哈…… 第87章 “阿满姑娘。” “……” “阿满姑娘？” “……” “阿满姑娘，你头上有只虫子。” 薛满倏然回神，手忙脚乱地拍起头发，“什么虫？虫在哪里？” 孟超道：“一只七星瓢虫，已经被你拍飞了。” 薛满抬头看向枝叶茂盛的老槐树，果然夏日不适合在树下发呆，嗯嗯，换个地方继续。 孟超喊住她，“阿满姑娘，书吏大人来了之后，你是不是得空许多？” 薛满掰着手指头数，“谁说的，我可忙了，我要监督俊生给少爷洗衣服刷鞋，要给少爷绣荷包，还要研究新的十全大补汤……” “是吗？”孟超失望道：“我本想请你帮个忙，既然你很忙就算了。” “慢着。”薛满问：“你要请我帮什么忙？” 孟超道：“是这样的，我母亲前段时间身体不适，全靠喝了何姑娘开的药才痊愈。她老人家一直叫我备礼谢谢何姑娘，可我脑子笨，实在想不出送什么好。” 薛满拉长尾音，语气揶揄，“哦～是为了你母亲～所以要送礼给何湘～” “没错。”孟超一脸正经，耳朵却以肉眼可见的速度泛红，“阿满姑娘，你与何姑娘年岁相近又品位不俗，能否，能否请你帮我挑选样礼物？” 闲着也是闲着，薛满便答应了孟超的请求，跟他一起上街挑选谢礼。 孟超带她去了首饰铺，铺里摆满了各式各样的精致首饰，“送首饰怎么样？” 薛满四处打量，“是寻常女子会喜欢的东西。” 孟超挑了一枚掐丝珐琅银镯，“那送这个？何姑娘手腕细，戴上镯子肯定好看。” 薛满想了想，“你确定吗？何湘是大夫，经常要给人把脉，按理说手腕上不该戴东西。” 孟超改拿起一对耳坠，“那换一个，这对玛瑙耳坠如何？” “艳，亮，不符合她的气质。”薛满道：“我见过她几次，她装扮素净，从来不戴耳坠。” 孟超仔细回想，何湘的确不戴首饰，那么问题又绕回来了。 “依你之见，我该送什么好？” “送礼要投其所好，何姑娘是大夫，你便送大夫喜欢的东西。”薛满思索片刻，脑中灵光一现，“我看何姑娘的药箱旧了，不如你送她只新的？” 这个主意甚好！ 两人又转到了专门卖药箱的铺子，孟超精挑细选许久，终于挑出一只合心意的。 “阿满姑娘，就它了。” 药箱的外观样式都大差不离，这只却别出心裁，在手柄两端各雕了一朵海棠花。 薛满对他另眼相看，“谁说你不会挑礼的？我看你很在行啊。” 孟超腼腆一笑，“希望何姑娘能喜欢。” “你打算几时送给她？” “过两日是何姑娘的生辰，到时候我再送。” “你小子，心思够缜密啊。” “还请你帮我暂时保密。” “放心，我定守口如瓶。” 回衙门的路上，薛满小声打听，“何姑娘调查的事情有眉目了吗？” 孟超摇头，“她没跟我说。” 薛满道：“她可真耐得住，一点口风都不肯透露。” “何姑娘这么做，肯定有她的道理。” “是是是，何姑娘做什么都是对的。” 快到衙门口时，金吉正驾着一辆马车从侧门出来，见到孟超时一个急停，“孟超，快上来，跟我们一起去救火！” “哪里失火了？” “连华巷十八号。” 孟超大惊失色，连华巷十八号，那不是何姑娘家吗？ 他顾不上解释，直接将药箱塞到薛满手里，“阿满姑娘，我去去就来，麻烦你帮我保管下药箱！” 马车飞快地赶往连华巷，孟超探头在外，临着两条街便见滚滚浓烟在空中升起，“金吉，再快点，再快点！” 金吉道：“再快这马腿就要起飞了！你先别急，这个点何姑娘应当在医馆。” 孟超心急如焚，右眼皮忽地疯狂跳动。俗话说左眼跳财右眼跳灾，莫非何姑娘她—— “金吉！你再快点！！！” 金吉：…… 好不容易到了连华巷，马车未停稳，孟超便一跃而下。他拨开巷口乌泱泱的人群，努力往熟悉的门口挤，身后隐约听到金吉在跟人说话：“你怎么在这里，差事办完了吗？” “哦，我办完事恰好路过此处，看到着火了就过来帮忙……” 连华巷十八号的大门已被人撞开，有几名年轻力壮的青年正在泼水灭火。然而火势猛烈，几间平屋均被火舌缠绕，何湘的卧室烧得尤为猛烈。 “里面有人吗？”孟超大声问：“谁知道里面有没有人？” 一名青年气喘吁吁地道：“官爷，屋里没传出过人声，应该是没人。” 应该？ 孟超的右眼皮跳得愈加厉害，恰在此时，何湘的师父闻讯赶到，哆嗦着道：“孟衙役，小湘今日没来医馆，她在——她在——” 孟超顿觉天旋地转，何姑娘在里面，何姑娘她在里面！ 他举起一桶水从头顶浇下，又往身上裹了块湿被单，抄起水桶冲向已被烈火吞噬的房间—— 第88章 “孟超，你疯了！”韦霄突然现身，手掌似铁钳般箍住他的手腕，“房梁快塌了，你进去是死路一条！” 孟超双眼猩红，怒吼一声，“滚开！” 韦霄不肯松手，“我是看在一起长大的份上才劝你，你家中还有母亲，你要多为她想想！” 孟超陡然迸出蛮力，一把甩开比他高半个头的韦霄，头也不回地冲进火里。韦霄见状还想去拦，被随后赶到的金吉拉住。 “别管他了，你快来灭火！” 韦霄只得先与众人一起灭火，再说孟超，他本想去卧室找人，末了却改变方向进了厨房，这也是何姑娘的药房！ 厨房前屋到处堆着药材和柴火，这会烧得尤为旺。灰烬与浓烟迷得孟超几乎睁不开眼，他咬紧牙关，艰难搜寻何湘的身影。 前屋没有，那便去后屋，后屋的火势更大，房梁已是摇摇欲坠。在熊熊烈火里，孟超眼尖地瞅见灶后有一抹淡黄色的裙摆，何姑娘在那里！ “何姑娘！” 他以为自己喊得惊天动地，实际上微若蚊呐，在滚烫且稀薄的空气中，唯有热浪畅通无阻。 “咳咳咳。”他掩着口鼻，快速朝何湘移动，确认她尚有鼻息后才松了口气。他将湿被单裹住何湘再横抱起来，抬头时却愣住了。木门已完全被火焰吞噬，想要冲出去简直难如登天。他举目四顾，在发现后窗的火势稍弱时，箭步过去，提气一踹—— 啪的一声，窗柩应声而裂。随之而来的是墙壁震动，一根粗壮的房梁直坠向两人，孟超立即跪地护住怀中人，硬生生吃住这一记。 房梁即落，屋子也几近坍塌。孟超顾不得身体疼痛，手扒上窗沿，奋力往外一跃…… 不知过去多久，孟超悠悠转醒，眼中映入韦霄的脸庞。 孟超的喉咙似有刀子在刺，“何姑娘呢？” 韦霄双手抱胸，“放心，她还没死。” 孟超挣扎着要起来，身体的剧痛却迫使他趴了回去——他背部受了伤，只能趴在床上休息。 韦霄似笑非笑，“孟超，你至于吗，为个没爹没娘的女子连命都不要？” 孟超冷声道：“韦霄，你嘴巴放干净点。” 韦霄道：“怎么，我说实话你不乐意了？你家三代单传只你一个男丁，如今为个何湘伤成这样，实在不值当。” “值不值都与你无关，你出去吧，我想安静一会。” 韦霄悻悻然地起身，出门前略带深意地回眸，“孟超，比起何湘，我觉得芳汀更适合你。” 孟超只当他在说笑，他满心惦念何湘，奈何身体无法动弹。 门外又有动静，孟超不耐地横眸，“韦霄，我要休息了。” “是我。”薛满清亮的声音响起，“我来给你送药箱。” 孟超忙请她进来，薛满看清他的悲惨模样，同情万分，“孟超，你的眉毛烧没了。” 孟超：“……” “没有眉毛，你的脸看上去特别奇怪。” 孟超龇牙咧嘴，“阿满姑娘，多谢你好心提醒。” “不客气。”薛满将药箱搁到桌上，顺便坐下，“我听说是何湘家着了火，你冲进火场救了她，她人还好吗？” “我暂时不清楚。”孟超道：“阿满姑娘，我有个不情之请……” “又怎么？” “眼下我没法起身，想请阿满姑娘代我去探望何姑娘。”孟超哑声请求：“她在火里待了许久，也 不知情况如何。” 薛满歪头看他：他头发凌乱，眉毛全无，手和背均伤得不轻。即便这样，他却更关心何湘的情况。 她由衷感慨：“孟超，你真的很喜欢她。” 孟超没有反驳，低声道：“何姑娘那么好，谁不喜欢呢？” 第38章 好人做到底,薛满答应替孟超去探望何湘。 连华巷十八号已被烧得七七八八，何湘被安置在她师父的医馆里。薛满去的时候，恰好遇到药童在关门。 药童误以为她是来求医的病人,“不好意思，今日医馆有事要提前关门,姑娘明日再来吧。” 薛满道：“我不看病，我是受人嘱托来看望何姑娘的。” “谁？” “孟超。” 药童忙领她进门,朝里屋喊：“师父,您快出来，孟大哥叫了位姐姐来探望师姐！” 过了片晌，一名灰衣白发的老者匆匆出来，正是何湘的师父裘大夫,“姑娘是？” “我叫阿满,是御史大人的婢女，如今暂住在衙门里。” 药童插嘴,“我知道你，师姐最近总让孟大哥给你送鱼干。” “正是在下。”薛满道：“我跟何姑娘有过几面之缘，听说她家着了火,刚好孟衙役不方便,我便代他过来看看。” 裘大夫神色凝重，“多谢你们关心，只是小湘还在昏迷,情况不容乐观。” 薛满“啊”了一声，“她伤到了哪里,很严重吗？” 裘大夫道：“小湘身上没有外伤,但是吸入了过多浓烟，并且……” 并且什么？ 裘大夫没再往下说,“姑娘先回去吧，小湘要是有好转，我会第一时间通知你们。” 薛满只得打道回府，没走几步又听裘大夫道：“阿满姑娘，请问孟衙役伤得如何？” 第89章 薛满回身，“他眉毛被烧得精光，后背伤了一片，好在面容无碍，不影响以后娶妻生子。” 裘大夫道：“待我有空，定要亲自上门去探望下孟衙役，感谢他对小湘的救命之恩。” 他送别薛满后，脚步沉重地回到后屋，望向床上昏迷不醒的何湘。 她面容惨白，气若游丝，虽不像孟超那般烧伤严重，颈间却攀着一道可怖的五指瘀青，分明是被人用力掐害所致。 失火并非意外，而是有人蓄意谋害小湘！ 裘大夫惊疑万分：小湘心地善良，待病患尽心尽责，便是遇上胡搅蛮缠之人也从未失态，他实在想不出谁会对小湘痛下杀手。 他回忆起何湘最近的种种异常：她似乎十分忙碌，时不时地告假几日，问她缘由却是闭口不谈。本以为她是姑娘家长大，需要独处的时间了，哪知她会突逢劫难…… 裘大夫决定去衙门报官，一定要查出火灾背后的真相，还小湘一个公道！ 他心念刚定，出门却见药童张哲气喘吁吁地跑来，“师父，周府的老太爷忽然不好了，周老爷派人来接您去替他看看！” 裘大夫道：“我得先去趟衙门，你跟周府说我晚点再去。” 张哲道：“可周家的马车已经等在门口，来人说周太爷危在旦夕，请您一定马上随车过去。” 裘大夫左右为难，一边是小湘，一边是周老太爷……罢了，报案可以稍缓，当务之急是先救周老太爷！ 他叮嘱张哲：“我走之后，你好好守在小湘房中，任何人叫都不许搭理。” 张哲满口答应，等裘大夫走后，他片刻不离地守在何湘房中。时间静缓流逝，张哲趴在桌子上昏昏欲睡。不知何时，一根细小的竹竿捅破窗户纸，悄无声息地吐出一阵细烟…… 张哲闭眼陷入沉睡。 烛火摇曳，映出窗外一道高大的黑影。一只黝黑的眼显现在窗户纸的破洞后，须臾后，来人用匕首打开门栓，堂而皇之地进入房间。 一眼能看到头的房间，一只手便可掐死的女子和小童。 来人蒙着面，径直走到床前，微微低下身子，端详何湘片刻后，轻叹一声。 “何姑娘，对不住了。”他眼中有着些许不忍，“记着，下辈子别再多管闲事。” 他聚拢五指，倏然箍紧何湘的脖子。昏迷中的何湘感受到危险，无助地踢动双腿，却唤不起对方的丝毫同情。危急时刻，门外响起裘大夫的声音：“小哲，我走到半路才发现，竟忘记带上药箱。” 话音刚落，裘大夫便跨过门槛，看清了屋内险况。与此同时，蒙面人松开何湘，转奔裘大夫而去—— 裘大夫连连倒退，慌乱之中从怀里掏出一样东西，奋力朝对方脸上挥洒。黑衣人猝不及防被撒个正着，双眼一阵剧痛，连退几步，直至磕到木桌。 裘大夫急喊：“这是我特制的驱蛇粉，专门用来毒蛇虫鼠蚁，若不及时清理，你这双眼非瞎也残！” 蒙面人几乎不能视物，只得踉跄着脚步逃离。裘大夫迅速锁死房门，在确定何湘和张哲仍有气息后，惊魂未定地靠墙跌坐。 小湘到底惹上了什么祸事，竟有人非要置她于死地！幸亏他中途折返，否则后果不堪设想！ 不行，他必须马上去报官！ 他摇醒张哲，后者晕乎乎地半睁着眼：“师父，您回来了，周老太爷无碍了吗？” 裘大急道：“快起来，跟我一起将小湘抬到地窖藏好，没有我的吩咐，半步都不许出来。” 张哲不明所以，“我和师姐为何要藏起来？师父，出了什么事情吗？” 裘大夫顾不上解释，忙去床上抬何湘，张哲摸着脑袋起身帮忙，脚下忽觉一硌。 “师父，这是你掉的牌子吗？” 他将捡起的东西交给裘大夫，裘大夫定睛一看，脸色陡然大变。 这是一枚半个巴掌大的铜制令牌，背后刻着一个楷书“韩”字。无独有偶，裘大夫在知州韩越府中见过相似的令牌。 这自然不是他或小哲的东西，只能是那蒙面人无意中落下的。由此可推断，黑衣人跟韩府脱不开关系，更有可能，便是知州韩越要谋害小湘？ 那他去衙门报案岂非自投罗网？ 裘大夫的脑中一片混乱，随即想到了唯一能够求助的人选—— 孟超。 孟超在衙门休息了一晚，能起身后便返回家中休养，只屁股还没坐热，便迎来一位稀客。 “裘大夫？”孟超呼吸一滞，“您怎么来了？莫非何姑娘她、她……” “小湘暂且无事。”裘大夫道：“孟衙役，我们可否到里面说话？” 孟超忙请他进门，裘大夫东望西观，“你家中还有其他人吗？” “我娘亲出门买菜去了，就剩我自己在家。”孟超察觉出他的谨慎，“裘大夫，出什么事了？” 裘大夫拿出韩府令牌，将来龙去脉复述了一遍。孟超大吃一惊，忙接过令牌仔细端详。 “这的确是韩大人府上的令牌。”孟超不假思索地道：“韩大人素来刚正不阿，应当与此事无关，我们可以私下与他联系，一同揪出真凶。” 第90章 “应当？”裘大夫呵斥：“孟大人，兵已在颈，你我难道要用韩大人的人品，去赌小湘的性命吗？” “您说得对。”孟超如梦初醒，“没什么比何姑娘的性命更重要。既然蒙面人与韩府有关，那我们绝不能以身冒险。” 裘大夫问：“你可知晓小湘最近在忙什么事，因何惹上的杀身之祸？” 孟超联想到柯友文之死，“我大概能猜到一些。” 裘大夫朝他弯身一拜，“孟衙役，小湘的安危便拜托你了。” 孟超自是义不容辞，但送走裘大夫后，他便犯起了难：论身份，他不过是个小小衙役，在衙门并无特权。何况他身上有伤，要怎么避开衙门里的众人，调查背后真凶？ 他冥思苦想，连吃饭时都心不在焉。 孟母见状神秘一笑，“超儿，我上午去接你时，不小心被门槛绊了一跤，幸亏路过的姑娘扶了我一把。我与她聊了几句，得知她是御史大人身边的侍女。” 孟超头也不抬，“嗯，她是阿满姑娘。” 孟母替他夹了一筷子菜，“她与你可相熟？” 孟超道：“还好。” 孟母道：“改日我做些苋菜团子，你替我送给她，以表我的谢意。” 孟超道：“还是别了，阿满姑娘吃穿用度皆是最好的，恐怕吃不惯这个。” 孟母不死心，“吃惯了山珍海味，偶尔也喜欢家常菜。你不送去尝尝，怎么知道她不喜欢？” 任孟超百般拒绝，孟母都不肯放弃，孟超无奈地放下筷子，“娘，您到底想干吗？” 孟母道：“超儿，你年纪不小了，娘觉得那位姑娘就挺好……” 孟超一脸见鬼的表情，“您想什么呢？阿满姑娘是御史大人的婢女，哪是普通人能觊觎的！” “御史大人的婢女是好，但我儿也不差。”孟母甚是自信，“你相貌俊朗，前途大好，配她个婢女绰绰有余。” 孟超头疼不已，“娘，算我求您了，别老琢磨这些不靠谱的事。” 孟母念叨：“超儿，我们孟家三代单传，只你一个男丁。你如今差事稳当，也该考虑婚事了。” “我知道了我知道了，这事我心中自有打算，但您别再打阿满姑娘的主意了，免得让旁人听了笑话。” “不说男女之事，你与她多走动走动，在御史大人面前混个脸熟也是好事。”孟母的算盘拨得响亮，“御史大人难得来衡州一趟，若能得他的赏识，替你在韩大人面前美言几句，对你的将来必有好处。” 孟母絮絮叨叨了许久，孟超本听得心烦意乱，忽又茅塞顿开。 他激动地抱住孟母，“娘，谢谢您，我知道该怎么办了！” 孟母欣慰地笑了，殊不知孟超说的是另外一回事。御史大人有监管百官之责，眼下韩大人有嫌疑，他完全可以绕过衙门，直接向御史大人求助。 事不宜迟，孟超请孟母做了苋菜团子，拖着病躯前往衙门找薛满。 薛满接过热乎乎的苋菜团子，笑眯眯地道：“既然是伯母的心意，那我便不客气了。” 孟超抱拳，“阿满姑娘，不瞒你说，我有一事想请你帮忙。” 薛满：“……”不是一事，是很多很多很多事了！ 孟超找了个偏僻处，对她交头接耳一番。薛满逐渐睁圆眼睛，低呼出声：“你说得都是真的？” “我对天发誓，绝无半字虚言。”孟超道：“阿满姑娘，事已至此，我只能寄希望在许大人身上。” “确实，如今能帮你们的只有我家少爷。”薛满沉吟道：“你先回去，余下的事由我来办。” 临走前，孟超将韩府令牌交给薛满，薛满仔细摩挲，目光炯炯有神。 又到她帮少爷大展拳脚的时候了！ 她兴冲冲跑进书房，恰逢许清桉外出，隔壁小间的凌峰便逮到了机会借题发挥。 “阿满姑娘，这是许大人处理公务的地方，你怎能随意出入？” “凌大人岁数不大，记性好像很差，在你来之前，一直是我陪着少爷在书房处理公务。” “那是你趁虚而入罢了，你身为婢女，却总是没规没矩、莽撞行事。，落到他人眼里，只会为许大人招惹闲话。” “他人是哪些人？”薛满问：“也包括你吗？” 凌峰的喉间传出一声轻哼。 薛满朝他上下打量，“我原以为能在都察院当差的人，哪怕阿猫阿狗，也会有辨别是非的能力，没想到，啧啧啧。” 凌峰沉下脸，“你在暗讽我是阿猫阿狗？” “什么暗讽，我是明着嘲讽。”薛满笑眯眯的，“我很好奇，凌大人不过一个小小书吏，怎么有闲心调教恒安侯府的人？” “你也算恒安侯府的人？”凌峰未见过这等低眼看他的女子，恼羞成怒道：“恒安侯年高德劭，最是注重规矩，绝不会许你这等身份不明的丫头进侯府。等我回到京城，便要向老侯爷揭发你的狼子野心——” “啪啪啪。” 一阵掌声应和着他的“豪言壮语”，薛满循声望去，见许清桉立在门旁，长眸似笑非笑。 第91章 “凌大人好口才。”许清桉道：“等回京后，我必当向左都御史举荐，为你谋个更好的去处。” 凌峰立刻低头作揖，嘴里仍忿，“许大人见谅，下官绝无其他意思，实在是这丫头太不懂规矩，下官忍无可忍才反击了这句。” “依凌大人所见，她该懂谁的规矩？”许清桉问：“你的？我祖父的？抑或大千世界，是个人的规矩她都得守？” “下官不是这个意思——” “那你从今往后便该闭紧嘴。”许清桉道：“阿满是本官的人，轮不到旁人论长说短。” 第39章 进入书房,薛满对许清桉的表现给予高度肯定。 “你方才做得很好。”她赞赏：“不枉我对你忠心耿耿。” 许清桉对她居高临下的语气习以为常，“你去哪了，脸上全是汗。” “我去见了孟超。” 不等许清桉蹙眉,她已拉着他到角落，悄声悄气地坦白。 “少爷,我有件人命关天的事情要告诉你……” “衙门失火那晚，何姑娘曾躲到我房中……” “她在调查柯友之死,却遭到了蒙面人多次迫害,喏，这是蒙面人落下的令牌，对方竟然是韩越府上的人……” 许清桉摩挲着令牌，“你们真是好大的胆子。” 薛满唉声叹气,“我也不想瞒着你,但你每日忙得团团转，我哪能因为一个怀疑便去叨扰你？眼下是何姑娘命若悬丝,韩大人又似乎牵扯其中，孟超走投无路才向我们求助。” 许清桉听得“我们”二字，脸色莫名有所缓解。 薛满继续道：“再者了,你不好奇柯友文之死有何古怪吗？何姑娘究竟查到了什么,叫那蒙面人非要灭她的口？蒙面人又与韩大人有何关联，莫非真是他暗中密谋的一切？” “若我说不好奇？” “你是监察御史，当然会好奇。” “于我而言,多一事不如少一事。衡州是我此次南巡的最后一站，只要账目案卷没问题,我便能顺利返京向圣上复命。” 原以为薛满闻言会讥讽,不料她抬眉一笑，“你撒谎,你不是那样的人。” “我该是哪样的人？” “我家少爷襟怀坦白、芒寒色正，绝不是胆小如鼠之辈。” 她眼中熠熠生辉，闪烁着对他的全然信任。许清桉别开头，轻哼了一声。 伶牙俐齿的丫头。 言归正传，蒙面人既然与韩府扯上关系，许清桉便无法坐视不理。他本就志在青霄，不会放过任何一个机会。 “阿满，你我得约法三章。” “你说，我听着呢。” “此事不能再往外透露风声，一切要暗中进行。” “好！” “所有行动得听我的指挥，你不可擅自行动。” “没问题！” “若遇到危险，记住，万事以你的安全为先。” “……那要是我们同时遇险呢？” “一样。” 薛满犯嘀咕：“我是仆，你是主，我该舍命保你才对。” “我是主，你是仆，照理说你该对我言听计从。” “哪有大难临头便弃主的婢女？我们也可以一起保命啊。” 许清桉使折扇在她额上轻叩，“听话。” “好吧。”薛满勉为其难地答应，很快又神采飞扬，“少爷，接下来我们该先查什么地方？” 查案并非儿戏，自然要多方考量。从现有的线索来看，能查的有三个方向。 “一，求证这块令牌的真假。二，查清楚何姑娘近段时间的行踪。三，探访柯友文的妻女，看他的死背后到底有何蹊跷。” “第一件事好办。”薛满拍着胸脯，“正好韩夫人发了请柬，便由我去打探令牌的事，没准还能查出令牌的主人是谁。” “韩夫人又约你了？” “是，她邀我后日去郊外的别院散心，说是有个什么茗芳会，能交些年纪相仿，志同道合的朋友，我本觉得无趣想婉拒，幸亏还没回绝。” “都有谁去？” “不清楚。” 许清桉不由想到俊生的话，韩夫人有意撮合她与韩志杰……说起来，韩志杰乃知州之子，又相貌堂堂，虽羸弱了些，依旧是不少人眼中的香饽饽。 “你以为韩志杰如何？” “他？哪方面？” “各方面。” “身子差便算了，还心坏嘴毒，啧啧啧，也不知将来谁会倒霉嫁给他。” 她脸上的嫌弃活灵活现，许清桉见了，眸中掠过一抹若有若无的笑。 许清桉没再说话，薛满的思绪活跃起来，“对了少爷，你喜欢什么样的女子？” “你问这个作甚？” 她竖起两根大拇指，对着比比勾勾，“替你留意啊，届时满院子的贵女，有合适的便讨来名号，帮你们牵线搭桥。” 无数人操心过许清桉的终身大事，唯有面前这人没叫他出口恶言，只觉得无可奈何。 “阿满，你操心得太多了。” “你我多年主仆，不用难为情。”薛满露齿一笑，“我听俊生说，凌大人有个妹子常往都察院走动——” 第92章 “多嘴多舌，扣俊生三个月的月钱。” “诶？” “再多说一个字，你也一样。” 薛满立即噤声，鼓着脸颊愤愤不平：掐人命脉，少爷真是可耻极了！ 夜幕将至，街上的摊贩走卒陆续收工，待喧嚣归于沉寂，孟超领着薛满和许清桉来到城南一处偏僻的巷子，曲指叩响一户院门。 三长一短的响声后，裘大夫从里面打开了门，见到那俊美清贵的年轻公子后，他又惊又喜，“这位莫非便是御史大人？” 许清桉颔首，薛满跟着道：“裘大夫，我家少爷是为何姑娘的事情而来。” “大人快请进。” 裘大夫赶忙将人迎进门，又刻意落后半步，朝孟超投去感激的眼神。 实际上孟超也没想到，许大人竟会这般仗义，有他相助，何姑娘定能转危为安！ 一行人到屋里说话，裘大夫详细描述了昨晚的险况，许清桉听后问：“何姑娘现在何处？” 裘大夫道：“在医馆的地窖里，由我徒弟守着，暂时没有危险。” “她得有危险。”许清桉道：“依我看，何姑娘今晚便该不治身亡。” 这？ 裘大夫和孟超惊愕失色，唯有薛满心有灵犀，“少爷说得对，眼下何姑娘‘死了’比活着更安全。” 孟超逐渐回过味来，“我懂了，唯有何姑娘死去，对方才能放松警惕，乃至露出马脚。” 裘大夫连连称是，“好，我明日一早便对外宣布小湘的死讯，再借着举办葬礼的契机送小湘到乡下庄子里休养，许大人以为如何？” 许清桉道：“可行。” 薛满接着问：“裘大夫，何姑娘近段时间有没有什么奇怪的地方？” “她总是外出，却不告知我们去了哪里。” “一点口风都没透露？” “嗯。”裘大夫苦笑，“枉我身为人师，竟对她的反常毫无所察。” “我也……”孟超亦黯然，“要是我早点阻止何姑娘，她便不会遇险。” “好了好了。”薛满道：“何姑娘有自己的主见，即便你们阻拦也不一定会听。眼下最关键的是找出她去了哪里，查到了什么，到底与柯友文之死有何关联。” 怎么找？ 裘大夫和孟超均是愁眉锁眼，许清桉忽问：“六月十号那日，何姑娘做了什么事情？” 六月十号正是柯友文自尽那一日。 裘大夫认真回想，“那日恰好是小哲的生辰，小湘在医馆忙了一上午。午饭后赶去衙门，到了傍晚她匆匆赶回来，连晚饭都不曾用，躲在书房翻了一夜的诊籍。” “翻了哪几本诊籍？” “小湘问我去年至今的诊籍何在，大概两大箱子，都堆在书房里。”裘大夫猛一拍手，“许大人，我想起来了，小湘便是从那日后开始频繁外出。” 看来诊籍是个突破口，可光有诊籍没有线索比照，查了也是盲人摸象。 薛满脑中灵光一现，柯友文！ “孟超，柯友文的尸体在何处？” 孟超道：“早被他家人接回去了，据说他妻子买不起坟地，只能叫寺庙火化，拿了骨灰回去供奉。” 薛满咬唇，一时失去头绪，却听许清桉道：“人是在衙门死的，没有尸体也该有当时的尸检记录，你可认识给柯友文尸检的仵作？” 孟超忙不迭道：“认识认识，我偶尔会与他一起喝酒。” “那便劳烦裘大夫将诊籍交于我，孟衙役去打探柯友文的尸检详情，至于令牌的来历，我和阿满会去调查。” 孟超和裘大夫唯命是从，众人分别后，薛满与许清桉没有叫马车，沿着河岸走了一段路。 这条小河是恩阳河的支流，因是夜里，两旁的树上悬着盏盏灯笼，黄澄澄的烛光投映在河面，随着水波恍恍荡荡。 薛满还沉浸在方才捋线索时的氛围里，“还好有少爷，否则都不知该从何查起。” “你不是已经想到了柯友文。” “他的尸体已经烧了，想到也没用。” “至少是个不错的开始。”许清桉顿了顿，“你比我想得要……” “要聪明？要伶俐？要有用得多？”薛满乐不可支，一点不自谦，“我早说了，我会是你最得力的助手，比那古板的凌峰要有用得多。” “你很想帮我？” “这还用怀疑吗？你是我的主子，我是你的婢女，你我一荣俱荣，一损俱损。” 她脚步欢快，耳畔的扇形白玉耳坠也跟着轻微晃动。许清桉落后她两步，视线不由自主地追着她。 她忽然停下，伸手去够头顶上的一根柳枝，可惜身高不够，踮起脚也触碰不到。 算了。 正要放弃时，身后袭来温热气息，许清桉轻松折下柳枝，她理所当然地去接，岂料他竟收回了手。 薛满侧首，正好撞进他浅褐色的眸里。 他总是面带薄恹，一副难相处的模样，奈何眼若桃花，交汇间便容易引人遐想。 “阿满。” “嗯？” “莫要骗我。” “啊？”薛满微微一滞，“骗你什么？” 许清桉没有回答，只将柳枝递给了她。薛满心如擂鼓，过了会，弱弱地道：“少爷，我知道了，今后买东西时再不敢多报账了。” 第93章 许清桉：“……” 按薛满的话说，她是过去穷怕了，每回多报那几十文钱是因为要替许清桉存钱，慢慢地积少成多，以备不时之需。 许清桉抄着手，不言不语地往前走。薛满亦步亦趋地跟在他身侧，举着柳枝对天发誓。 “我发誓，从今往后要是再敢报假账，便不得——” 一块松子糖突兀地塞进她嘴里，堵住她未完的话语。 薛满不客气地嚼了嚼，糖有些微融化，唔，依旧好甜，好香，好好吃。 “少爷，还有糖吗？” “没了。” “真没了？” 许清桉从宽大的袖中取出一个油纸包，摊开抖了抖，的确没了。 恰在此时，一名挑着箩筐的糖贩路过，嘴里哼着顺口溜：“今儿天气好，小孩要吃糖，要吃什么糖，麦芽松子糖，桂花梨膏糖，什么糖都有，管你吃个够……” 薛满立马看向许清桉，后者问：“还想吃糖？” 薛满点头，“我忘带荷包了。” “那就改日再吃。” “今日遇上了，为何要改日吃？” “你没带荷包。” “可我带你了啊。” 这番话理直气壮，直叫许清桉怔了一怔。一旁的糖贩也弯起嘴角，插嘴道：“这位公子，既然你家娘子要吃，你便给她买些呗。” “大叔你睁大眼睛瞧清楚了，他是我家少爷，我是他的婢女。” “少爷婢女什么的，我懂，我懂。” “你这是什么眼神？都说了我们关系清白，你再误会我可不买了……” 许清桉对他们的对话置若罔闻，掏足铜板递出，“要一包松子糖。” 翌日，何姑娘不治身亡的消息传遍了衙门，与她相熟的几名衙役甚是唏嘘。 “何姑娘才十八岁，连亲都没成便去了，太可怜了。” “她父母早逝，本就只剩她孤寡在世，唉，没想到也是个短命的。” “不知孟超得到消息没？” 此话一出，大家静默片刻，“我早看出孟超对何姑娘有意思，可惜他们有缘无分……” “天涯何处无芳草。”韦霄从角落踱步而出，“等过段时间，孟超有了新人，自然能忘记旧的。” 他左右一顾，“我奉了韩大人的命令，待会去医馆送送何姑娘，谁要一起？” “我去。” “我下午不值班，我也去。” 好几人出声应和，韦霄点点头，暗道何湘的人缘不错，就是短命了些。 韦霄与其他人到达医馆时，见门外挂着丧幡，两边列着数个花圈。再往里走，头顶的艳阳霎时隐匿，扑面而来的是一团浓郁的悲雾。 堂前到处挂着灵幡，中间摆着一口漆黑的棺材，不大不小，恰好能容个女子的身量。 裘大夫和张哲身着白色丧服，形容憔悴，正强打精神接待前来祭拜的宾客。 “韦捕头，刘捕头，齐衙役……你们怎么来了？” “我们奉了韩大人的命，特意来送何姑娘一程。” “韩大人有心了。”裘大夫眼底通红，“小湘若是地下有知，定也是开心的。” 韦霄道：“裘大夫，借一步说话。” 两人往旁边站了站，韦霄道：“火灾的调查结果已经出来了，从现场遗留的痕迹来看，应当是何姑娘煎药的炉子翻倒，点燃了一旁堆着的干药材和柴火。最近本就天热，火势蔓延得快，何姑娘想要救火，却反被熏晕在药房里。” 裘大夫难以置信，“这，仅仅是这样吗？” “这种火灾案子，我们经手的没有百八十件也有六七十，要不怎么天天喊着天干物燥，小心火烛？” 裘大夫欲言又止，“可是小湘她……” 韦霄眯眼，“怎么，裘大夫有其他线索要提供吗？” 裘大夫的眸光明明灭灭，终是苦笑着摇头，“罢了，人死灯灭，只希望小湘来世投个好胎，别再受苦了。” 韦霄拍拍他的肩膀，“谁都不想意外发生，裘大夫，请节哀顺变。” 其余人也纷纷安慰起裘大夫，韦霄脚步一挪，靠近了张哲。 “小兄弟，你还好吗？” 张哲抬头，眼里泪光涌动，“师姐死了，我怎么能好？呜呜呜，我再也没有姐姐了……” 他毕竟还小，没说几句便捂脸恸哭，嗓子哑了都止不住，那悲痛欲绝的劲儿不似作伪。 韦霄心底一松，眼角余光扫到孟超进门，他脚步虚浮，深一脚又浅一脚，仿若踩在腐烂的淤泥地里。 “何、何姑娘……” 孟超面无人色，眼中只容得下那口冰冷的黑棺。韦霄目不转睛地盯着他，见他脱力般跪在棺前，肩膀隐隐抖动，显然是哭了。 男儿膝下有黄金，他竟跪个杂草般的女子，未免可笑。 韦霄不屑地转眸，又见一人进门。她穿着一袭雪色镶银纹长裙，身姿绰约，青丝如瀑，俏脸莹莹润润，往细了瞧，她眉尖蹙着淡淡愁绪，叫人忍不住想伸手抚平。 薛满注意到他的目光，不客气地瞪了他一眼。 韦霄识相地别开眼，心中却想：要想俏，一身孝，古语诚不欺人也。 第94章 第40章 孟超、薛满陪着裘大夫将戏做了全套,不知情的人当真以为何湘香消玉殒。深更半夜时，何湘被暗中转移到一处乡下的庄子休养。 到了下午，孟超使法子运来两箱诊籍,与账本一起堆在许清桉的书房里。 薛满随手翻开一本，“没想到一个小小医馆,看病的人却不少。要从这么多诊籍中找出线索，谈何容易啊！” 许清桉问：“孟超那边可有消息？” 薛满摇头,“还没呢,他明日打算约那仵作喝酒，看看能否套出话来。” 许清桉道：“那便先调查令牌的来历。” 翌日，薛满稍作打扮，准备去参加茗芳会,临走前特意跑去书房跟许清桉道别。 “少爷,你放心，今日我肯定圆满完成任务！” “让路成舟带两个人陪你去。” “不用,人多反倒显得我有防备。” 是这个道理没错。 “嗯。”许清桉的面前摆着刚送来的早膳，四个小菜配一碗白粥，仍是温热的,“吃过早膳没？” “吃了,我吃了半个包子。” “这么少？” “我得留着肚子去茗芳会，那里肯定有许多好吃的。”她话里满含期待。 “……”许清桉不知该夸她孤勇还是笑她天真，这般单枪匹马去赴宴,焉知茗芳会上有无居心叵测之辈？ 薛满仍没心没肺，挥挥手道：“我要走了,你等我的好消息。” 眼看她的背影即将消失在门外,许清桉忽然出声：“慢着。” “还有事吗？” “我今日无事，和你一起去。” 薛满乐意至极,心道少爷总算开窍，晓得要出去多相看姑娘了！ 韩夫人待薛满周到至极，特意派了辆马车来接人。那马车由两匹高头骏马拉着，外观瞧着平常，内里却是别有洞天：双层镂空雕花牖，浅水红色梅花璎珞纹花罗帷，黄梨花木祥云纹矮案，上头摆着一壶新鲜的冰果茶，瓜果糕点琳琅满目。 最重要的是角落里置了冰，去暑的效果极佳。 这等规格，对寻常人家来说触不可及，对许清桉来说是家常便饭，对阿满…… 他望向薛满，见她毫无讶色，坐姿端方，正为自己倒了盏冰饮，优雅地啜了一口。 是的，为她自己。 “唔。”她蹙了蹙眉，“有些酸，该多加些蜂蜜才是。” “你觉得哪种蜜的味道好？” “自然是椴树蜜，味甘而不腻，香清拂肺，喝着最为润口。” 许清桉晃了神：蜂蜜昂贵，更何况是关东产的椴树蜜。椴树蜜乃皇家贡品，每年产量寥寥，全都送进了京中皇城……他该叫人去查查京中有无走失的世家贵女。 薛满不知他心中所想，顾自捻了颗葡萄吃。那葡萄新鲜多汁，酸甜适中，只是剥完后手上黏黏糊糊。 她举着双手，不好从怀中拿帕子，便使唤许清桉，“少爷，我想擦擦手。” 许清桉掏了帕子给她，薛满仔细净了手，过得片刻又捻一颗，剥开，脏手，净手，再捻…… 周而复始，不嫌麻烦。 许清桉问：“为何不等吃尽兴了再擦？” 薛满眨眨眼，“我乐意。”说完又后知后觉，问道：“你要吃吗，我替你剥？” 许清桉瞄向她的手，青葱玉指尖沾了些晶莹剔透的汁水，微泛着光泽，远比那葡萄诱人可口。 “不吃。”他不动声色地移开目光，“我不喜此果。” “这果不喜，那果也不吃，你未免太挑剔了。”薛满老妈子上身，唠唠叨叨：“少爷，不是我说你，有时候该改掉这毛病，随和些，平易近人些，否则往后姻缘要坎坷的。” 姻缘吗？ 许清桉扫过她娇美的脸庞，“帕子脏了。” “等回去我洗干净了还你，或者给你买块新的？” “我这帕子是特制的。”言下之意是：你想用外头买的随便搪塞我？ 薛满道：“我荷包还没绣完呢，哪有空给你绣帕子？” 许清桉便怀疑，“你那金鱼荷包真是自己绣的？” “兴许吧。”薛满这会儿也不大确定，那金鱼图样虽简单，但针脚精密，惟妙惟肖。再看自己忙活了大半个月的荷包，便连轮廓都稀奇古怪。 “要不我去成衣坊给你定制个？叫他们按你画的图样定制，五六天便能好。” “好婢女，答应主子的事情也能假手于人。” “嘿嘿。”薛满自知理亏，主动献上一颗剥好的葡萄，“我提个建议罢了，你要是不急，等我慢慢给你绣。” 许清桉往后一靠，懒怠地闭目，“不吃。” “吃吧吃吧，不要这么小气，葡萄又没得罪你。”薛满欺身过去，将葡萄递到他嘴边，眼疾手快地送了进去。 莹润裹着香甜滑进口腔，他未睁眼，用舌尖轻轻抿着，那股甜便化成水，一路淌进了心底。 韩家别院乃韩夫人的私产，坐落在北峰麓。前傍潺潺溪水，鸟语花香，背倚黛色青山，松涛起伏。 别院内风景宜人，楼阁雅致，一轮弯月般的碧池连着水廊，十尺外可见一座古香古韵，雕梁画栋的双层凉殿。 第95章 刚过辰时，日头未烈，宾客们已由随从引着，陆续抵达凉殿。 韩夫人坐在殿中主座，左右跟着两位世家夫人，一同接受小辈们的见礼。 青年们彬彬有礼，恭敬作揖，“韩夫人，刘夫人，卫夫人，小侄姜怀/小侄苏阳华/小侄王义修敬请诸位安康。” 又有如花似玉的妙龄少女们盈盈一拜，“郑家飞鸾/姜家华美/朱家婉薇代家母问诸位夫人好。” 韩夫人笑着应了，请他们入座休息。此番茗芳会并未严格分席，不过按照男左女右安排了列位，因而隔着不长不短的距离，双方的视线都在暗暗游移。 这群年轻男女能参加韩夫人举办的茗芳会，出身均是非富即贵，更为关键的一点：男未婚女未嫁，若有互相看对眼的，指不定便能结上一门好亲事。 席座渐满，最靠近主座的位置仍空着。趁韩夫人走开的工夫，卫夫人用帕子掩着唇，对刘夫人道：“御史大人的婢子真是非同一般，派头竟比各家的小姐还要足。也不知使了什么手段，竟把韩夫人哄得五迷三道。” “韩夫人将她夸得跟仙子一般，想必有过人之处。” “一个婢子，莫说侯府，便是宫中出的又如何？”卫夫人面色不虞，“婢子便是婢子，哪里够格参加今日的茗芳会，何况是坐那样显眼的位置。韩夫人真是昏了头，干这等自掉身价的事——” “好了好了，你少说两句，韩夫人定有她的盘算。”刘夫人道：“你安心相看你的便是。” 古往今来，宴会的位列都有不成文的规矩：越靠近主座的位置越显身份。卫夫人的嫡长女今日也来了聚会，按照惯例，她的位置该在女席的最显处，不曾想被那横空出世的婢子占了，这才惹得她酸言酸语。 我族姐乃宫中贵人，我父亲亦在京中当差，平日里我捧着韩夫人也便罢了，怎地我女儿要被个贱婢压上一头……卫夫人越想越气，打定主意要给那婢子点颜色瞧瞧。 片刻后，韩夫人回到位置上，见薛满还没到，便想差人去门口看看，却见芳汀小跑着进殿。 芳汀疾步走到她们面前，垂着首，气喘吁吁地道：“夫、夫人，许大人跟着阿满姑娘一道来了！” “什么？”韩夫人眼中掠过喜色，“许大人也来了？快，赶紧给他挪个位置。” 其余人听闻御史大人到来，自是相当配合，顷刻间便腾出了男席首座。众人皆屏气凝神，紧盯门口，不消片刻，果真见一对璧人并肩而来。 席中有几人曾跟随父亲参加韩府家宴，见识过这两位的夺人风采，可今日再见，依旧被惊了一惊。 ——背着光处，清尘隐隐浮动。那二人周身镀着一层柔软的光晕，男子身形修挺，少女纤细玲珑。若眯起眼睛仔细瞧，便能看清男子丰神雅淡，贵不可言；少女则笑脸盈盈，冰肌玉骨，气韵出众。 ……众人一时惊艳又一时茫然：恒安侯世子果然气度非凡，可说好的婢女呢？哪个是婢女？婢女在何处？ 韩夫人早已迎上前，行礼道：“许大人，民妇不知你今日大驾光临，请恕民妇有失远迎。” 许清桉朝韩夫人拱手，“韩夫人无须多礼，今日是我不请自来，想着凑个热闹，还望您多多包涵。” 他既自称“我”，韩夫人便拿出长辈该有的姿态，和蔼道：“我本就想请你和阿满姑娘一起来，只不过我家老爷挡了一道，怕我耽误你的公务。如今你能来，我这茗芳会便是蓬荜生辉，荣幸至极。” 略略寒暄几句，韩夫人请他们入座。 薛满顶着一半惊疑的目光另一半惊艳的在许清桉脸上，对韩夫人道：“韩夫人，不好意思，因为我家少爷临时要来，便稍微耽搁了会儿。” “无碍。”韩夫人朝门口一点，“有人来得比你更晚。” 薛满顺着她的视线望去，险些翻个大白眼。 还能是谁，韩志杰呗！ 他见到许清桉和薛满时脚步一滞，随即面色如常，落座在许清桉身旁。 “许大人。”他道：“我们又见面了。” 许清桉道：“韩公子，别来无恙。” 韩志杰举杯，“我敬你一杯。” 没等许清桉回答，他便仰头一饮而尽，因喝得太急有些呛到，低咳了几声。 许清桉多看了几眼，见他面色红润，精神大好，与之前的病态判若两人，“韩公子最近气色不错。” “是吗？”韩志杰弯起唇角，笑却未达眼底，“托我母亲的福。” 他望向主座上的韩夫人，她正与薛满说话，眉目间俱是和气。 “阿满姑娘，我来替你介绍，这位是奇峰书院的院长夫人，刘夫人。这位是卫夫人，她夫君是风虎营镇抚，十分骁勇善战。” 薛满礼貌地跟两位夫人打招呼，刘夫人平易近人，卫夫人话中却夹枪带棒。 “阿满姑娘好阔气，这一身衣裳竟是流云香纱制的，都抵得上我家老爷一季的俸禄了。” 薛满道：“哦，这衣裳是我家少爷给的，他给什么我穿什么。” 卫夫人道：“我冒昧问一句，是恒安侯府所有婢女都穿这样贵的衣裳，还是阿满姑娘独有的？” “有区别吗？” 第96章 “自然有。”卫夫人轻抚发髻，语气轻慢，“若不是你独有的，那便是恒安侯府财大气粗，用度竟越过了皇宫里的婢女。我从前去过宫中拜访贵人，连贵人身边的宫女也未穿这般好的料子，京中人多眼杂，传入言官耳朵里可不好。” “若是我独有的呢？” “那我便劝你审时度势，往后低调行事，否则等主母进门，绝难容得下你。” 话音刚落，韩夫人便脸色一沉，“卫夫人慎言！” 卫夫人打着扇子，假惺惺地笑，“韩夫人，抱歉了，你知道我出身武将之家，说话的确直白了点，但我字字真心，全为了阿满姑娘好。” 拢共两段话，一段讽刺薛满的衣裳越过宫里，恐连累恒安侯府被弹劾。一段又暗讽她的身份，再威风也不过是个由主母发落的婢女。 …… 薛满看着她，笑吟吟地道：“我跟卫夫人第一次见面，你却这么为我着想，真是令我受宠若惊。” 卫夫人等了等，见她没有下文，心下更为蔑视，岂料下一瞬薛满便朝对面喊道：“少爷！” 许清桉看过来。 薛满字正腔圆，声音不大不小，刚好够满殿的人听清，“这位风虎营镇抚的卫夫人说我穿的衣服料子太好，抵得上她家夫君三个月的俸禄，兴许会连累老侯爷被言官弹劾。还说将来世子夫人进门后绝容不下我，让我今后低调行事，免得落个被发卖的下场。” 空气霎时凝固。 无数道视线齐刷刷地射向卫夫人，卫夫人瞠目结舌，“我——你——许大人，我不是这个意思——” 薛满疑惑，“不是这个意思吗？可我只原原本本转述了你的话，没有胡编乱造啊。” 卫夫人急得出汗，“这是我和你说的话，许大人——你怎好随意转告许大人！” “我是仆，少爷是主，仆哪里能瞒着主？”薛满一脸本分，对许清桉道：“所以少爷，你多听听卫夫人的指点，往后给我买些普通的料子就得了，免得我出门被人说三道四。” 卫夫人脸庞涨红，顾不上跟这邪门的丫头掰扯，忙朝许清桉道：“许大人明鉴，民妇只是她交心了几句，绝没有指点您的意思！” 许清桉摩挲着杯沿，慢道：“风虎营镇抚？正巧，韩大人邀我过几日去风虎营观摩练兵，届时与卫大人见了面，我定要夸赞夫人几句……譬如讷言敏行，里外兼修，不仅能管好卫府内务，更能在外为人指点迷津。”他轻笑一声，“家有贤妻，卫大人何愁不加官晋爵？” 句句赞誉，句句亦是反讽，即便他漫不经心，周遭却似降了簌簌霜雪，冻得人齿尖发颤。 卫夫人此刻才意识到，自己得罪了不该得罪的人。她试图狡辩，奈何威压之下，喉间溢不出半点声响。 眼见气氛跌至谷底，韩夫人正要打个圆场，忽听薛满的左侧有人怯生生地道：“阿满姑娘，家母失言，我替家母向你道个歉，请你原谅我们，好吗？” 薛满侧首，见那姑娘穿着跟她同色系的雪青衫裙，年龄也与她相仿，相貌精致可人，偏气质唯唯诺诺，像极一只受惊的兔子。 再胆小，她也替母亲挺身而出了。 可怜见的，有个多嘴多舌的母亲——薛满觉得无趣，便顺着梯子下了，“你的衣裳不错，在哪里买的？” “城里的岚裳轩买的，是上个月新出的图样，正时兴呢，你若是喜欢，我改日送你一件……” 少女们的喁喁私语揭过了闹剧，韩夫人高悬的心总算落下。她绷着脸看向卫夫人，见卫夫人呼吸急促，眼神惶恐不安。 “韩夫人。”她一把攥向韩夫人的手，小声哀求：“请您一定要帮帮我，若是让我家老爷知道我得罪了许大人，我今后怕是再出不得门了……” 韩夫人偏身一躲，她便落了个空。 “恕我力不从心。”韩夫人惯来好脾气，此刻却冷冰冰地回视，“卫夫人敢做蠢事，我却不敢效仿，只望你将来吃一堑长一智，莫再置旁人于不义之地。” 不论卫夫人如何哀求，韩夫人都无动于衷。她暗中朝韩志杰使了眼色，韩志杰明白，她想让他趁机与许清桉套近乎。 韩志杰盯着面前的酒杯，杯里斟满了酒，清晰倒映出他无神的瞳孔。 “值得吗？”他问。 许清桉反问：“你指的是？” “她是个婢女。”韩志杰道：“为一个婢女出头，值得吗？” 许清桉淡瞥了他一眼，“她是什么身份并不重要。” “那什么才重要？” “我要护着她，不许旁人随意欺侮她。”许清桉轻描淡写，却又掷地有声，“于我而言，这最重要。” …… “不，我家少爷没有你这般无能，他绝不会允许任何人伤害我。” …… 此时此刻，许清桉与薛满说过的话重合，一如他们的心意，在悄无声息间正逐渐相通。 第41章 茗芳会,顾名思义，先品茗，交流茶道心得；再赏花采撷,以花之芳名行诗令，各显文学素养。 ——但殿内气氛低迷,众人皆小心翼翼，品茶一事便敷衍地揭过。 好不容易熬到下午赏花,众人三三两两地结伴出门,呼吸到外头的新鲜空气时，他们脸上才露出笑容。待到了别院花林，入眼是一大片的花团锦簇，鼻息间芳香弥漫。 第97章 卫夫人不知去向,韩夫人与刘夫人在亭子里乘凉,命仆从们招呼各家小姐、公子们去阴凉处摘花。 薛满同其他小姐们一样，腕上挎了个竹篮,一脸意兴阑珊：她是为打探令牌消息来的，浪费了一上午也便罢了，这会儿才不想摘什么花！ 她想找个机会偷偷溜走,可那卫小白兔黏在她身边,走三步便要说一句话。 “阿满姑娘，你还在生气吗？” “气你母亲吗？” “是。”卫小姐不安地绞着手指，“我父亲常年不在家,府中一切都是母亲在管，是以她性格强势,常不自觉地得罪他人。可你信我,她心地善良，每个月都会去城郊布施,还会给寺庙捐赠修缮。” “当真？” “不信你可以去查！”卫小姐忙道：“她便是常人口中说的‘刀子嘴豆腐心’，表面上口无遮拦，实际上最是心软。” “那又如何？”薛满慢吞吞地瞥她，“你再如何说你母亲好，也抹不去她今日对我莫名其妙的恶意。” “我明白。”卫小姐红了眼眶，“我这样替她说话，无非此事因我而起。” “什么意思？” “其实。”卫小姐迟疑地道：“今日你坐的的位置，本该是属于我的，再者你我撞了同色的衣裳……” 薛满停住脚步，感到匪夷所思，“因这两件小事，你母亲便记恨上我了？” 卫小姐惭愧地低头，声音带上哭腔，“阿满小姐，我母亲已知错了，求你大人有大量，请许大人开恩，千万别叫我父亲知晓此事。” 薛满没正面回答：“你母亲是头回干这样的事吗？” 卫小姐面露难堪：这自然不是头回。 薛满又问：“这是你头回为你母亲私下道歉吗？” 卫小姐在心底摇头：也不是，这许是第四……又或者第五次？ 薛满笑了，“卫小姐，你只要我宽宏大量，却不去追究罪魁祸首的责任。同样是韩夫人邀请的客人，你母亲有何立场对我发难？还是说你也觉得我身份低微，不配参加这茗芳会？” “不，我没有这个意思——” “无论你是什么意思，我只问你，你打算一辈子替她收拾残局吗？” 卫小姐心中惶然，无措地咬着嘴唇。 “我的建议是，你与其浪费时间来说服我，倒不如劝你母亲谨言慎行，免得往后惹出大祸，才知道什么叫悔之晚矣。”说完这句话，薛满不再理会卫小姐，顾自进了林子。 卫小姐呆在原地，面上滑落两行清泪，半晌后，她用袖子胡乱擦干眼泪，转身去寻卫夫人—— 阿满姑娘说得没错，母亲不能再这样了！ 薛满躲过了卫小姐，又陆续遇上了其他人。因着方才的一场闹剧，他们虽不敢靠近，视线却总若有似无地飘向她。 薛满不胜其烦，干脆循着小道往偏僻处走，慢慢地越走越深。 花园深处连着山麓，草木葳蕤，绿荫蔽日，实为纳凉的好去处。 头顶忽然传来一阵窸窣声，薛满仰头，见一只长耳松鼠从叶间探出头。它睁着一双漆黑圆润的眼，手中捧着一颗殷红的果子，毛茸茸的尾巴半立，正好奇地盯着她。 十六岁的少女，大多贪爱幼萌的小玩意，薛满也不例外。 “哇。”薛满惊喜，“小家伙，你好可爱！” 小松鼠动了动长耳，灵活地沿枝而行，圆滚滚的身躯压得枝头颤颤巍巍。 “你小心些！”薛满忍不住伸手去接，“好歹挑根粗树枝，免得坠下来。” 小松鼠吱吱两声，后足一蹬便跳到了相邻的树上，偏还回头看她两眼，似乎在唤她跟上。 薛满起了玩心，一时将来意忘得干净，提着裙摆跟了上去。 霎时间，一人一鼠在林间穿梭追逐，好不快活。 直至跑得气喘吁吁，薛满才停下脚步，她扶着腰抬头，发现不远处竟有一堵围墙。小松鼠自枝头纵身一跃便立在了墙头，它仍捧着果子，只是这次没再停留，眨眼便消失在墙后。 薛满闻到了一阵奇异的香气，有别于花香馥郁，这股香气轻轻浅浅，却像是无孔不入，从身体的每个角落细密渗入，使她的心情莫名愉悦，步履飘然。 她不由自主地沿着墙根前行，须臾后见到了一扇红色木门，门上并未挂锁。 她伸出手欲推门，暗处陡然响起厉喝声：“什么人，竟敢擅闯韩府私园！” 薛满被吓得一个激灵，立马收回手，望向突然出现的灰衣中年男子。对方面容普普，身形却魁梧奇伟，显然是个练家子。 他面色不善，步步朝薛满逼近。 有危险！ 薛满按捺住心慌，做出一副无措的模样，“我、我是韩夫人亲邀的客人，本是到花园中采花，可走着走着便迷了路。这位大哥，你是韩府的仆从吗？可否请你带我回去凉殿？” 中年男子止步，用眼神锐利地检视着她。少女气质孱弱，浑身无害，不像是在撒谎。 “你是来参加茗芳会的小姐？” 薛满点头，举着竹篮子道：“正是，我第一次参加茗芳会，对韩府别院并不熟悉，这才误到了此地。” 第98章 中年男子道：“既如此，我命人带你回去便是。” 他屈指吹了声口哨，不多时便跑来一名仆从，恭敬地道：“这位小姐，请跟小的来。” 薛满乖顺地跟着他离开，一路上，她本想跟仆从打探令牌之事，但想到灰衣人的眼神后又偃旗息鼓。 花开两朵，各表一枝。 作为贵宾，许清桉由韩志杰亲自陪同，两人并未去摘花，而是另寻静处，举棋对弈。 棋盘上黑白子交错，势均力敌。 韩志杰边落子，边闲话：“我没想到，许大人竟有兴趣参加茗芳会。” 许清桉道：“这两日手中无事，凑个热闹罢了。” “许大人在京中可有定亲？” “暂未。” “正好，今日茗芳会上的均是衡州贵女，许大人若有中意的，不妨向我母亲透句话。” “尚未立业，何以成家。” “以恒安侯府之能，许大人又何须立业？” “那是祖父之能，与我并无干系。” “恒安侯骁勇善战，威名远扬，你既承袭世子之位，余生已是高枕无忧。” 许清桉两指执一枚黑子，更显手指修长，骨节分明，“鸿鹄若由人牵绳，亦与燕雀无二，韩公子以为如何？” 韩志杰轻愣，垂眸喃喃：“话虽如此，可若鸿鹄无能，振翅恐怕也难高飞。” 一时静默，唯有棋子落盘的轻微脆声。随着棋子交纷，黑子势如破竹，一鼓作气地绞杀白子，胜负已然分明。 韩志杰自愧不如，“许大人棋艺高超，韩某甘拜下风。” 许清桉道：“承让。” 韩志杰欲言又止，“许大人，我有一事想冒昧相问。” “请说。” “许大人想自立，可与阿满姑娘有关？” “这话从何说起？” “我看得出许大人待她不同，而以她的出身，必然入不了侯门。”韩志杰黯道：“不瞒你说，我曾有相似的经历，结局却不尽如人意。” “自立不当为人，而当为己。”许清桉道：“若不想受制于人，便该厚积薄发，蓄力一搏。” 怎么搏？ 韩志杰失魂落魄：无能如他，连健康的身躯都是奢求，他好似一棵未破土便生霉的种，靠人硬灌着养分苟命，舍不得死便只好赖活。 韩志杰起身告辞，“许大人，我祝你心想事成，此生无憾。” 许清桉任他走远，随后去往相反的方向，随手拦了名婢女道：“我想四处走走，你可有空带路？” “奴婢有空。”婢女心中暗喜，娇羞地福身，“许大人请随奴婢来。” 沿着青石子铺就的蜿蜒小道，许清桉欣赏两旁景致，走走停停。忽然广袖一扬，俯身从草丛里捡起一枚令牌，递到婢女眼前，“这是何物？” 婢女仔细一瞧，笑道：“回大人，这是我们府上的出入令牌，怕是有哪位护卫无意间落在了此处。” “你怎知是护卫而不是婢女？” “两者的令牌有区别。”婢女为表殷勤，从怀中取出一枚相差无几的令牌，“大人瞧，这是奴婢的梨花牌，比护卫的令牌多出一朵梨花。” “果然是这样。”许清桉唇角轻扬，语气平和，“你平日都随身带着它吗？” 婢女被迷得七荤八素，顿时知无不言，“是，否则办事不方便。” “若弄丢了该怎么办，可会受到责罚？” “短时间还能瞒一瞒，久了定会被人发现，到时候不仅会被主人责骂，还要扣薪两月。不过还有个方法，向城东的闻铁匠塞点银子，请他私下再打一枚便好……” “那你得收好令牌，千万别弄丢了。”许清桉合掌，将手中令牌放入衣襟内，“至于这枚令牌，待会由我交给韩夫人便好，省得替你惹来非议。” 临走前，许清桉食指贴唇，朝她眨眼，“这是你我之间的秘密，可好？” 小婢女恨不得肝脑涂地：好，当然好，十分好，一万个好！ 薛满随仆走出小径，刚拐回大路，便迎面遇见一名颇为眼熟的青年。不等薛满细思，对方已退后几步，敛了首，恭敬道：“阿满姑娘好。” “你……”薛满记起来了，“你是韩志杰身边的那名护卫？” “姑娘好记性。”青年道。 干巴巴的对话，谁都说不出名堂，幸而那仆从接道：“戈护卫，你认识这位小姐？” “认识。”戈宏朗道：“阿满姑娘是夫人邀请的贵客。” 仆从打消疑虑，笑道：“那正好，我还有事，便劳你领姑娘回去吧。” 仆从离开后，薛满悬着的心落回原地，终于想起今日来的目的。她眼珠子滴溜溜一转，懊恼地盯着戈护卫的脑袋——对方一直低着头，不肯多言语的模样，能打探出东西才有鬼！ 罢了罢了…… 余下的时间里，薛满更找不到打探的机会，只能灰溜溜地打道回府。 回到衙门后，她跟着许清桉进入书房，将门扉合好，一声不吭地坐到了小书案后——这是之前她代替凌峰办公的位置，如今还保留着。 第99章 许清桉也已归位，端起一盏热茶，不徐不疾地撇着茶沫，“你今日打探到了什么消息？” 真是哪壶不开提哪壶！ 薛满闷声闷气地道：“什么也没打探到。” “不是出去了好久，怎会一无所获？” “按少爷的意思，但凡苦读诗书十年，人人都能金榜题名了？”她话里不无火气，说完又觉得理亏，耷拉着脑袋认错，“好吧，我承认是我没用，在花园里贪玩迷了路，白白浪费了时间。少爷，你罚我吧。” 她想也不想地朝许清桉摊开双手，动作娴熟至极。 这般下意识的动作，令许清桉思绪略顿：在她丢失的那段记忆中，是否曾有人习惯这样罚她？倘若有，那人会是谁？ 薛满等了片刻，见他迟迟没有动作，心情蓦然由雨转晴，“放心，我不记仇，你打吧。” 她摊着一双白皙柔嫩的手，微微歪着头，笑吟吟地望着他，仿佛不是在等待责罚，而是掬一场消融料峭的春雨。 许清桉缓了声，“谁说要罚你了？” “我没办好事，你不生气吗？” “你没办好，自有人能办好。” “谁？”她瞠圆杏眸，“是你对不对？你打探到消息了？” 许清桉将韩府婢女的话复述一遍，薛满闻言抚掌一笑，“那太好了，咱们只需要派人去找闻铁匠，看近日韩府有谁去找他偷偷打过令牌，便能揪出那晚袭击何姑娘的黑衣人。” 许清桉朝她摇头，“不够。” 薛满不解，“哪里不够？” 许清桉用手指点点脑袋，示意她自己想。 薛满蹙着眉，暗暗思量：黑衣人丢失令牌后，共有两条路可供他选择。一是主动向主人坦白，虽能避免露出马脚，可总归是办事不力。二是找闻铁匠补上令牌，虽能避免责罚，却也存在诸多顾虑。 ……顾虑？！ 薛满灵机一动，“何姑娘意外亡故，裘大夫身为她的恩师自然悲不自胜，该去外地散散心才是。” 该顾虑的人要么死要么远走，黑衣人才会掉以轻心！ 许清桉长眸融融，“孺子可教也。” 薛满的低落一扫而空，双手捧脸，乐陶陶地道：“啊，我就知道我是可造之才！” 许清桉凉凉拆台，“今日是谁在花园里迷路，耽搁了正事来着？” 薛满避而不答，眯起眼睛，耐人寻味地打量他，“少爷。” “怎？” “你用了什么法子叫那婢女对你毫不设防，甚至还答应替你守口如瓶？” “……” “我来猜猜，如此有效，该不会是美男计吧？” “……” 一主一仆，你来我往，好不热闹。 第42章 却说许清桉与薛满那边进展顺利,孟超这边也在暗中使劲。 他约了衙门的仵作白杨喝酒，白杨满口答应，待下了衙便赶到约定好的酒肆。往常他们总坐在大厅中胡吹海侃,今晚改成了角落里的小包房。 甫一进门，白杨便闻到一阵浓郁的酒气,再看桌上空空，只摆着两大坛子酒,其中一坛已经见底。 孟超醉眼迷离,朝他强颜欢笑，“你来了。” 白杨年近三十，样貌周正，性格和气,平日里跟孟超的关系不错。他清楚孟超对何湘的情意,不免心中叹息，“你身上还有伤,悠着点喝。” 孟超坐直身子，把着酒坛替他倒上半碗酒，又替自己倒了满满一碗,“小伤而已,快坐下喝酒。” 白杨道：“光喝酒有什么意思？我叫小二送几个下酒菜，先垫垫肚子。” 下酒菜上齐后，两人边喝边聊。 白杨语重心长,“我知晓你心里难受，毕竟是喜欢的姑娘没了,可你再难过又能怎么样？人死不能复生,还不如想开点。” 孟超眼眶通红，“我只是后悔,后悔没在她活着的时候表明心意。” 白杨道：“人生在世，谁还没几件遗憾后悔的事？我曾经也有个心仪的姑娘，她是茶寮里说书先生的孙女。那时我胆子小，话都没敢跟她说，等到鼓足勇气时却听说她嫁给人做了妾，对方是个爱打女人的畜生，第二年她便去了。” 说到这，二人均悲不自胜，闷头干了一碗酒。 “她刚没的那会，我每天闭上眼便想起她，足足想了小半年。”白杨哑声道：“但这么些年过去，我娶妻生子，每天忙忙碌碌，想起她的时候便越来越少。” “真能忘掉吗？” “日子总要往下过，你堂堂八尺男儿，难道连这点坎都迈不过去？” 深夜席卷，酒肆大堂中人声嘈杂，包房内的二人醉意酣然。 在孟超的刻意引导下，对话已由何湘之死转到衙门内的秘闻上。 “我听说前段时间停尸房起火前，有人接连几天在附近见到了鬼火飘，怪吓人的。” “还有这事？我没听说啊。” “你整日对着尸体，能知道什么？”孟超压低嗓子，说得煞有其事，“都在传是那在牢里自杀的谁——是叫柯友文吧？说他怨念太重，至今阴魂不散。他当时的死状我可看得清楚，撞墙而死，血染得半个地面都是。” 第100章 白杨正是当日给柯友文收尸的仵作，随着孟超的描述，他清晰回忆起对方的死状，饶是身经百战也不禁打了个寒战。 “寻常人撞墙是头破血流，他恐怕是使尽了吃奶的力气，半边脑袋都撞瘪了，脑浆流得到处是，废了我好几条长巾。”白杨狠狠咽了口酒，“被他杀的那人也不过脖子挨了几簪子，对比起来，他对自己倒更狠得下心。” “我抓他那天，他便精神恍惚，疯疯癫癫，进牢以后常残害自己，后来请了何姑娘来……”孟超适时地停顿，“何姑娘说他应当是生了病才会这样。” “是吗，生了什么病？” “不晓得，何姑娘没查清，他便死了。”孟超幽幽道：“白杨，他死前见过的最后一人便是何姑娘，你说有没有可能是他缠上了何姑娘——” “呸呸呸！”白杨啐了一口，“我一个收尸的，从不信鬼神之说。何姑娘是意外身亡，他是得病死的，两人各死各的，压根不是一回事。” “那依你所见，他是得了什么病？” “说不准，天下之大，什么样的疑难杂症都有。更何况还有千奇百怪的毒，能将人折磨得痛不欲生。” “毒？”孟超眸光一动，“你尸检的时候，可有发现哪里不对劲？” “除去脑袋开了瓢，他身上也没几处完好的地方，前胸后背和大腿处被挠得血肉模糊，指甲里全是自己的肉碎碎。啧啧啧，不知是有多痒才能挠成这样。” “还有呢？” 白杨神神秘秘地道：“他有个地方不好了。” “什么地方？” “就那个地方。” “到底哪个地方？” “男人还有哪个地方不好明说？” 这？孟超迟疑道：“莫非是鼠蹊处？” “准确来说是子孙袋。”白杨小小声，用大拇指和食指捏了个小小的圈，“缩得只剩蚕豆般大小，想必早就没用了。” 孟超愕然，正想继续问话，门外忽然响起韦霄的声音。 “孟超，白杨，我听小二说你们躲在里面喝酒！” 不等孟超起身，韦霄已不请自入，手中也拎着一坛酒。 “不介意多我一个吧？” 孟超面不改色，“当然不介意。” 白杨拍拍身边的位置，“坐这一起喝。” 韦霄一屁股坐下，扫了眼空底的酒坛，“你们在聊什么，喝得这么起劲？” 白杨道：“我们在聊——” “韦霄不是外人。”孟超截过话，一脸黯然神伤，“借酒消愁，自然是为佳人。” 韦霄不疑有他，说话一如既往带着嘲讽，“佳人已死，孟大情种，你喝完这场酒也该忘了。” 孟超苦笑，“你说得没错，来，今日我们不醉不归！” 翌日，孟超趁休憩时找到薛满，称他有重要的线索要告知许清桉。 薛满道：“你直接跟我说，我转告他就好。” 孟超坚持，“我想亲自跟许大人说。” 薛满狐疑，“你有事要瞒着我？” “不是，只是……”孟超尴尬不已，半天说不出所以然。 薛满哼了一声，倒没有为难他，替他引见了许清桉。 他们在书房里谈话，薛满便坐在院中的老槐树下乘凉兼望风。正值盛夏，簇蔟槐花开得茂盛瑰丽，香气沁人心脾。风起时拂动枝头，槐花便被赋予了生命，在空中翩跹起舞。 薛满欣赏着眼前美景，不免回顾昨日韩府里的那堵围墙，悻悻然地想：她不过想看看墙后种了什么花而已，那灰衣人便做出一副要吃人的模样，嘁，难道他们种的是黄金花？ 凌峰进院时，见到的画面如下：天高云淡，落英缤纷，树荫下的绿裙少女乌发如墨，肤白胜雪，纤纤细指掬着花瓣把玩，一张俏脸隐含衿骄，不知又在对谁耍小性子。 凌峰厌极了她，此刻却挪不开视线。 薛满横眸向他，打破这幅静谧美好的画面，“凌大人，你看够了吗？” “荒谬！”凌峰狼狈地移开眼，“谁在看你，我明明是在看花！” 不等薛满说话，他便疾步跑进小间，砰的一声闭紧房门。 薛满无辜地眨眼，怎么还恼羞成怒了，真是开不起玩笑。 半刻钟后，孟超离开，薛满杵到了许清桉的面前。 “少爷，孟超查到重要线索了？” “嗯。” “什么线索？” “柯友文精神错乱，身患奇痒，并且疑似……” “疑似什么？” 许清桉神色古怪，闭口不言。 薛满气恼，“孟超瞒着我便罢了，怎么连你也这样？莫非你们想踢我出局？” “非也。” “既然不是，那你说啊。” “你确定要知道？” “确定，一定，肯定！”薛满抬着下巴，一副“你不说我便跟你没完”的倔样。 许清桉挥笔在纸上写了两个字，薛满凑头去看，“不举？” 许清桉颔首。 薛满茫然，“少爷，什么叫不举？” 这不能怪薛满无知，她是个可怜的失忆症患者，哪怕失忆前她熟读各种话本子，对“不举”二字也陌生至极，毕竟偶有“禁书”，里头男主都是银枪不倒，御女数日之流。 第101章 许清桉：“……” 许清桉继续挥笔，遒劲有力的字体跃然纸上，通俗易懂地解释了何为“不举”。薛满一怔又一傻，两颊红云遍布，偏又升起一股不合时宜的求知欲。 “哦、哦，原来是这个意思。”她目光游移，不由自主地飘向某人的下半身，欲言又止，“少爷……” “嗯。” “你们男子都会这样吗？” 许清桉眼皮一颤，“自然不是。” “当真？” 许清桉无意继续这话题，屈指往她额头敲去。她往旁边闪避，额上无恙，左脚却绊到椅子，哎哟一声栽向黑漆柳木的桌角。 危急时刻，许清桉臂影一掠，将她稳稳接入怀中。刹那间时光滞缓，他拥住软香温玉，她紧依在他胸前，两人不约而同地屏住呼吸。 扑通，扑通，扑通，谁的心跳得那样快？ 薛满揪着他银绣描流云纹的衣襟，仰起头，见他的喉结轻轻一滚。 咦，它动了。 她觉得新奇，竟伸出手想去触碰。许清桉一把捉住，果断将她往外一推。两人立时各归其位，高的坐着喝茶，矮的站着嘟嘟囔囔。 “碰一下而已，这么小气。” 许清桉几乎被气笑，恶人先告状也不过如此。 “意图以下犯上，扣你两个月的月钱。” “你都说是意图了，还没得逞，怎么也要扣钱？” “再顶嘴，多扣一个月。” 强压之下，薛满唯剩腹诽：不碰就不碰，她才不稀罕嘞！ 言归正传，许清桉道：“我已让孟超向裘大夫捎话，明日他会带着张超出门远游。” “闻铁匠那边，要我去打探消息吗？” “你太显眼，让路成舟挑个人去。” “成，那我帮你查诊籍找线索？” “嗯。” “没问题，找身患奇痒，体无完肤的不举者……” 许清桉眼也不眨，堪比老僧入定。 月明星稀，衙门内人声渐息。薛满用过晚膳，在伙房逗千里玩了许久，过足瘾后踩着皎皎银辉回院。 “阿满姑娘，请留步。”身后有人喊她。 薛满转身，见不远处站着一名中年男子，他身着官袍，面沉如水，威仪庒肃。 韩越。 此前薛满与这位知州大人并未对过话，偏在今日，他们得到重要的线索后……莫非他察觉到了什么？薛满疑心丛生，悄悄退后半步，“韩大人。” “我有些话想和你说，你可方便？” 薛满不说话，潜台词：一点都不方便！ 韩大人道：“只说几句话，不会耽搁你太久。” 他目光不让，凛然可畏。薛满倍感压力，却没有服软，坚持一言不发。 终是韩越先问：“阿满姑娘，你对许大人的身世了解多少？” 薛满失忆后便是个糊涂脑子，对《婢女奋进录》中的剧情记得并不牢靠，常随机调整，一切以许清桉的实际情况为准。目前她了解的情况与他人无异：许清桉父亲早逝，母亲身份成谜，四岁被老侯爷带回侯府亲自抚养。 她照实讲：“跟旁人了解得差不多。” 韩越问：“恒安侯世子四岁归府，父亲早逝，母亲身份成谜……除此之外，你不想了解更多吗？” 不愧是知州大人，一句话便轻松拿捏住了薛满。她心中天人交战，韩越与许清桉的父亲，前恒安侯世子是旧识，他还知晓许清桉的母亲姓佟……她望向不远处的屋廨，那是银枭队的住所，若有意外，高呼一声他们便能赶到。 她做出让步，“这里没人，就在这里说，成吗？” 韩越妥协：“也好。” 两人往阴影处挪了几步，薛满开门见山地问：“韩大人，少爷的娘亲是谁？” “嫂嫂姓佟，本是明州一座岛上的普通渔女，偶然间救起落难的子放兄，他们二人相知相爱，私定终身。子放兄早已厌烦侯府生活，干脆隐瞒身份，留在渔村与她厮守，岂料老侯爷还是找上了门。子放兄坚持带嫂嫂回府，可老侯爷极看重门第，绝不接受一个渔女成为恒安侯府将来的女主人。” “所以是老恒安侯棒打鸳鸯，找回了前世子，却赶走了儿媳？”过河拆桥，这绝对是过河拆桥！ “没错。”韩越道：“老侯爷久居高位，行事老辣独断，怎会允许独子任意妄为？他赶走嫂嫂，逼子放兄另娶，子放兄走投无路，只好远赴边疆参军。” “然后他死了。” “他本可以活。”回忆往昔，韩越怅然若失，“贞元二年，北蛮敌军突袭边境，我军主帅及数名副将被擒，余兵群龙无首，溃不成军。子放兄明明侥幸逃生，却趁夜潜入敌营后方，以一人之力破北蛮三百精兵围堵，救出了被俘的一干人，又主动留下替他们断后，乃至英魂早逝……” 薛满静默一瞬，“他走得痛苦吗？” “万箭穿心，然死得其所。”韩越道：“他用一条百夫长的命，换来主帅及若干副将的活，两个月后，主帅重整旗鼓，带领我军歼灭了整整两万北蛮大军。” 这是一段被岁月掩埋，沉厚哀楚的往事，如今被吹去砂砾，毫无保留地展现在薛满面前。 第102章 旁人尚且觉得悲凉，何况是少爷？ 她问：“少爷知道吗？” “许大人不愿听，即便听了，恐怕也不屑一顾。”韩越平静中隐含悲悯，“可子放兄有什么错？从头到尾，他只想建功树业，好能够接回嫂嫂。他死时甚至不知嫂嫂有了身孕，替他生了个孩子。” 薛满忍不住为许清桉说话：“少爷无父无母，从小过得很苦，心里难免会有怨言。” “我理解。”韩越道：“恒安侯府乃望门权贵，世代荣华，许大人幼时便承袭爵位，又无母族支持，必然举步维艰。” “可不是吗？”薛满为许清桉掬完同情泪，又问起重点，“说起来，少爷的娘去了哪里，这么多年都杳无音信？” 韩越摇头，“我派人去打听过，她简直像石沉大海。” “她，她还活着吗？” “不知。”韩越道：“恐怕只有老侯爷才知道真相。” 薛满磨磨后槽牙，对这位自私、独断、狠辣、坏人姻缘的老侯爷十分不满！ “阿满姑娘，我有一事想拜托你。”韩越从袖中取出一枚红色匣子，“这是子放兄的遗物，希望你能在适当的时候转交给许大人。” 薛满没有接，面带疑惑，“韩大人，为何是我？” 韩越道：“我听夫人说了茗芳会上的事情。” “所以？” “许大人待你不同。”韩越眼神慈爱，蕴含期许，“阿满姑娘，希望你能代替子放兄和嫂嫂，陪许大人一直走下去。” 第43章 其实无须韩越提醒,薛满也会陪许清桉一条道走到黑。他是她的少爷，是她此生奋斗精进的动力，她将来还打算做侯府管家,继续为小世子鞠躬尽瘁呢！ 薛满接过匣子，轻飘飘的,不知里头装着什么东西，“好,我会帮你转交。” 韩越道过谢后离开,薛满目送他渐行渐远，依稀听见上官启的声音响起，“大人，您怎么还没回去？您已经三天没合眼了,今晚无论如何得回去好好睡上一觉。造桥之事不急在一时,等朝廷的拨款和募金到账，您想休息恐怕都没机会……” 韩越似乎是个好官,惩治秦淮明、筹募造桥、为故去多年的好友正名……一桩桩都显得他为人清正，重情重义。 可古云有言：知人知面不知心，焉知这一切不是他的伪装？ 薛满若有所思地回到屋里,打开红色匣子,见匣内装着一叠蜡封完好的书信，信封上无一例外写着：蓉娘亲启。 蓉娘，是少爷的娘亲吗？ 薛满点了书信,共有九封，最下面压着一枚流云纹银簪,背后刻了四个小小的字：爱妻蓉娘。 一盏烛光如豆,屋内昏昏欲坠。影影绰绰间，画面如陈旧的书页翻动,卧房成了简陋的帐篷，娇小的身躯变为男子挺拔的背影。他坐在书案前，奋笔疾书，案上的信一封又叠一封。 他撂了笔，从怀中取出一枚银簪，以指腹反复摩挲，依恋低语，“爱妻蓉娘。” 转瞬的工夫，他已身处敌营。天际黑云翻墨，周遭狼烟四起，战鼓声穿云裂石，入目皆是断肢残臂，血肉横飞。 一场激烈的厮杀后，他喘着粗气仰倒在地，盔甲被无数翎箭射穿，鲜血汩汩而流，渗入干涸皲裂的地面。他面容模糊，像聚着一团雾，什么也看不清，唯有一双桃花眸明亮多情。 “爱妻蓉娘……” 天光大亮，薛满顶着两抹眼下淤青，幽魂般飘到书房报到。 许清桉朝她脸上看了又看，“你昨晚没睡？” “睡了，还不如不睡。” “失眠？” “做梦！”薛满痛苦地抱头，“做了一夜的梦！” “梦到什么了？” 薛满语噎，总不能说她梦到他死去的亲爹，听对方喊了一晚的“爱妻蓉娘”吧？ 许清桉抬手一拨，“回去睡好再来。” “不成。”薛满拨浪鼓似的猛摇头，“何姑娘还等着我们揪出凶手呢。” 俊生送来早膳，今日是百合粥配酱笋脯、白菜豆腐、荠菜春卷、三色松菌。 全素，清淡，难吃。 薛满吃了两口便停筷，视线落在许清桉的脸庞。他生得极俊美，说貌比潘安也不为过，尤其那一双形似桃花的长眸，眼韵似醉非醉，不笑时矜恹，笑时眸光流转，潋滟多情——便如梦中的前恒安侯世子。 “我脸上有脏东西？”许清桉抬眸。 “没有。” “那你为何不吃菜，光看我？” “你长得好看啊。” 她坦然自若，纯欣赏他的美好颜色，并无一丝浅薄的垂涎和神魂颠倒。 过了会，她又冒出一句，“少爷，你想你的爹娘吗？” 许清桉唇角轻扬，笑容有多柔软，眼神便有多淡漠，“阿满，谁叫你这么问的？” “我想我的爹娘和兄弟姐妹了。”薛满答非所问：“唉，也不知他们过得如何？等日后有空了，我得告假回去看看他们。” “我老家在桃花乡，我有三个姐姐，两个弟弟，我排行老四。我爹娘是农户，他们下地干活时，我经常去给他们送饭，还会帮他们插秧，施肥，割稻谷……” 她越说越颠三倒四，许清桉越听越默然。 第103章 “你的玉呢？” “玉？”薛满掏出脖间红绳挂住的羊脂白玉，“在呢，没丢。” 许清桉道：“此玉价值千金。” 薛满合掌一握，喜笑颜开，“那是当然，我爹娘对我视如珍宝，好东西都留给我了！” 许清桉喝完最后一口粥，已然平静无波。 薛满的初次试探以失败告终，很显然，“爹娘”是许清桉的逆鳞，是问都不能问的禁区。 少爷生气的那一瞬间，她浑身寒毛都立起来了！ 她拍拍心口压惊，从诊籍中抬头，暗觑向许清桉。后者有所察觉，投来目光，她便露齿一笑。 “哈哈，少爷，我找到三个不举者了，看来不举的男子很多啊。” “……” 许清桉捏笔的手指一紧，想说点什么，又咽了回去。 午后的书房，阳光自窗斜入，清风徐徐，墨香淡淡。 少女困乏至极，在偷偷打了无数个哈欠后，终于支撑不住，伏在书案上睡着。她呼吸轻匀，长睫纤盈，额际沁着些汗水，容颜如斯美好。 许清桉望着她。 自四岁后，他的人生便遗失美好。永远疾声厉色的祖父，笑里藏刀的姨母，怙势凌弱的表亲，爬高踩低的下人…… 他不愿弯腰，便只能挺直脊背，咬紧牙关，一步步往上攀爬：要努力登上高峰，高到留名青霄，才有机会寻回娘亲。 他不容许自己惰懈，宝马香车、玉液琼浆、长娇美人均是旁人为他精心准备的毒药，一旦沾染，他便彻底丧失与娘亲团聚的希望。 ……那么阿满呢，她的刻意打探是否暗藏祸心？假使有，会是谁派她来的？大姨母，二姨母，三姨父还是祖父？ 许清桉阖眸，心绪沉了又沉。 薛满对他的猜忌毫无所察，美美地睡了一觉，醒来时脸颊还有被手掌压出的五指印。 来送午膳的俊生见状骇然，趁主子走开时，悄声关心薛满：“阿满姐姐，公子、公子是打你了吗？” “没有啊。” “那你脸上的指印……” “方才我不小心睡着了，应当是手指压的。”薛满笑眯眯地道：“少爷对我那么好，怎么可能打我。” “是这样没错。”俊生道：“我从没见公子对谁这样耐——” 眼角余光瞥到许清桉进门，俊生忙应声退下。 用膳时，薛满照旧用公筷替许清桉夹菜，他没拒绝，却从头到尾都没碰。 薛满知道，他这是生气了。少爷生气了怎么办？她惹的，当然是她哄啊！ 该怎么哄？ 她琢磨了半天，找到俊生打听：“你知道少爷平日里喜欢什么吗？我打算送份礼给他。” 俊生很惊喜，“阿满姐姐，你竟知道公子的生辰要到了？我记得没告诉过你啊。” “公子生辰是什么时候？” “再有半个月便是了。” “那正好。”薛满乐了，一份礼作两份用处，简直物超所值！ “说起来，我跟着公子的时间不长，没见他有什么特别喜欢的东西。不过公子在朝中为官，每日接触最多的便是文房四宝，姐姐不如送这个？” 笔墨纸砚，够雅，很适合少爷。 薛满便向许清桉告了半个时辰的假，往衡州有名的学子街而去。 学子街，顾名思义，是一条专门贩售文房四宝的商街。街两旁商铺林立，纸墨香浓郁，各家铺子的匾额上或铁画银钩，或龙飞凤舞，或风流写意，各有千秋。 薛满揣着一小兜银子，走进一家顺眼的铺面。 铺中装饰古朴，暗幽延绵，笔墨纸砚分门别类地整齐摆放。 薛满目光如炬，在笔柜前扫来扫去，这个粗糙，那个平庸……唯有一支由檀木盒子单装的毫笔稍稍顺眼。 “这支多少钱？” 铺中的伙计笑容可掬，朝她竖起大拇指，“姑娘，您的眼光真毒辣，这是小店的镇店之宝，唯一一支红湘妃紫毫笔。您瞧这笔杆，乃竹中之皇红湘妃，再瞧这颜色，红中透紫，意欲着吉祥富贵。毫毛则是天雪山紫兔毛，必须得是刚满六月龄的紫兔，只取其背部最尖韧且长短适中的毫毛，往往五只兔子才能做齐一支毫笔。” 他洋洋洒洒说了一通，薛满没细听，只关心：“多少钱？” 伙计举起三个手指，“这个数。” “三两？”巧了吗这不是，她刚好带了三两银子出门。 伙计尬笑，“呵呵，您真会开玩笑。” “什么意思，难道它要三十两？”他怎么不直接去抢？ 伙计笑容依旧，“姑娘，货有参差，这支笔是小店的镇店之宝，红湘竹笔杆，天雪山紫兔毫毛，是精品中的极品。” “你直接说多少钱。” “三十金。” “夺多少？”薛满提高声音，一口标准的官话扭了腰，“里面包了金子不成，一支笔要三十金？” 伙计做惯了读书人的生意，有一掷千金者，自然也有囊中羞涩者，是以他素养极高，面不改色地道：“读书人用的东西，再贵都不算贵。古语有云：工欲善其事，必先利其器，您说是不？” 他肚里还挺有墨水。 薛满又走到砚台柜，指着一方彩石砚台，“这个多少钱？” 第104章 伙计双手掬在身前，笑道：“五彩瓷暖砚，二十六金。” 薛满沉默，踱步到墨柜，随手指了条平平无奇的墨，“这个？” “这个便宜，松烟墨，三两银子有两条，但若是送人……”伙计指向旁边一盒单独装的礼墨，“我建议您送这块潘云谷墨，遇湿不败，馨香久而不衰，乃文人墨客们的最爱。” 不用问，这墨的价格必然奇高，而她，买，不，起。 薛满摇摇头，正想换家店铺，身后忽然传来一道轻佻的男声。 “哟，瞧瞧这是谁。” 那人锦衣玉带，气质轻浮，身后跟着四名随从——竟是那纨绔秦淮明。 秦淮明目不转睛地盯着薛满，心中又恨又痒。这小娘们和那监察御史害他在牢里吃了不少苦，他本想报仇雪恨，如今见了面，却只觉得下腹烧得厉害。这张脸莹白剔透，这皮肤吹弹可破，这身段玲珑有致……比起被毒蛇咬死，她更该被他压在身下狠弄，那滋味想必快活极了。 他暂耐住淫思，摇着扇问：“阿满姑娘，你一个人出的门吗？” “干你何事？”薛满似笑非笑地睨着他，“算算日子，你这是刚从牢里放出来？” 换作以前，秦淮明哪能忍这种嘲讽，定要不管不顾地将人绑回去，肆意折辱个够。但这小娘子身后有人撑腰，他须得忍气吞声，徐徐图之。 “我在牢里待了十日，脑子已清醒许多。”秦淮明朝她拱手，假模假样地道：“我向姑娘道个歉，之前的事是我失礼，还请姑娘宽宏大量，给我个赔罪的机会。” “免了，我可受不起。”薛满不欲跟他纠缠，动身往外走。秦淮明抬手，随从们便熟练地堵住大门。 薛满俏脸微沉，“你想干吗？” “难得偶遇，我想多与你说几句话而已。”他一改之前的跋扈，嬉皮笑脸地道：“你来买笔墨纸砚？可有看中的？随便拿，全挂在我的账上。” 薛满不为所动，“秦公子，你刚从牢里出来，又想再进去吗？” 秦淮明诡辩：“我不过与你说两句话，顺便送些东西，难道御史大人便要押我下狱？这恐怕不合律法。” 他这是要死皮赖脸到底了。 薛满道：“我出门时带了兵尉，他们在旁边办事，马上会来找我。” “那就等他们来了再说。”秦淮明大手一挥，“伙计，这位姑娘看中了哪些东西？全部拿出来包好，记在我的账上。” 伙计不认识薛满，却认识这位财大气粗的纨绔秦公子，他将方才薛满看过的几样东西，包括那方砚台，都摆到案面，“秦公子，一共是八十八金。” “嗯，这数字不错，够吉利。”秦淮明扫了眼，夸道：“你眼光倒是刁，选的全是好东西。” 薛满眼瞧着他做戏，内心十分不耐，面上仍半分不露。 伙计端来茶水点心，秦淮明好心情地招呼她，“阿满姑娘，来，坐下说话。” 薛满身形未动，盯着门口，思索硬闯的可能性……嗯，四个人严实地挡着，她应当冲不过去。 秦淮明优哉游哉地闲聊起来，“阿满姑娘，你一个月有多少月钱？考不考虑换个府做事？你若是来我秦府，我一个月许你十金，你觉得如何？” “隔壁揽月楼的糖蒸酥酪和白玉霜方糕很出名，是衡州小姐们最喜欢的点心，平日得提前三天预定才得一份，但要是跟着我去，你想吃多少有多少。” “还有那鼎丰大酒楼，是衡州最出名的席面，堪比宫中御宴，你若是喜欢……” 他像只嗡嗡嗡响的苍蝇，哪怕薛满一声不吭，他也能不厌其烦地唱着独角戏。 “秦公子。”薛满打断他，“天色不早，我要走了。” 秦淮明道：“接你的兵尉还没来，再等等也无妨。” 薛满似乎站累了，终于肯坐下喝茶，随口对那伙计道：“你这茶不错，取两包吧，明日我拿去送给知州夫人。” 伙计呆了呆，她说谁？知州夫人？ 秦淮明也怔住，“你认识知州夫人？” “何止认识。”薛满慢条斯理撇着茶沫，那模样与许清桉有几分相似，“你坐牢的时候，韩夫人邀请我和少爷去参加了茗芳会。” 秦淮明晓得茗芳会，无非是一群年轻男女眉来眼去，还得扯上花啊茶的当遮羞布，简直矫揉造作得不行。 按他说，看上眼的就抢回去，先睡了再说！ 薛满好认真地问：“秦公子，你去过茗芳会吗？” 秦淮明脸皮一僵，他名声在外，韩夫人怎么可能邀请他？ “我懒得去。”秦淮明嘴硬，“没甚意思。” “我觉得挺有意思，韩府别院很漂亮。”薛满豁然笑开，“不瞒你说，我们来衡州前与韩夫人有过一面之缘。韩夫人对我相当关照，又约我喝茶，又邀我去茗芳会，实在叫我受宠若惊。” 秦淮明若有所思，他真是小看她了，区区一个婢女，能在这么短的时间内找上韩夫人当靠山？ 他敢暗中放蛇咬许清桉，无非觉得天高皇帝远，强龙奈何不了地头蛇。但扯上韩家，有些事便不好办了。 那韩越虽与他爹有交情，但处事不通情面，如今他夫人再横插一脚……让他爹知道，他怕是讨不着什么好处。 第105章 算了，来日方长，想他家财万贯，若是穷追猛打，哪个小娘子能不动心？ 如此这般，薛满总算得以脱身。临走前，伙计将打包好的东西交给她，她暗啐一口，看也不看便出了门。 谁稀罕这些又贵又糟烂的玩意儿！ 确定秦淮明没跟上后，薛满转去街角，找了家不起眼的店铺，用仅有的三两银子，买了一盒普通的墨条。 送礼不在贵重，而在心意。 她抱着墨盒，匆匆往衙门赶，因着秦淮明耽搁，此时天已近傍晚，回去后说不定要挨顿批。 想到这，她干脆小跑向前，眼睛时刻注意着四周。 大街上人不算多，有少许收摊回家的小贩，几个孩童在附近玩耍，有人骑着马从远处跑近。 那马膘肥体壮，油光水滑，本沿着路中间安稳跑动。岂料街旁玩耍的孩子忽然身形一掠，擦着薛满的身子而过，直直冲往马下。 马陡然受惊，嘶声仰起前躯，铁蹄踏孩童的脸面而去。那孩童已然吓傻，一动不动地僵在原地。马上的青年顿时惊醒，迅速将缰绳在手中缠绕数圈，竭力往右侧一勒，却是收效甚微—— 说时迟那时快，一抹绿影扑向孩童，抱着他往外滚了好几圈，成功避开踢踏。 一场危机惊险地解除，那孩童开始嚎啕大哭，青年立刻跳下马，上前关心地询问：“你们还好吗？” 薛满忍痛看向青年，见对方面容硬朗，高鼻深眼，布满血丝的双眸写满焦急。 咦，竟是韩志杰身边姓戈的那名护卫！ 第44章加更 薛满成功救下那名男童,男童安然无恙，倒是她滚得浑身疼，掌心也被沙砾磨出了血。 戈宏朗扶起她,愧疚万分地道：“阿满姑娘，实在抱歉,我马上送你去医馆包扎。” “小伤，不碍事。”薛满边掸着衣上沾染的灰尘,边低下头,朝那男童凶巴巴地恐吓：“这次算你好运气，姐姐我见义勇为救下了你，但若有下次，我保证你的脑袋被马蹄子踩得稀巴烂！” 那孩童哭得更加大声,眼泪鼻涕糊了满脸。他的双亲闻声赶来,得知经过后向薛满千恩万谢。 戈宏朗何尝不是躲过一劫？他坚持要带薛满去医馆，薛满道：“真的不用,我还赶着回衙门。” 她拾起滚落在一旁的墨盒，打开一瞧，墨都断成了两截,好在没碎,凑合凑合也能用。 戈宏朗忙道：“我再买一盒还给姑娘。” “你买的是你买的，我买的是我买的，得是我买的才有意义。”薛满道：“好了,戈护卫，再会。” 糟糕,又耽搁了时辰,回去准得挨批。 到衙门时，伙房已经开始放饭。薛满本想清理干净,换身衣裳再去找许清桉，转念不知想到什么，忽然狡黠一笑。 她不顾一路上旁人的侧目，慢悠悠走向许清桉的书房，期间还要扯扯辫子，攥攥袖口——随后人往书案前一站，“少爷，对不住，我回来晚了。” 许清桉看她一眼，闭了闭眼，再看她一眼：不是幻觉。 她手里抱着个木匣子，发辫松垮，绿衣沾土，脸庞脏兮兮的，杏眸却清澈明亮。像伙房的那只白猫，调皮捣蛋却不自知。 “你去哪了？”他问。 薛满送出怀里的木匣子，“我去给你买墨了。” 先不管她为何突然要买墨，许清桉只问：“你亲自去墨厂制墨了？” 她理直气壮——她向来理直气壮，“我去学子街买的墨，但是一波三折，遇上好多事情。” 她将“偶遇纨绔秦淮明，略施巧计脱身”“突逢孩童惊马，英勇无畏施救”两件事娓娓道来，末了挺起胸膛问：“少爷，你说我是不是个聪明勇猛的好婢女？” 许清桉紧抿薄唇，深眸难辨喜怒。他想批她冒失莽广，不计后果，可对上她沾沾自喜的脸，话便咽回喉中。 他走到她身前，“伸手。” 薛满乖乖照做，只见掌心擦伤半边，零星血迹混着沙砾，说不上严重，却也疼人。 许清桉探向她受伤的位置，蓦地用力一握。 “啊！”薛满痛呼着缩手，用力瞪他，“你做什么！” “疼吗？” “你明知故问！” “既然疼，便要学会别再多管闲事。” “你的意思是，我该眼睁睁看那孩子被马踢死？” “你与他非亲非故。” “再非亲非故也是条人命。”薛满轻哼，“不成，我做不到。” 她扭开脸，态度拒绝又倔强，一如他们为竹叶青吵架的那次。 谁也说服不了对方，再僵持下去，恐怕又是一场冷战。 许清桉转身离开，薛满肩膀一塌，刚要骂他几句，他便已返回书房。 两人的视线交汇，她双瞳剪水，怒光熠熠。他静默淡持，手中拎着一只药箱。 她仍是生气的模样，却给了台阶，“少爷，我手疼。” 许清桉便替她清理伤口，动作轻缓至极。 薛满的怒意烟消云散，软下声，“我知道你担心我，不希望我以身犯险。可当时他离我很近，我完全可以救他一命。” “你不过仗着运气好。” “是啊，竹叶青没咬到我，马也没撞飞我，我次次逢凶化吉，还有主子亲自给上药，可不就是运气好？” 第106章 “事不过三，再有下回，你今年都别再想领月银。” 薛满哀嚎：“不成，我兜里干干净净，没银子花了！” “你的银子呢？” “给你买墨了啊，三两银子一盒，可惜都断了，你就凑合着用吧。” “为何要给我买墨？” “因为……因为……俊生说你的生辰快到了。”薛满吞吞吐吐，又补了一句，“而且，我夹的菜你没碰。” 无需说太清楚，许清桉已心领神会，微微叹息后，替她仔细上好药，“我知晓了。” “所以你千万不能扣我的月钱。” 他不置可否，“今后出门带上路成舟，他能保你安全。” “他堂堂银枭队校尉，哪有保护一个婢女的道理？” “我会和他说。” “成吧。”薛满弯起嘴角，她家少爷真厉害，连七品校尉都请得动。 莫名地，她想起衙门失火被韦霄刁难那晚，她脱口喊出的一串名字：云斛、云飞、云齐……往后她不需要瞎编乱造，真正有人随行保护了！ 两天后，薛满与许清桉查完诊藉，排除了不少人，最终确定三名症状与柯友文相同的病患，时间跨度长达两年。 无独有偶，路成舟也有新发现，“昨日夜间，有名男子私下拜访了闻铁匠，童和尾随着他，一路到了韩府别院。” 许清桉问：“查到他的身份了吗？” 路成舟点头，“他姓戈，名叫戈宏朗，是韩府的一名护卫。” 薛满突然问：“他是不是大约二十五六岁，高鼻深眼，有些异域人的模样？” 路成舟道：“是，阿满姑娘认识他？” “他是韩志杰的护卫，早前在破庙里见过一回，后来在茗芳会我也碰见过，前几日更从他的马下救了一个孩子。”薛满很是诧异，“他看起来不像坏人。” 路成舟道：“所谓知人知面不知心，阿满姑娘，你太单纯了。” 薛满又回忆起一处细节，“裘大夫说他用驱蛇粉撒伤了黑衣人的眼，我上次见戈宏朗的时候，确实见他眼睛通红。” “那便不会错。”许清桉道：“他仅是个护卫，身后应当有人指使。” 两人不约而同地想到一个人：韩志杰。 薛满本就对韩志杰印象差，闻言道：“他是韩志杰的护卫，此事肯定和韩志杰有关。” 许清桉沉吟一瞬，“路校尉，你派人盯住他们，看他们有什么动作。” 他将整理出的病患名单交给路成舟，“你去调查这三人和柯友文，查清他们得过什么病，行踪轨迹是否有重合。” 银枭队不愧是京畿营精锐，不出三日便复命：“许大人，我调查到这几人近年都得过一场重病，后来家中重金求得神药，他们的病情迅速好转，可一旦断药便性情大变，时常会出手伤人。” “其他三人目前情况如何？” “一人在神志不清时跌落水塘溺死，一人被家中禁锢，免得他伤人伤己，还有一人……”路成舟道：“与柯友文一样，在杀了人后自戕身亡。” “这案子可禀到衙门？” “没，他杀的是自家小妾，他妻子认为家丑不可外扬，便将人草草埋了。” “他们没有继续用所谓的神药？” “那药得十两白银一粒，每月少则两粒，多时十几粒也有，富户吃得起，普通人却难以为继。” 薛满咋舌，“四个人中死了三个，疯了一个，那药到底是救人还是害人？” “还有件事。”路成舟道：“那几户人说，何姑娘前段时间也找过她们，恰好是在她遇难的前几日。” “何姑娘问了什么？” “何姑娘向她们打听了神药的来处。” 一切都对上了，何湘从柯友文的死联想到另外三人，再顺藤摸瓜查到神药，继而陷入险境。 这神药究竟有何古怪，与韩志杰又有何关联？ 薛满忽然道:“我记得第一次见面时，韩志杰像病了许久，形容十分憔悴，茗芳会时却好转许多，会不会他也在用药？” 许清桉回忆与韩志杰仅有的几次会面，他因身体孱弱，言语间总是寥志灰心，的确有服药动机。 “极有可能。”许清桉道：“但他既派人灭何姑娘的口，势必牵涉更深。” 那便不能只从韩志杰处突破，还得追查那神药。 “她们的药从何处购得？” “说是城外云清山的若兰寺，必须有熟人引荐作保才能购药。” 许清桉道：“你安排人去一趟。” “许大人，那是座女寺。”路成舟道：“那药非女者不卖。” 这？ 薛满傻眼，“还有这种规定？” “是，而且我提前踩过点，那女寺看似普通，实则防护严密，日夜安排三班女尼守卫，好几个身轻如燕，分明是练家子。” 害人的神药，严苛的条件，诡异的女寺。他们已接近真相的边缘，勇往直前便能解开一切谜题。 薛满的心怦怦直跳，说不清是兴奋或害怕，“我有个想法。” 话音刚落，许清桉便开口：“不行。” “我还没说，你怎么就说不行？” “不行就是不行。” 第107章 “为何不行？” “因为我是主子，你是婢女，你得听我的。” 路成舟见气氛不妙，识趣地带门离开。 薛满双手撑在案上，直视着许清桉，“银枭队全是男子，你和俊生也是，只有我能进女寺。” 许清桉言简意赅，“你不行。” “哪里不行？”薛满追问：“我不够聪明？还是不够勇敢？” 恰恰相反，正是她够聪明，够勇敢，他才不许她独闯虎穴。说好的事不过三，他便不会给她第三次冒险的机会。 无论薛满怎么软磨硬泡，许清桉都不肯松口。 薛满恨不得敲开他的木鱼脑袋，“我不去，你打算派谁去？” “我会请其 他府调女卫来帮忙。” “那路上又要多耽搁好几日！” “女寺不会跑。” “女寺不会跑，线索却会。”薛满直呼他的大名，“许清桉，你身为监察御史，自然明白事不宜迟的道理。我们好不容易查到线索，若因此耽搁了时机，你不觉得可惜吗？” “……” “此案事关数条人命，涉及知州之子，或许韩越也难逃干系，一旦告破定会惊动四方。” “……” “你怀壮志凌云心，我也有梦寐以求事，我早下定决心，一定要帮你重整旗鼓，再不受旁人欺侮。”她道：“这是我们难得的机会。” 她字字珠玑，直指许清桉的内心深渊：他比谁都渴望出头，而眼下便是千载难逢的时机。 但这时机要用阿满的涉险来换。 他拢着眉心，良久后吐字，“你可以去。” “少爷，你终总算想通了！你放心，我保证圆满完成任——” “我与你一起去。” “诶？”薛满道：“可那是女寺，只许女子进出。” 隔着书案，许清桉倾过身子，轻托起她的下颏，咫尺的距离间，温热的呼吸已难分你我。 他嫣然一笑，天地瞬时为之失色，“阿满，我美吗？” “少爷若是女子，必然沉鱼落雁，闭月羞花！”薛满晕晕乎乎，陶醉在他刻意释放的魅力中，随后回过神，张口结舌：“难道你要——你要——” 没错，许清桉决定男扮女装。 他身量颀长，却非虎背熊腰之流，又因五官俊秾，桃花嵌眸，认真改过妆后便惊为天人。 此刻他云鬓雾鬟，青丝如墨。一袭缕金挑线纱裙，腰束兰色如意丝绦，更显他修肩蜂腰，身姿曼妙。 好一个倾国倾城的大美人儿！ 薛满绕着他走走停停，惊艳过后便觉惋惜，“少爷，你做男子太可惜了，要是投成女子之身，估计全天下的男子都得为你倾倒。” 许清桉淡道：“我要他们的倾慕何用？” “也是，又不能当饭吃。”薛满讪讪一笑，“少爷，你现在的样貌有十足十——不，是十二分像女子，但这嗓子过低，一说话准得露馅，还有你这喉结得遮住才好。” 她找了块面纱，示意他低下头，“戴上试试。” 许清桉配合地俯身，由她戴好面纱。织花皓纱半遮容颜，桃花眸欲说还羞，愈加引人遐想。当然，如果眼里少点疏淡，多些似水柔情就更好了。 “少爷，你的眼神不能这么犀利，得温柔些。” “怎么个温柔法。” “你想象下，如今站在你眼前的不是我，而是你心仪的女子。” “我没有心仪的女子。” “那你想想能让你开心的人和事，譬如你告破此案，得到圣上称赞，赏你良田百亩，黄金万两，官职一跃三级……” 可名利并不能令他感到欢愉，反倒是她方才的那番话，那样洞悉他的内心，那样坚定不移地说：不再让他受旁人欺侮。 “对！”薛满鼓掌：“做得好，就是这个眼神！” “……” “少爷，你想到什么了，眼神这样温柔？” 许清桉敛眸，长睫适时掩住那一闪而逝的窘迫，“无事。” 看来少爷有秘密咯！薛满颇有“吾家有女初长成”的感慨，既欣慰又兴奋，“你牢记此刻的心情就行。” 随后，她又纠正起许清桉的走路姿势，不能大步阔行，得莲步轻移，腰臀婀娜，裙摆摇曳…… 许清桉是个好学生，很快便学得要领，举手投足皆优美多姿。 薛满自愧不如：比起少爷，她简直像个乳臭未干的臭丫头，根本毫无韵味嘛！ 一切准备就绪，出门前，薛满又将他胸前塞得鼓囊囊，眉间点缀了一朵梅花花钿，随即赞叹不已，“少爷，你真该当女人的！” 回应她的是许清桉的屈指一叩——说的是什么混账话！ 离开水粉铺时，二人已然是一对如花似玉的姐妹花，走出一段路后，薛满忽然止步，若有所思地道：“少爷，按我们编的身世，你是哑巴姐姐，我是嘴替妹妹，对吧？” 许清桉点点头，他如今是个哑巴，说不得话。 薛满道：“既是姐妹，你我的走法便不大对。” 许清桉用眼神问：哪里不对？ 薛满指指脚下，他们大概隔着两脚距离，“太生分，容易被人识破。” 第108章 许清桉一怔：所以…… “虽说男女授受不亲，但特殊时期该特殊处理，你同意吗？” 趁许清桉迟疑的功夫，薛满已钩住他的臂弯，亲热地喊：“姐姐，你生得真好看，下辈子我还要当你的妹妹！” 她美滋滋地占着便宜，浑然不觉他的身躯一滞，耳根悄然泛红。 她实在放肆。他想：下半年的月银……不，明年的月银也该扣光。 第45章 路成舟用三百两银子买通那唯一存活的男子之妻姜氏,请她为薛满与许清桉引荐女寺。姜氏欣然应允，无他，她为丈夫治病几乎倾家荡产,如今天降巨款，既能改善生计,又能继续为丈夫买药。 她是传统守旧的内宅女子，虽疑惑对方为何要找上自己,但对丈夫的爱让她无暇顾及其他。她从没怀疑过神药背后有蹊跷,她的丈夫被病痛折磨多年，是神药让他恢复神采，虽然如今性情迥异，但只要继续吃药……一直吃药……她坚信他会有痊愈的那天。 她满怀欣喜,望向马车对面的一对姐妹：姐姐戴着面纱,只露半张脸仍能窥见绝世风华，只可惜是个哑巴,个头也高得过分。妹妹娇憨俏丽，口齿伶俐，三言两语便拉近了彼此距离。 两姐妹一动一静,好比天上月、水中花般相映生辉。 妹妹阿九道：“姜姐姐,我与姐姐阿宁是晏州人，我姐姐的未婚夫乃日升当铺掌柜庞博涛的侄子，明年初他们便要完婚。可他三月前突染疾病,不吃不喝，竟连地都没法下了。庞叔叔为他寻遍名医仍不得法,我父母劝我姐姐跟他解除婚约,可我姐姐从小与他青梅竹马，哪里舍得呢？于是我们姐妹瞒着家人出走,到处寻访名医，看看是否有法子能救回未来姐夫。” “我懂你姐姐的心情。”姜氏不疑有他，有感而发道：“不瞒你们说，我与夫君虽是按父母之命成的婚，但婚后他待我一心一意，即便我多年无子，房中却未纳一人。他后来生了病，也曾劝我和离改嫁，可我不愿辜负他，无论他变成什么，我总要守着他。”说到最后已是哽咽。 薛满为她感到怅然，随即咬牙切齿：那些歹人便是利用了女子的这份痴心谋财害命，真正是令人发指！ “我姐姐也同你想得一样。”薛满道：“愿得一心人，白首不相离。” 她与姜氏两两对望，那个叫惺惺相惜。许清桉淡扫薛满一眼，她回过神，清嗓道：“姜姐姐，待会儿你就说我们是你的远房表妹。” 两人对好口径，马车刚好抵达云清山下。姜氏提着裙摆下车，指着山间蜿蜒而上的青石阶梯，对两姐妹道：“此阶梯名为‘去病’，共有八百六十四阶，你们第一次来，须虔心诚意，每登八步叩拜一首，叩完一百零八首，方有资格进入若兰寺。” ……路成舟没说有这出啊！ 薛满无语凝噎：酷夏爬山，又叩又拜，简直与受刑无异。但豪言壮语已出口，她怎好再打退堂鼓？少爷就在旁边看着呢！ “来都来了。”她笑得很勉强，“劳烦姜姐姐带路。” 姜氏在前头先给她们示范了一次：每登八级阶梯便双手合十，作揖三下，再双膝跪地拜三下……薛满依葫芦画瓢，不多时便满头大汗，浑身酸痛。但见许清桉一声不响，她便咬牙将苦咽回肚子，默默为自己加油打气：将来的恒安侯府管家，坚持到底，你一定可以！ 爬完整整八百六十四阶，叩完一百零八首，薛满头晕眼花之际，终于见到了若兰寺的真容：白墙青瓦，平屋简致，它迎着山风伫立，由苍松翠柏环绕，看起来非常普通。 薛满与许清桉对视一眼，从对方眼中看到了同样的警惕，也看到了额头上同样的红痕——那一百零八叩着实伤人不浅！ 薛满用帕子揉摁着额头，见守在寺门外的长脸中年女尼微微颔首，朝她们双手合十，“阿弥陀佛，姜檀越，好久不见。” 姜氏亦回礼，“方慧师太，好久不见。” 两人显然是旧识，略微交谈几句后，姜氏介绍起身后的两姐妹，“这是我的两位远房表妹，听闻我受贵寺妙音濡化，两位妹妹亦有所求，故而此次与我同来。” 方慧师太望向如花似玉的两姐妹，短暂的惊艳后问道：“两位檀越，此番所求何事？” 薛满便拿出先前的那套说辞，将阿宁与未婚夫可歌可泣的感情说了一遍。方慧不动声色，姜氏便朝她手中塞了一锭白银。 姜氏软声道：“我的这位大妹妹身世坎坷，虽容颜绝丽，却天生畸高，幼时还吃坏了嗓子，再无法开口说话。如今未婚夫危在旦夕，命运实在多舛，还请师太怜惜怜惜她吧。” 方慧师太捏着银子，又见两姐妹额际红肿，柔弱美丽，哪还有不松口的道理，“阿弥陀佛，佛祖定会怜惜阿宁姑娘的深情。” 方慧师太领着三人往寺里走，一进门，薛满顿觉佛香袅袅，沁人心脾，因爬梯带来的酸痛逐渐消散。 许清桉亦有所察，眸中掠过一抹疑色。 他们从山门进入，途经天王殿与大雄宝殿。方慧详细地介绍起两殿供奉的佛像，许清桉边拭目聆听，边一心两用，暗中打量起周围的环境。 第109章 寺内香火鼎盛，香客却不见踪迹，唯有几个灰衣女尼在清扫落叶。她们各守一方，脚步轻盈，臂力矫健，想来便是路成舟探到的那几名守卫。 他收回视线，恰好与方慧对上眼，不慌不忙朝她一笑。 面对比自己高出一个头的美人，方慧顿觉意乱神迷，赶紧念了句阿弥陀佛。 离开大雄宝殿，方慧师太领她们到偏殿休息，一名面白微胖，年纪更长，自称和慧的女尼现身。她看似和蔼可亲，如家中长辈般与她们闲话家常，实则详细探听两姐妹的来历。 好在她们准备充分，又有姜氏作陪，和慧师太并未生疑。 此时离她们进寺已过去个把时辰，一名年轻女尼进殿，朝和慧师太恭敬道：“师父，时辰已经到了。” 和慧师太笑道：“请两位小檀越随贫尼来。” 薛满和许清桉移步至药圣殿，只见外柱楹联写道：妙手回春医百病；灵丹济世乐千家。 跨过门槛往里去，殿中宝鼎燃香，弥弥烟云供奉着三尊高大佛像，均是宝相庄严，慈悲肃穆。 “此乃东方三圣。”和慧师太道：“东方净琉璃世界药师佛，左右胁侍为日光、月光两菩萨。三圣慈悲为怀，能除生死之病，常悯世间所有疾苦。” 薛满与许清桉双手合十，虔诚跪拜。 和慧师太道：“我寺住持五年前在梦中幸得三圣点化，醒后脑中竟凭空出现一份药方。住持师姐便按此药方制成药丸，屡次试验后发现，此药丸竟可治百病。” “三圣大慈大悲！”薛满一脸深信不疑，“主持师太定是德高望重，心系苍生，才能得到三圣垂青。” 和慧师太点头，“正是如此，今日你们姐妹求药，亦需要在三圣佛前跪足半个时辰，此间倾心吐胆，以求三圣庇佑。” 和慧师太告退，只留他们二人在殿中。殿宇深幽旷静，三圣像栩栩如生，薛满毕恭毕敬地拜了三首，心中默念：三圣在上，若你们真能显灵，还请助我们一臂之力，顺利解开“神药”背后的谜团！ 许清桉见状：……她看起来很是被感化的样子。 好在她悄悄投来怨念的目光：再跪半个时辰，腿都要断了！ 他们不知隔墙是否有耳，以防万一，要将戏演得彻底。于是，佛前蒲团上跪着的两抹身影，姐姐口不能言，时常望向妹妹。妹妹与她心有灵犀，声情并茂地道：“三圣在上，我姐姐姓温名宁，乃晏州永城人士，我姐姐与未婚夫青梅竹马，感情甚笃，然而天有不测风云，姐夫突染重病，药石罔效……” 随着时间流逝，许清桉望向薛满的目光愈加深邃。 少女纤细的身子笔直跪立，显然受过良好规训；她的声音琅琅盈耳，清晰地回荡在殿中，即便口干舌燥也未停下；无论何时何地，她的眼眸总是明亮，蕴含着盎然生机，似春天的第一抹新绿，又似开在佛前的一朵花。 恍惚间，他见到了新绿的美，也闻到了花的芬芳。 和慧师太再度出现时，手中捧着一个签筒，“阿宁姑娘，请摇签吧。” 许清桉摇落一根竹签，和慧师太捡起竹签，念道：“‘此日人同昨日永，所求心事自丰盈’，恭喜阿宁姑娘，此乃上上签，三圣已经听到了你们的祈愿。” “阿宁”眼泛泪光，喜极而泣。“阿九”则向三圣的佛像连连叩拜，又转向和慧，语无伦次，“多谢三圣菩萨们显灵，多谢主持师太神通广大，多谢和慧师太大发善心……” 和慧师太很是满意她们的反应，笑问：“姜檀越可有向两位说明取药的最后一步？” “阿宁”忙从荷包里取出一百两银票，“阿九”紧跟着道：“钱财不过身外物，只要姐夫能有好转，我姐姐愿长期供奉寺内香火，还望师太不要拒绝。” 和慧师太没有推辞，收了银票后，从怀里取出一个纸包，“这里一共是十颗药丸，我已将用法附在里面，你们回去立刻喂他服药，一月内必能转危为安。待用完药后，你们再来领取下个月的份例。” 薛满感恩戴德地接过，实际万般唾弃：当着三圣的面就行这等龌龊交易，这伙人未免太过猖狂！ 许清桉拉过薛满的手，在她掌心写了几个字。薛满便问：“我姐姐问，能否一次拿两个月的份例？” 和慧师太道：“神药之所以有奇效，是因为它供奉在三圣像前。每日受佛音熏陶，佛香浸染，若离开时间久了，药效自是大打折扣。” “原来如此。”薛满恍然大悟，“多谢和慧师太解惑。” 事毕，两姐妹总算能功成身退。薛满试图起身，可一双腿今日受了太多摧残，完全使不出力。好在旁边递来一只修长匀亭的手，薛满顺势望去，感动极了：哇，还是姐姐心疼妹妹！ 她借力起身，走路一瘸一拐。许清桉并未松手，牢牢扶着她的腕，两人的身子靠得极近。姜氏见状感慨：真是一对相互扶持的好姐妹！ 姜氏此时也得偿所愿，愉快地领着姐妹俩往外走，经过法堂，再穿过连廊，山门近在眼前。谁都未曾注意有抹娇影从暗处探出半身，惊愕地捂住嘴巴。 怎么会是——他们怎么会来若兰寺？！ 第110章 与姜氏分开后，两人回到妆粉街。许清桉卸去伪装，变回清贵矜傲的许大人，只是伪装好卸，两人额上的红肿却异常显眼。 薛满想到个好主意，“少爷，我可以剪刘海遮伤，至于你嘛……” 薛满为他选了几条额带，约莫两指宽的天青色杭绸额带。正束在眉峰上边，遮去几分深晦莫测，多出些风流意气。 “姐姐。”她笑吟吟地道：“你真是可男可女，雌雄莫辨呐。” 许清桉威慑地投去一眼，她这会胆子肥得很，哪里会怕，“这若兰寺根本不危险，其实你不用陪我去的。” “不危险？” “是啊，依目前来看，若兰寺里就是群卖药的神棍，图谋钱财罢了。” “自古以来，谋财必定伴着害命。”许清桉顿道：“况且，你并非毫发无伤。” “皮外伤罢了，过几天便能痊愈。”她道：“最主要是我们成功拿到了药丸。” 许清桉……感到不解。不解她惯来娇气，今日遭足了罪，却没喊苦喊累，反倒比他更看得开。 他这样想，便这样问了。 “此言差矣。”薛满认真脸，“你本可以不来，但你不仅来了，还陪着我一起爬山跪拜受伤。说起来，这是我与你第一次共苦呢。”共苦有了，同甘还会远吗！ 许清桉定眸一瞬，伸手揉乱她的碎发，“傻。” “疼。”薛满往后躲，方才还觉得额头尚好，这会忽然又疼了，真是奇怪。 言归正传，薛满捻起一颗药丸。它约莫黄豆大小，乌黑圆润，闻着有股浓苦的药味，嗯，看起来跟若兰寺一般普通。 “它到底有什么神奇之处？” “送去让裘大夫一验便知。” “我还有个问题。”薛满问：“明明是银货两讫的简单事，她们为何要弄些折磨人的手段刁难香客？” “依你看，什么样的香客会去若兰寺求药？” 薛满想到姜氏，以及另外三名死者的妻子，“对丈夫一往情深的女子。” “还有一点，走投无路。”许清桉道：“她们要筛选，选出最容易掌控的一批人。” 越走投无路便越急乱，越急乱便越予取予求。届时递给她们一条竹叶青蛇，她们也会认为那是拉她们上岸的绿枝。 薛满忽然懂了若兰寺为何只肯让女子进入，换作男子，有几人能倾尽所有去挽救重病垂危的妻子？ 自古男子多薄幸…… 记忆深处模糊地显现一道颀长身影，曾几何时，她待他满怀依恋，可他从不回头看她，他爱上了别人，他—— “阿满。”许清桉摁住她敲头的手，“怎么了？” “我的头好疼。” 许清桉帮她轻摁起太阳穴，“这样好些吗？” “嗯。” “你累到了，回去早些休息，睡一觉就好。” “好。” 两人各自回房涤尘，半个时辰后，许清桉召了路成舟进书房谈话。 许清桉问：“韩志杰那边有情况吗？” “暂时没有。”路成舟道：“这两日他与护卫没出过门，全在别院待着。” “说说他的情况。” “我打探到的消息不多，只听说他生来便有顽疾，普通的伤风咳嗽都能要他的命，是以他十八岁前足不出户。直到两年前，他突然开始外出，看着竟与普通人无异，去年还考上了秀才。但好景不长，半年前他旧病复发，韩夫人为此带他出了趟远门，一个月前才回到衡州。” 便是这趟返程，许清桉一行与他们在荒庙偶遇。 “他可有未婚妻之流？” “韩志杰从未订过亲事，但他身边曾有个叫香雪的婢女，自幼陪在他身边，感情非同一般。但一年前，便在他考中秀才后不久，香雪离奇消失，直到现在都没踪迹。” 一名受韩志杰青睐的婢女，忽然活不见人死不见尸，背后原因值得推敲。 门外响起叩门声，俊生恭敬道：“公子，韩大人请你到书房议事。” 许清桉应了声，对路成舟道：“路校尉，我有三件事需要你即刻去办。” 路成舟抱拳，“许大人请说。” “其一，将这三颗药丸送到裘大夫手中，请他务必尽快验出药丸的详细成分。” “至于其二和其三……” 许清桉薄唇翕张，声音低不可闻。 第46章 韩越此番找许清桉,是邀他三日后同去恩阳河畔实地勘查。 建桥铺路乃民生大事，需要经过缜密的地质勘查，评估周边的水文、气象等因素,全部合规后方能施工动土。 夏季雨水充沛，恩阳河近日又发生了一起翻船事故,三人因此罹难。韩越内心不无歉疚，决意将此事加快进度,早日解决百姓们渡河难题。 韩越之所以邀请许清桉同去是有原因的：一是他奉皇命而来,对建桥此等大事亦有监督之责。二来如今的工部左侍郎乃老恒安侯的表侄，按辈分来说，算是许清桉的表叔。 衡州匠师的本领自然比不得京城，是以,韩越想请许清桉帮忙引荐下工部左侍郎,希望能向他探讨经验。